Người đó lên tiếng: "Quản lý Từ, thôi bỏ đi, Bí thư Du là người tốt." Nghe anh ta nói vậy, những dân làng khác cũng nhao nhao phụ họa: "Đúng đó Quản lý Từ, Bí thư Du là người tốt, anh đừng đánh ông ấy." "Bí thư Du, đám người này là lũ lưu manh từ thành phố tới, cố tình đến bắt nạt chúng ta đấy. Ông tránh ra đi, để chúng tôi đuổi bọn chúng đi!" "Bí thư Du, đồn cảnh sát tới cũng chẳng giải quyết được gì đâu, bọn chúng là xã hội đen chính hiệu đấy."
Nhìn vào tình cảnh này, có thể thấy vị Bí thư Du này có uy tín rất cao tại địa phương. Về phía chúng tôi, ai nấy đều thong thả đứng xem kịch hay, một phần vì chẳng hề sợ bọn họ đánh tới, phần khác cũng muốn xem thử vị Bí thư này có ngăn nổi dân làng hay không.
Đúng lúc Từ Cảnh Bằng đang tiến thoái lưỡng nan, bỗng từ phía sau truyền đến một giọng nói: "Tiểu Từ, có chuyện gì thế?"
Từ Cảnh Bằng lộ rõ vẻ vui mừng, vội nói: "Tổng giám đốc Hoàng, ngài tới rồi!"
Nghe tin Hoàng Đại Phát tới, tôi không kìm được mà ngẩng đầu lên, muốn xem thử vị này rốt cuộc có diện mạo thế nào. Hoàng Đại Phát là nhân vật có số má nhất vùng này, không những là doanh nhân giàu nhất làng mà còn nuôi sống không ít kẻ nhàn rỗi, giúp nhiều gia đình có cuộc sống ổn định. Ở địa phương, ông ta cũng có uy tín rất lớn. Vừa thấy ông ta bước tới, đám đông lập tức dạt ra hai bên nhường đường. Chỉ thấy một gã béo ục ịch chậm rãi đi tới, cổ đeo sợi dây chuyền vàng to sụ, cổ tay đeo chiếc đồng hồ lấp lánh, toàn thân toát lên khí chất của một gã trọc phú. Vì bụng quá lớn nên chiếc quần vải màu xanh đậm của gã hơi trễ xuống.
Hoàng Đại Phát bước tới, hỏi lại một lần nữa: "Tiểu Từ, có chuyện gì thế?"
Từ Cảnh Bằng bắt đầu kể lể, chốc chốc lại chỉ vào chúng tôi, chốc chốc lại chỉ vào chiếc xe ở cửa, rồi lại chỉ vào Bí thư Du đang chặn đường phía trước. Bí thư Du cũng không ngừng xen vào, nói mấy câu đại loại như "đừng đánh nhau, lỡ xảy ra thương vong thì sao, cứ báo cảnh sát tới giải quyết tranh chấp là được". Dưới sự tác động từ hai phía, Hoàng Đại Phát cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề, gã ngẩng đầu nói: "Người đối diện là bang chủ Hắc Hổ Bang sao?"
Tôi bước lên một bước, đáp: "Tôi chính là."
Hoàng Đại Phát hơi ngẩn người, nhưng dù sao cũng là người có trải nghiệm, gã nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản: "Việc không cho các anh lấy cát, quả thực có lý do của nó. Anh cũng thấy rồi đấy, dân làng chúng tôi vốn tính tình bộc trực, nếu thực sự đánh nhau, chúng tôi cũng chẳng sợ gì đâu. Dù sao đây cũng là làng Tích Thạch, mãnh long cũng chẳng qua được địa đầu xà. Anh tìm đến tận cửa gây sự thế này, thực sự khiến chúng tôi rất khó xử."
Tôi cười lạnh: "Hoàng Đại Phát, ông có thể hỏi mấy gã canh cổng lúc nãy. Ban đầu tôi làm như thế nào? Còn bọn họ làm thế nào? Hê hê, tôi lăn lộn ở Bắc Viên tuy không phải là nhân vật quá ghê gớm, nhưng từ trước tới nay chưa từng có ai dám đối xử với tôi như vậy. Thế nên tôi mới đâm đổ chốt bảo vệ của các ông, chặn luôn cổng nhà máy cát, cuối cùng cũng mời được vị Phật lớn như ông ra mặt rồi đây!"
Hoàng Đại Phát quay đầu hỏi lại thuộc hạ, rồi tiếp lời: "Chuyện phía trước chỉ là hiểu lầm. Anh em đã tới tận nơi, chắc chắn là muốn giải quyết vấn đề. Thế này đi, chúng ta vào văn phòng của tôi ngồi nói chuyện cho rõ ràng, còn những người khác thì giải tán đi."
Nói xong, gã chẳng buồn hỏi ý kiến tôi mà nhìn sang Bí thư Du: "Bí thư Du, ông thấy thế nào?"
Bí thư Du gật đầu: "Thế còn tạm được. Có chuyện gì thì cứ ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng, hơi tí là đánh đấm làm gì?"
Hoàng Đại Phát cười hề hề: "Ông cũng biết đấy, dân làng chúng tôi vốn quen tính nóng nảy. Thấy người tới gây sự nên nhất thời không nhịn được, mong ông bỏ quá cho. Giờ nghe lời ông rồi, chúng tôi nhất định sẽ giải quyết ổn thỏa chuyện này." Cách nói chuyện khá lịch sự, khác hẳn với ấn tượng ban đầu của tôi về gã. Tuy ăn mặc như một gã trọc phú, nhưng cũng coi như là người biết điều, tôi cũng sẵn lòng nói chuyện với gã.
Bí thư Du cũng quay sang nói với tôi: "Người anh em từ thành phố tới này, dù các anh có tranh chấp vì chuyện gì đi nữa, thì đánh nhau cũng chẳng giải quyết được vấn đề, đúng không?"
Bí thư Du tóc bạc trắng, khoảng hơn sáu mươi tuổi, giọng nói sang sảng, thể trạng khỏe mạnh, chính khí toát ra từ thần thái không hề giả tạo. Tôi nghiêm túc gật đầu: "Bí thư Du nói đúng." Giải quyết sự việc thì chắc chắn phải ngồi lại nói chuyện.
Bí thư Du lúc này mới mỉm cười: "Được, vậy các anh cứ nói chuyện đi, mọi người giải tán hết đi, giải tán đi!"
Hoàng Đại Phát cũng phất tay: "Giải tán đi."
Từ Cảnh Bằng vội vàng điều phối mọi người giải tán. Phía chúng tôi nhìn nhau, A Cửu hỏi: "Anh Hạo, chúng ta cũng giải tán sao?"
Tôi nhìn tình hình đối phương, rồi lại nhìn vẻ nghiêm túc của Bí thư Du, nếu chúng tôi không giải tán thì có vẻ hơi hẹp hòi. Nhưng tôi lại nghĩ, đây là địa bàn của Hoàng Đại Phát, nếu gã muốn giở trò gì với tôi, bên cạnh không có người thì thật sự không yên tâm. Đang lúc tiến thoái lưỡng nan, Bí thư Du bỗng bước tới nói: "Chàng trai, cậu không yên tâm sao?"
Tôi nhìn ông, chẳng màng đến thể diện nữa mà gật đầu. Bí thư Du chân thành nói: "Tôi hiểu tâm trạng của cậu. Vậy cậu xem thế này được không, hai người các cậu nói chuyện, tôi với tư cách là cán bộ thôn sẽ ở lại hỗ trợ điều phối, cậu thấy sao?"
Có lời của Bí thư Du, tôi cũng yên tâm phần nào. Có ông ở đó, chắc Hoàng Đại Phát cũng không dám làm gì quá quắt.
"Được, Bí thư Du. Nhưng cho tôi dẫn thêm một người nữa." Nói rồi tôi chỉ vào Gạch.
Bí thư Du nhìn Gạch, lúc này Hoàng Đại Phát cũng bước tới bảo: "Được, dẫn đi, tôi cũng sẽ dẫn theo Từ Cảnh Bằng."
Thế là hai chọi hai, thêm cả Bí thư thôn Tích Thạch ở lại điều phối. Người trong nhà máy đều đã giải tán, công việc tại nhà máy cát cũng hoạt động bình thường trở lại. Năm người chúng tôi đi vào văn phòng của Hoàng Đại Phát, Gạch tỏ ra vô cùng phấn khích.
"Đây là đàm phán xã hội đen sao? Phải không? Tôi là vệ sĩ bảo vệ đại ca phải không?"
Gã nói rất to, ai cũng nghe thấy. Tuy nhiên Bí thư Du giả vờ như không nghe thấy gì, Hoàng Đại Phát hừ lạnh một tiếng, Từ Cảnh Bằng thì cười khẩy, chắc là đang chê tôi dẫn theo một kẻ ngốc nghếch. Cũng đúng, Gạch quàng khăn len xám, đeo túi chéo màu xanh, lại còn nói những câu người khác không hiểu, trông đúng là có chút ngốc nghếch thật.
Tôi vỗ vai Gạch: "Đúng vậy anh Gạch, an nguy của tôi giao cả cho anh đấy."
Từ Cảnh Bằng không nhịn được nói: "Nếu chúng tôi thực sự muốn giở trò, thì chỉ dựa vào thằng nhóc này mà ngăn được chúng tôi sao?"
Gạch không phục đáp: "Hê, không tin thì anh thử xem?" Sau đó gã móc một viên gạch ra khua khua.
Hoàng Đại Phát lắc đầu cười khổ, Từ Cảnh Bằng cũng cười theo, Bí thư Du vội vàng làm hòa: "Được rồi được rồi, các cậu tới để nói chuyện, sao cứ nói đến đánh đấm mãi thế. Có tôi ở đây, hôm nay đừng hòng ai đánh nhau được!" Rồi ông nháy mắt với tôi, ý bảo tôi quản lý thằng nhóc ngốc nghếch bên cạnh. Tôi nhún vai, tỏ ý bất lực, người quản được Gạch thì chẳng có mấy ai.
Văn phòng của Hoàng Đại Phát khá rộng rãi và sang trọng, cửa ra vào đặt một bể cá, bên trong có mấy chục con cá phát tài. Chúng tôi ngồi quanh một bàn trà, Từ Cảnh Bằng rót trà cho từng người, Bí thư Du gõ gõ lên mặt bàn: "Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì?"
Tôi kể lại toàn bộ sự việc, rồi hỏi: "Tổng giám đốc Hoàng, không phải ông nên đưa ra một lời giải thích sao?"
Hoàng Đại Phát nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi nói: "Tôi hy vọng Hắc Hổ Bang đừng tới nhà máy của chúng tôi lấy cát nữa."
Mặt tôi sầm xuống, hỏi: "Tại sao?" Nhà máy cát ở làng Tích Thạch nổi tiếng gần xa, rất nhiều đơn vị thi công chỉ đích danh muốn lấy cát ở đây. Nếu chúng tôi không tới đây lấy cát, rất nhiều đối tác sẽ không hài lòng.
Hoàng Đại Phát nói: "Việc kinh doanh đất cát vốn là chuyện giữa chúng tôi và đơn vị thi công, nhưng giờ đột nhiên có Hắc Hổ Bang nhúng tay vào, ép buộc cắt đi một phần mười lợi nhuận. Một phần mười lợi nhuận này các anh đòi từ phía thi công, mà phía thi công lại quay sang gây áp lực cho chúng tôi, yêu cầu chúng tôi giảm giá cát để bù đắp tổn thất của họ. Bang chủ Vương, Hắc Hổ Bang các anh ăn ngày càng dày, nhà máy cát của chúng tôi lại lỗ ngày càng nhiều. Anh nói xem, chúng tôi còn làm ăn thế nào được nữa? Chẳng còn cách nào khác, tôi đành phải đưa ra quyết định này, bất kể xe chở đất cát nào của Hắc Hổ Bang, chúng tôi đều không cho lấy cát."
Tôi nheo mắt: "Số xe tải của Hắc Hổ Bang chúng tôi bị xịt lốp trong đêm, cũng là do ông làm đúng không?"
Hoàng Đại Phát cười: "Không sai, chính là tôi làm. Đó là để cho các anh một bài học, ai ngờ các anh không những không rút kinh nghiệm mà còn dám kéo tới tận cửa gây sự, đúng là không coi Hoàng Đại Phát tôi ra gì!"
Tôi nhận ra từ khi vào văn phòng này, giọng điệu của Hoàng Đại Phát trở nên ngạo mạn hơn hẳn, không giống như lúc ở bên ngoài. Bí thư Du vội vàng khuyên nhủ: "Đại Phát, có gì thì nói chuyện đàng hoàng, cậu đang tự chuốc lấy bực mình đấy à?"
Hoàng Đại Phát chỉ thẳng vào Bí thư Du: "Lão già, ở bên ngoài nể mặt dân làng nên tôi mới nhường ông vài phần. Ông còn được đằng chân lân đằng đầu à? Nếu không phải tôi mở nhà máy cát này, thì làng Tích Thạch đã sớm tiêu đời từ lâu rồi, tới lượt ông chỉ tay năm ngón sao? Chuyện làm ăn ông hiểu được cái gì, cút sang một bên cho tôi!"
Bí thư Du tức giận đến đỏ mặt, lồng ngực phập phồng, cũng chỉ tay vào Hoàng Đại Phát: "Cậu... cậu... cậu còn mặt mũi mà nói! Lúc đầu dùng thủ đoạn bạo lực để chiếm đoạt công trình khai thác cát ở sông Tích Thạch, một năm kiếm mấy triệu, mà chỉ đưa cho làng có mấy chục nghìn!"
"Mẹ kiếp, mấy chục nghìn còn chê ít à? Còn nói nhảm nữa thì năm nay một xu cũng không có, cút ngay cho tôi!" Hoàng Đại Phát đột ngột đứng dậy, đẩy mạnh Bí thư Du một cái. Bí thư Du tuổi đã cao, lập tức ngã nhào xuống đất. Cú đẩy này thực ra không quá nặng, nhưng Bí thư Du vì quá tức giận nên bắt đầu ôm ngực thở dốc.
Tôi vội chạy tới đỡ ông dậy, trừng mắt nhìn Hoàng Đại Phát: "Quá đáng quá rồi đấy?"
"Thế này mà gọi là quá đáng à? Hê hê." Hoàng Đại Phát ngồi xuống, lấy trong túi ra một điếu xì gà, thong thả châm lửa rồi nói: "Lúc tôi làm chuyện quá đáng ở làng Tích Thạch này, cậu còn đang bơi trong bụng mẹ đấy. Tôi cũng không muốn xung đột với cậu, chỉ cần anh đừng tới nhà máy lấy cát nữa là được, ân oán giữa chúng ta coi như xóa bỏ, thế nào?"
Tôi lạnh lùng đáp: "Nếu tôi không chịu thì sao?"