Vì chuyện này mà những người chứng kiến cảnh lão Thất gây án chỉ có thành viên của hai phe, cảnh sát dù có nghe phong phanh cũng coi như không biết. Triệu Thiết Quyền lại càng không đời nào đi báo cảnh sát, một "người trong giang hồ" như ông ta nhất định phải dùng cách thức của giang hồ để giải quyết vấn đề.
Có người chết, tính chất sự việc đã khác hẳn. Triệu Thiết Quyền và Hắc Diêm La coi như chính thức trở mặt, tiếp theo chắc chắn sẽ là những cuộc chém giết khốc liệt nhất. Suốt ba ngày liền, Hắc Diêm La và bảy vị kim cương không bước chân ra khỏi cửa, chỉ ở trong đại sảnh tầng một họp bàn sự việc. Lão Bát bị thương không thể tham gia, nằm trên giường như một xác ướp suốt cả ngày. Họ họp hành, tất nhiên tôi không thể lén nghe, nhưng nội dung cuộc họp thường lan truyền trong sân. Đến ngày hôm sau, tôi chỉ cần đi dạo một vòng là cơ bản nắm được tình hình.
Hắc Diêm La không cho thành viên ra ngoài một mình. Ông ta nói Triệu Thiết Quyền bây giờ chắc chắn như con chó điên, đang lùng sục khắp nơi để tìm người của họ, dù có ra ngoài cũng phải mang theo súng. Nếu chẳng may xảy ra ẩu đả, dù là nổ súng giữa phố xá sầm uất cũng phải giữ lấy mạng sống của mình.
Ông ta đoán không sai, Triệu Thiết Quyền lúc này quả thực đã phát điên. Nghe nói ông ta đi vay tiền từng chủ cơ sở kinh doanh mà mình đang bảo kê, đồng thời cam đoan chắc nịch là sẽ hoàn trả. Những ông chủ này vì cảm kích sự che chở bấy lâu nay của Triệu Thiết Quyền nên nói không cần trả cũng được, chỉ mong ông ta giành thắng lợi. Thế là Triệu Thiết Quyền cũng chẳng tập võ nữa, sai mười hai đệ tử dẫn theo đám đàn em đi đập phá các cơ sở của Hắc Diêm La. Hắc Diêm La cũng phái tinh nhuệ của mình đến đóng chốt tại các địa điểm đó, thấy người của Triệu Thiết Quyền là đánh. Thế giới ngầm ở thành Nam một thời gian dài chao đảo, nhiều người buổi tối không còn dám đến các khu vui chơi giải trí nữa.
Hắc Diêm La gia thế đồ sộ, người đông tiền nhiều, đánh thì đánh chứ ông ta chẳng sợ gì cả. Nhưng Triệu Thiết Quyền thì không được như vậy, trong tay chẳng có bao nhiêu tiền nên phải chi tiêu dè xẻn. Mỗi ngày đều có một đám đàn em phải nhập viện, riêng khoản chi phí này đã khiến ông ta không thể chịu nổi. Cứ đà này, Triệu Thiết Quyền biết trận chiến này phải kết thúc nhanh chóng, nếu cứ dây dưa thế này thì chắc chắn sẽ thất bại. Thế là ông ta triệu tập tất cả anh em về thôn nghỉ ngơi dưỡng sức, mấy ngày liền không xuất hiện trên đường Khai Nguyên. Trong thời gian này, người của Hắc Diêm La điên cuồng đập phá các cơ sở của Triệu Thiết Quyền, nhưng ông ta chẳng hề đếm xỉa, như thể đã biến mất không dấu vết. Tuy nhiên, ai cũng hiểu đây chỉ là sự yên bình trước cơn bão mà thôi.
Một buổi tối nọ, khi tôi đang đọc sách trong phòng ngủ, A Cửu gọi điện cho tôi nói rằng Triệu Thiết Quyền muốn vay tiền chúng tôi.
"Vay bao nhiêu?"
"Một triệu, ông ta nói sau này sẽ trả hai triệu. Tôi thấy thương vụ này làm được."
"Anh nghĩ ông ta còn sống để trả được không? Ngộ nhỡ chết trong tay Hắc Diêm La thì sao?"
"Vậy là không cho vay à?"
"Thôi được rồi, cho vay đi." Tôi cảm thấy mình đã làm hết lòng hết sức rồi.
Sau này tôi mới biết, Triệu Thiết Quyền không chỉ vay tiền của Hắc Hổ Bang mà gần như đã vay khắp những người trong giới, ngoại trừ Hắc Diêm La. Ngay cả những nhân vật vô danh tiểu tốt ở thành Nam như Sâm Tử cũng không tha. Nghe nói Bạch Diêm La cũng giống như tôi, đã cho Triệu Thiết Quyền vay một triệu. Sau này chúng tôi mới biết Triệu Thiết Quyền dùng số tiền đó để làm gì. Ông ta đưa cho mỗi anh em trong nhà năm nghìn, nói rằng muốn thực hiện một cuộc phản công "cá chết lưới rách", ai tử trận thì gia đình sẽ nhận được khoản tiền an táng là một trăm nghìn.
Dưới sự trọng thưởng tất có dũng phu, cộng thêm đám đàn em của Triệu Thiết Quyền vốn chưa từng thấy số tiền lớn như vậy nên tức thì sĩ khí dâng cao, tinh thần phấn chấn.
Không ai biết khi nào Triệu Thiết Quyền sẽ phản công, ngay cả Hắc Diêm La dù chiếm ưu thế tuyệt đối cũng không dám lơ là. Ngày đêm đều có người tuần tra trong khuôn viên nhà máy, một đội quân mai phục trên đường Khai Nguyên để quan sát mọi động tĩnh.
Thời tiết ngày càng lạnh, thành phố Bắc Viên thấp thoáng dấu hiệu của mùa đông. Một ngày đầu tháng mười một, nhiệt độ giảm xuống mức thấp, người trên phố đi lại đều phải rụt cổ, khoanh tay trước ngực. Ngày hôm đó, chắc chắn sẽ là một ngày được lịch sử ghi nhớ, để lại một nét bút đậm trong thế giới ngầm thành Nam. Từ hai giờ chiều, trên đường Khai Nguyên đột nhiên xuất hiện một lượng lớn những người mặc võ phục quần dài, ước chừng ít nhất cũng phải hai ba trăm người. Người tinh mắt nhìn qua là biết ngay đó là người của Triệu Thiết Quyền, họ cầm trên tay đủ loại vũ khí, từ ống thép đến mã tấu, từ gậy gỗ đến cán cuốc, đủ loại không thiếu thứ gì.
Họ xông vào Kim Lãng Tự trước tiên, đập phá tan tành bên trong. Lấy Kim Lãng Tự làm điểm khởi đầu, họ chậm rãi di chuyển trên đường Khai Nguyên, cứ thấy cơ sở nào của Hắc Diêm La là đập phá. Sau khi đập phá liên tiếp ba cơ sở, phía bên kia đường Khai Nguyên cũng xuất hiện một nhóm người, họ đồng loạt thắt dải vải đen trên đầu, đó là biểu tượng cho đàn em của Hắc Diêm La. Những người này đông hơn phía Triệu Thiết Quyền, ít nhất cũng phải bốn năm trăm người, mà Hắc Diêm La chưa chắc đã dùng hết sức lực.
Hai phe cuối cùng cũng không tránh khỏi cảnh giáp lá cà, nhanh chóng tụ tập trên đường Khai Nguyên rồi đối đầu nhau.
Người dân bình thường thấy cảnh tượng này đã sớm bỏ chạy tán loạn, nên trên đường Khai Nguyên chỉ còn lại người của hai bên. Đối mặt với động tĩnh lớn như vậy, chính quyền và cảnh sát không thể giả vờ như không thấy. Cảnh sát dân sự, cảnh sát vũ trang, đặc nhiệm đều xuất động, gần như huy động toàn bộ lực lượng của thành phố Bắc Viên. Họ dừng lại cách đó vài trăm mét, đứng từ xa quan sát hai phe đang đối đầu ở giữa đường Khai Nguyên.
Cục trưởng Cục Công an thành phố Bắc Viên, Bàng Quốc Hoành, đích thân đến nơi, tay cầm loa phóng thanh hô lớn: "Hành vi của các người đã vi phạm pháp luật, yêu cầu giải tán khỏi đường Khai Nguyên ngay lập tức, nếu không cảnh sát chúng tôi sẽ không khách khí!" Nói thì nói vậy, nhưng ông ta cũng không dám tùy tiện ra lệnh tiến lên.
Đây là hàng trăm tên côn đồ đấy, một khi xảy ra xung đột, chắc chắn sẽ có án mạng. Đến lúc đó, cái ghế Cục trưởng Công an của ông ta chắc chắn không giữ nổi. Bàng Quốc Hoành đang đấu tranh tư tưởng dữ dội, ông ta không biết mình có nên đi qua đó hay không.
Phó thị trưởng Lý Chính Dương cũng đã đến nơi. Ông cùng thư ký vội vã chạy tới hiện trường, hỏi Bàng Quốc Hoành tình hình thế nào. Bàng Quốc Hoành giải thích ngắn gọn, Lý Chính Dương gật đầu liên tục, cuối cùng nói: "Tìm cách kiểm soát để sự việc không phát triển thêm!"
Cách đó vài trăm mét, hai phe vẫn đối đầu, hơn nữa không hề phát ra một tiếng động, cũng không biết họ đang làm gì.
Bàng Quốc Hoành nghiến răng nói: "Cho tôi một chiếc áo chống đạn." Trợ lý bên cạnh đưa cho ông một chiếc, Bàng Quốc Hoành mặc vào rồi gọi vài thuộc hạ, chậm rãi đi về phía nơi tập trung đám đông.
Bàng Quốc Hoành vừa đi vừa dùng loa cầm tay hô lớn: "Tôi là Cục trưởng Cục Công an Bàng Quốc Hoành, tôi đang đi qua đó, hy vọng các người không được manh động. Có bất kỳ mâu thuẫn, xung đột nào, hãy tin tưởng vào chính quyền, tôi sẽ giúp các người xử lý ổn thỏa."
Không ít người quay đầu nhìn Bàng Quốc Hoành, trong ánh mắt lộ rõ vẻ khinh miệt. Nhưng Bàng Quốc Hoành vẫn nghiến răng, kiên trì bước tới, tinh thần trách nhiệm mạnh mẽ thôi thúc ông phải xứng đáng với chiếc mũ quan trên đầu.
Phía trước Bàng Quốc Hoành là đám đông của Triệu Thiết Quyền, ông dẫn vài thuộc hạ chen qua đám người, đồng thời dùng loa hô lớn: "Triệu Thiết Quyền, ông đừng manh động, đợi tôi qua đó rồi chúng ta từ từ nói chuyện." Khi sắp đi đến hàng đầu, Bàng Quốc Hoành thấy Triệu Thiết Quyền và Hắc Diêm La đang đứng ở vị trí dẫn đầu của hai đội, hai người cách nhau không quá năm mét và đang nhìn chằm chằm vào nhau.
Ánh mắt của cả hai đều rất nguy hiểm, người đã trải đời như Bàng Quốc Hoành biết rõ, họ đều muốn giết đối phương. Hai người lúc này giống như thùng thuốc súng sắp nổ tung, bất kỳ động tĩnh nào cũng có thể khiến họ mất kiểm soát. Bàng Quốc Hoành không dám hô thêm nữa, hạ loa xuống bên hông rồi chậm rãi bước tới. Ông chen ra khỏi đám đông, đứng vào giữa hai người.
Lúc này, Bàng Quốc Hoành mới thở phào nhẹ nhõm.
"Hắc Diêm La, Triệu Thiết Quyền, hai người công khai đối đầu ở đây, có phải là không coi Cục trưởng Công an này ra gì rồi không?!"
Lông mày Bàng Quốc Hoành nhíu chặt lại, giờ phút này, ông đã không còn lý do gì để lùi bước.
Lời vừa dứt, Triệu Thiết Quyền và Hắc Diêm La như đã bàn bạc trước, gần như cùng lúc quay người lại, dẫn theo quân của mình rời đi. Chưa đầy năm phút, cả hai bên đã biến mất sạch sẽ, như thể chưa từng xuất hiện. Bàng Quốc Hoành đứng ngẩn người tại chỗ, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đoàn xe cảnh sát tiến lại gần, Lý Chính Dương vỗ vai Bàng Quốc Hoành: "Làm tốt lắm!"
Lý Chính Dương ngồi vào xe riêng rời đi, đột nhiên nói một câu không đầu không cuối với thư ký: "Nếu thành phố Bắc Viên có một vị vua thực sự của thế giới ngầm, thì đã không xảy ra chuyện ngày hôm nay."
Trận đại chiến mà mọi người tưởng rằng sắp xảy ra cuối cùng chỉ là sấm to mưa nhỏ. Các cơ sở của Hắc Diêm La bị đập phá ba nơi, mà lại là ba nơi quan trọng nhất. Sau đó, họ đối đầu trên đường Khai Nguyên suốt hai mươi phút, cuối cùng lại đồng loạt rời đi. Người trong nghề phân tích, do hiện trường có quá nhiều cảnh sát, nếu thực sự đánh nhau, cảnh sát lúc đó có thể không quản được, nhưng sau này tính sổ thì cả Triệu Thiết Quyền và Hắc Diêm La đều không tránh khỏi án tử hình. Vì vậy, cả hai đều biết điểm dừng, không tự chuốc lấy rắc rối cho mình.
Cuộc đối đầu này không hề hóa giải mâu thuẫn giữa hai người, trái lại còn khiến họ khao khát tiêu diệt đối phương hơn. Ngày nào họ chưa đánh nhau, thì thế giới ngầm thành Nam ngày đó vẫn còn hoang mang lo sợ. Tôi ở trong khuôn viên nhà máy của Hắc Diêm La hơn nửa tháng, phạm vi hoạt động mỗi ngày chỉ vỏn vẹn chừng ấy, mấy ngày đầu còn thấy mới mẻ, về sau thì chán ngấy, chỉ biết oán trách sao hai người này mãi chưa chịu đánh nhau.
Một buổi tối sau vụ đối đầu ở đường Khai Nguyên, vào khoảng hai ba giờ sáng, tôi mơ màng nghe thấy bên ngoài có động tĩnh. Mở mắt ra nhìn, tôi phát hiện bên ngoài cửa sổ đèn đuốc sáng trưng, trong khuôn viên nhà máy dường như có rất nhiều người đứng đó. Tôi xỏ dép chạy ra xem, đầu óc tỉnh táo hơn gấp ngàn lần, trong sân đứng chật ních một đám người, tất cả đều mặc võ phục quần dài!
Triệu Thiết Quyền vậy mà lại dẫn người đến tận sào huyệt của Hắc Diêm La!
Tôi mở cửa sổ, kinh ngạc nhìn cảnh tượng bên ngoài. Hắc Diêm La cũng dẫn theo một nhóm người đứng dưới tòa nhà văn phòng. May mà khuôn viên nhà máy này đủ rộng, dù sao trước đây nơi này cũng là chỗ đỗ xe bồn, đứng vài trăm người cũng không thành vấn đề.
Nhìn sơ qua, người của Triệu Thiết Quyền không đông bằng người của Hắc Diêm La. Nhưng đừng quên, người của Triệu Thiết Quyền đều là dân có võ, nếu hai bên đánh nhau ngay tại đây, Hắc Diêm La dù có thắng cũng phải trả giá đắt.
Lúc này, Hắc Diêm La cậy đông người, đã bao vây chặt chẽ đám người của Triệu Thiết Quyền vào giữa.