Tôi thở dài một tiếng. Học sinh bây giờ quả thực táo bạo và ngông cuồng hơn chúng tôi ngày xưa rất nhiều, đến cả thứ vũ khí mà chỉ đám học viên trường nghề mới dám đụng đến cũng dám mang theo người. Xem ra những ngày tháng sắp tới sẽ khó mà tránh khỏi những trận mưa máu gió tanh. Dù đám học sinh đó đã vây quanh tôi, nhưng tôi hoàn toàn không thèm để tâm, chỉ tiếp tục lục lọi trong cốp xe để tìm cuốn sổ tay bìa đen của Hạ Tuyết.
Chúng đứng rất gần tôi, nhưng không ai dám ra tay, còn tôi cũng chẳng buồn liếc nhìn lấy một cái. Tên cầm đầu hỏi: "Mày là dân xã hội đen à?"
Tôi mặc kệ hắn, vẫn tiếp tục mò mẫm trong cốp xe, cuốn sổ tay đó đối với tôi quá đỗi quan trọng.
"Tao đang hỏi mày đấy, mày là dân xã hội đen à?"
Tôi vẫn làm ngơ, tiếp tục lật tung đống đồ trong cốp. Tôi nhấc cái bao tải căng phồng lên, muốn xem cuốn sổ có bị đè ở dưới không. Kết quả là tên cầm đầu nổi giận, hắn giật phắt cái bao tải trong tay tôi, đồng thời túm lấy cổ áo tôi, gằn giọng hỏi: "Hỏi mày đấy, mày có phải là dân xã hội đen không?!" Cái bao tải bị hắn giật tuột ra, "bộp" một tiếng rơi xuống đất, một vật thể tròn trịa, đẫm máu lăn ra ngoài. Tất cả mọi người đều sững sờ, tên đang túm cổ áo tôi càng ngẩn người ra.
Dù đang là mùa hè, nhưng cơn gió lạnh thổi qua khiến ai nấy đều cảm thấy rợn tóc gáy.
Bàn tay đang túm cổ áo tôi khẽ run rẩy, đôi chân hắn cũng bắt đầu lẩy bẩy, lắp bắp nhìn vật thể dưới đất.
Đó là một cái đầu người, đầu của Lại Bả Tử. Lại Bả Tử chết không nhắm mắt nên đôi mắt trợn trừng, máu tươi loang lổ khắp khuôn mặt.
Một mùi khai nồng nặc bốc lên, tên đang túm cổ áo tôi đã tè ra quần. Cũng phải thôi, dù sao hắn cũng chỉ là một học sinh lớp mười mới mười sáu tuổi. Ngày tôi mười sáu tuổi, cầm ống sắt đánh người thôi cũng đã run lẩy bẩy rồi, hắn như vậy đã là dũng cảm hơn tôi nhiều lắm.
Tôi gạt tay hắn ra, lẳng lặng cúi người xuống, nhặt cái đầu người bỏ vào bao tải, rồi "bịch" một tiếng ném vào cốp xe, nhẹ tênh như thể đang ném một quả bóng rổ vậy. Sau đó, tôi đóng cốp xe lại, ngồi vào xe rồi nổ máy rời khỏi trường Cao trung Thành phố. Từ đầu đến cuối, tôi không nói một lời nào. Trong gương chiếu hậu, đám học sinh lớp mười vẫn đứng ngây ra dưới chân tòa nhà giảng đường.
Ngày hôm sau, tôi lái chiếc Santana của mình cùng Vũ Thành Phi trở về Đông Quan. Hiện tại, cả tôi và Vũ Thành Phi đều thuộc dạng quanh năm chẳng mấy khi bén mảng về nhà, nên khi chúng tôi vừa về đến nơi, người nhà đều rất vui mừng. Các trường tiểu học và trung học ở thị trấn Đông Quan cũng đã nghỉ hè, việc kinh doanh ở những cửa hàng chủ yếu phục vụ học sinh không còn được như trước, nên tối đến họ đóng cửa sớm để về nhà ăn cơm. Người nhà hỏi tôi đã đăng ký nguyện vọng thế nào, tôi nói nguyện vọng một là Đại học Tân Hương, nguyện vọng hai là một trường hệ đại học hai năm ở Tân Hương. Bố mẹ đều rất ngạc nhiên, hỏi tôi có nắm chắc không? Tôi trả lời ậm ừ là chắc được, bố tôi liền bảo lẽ ra tôi nên đăng ký một trường cao đẳng. Tôi bực dọc đáp: "Cao đẳng thì cần gì phải đăng ký, con cứ trực tiếp vào trường nghề mà học không phải là xong sao. Với lại bố không thể mong con chút gì tốt đẹp, đặt chút niềm tin vào con à?"
Đến khoảng tám giờ tối, Vũ Thành Phi nhắn tin cho tôi. Tôi hiểu ý liền nói với bố: "Bố, đi dạo với con một lát đi." Đang là mùa hè, việc đi dạo sau bữa cơm là chuyện bình thường nên bố tôi đồng ý ngay, đứng dậy đi cùng tôi. Mẹ tôi cũng muốn đi theo nhưng bị tôi từ chối, tôi bảo là có chuyện muốn nói riêng với bố. Bố tôi nghe vậy liền cười, trêu mẹ tôi là không có địa vị. Ra khỏi nhà, xuống lầu, chúng tôi "tình cờ" gặp Vũ Thành Phi và bố cậu ấy, thế là cả bốn người cùng nhau đi dạo phố.
Thị trấn Đông Quan không lớn, nơi có thể đi dạo chỉ có hai chỗ, một là Quảng trường Nam, hai là Vườn quả phía Nam. Quảng trường Nam đông người, có người nhảy múa, đánh cầu lông, cũng là nơi tụ tập của khá nhiều dân anh chị; còn Vườn quả phía Nam thì chẳng có mấy người, dù sao tối đến nơi đó tối om, đi vào cũng thấy rợn người. Chúng tôi đi dạo một vòng ở Quảng trường Nam, hai ông bố đều bảo thế là đủ rồi, nhưng tôi và Vũ Thành Phi lại bảo đi thêm chút nữa, rồi đồng loạt hướng về phía Vườn quả phía Nam. Hai ông bố đều thấy lạ, hỏi tối muộn rồi vào đó làm gì, chúng tôi đáp là bên đó không khí trong lành, đi dạo tốt cho sức khỏe.
Cả bốn người cùng đi về phía Vườn quả phía Nam. Vườn quả nằm trên ngọn núi hoang ở thị trấn Đông Quan, trước đây tôi từng nói nơi này đã biến thành một khu vườn cảnh quan, có hòn non bộ, đài phun nước, đèn màu, đình nghỉ mát, v.v., cũng là nơi thư giãn lý tưởng, nhưng tối đến thì chẳng có ai. Tôi và Đại Kim Cương từng đơn đả độc đấu ở đây, cũng chính trận chiến đó đã làm nên tên tuổi của tôi ở chợ đêm Đông Quan, đến tận bây giờ vẫn còn được người ta nhắc mãi, coi đó là trận chiến đỉnh cao trong giới giang hồ Đông Quan.
Vì địa hình, chúng tôi càng đi càng vắng vẻ. Trên đường, Vũ Thành Phi hỏi: "Bố, con và Hạo Tử đều biết cả rồi."
Bố Vũ hỏi: "Biết cái gì?"
"Chuyện của hai bác với Lại Bả Tử ạ."
Bố tôi và bố Vũ đều im lặng, nhưng với khả năng quan sát nhạy bén của tôi và Vũ Thành Phi, chúng tôi đã cảm nhận được sát khí tỏa ra từ họ. Quả nhiên, dù hai mươi năm đã trôi qua, họ vẫn không thể tha thứ cho kẻ phản bội đó.
Thế nhưng, cả bố tôi và bố Vũ đều giả vờ như không có chuyện gì. Bố Vũ nói: "Ồ, chuyện từ bao nhiêu năm rồi, sao các con lại biết?" Vũ Thành Phi đáp: "Chúng con tình cờ nhìn thấy tờ báo đó. Bố, chú, hai người hận Lại Bả Tử lắm đúng không?"
Bố Vũ chưa kịp nói gì, bố tôi đã cướp lời: "Hận với chả không hận, cũng hai mươi năm rồi, qua cả rồi, đừng nhắc lại nữa."
Chúng tôi im lặng, tiếp tục bước đi. Tôi nói: "Bố, con và anh Vũ muốn đi tìm Lại Bả Tử để báo thù."
"Cái gì?!" Bố tôi khựng lại, dùng giọng nghiêm nghị nói: "Không được, không cho phép hai đứa đi!"
"Tại sao ạ?"
"Quá nguy hiểm." Bố tôi nói: "Lại Bả Tử thâm độc thế nào, bố và chú mày còn rõ hơn ai hết!"
Bố Vũ cũng phụ họa: "Đúng đúng, quá nguy hiểm, thôi đừng đi nữa, hai bác đã sớm quên chuyện đó rồi."
"Bố, chú!" Tôi cũng dừng bước, nghiêm túc nói: "Con và anh Vũ bây giờ đã rất mạnh, có thể đối phó với Lại Bả Tử."
Bố tôi thở dài, nói: "Chuyện của hai đứa, bố cũng nghe nói rồi. Đúng là bây giờ hai đứa rất mạnh, thành tựu đạt được cũng hơn hẳn hai bác ngày xưa. Thế nhưng, chúng ta vẫn không muốn hai đứa đi tìm Lại Bả Tử."
"Bố, con chỉ hỏi bố một câu, bố có thực sự hận Lại Bả Tử không?"
Bố tôi im lặng, dường như muốn từ chối trả lời. Còn bố Vũ thì lên tiếng: "Sao có thể không hận? Có biết chúng ta đã mất bao nhiêu anh em không? Nhưng chính vì vậy, chúng ta mới không muốn các con mạo hiểm. Các con giỏi ở Bắc Viên không sai, nhưng đó là địa bàn của người ta."
Tôi và Vũ Thành Phi không nói gì nữa, tiếp tục đi về phía Vườn quả phía Nam. Hai ông bố tưởng đã thuyết phục được chúng tôi nên cũng tiếp tục bước tiếp. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến Vườn quả phía Nam. Cây cối ở đây rậm rạp, suối chảy róc rách, con đường lát đá dẫn sâu vào trong vườn. Đi một hồi, chúng tôi đến khoảng đất trống lớn nhất ở giữa.
Ngày trước, tôi và Đại Kim Cương đã đơn đả độc đấu ở chính nơi này. Hồi đó hắn dùng một chiếc rìu ngắn, còn tôi dùng một chiếc rìu cứu hỏa, đánh cho Đại Kim Cương phải bỏ chạy thục mạng. Khi đó, xung quanh đứng đầy dân anh chị ở Đông Quan, có đến cả trăm người chứng kiến trận chiến này!
Địa điểm vẫn là nơi đó, nhưng người thì đã không còn là người xưa. Khoảng đất trống sạch sẽ, vết máu năm nào đã sớm bị mưa gió cuốn trôi. Bốn người chúng tôi đến khoảng đất này, ngạc nhiên phát hiện ở giữa lại có một chiếc Santana màu đen đang đỗ ở đó.
Bố tôi ngạc nhiên nói: "Hạo Hạo, đó chẳng phải xe của con sao?"
"Vâng, là của con."
"Sao lại ở đây?"
"Con lái tới ạ."
"Tại sao?"
"Con muốn cho bố xem một thứ."
Tôi và Vũ Thành Phi dẫn hai người lớn đến phía đuôi xe. Tôi mở cốp xe, lấy cái bao tải đó ra, chậm rãi kéo miệng bao xuống, một cái đầu đẫm máu lộ ra, dưới ánh trăng trông vô cùng kỳ dị.
Hai ông bố trợn tròn mắt, lộ vẻ kinh ngạc. Đúng vậy, chỉ là kinh ngạc, không hề có sợ hãi; họ cũng là những người từng trải, sẽ không vì một cái đầu người mà cảm thấy sợ hãi; sở dĩ họ kinh ngạc là vì đó chính là đầu của Lại Bả Tử.
Họ từng là anh em kết nghĩa, hiểu rõ nhau đến từng chân tơ kẽ tóc, dù hai mươi năm đã trôi qua, dù chỉ còn là một cái đầu, dù dính đầy máu me, họ vẫn nhận ra ngay đó là ai, nên họ đồng thanh thốt lên: "Lại Bả Tử!"
"Đúng vậy, là Lại Bả Tử." Vũ Thành Phi thở phào, mỉm cười: "Bố, chú, chúng con làm được rồi."
Tôi đặt cái bao tải lên nắp cốp xe, cái đầu người đó mở trừng mắt nhìn chúng tôi.
Hai ông bố sững sờ, lặng người đi rất lâu rất lâu, hoàn toàn không ngờ rằng lại có thể gặp lại Lại Bả Tử theo cách này ở đây.
Không biết bao lâu sau, bố Vũ đột nhiên cười lớn, chửi thề một tiếng đầy hả hê: "Mẹ kiếp, sướng thật!" Rồi tung một cú đấm, cái đầu của Lại Bả Tử lăn lông lốc trên đất, văng ra xa năm sáu mét.
"Ha ha ha ha..." Bố Vũ cười lớn, khoác vai bố tôi nói: "Thế nào lão Vương, có sướng không hả?!"
Tôi nhìn sang bố tôi, ánh mắt bố vẫn nhìn chằm chằm vào cái đầu của Lại Bả Tử. Một lát sau, dường như cuối cùng bố cũng chấp nhận sự thật, đôi mắt hơi hoe đỏ. Hai nắm đấm siết chặt, hồi lâu mới nói: "Sướng, sao lại không sướng chứ?!"
Bố Vũ lại nhìn về phía chúng tôi, nói: "Nói mau, các con làm thế nào mà làm được vậy?!"
Vũ Thành Phi liền kể lại, từ đầu đến cuối từng chi tiết một cách rõ ràng. Dù tôi là người trong cuộc, nhưng nghe Vũ Thành Phi thuật lại, vẫn không khỏi thấy máu nóng sôi sục. Bố Vũ vừa nghe vừa cười hào sảng, không ngớt lời khen chúng tôi có bản lĩnh, bố tôi dù không cười lớn nhưng cũng thỉnh thoảng nở nụ cười mãn nguyện. Sau khi Vũ Thành Phi kể xong, bố Vũ giơ ngón tay cái lên, nói: "Được lắm các con trai, tìm được một đám anh em tốt đấy, giỏi hơn bố và chú mày ngày xưa nhiều!"
Bố tôi thì bảo: "Không muốn các con đi con đường này, các con cứ đâm đầu vào, đúng là chẳng còn cách nào khác."
Bố Vũ nói: "Lão Vương, ông quản hơi nhiều rồi đấy, chúng nó đâu còn là trẻ con nữa, biết mình đang làm gì. Tôi thấy, dù ngày mai có phải nằm lại ngoài đường, chỉ cần hôm nay chúng nó không hối hận là được, nam nhi đại trượng phu thì phải sống không sợ hãi gì cả."