"Sắp thi rồi nhỉ?" Vũ Thành Phi nói qua điện thoại: "Có muốn ăn mừng trước không?"
"Hì hì, thôi bỏ đi, đợi thi xong rồi ăn mừng cũng chưa muộn. Anh Vũ có chuyện gì à?"
"Bắc Viên bên này đã hoàn toàn ổn định rồi, đợi cậu thi xong, chúng ta sẽ đi báo thù, chuẩn bị tâm lý trước đi."
"Được, em biết rồi."
Nói xong chuyện này, tôi và Gạch chính thức bước vào kỳ thi đại học. Chúng tôi giống như hai học sinh bình thường, sáng sớm đã chạy đến cổng trường trung học thành phố, lên chiếc xe chuyên dụng mà nhà trường sắp xếp cho kỳ thi. Trước khi xuất phát, nhà trường còn đốt một tràng pháo dài, sau tiếng nổ lách tách, mấy chiếc xe khách chầm chậm lăn bánh trên lớp xác pháo đầy đường, phía trước còn có xe cảnh sát dẫn đường để đảm bảo thông suốt. Đến trường thi ở phía Bắc thành phố, tôi và Gạch xách túi dụng cụ học tập xuống xe. Tôi hỏi Gạch: "Cậu có căng thẳng không?" Gạch ngơ ngác đáp: "Căng thẳng cái gì?" Tôi liền im lặng, cảm thấy mình chẳng có tiếng nói chung với cậu ta.
Tôi thực sự rất căng thẳng, sợ mình làm bài không tốt, lòng bàn tay, lòng bàn chân đều đẫm mồ hôi, còn hồi hộp hơn cả lúc đi đánh nhau. Sau khi xuống xe, các thí sinh lần lượt vào phòng thi. Phụ huynh ở cổng trường cũng rất đông, ai nấy đều đang cổ vũ cho con em mình. Bố mẹ tôi cũng bảo sẽ đến, nhưng dưới sự phản đối kịch liệt của tôi, cuối cùng họ đã tôn trọng ý kiến của tôi. Về phần bố mẹ, tôi đã nhờ Tiêu Trị Sơn chăm sóc chu đáo, ngoài ra Vũ Thành Phi cũng sắp xếp người ở gần đó. Sau khi trải qua biết bao nhiêu chuyện, lòng cảnh giác của chúng tôi đã cao hơn rất nhiều.
Tôi và Gạch vừa trò chuyện vừa đi vào trong, đột nhiên một bóng người chắn trước mặt chúng tôi. Tôi ngẩng đầu lên, giật nảy mình, hóa ra là bố của Hạ Tuyết, Gạch cũng thốt lên: "Bố nuôi, sao bác lại đến đây?" Bố Hạ Tuyết cười hớn hở, giơ hai tay đặt lên vai chúng tôi: "Hai đứa sắp thi rồi, bác chẳng lẽ không đến xem được sao?"
Tôi và Gạch đều cười. Tôi nói cảm ơn chú, Gạch nói cảm ơn bố nuôi. Bố Hạ Tuyết nói: "Bác yên tâm về Gạch. Vương Hạo, còn cháu thì sao? Có nắm chắc không?" Lúc này tôi mới biết, bố Hạ Tuyết đến đây chủ yếu là để tiếp thêm động lực cho tôi. Tôi cảm động vô cùng, vội vàng đáp: "Cũng tạm ạ, cháu sẽ cố gắng." Bố Hạ Tuyết nói: "Ừ, cố lên. Nếu cháu đỗ, mẹ Hạ Tuyết sẽ rất vui." Tôi gật đầu: "Cháu biết rồi ạ, chú." Trò chuyện một lúc, bố Hạ Tuyết bảo chúng tôi vào trong, còn nói ông sẽ đợi ở bên ngoài, thi xong sẽ đưa chúng tôi đi ăn. Trong mắt bố Hạ Tuyết, tôi và Gạch vẫn chỉ là những đứa trẻ.
Vào cổng trường, tôi và Gạch đi về phía phòng thi của mình. Thi xong buổi sáng, tôi cảm thấy khá ổn, phần lớn các câu hỏi đều biết làm. Nếu ba ngày thi đều giữ được trạng thái này (thời đó chúng tôi thi đại học trong ba ngày), thì việc đỗ vào Đại học Tân Hương không thành vấn đề. Sau khi ra ngoài, tôi đứng dưới tòa nhà dạy học đợi Gạch. Gạch ra khỏi phòng thi liền nói với tôi: "Đề năm nay đơn giản thật, tớ làm có nửa tiếng là xong, thời gian còn lại chẳng biết làm gì." Nghe xong tôi chỉ muốn bóp chết cậu ta.
Rời khỏi trường, bố Hạ Tuyết quả nhiên vẫn còn đó, hỏi chúng tôi thi thế nào. Tôi bảo cũng được, Gạch thì nói quá đơn giản. Bố Hạ Tuyết rất vui, dẫn chúng tôi đến quán ăn bên đường. Gọi vài món, bố Hạ Tuyết bảo chúng tôi ăn uống cho tốt, ăn xong chiều còn thi tiếp, còn dặn chúng tôi tuyệt đối không được căng thẳng. Gạch vốn không biết căng thẳng là gì, còn tôi sau buổi sáng cũng đã hết hồi hộp. Ăn cơm xong, bố Hạ Tuyết lại dẫn chúng tôi đến nhà nghỉ gần đó để nghỉ ngơi. Ông thuê một phòng đôi, bảo mỗi đứa một giường, sau đó ông ngồi trên ghế xem tivi, vặn âm lượng rất nhỏ.
Cứ như vậy, suốt ba ngày thi, bố Hạ Tuyết luôn ở bên cạnh chúng tôi. Đến ngày cuối cùng, tôi và Gạch đều cảm thấy làm bài tốt, bố Hạ Tuyết lại dẫn chúng tôi đi ăn một bữa thịnh soạn. Tối hôm đó, rất nhiều người gọi điện hỏi tôi thi cử thế nào, bao gồm cả Tứ Đại Thiên Vương đã lên đại học cũng gọi điện tới. Tôi không dám khoác lác, chỉ nói tạm được, không biết có đỗ không. Đại học Tân Hương là trường trọng điểm, rất khó thi, lớp ôn luyện tinh anh của chúng tôi mà có mười người đạt được mức đó đã là tốt lắm rồi. Mà tôi lại chưa từng tham gia thi thử nên cũng chẳng biết trình độ mình ra sao.
Tối đó, Vũ Thành Phi muốn tổ chức người ăn mừng cho tôi, tôi bảo đợi có điểm hãy hay. Hơn nữa, còn phải đi ăn với bố Hạ Tuyết nữa. Vẫn là ba người chúng tôi, tôi, Gạch và bố Hạ Tuyết, lần này đến một nhà hàng khá sang trọng. Bố Hạ Tuyết rất vui, hớn hở nói: "Vương Hạo, chỉ cần cháu đỗ, bác sẽ thuyết phục được mẹ Hạ Tuyết để hai đứa tiếp tục qua lại. Nhưng cháu không được làm mấy việc vớ vẩn đó nữa, dù sao thì mấy gã lưu manh cũng chẳng có tương lai gì."
Trong mắt hầu hết mọi người, những kẻ lưu manh đều không có tương lai. Và đây cũng là sự thật, chín mươi chín phần trăm những kẻ lưu manh cuối cùng đều trở thành bia đỡ đạn cho cả ngành, người có thể đạt được cả danh lẫn lợi chỉ là một phần rất nhỏ. Thế nhưng, nói nghề này tàn khốc, chẳng lẽ các nghề khác không tàn khốc sao? Dù làm nghề gì, phần lớn mọi người đều là bia đỡ đạn, người kiếm được tiền cũng chỉ là số ít.
Tuy nhiên, dù bố Hạ Tuyết nói gì, tôi cũng chỉ biết gật đầu liên tục. Bố Hạ Tuyết càng vui hơn, trong mắt ông, tôi là một đứa trẻ biết quay đầu. Vì thi xong rồi nên chúng tôi còn uống chút rượu, cuối cùng tôi và Gạch đều không sao, ngược lại bố Hạ Tuyết lại say khướt, có thể thấy ông thực sự rất vui.
Việc điền nguyện vọng là ba ngày sau, còn điểm thi thì phải hơn nửa tháng sau mới có. Tôi luôn cảm thấy điều này rất bất hợp lý, tại sao không đợi có điểm rồi mới điền nguyện vọng, như vậy mọi người có thể dựa vào điểm số để chọn trường và ngành học? Nhưng nhà nước đã sắp xếp như vậy, ai cũng chẳng làm gì được. Hầu như năm nào cũng thấy có người ước tính điểm cao hơn hoặc thấp hơn rồi bỏ lỡ ngôi trường mơ ước. Vì ba ngày sau mới điền nguyện vọng, nên tôi quyết định tận dụng thời gian này để làm vài việc.
Việc ưu tiên hàng đầu, đương nhiên là cùng Vũ Thành Phi báo thù cho bố.
Tôi và Vũ Thành Phi đã bàn bạc với nhau, từ lời nói và hành động thường ngày của người lớn hai bên, bố Vũ chủ trương báo thù, còn bố tôi thì luôn không đồng ý. Nếu công khai chuyện này, có thể sẽ bị phản đối. Vì vậy chúng tôi quyết định làm lén lút, đợi xong xuôi rồi mới nói với người lớn, đến lúc đó chuyện đã rồi, họ có tức giận cũng chẳng làm gì được. Bây giờ, bố của cả hai bên đều biết tôi và Vũ Thành Phi đang làm gì bên ngoài, họ muốn ngăn cản nhưng cũng lực bất tòng tâm, dù sao mọi chuyện đã đi đến bước này rồi.
Về chuyện năm xưa, Vũ Thành Phi cũng không hiểu rõ lắm, nhưng cậu ấy biết bố tôi có giữ một tờ báo, "Trên đó ghi chép lại chuyện năm xưa, chúng ta có thể tìm thấy manh mối từ đó, ít nhất là địa điểm xảy ra sự việc, cũng như kẻ thù của chúng ta, đều có thể biết rõ mồn một."
Vì người lớn hai bên thường bận rộn ở cửa hàng, nên tôi và Vũ Thành Phi trực tiếp về nhà tôi lục lọi, cố gắng tìm tờ báo năm đó. Chúng tôi cùng cho rằng, tờ báo đó rất quý giá với bố tôi, nên chắc chắn ông đã khóa ở đâu đó. Vũ Thành Phi liền tìm một cao thủ mở khóa, mở hết ngăn kéo và tủ nhà tôi ra. Tôi bảo: "Mở thì mở, nhưng đừng có động vào tiền của nhà tôi đấy." Vũ Thành Phi đáp: "Cậu tưởng tớ thèm chút tiền lẻ nhà cậu chắc?" Tôi nói: "Trước đây nhà tôi nuôi hai con gà, lâu lắm rồi không đẻ quả trứng nào. Mẹ tôi thấy lạ, nửa đêm canh ở chuồng gà, kết quả là cậu..."
Vũ Thành Phi xua tay: "Chuyện năm xưa đừng nhắc lại nữa, lần đó bị bố cậu đánh cho một trận tơi bời, chẳng phải chỉ trộm mấy quả trứng thôi sao."
Chúng tôi vừa trò chuyện vừa tìm kiếm, ngay cả tiền riêng của bố tôi cũng tìm ra, nhưng vẫn không thấy tung tích tờ báo đó. Sau khi lục tung nhà cửa như khám xét, Vũ Thành Phi nói: "Tờ báo đó chắc chắn bố cậu vẫn giữ bên người, rảnh rỗi lại lấy ra xem." Tôi nói: "Chuyện bao nhiêu năm rồi, chẳng phải bố tôi đã sớm buông bỏ rồi sao? Không đến mức còn mang theo bên người chứ?" Vũ Thành Phi đáp: "Có phải hay không, cứ tìm thử xem, tớ cứ cảm thấy là như vậy."
Sau khi để người mở khóa đi, chúng tôi khôi phục lại nguyên trạng căn nhà, bao gồm cả tiền riêng của bố tôi. Có khoảng mấy trăm tệ, bị đè dưới khung ảnh. Vũ Thành Phi đề nghị lấy số tiền này đi ăn lẩu, dù sao bố tôi phát hiện tiền không còn cũng chẳng nói được gì, ý tưởng vô lương tâm này đương nhiên bị tôi kiên quyết từ chối. Vũ Thành Phi không ít lần lôi kéo tôi làm việc xấu, hai con gà nhà tôi cũng bị cậu ấy bắt đi ăn mất. Ồ, lúc đó tôi cũng có nếm thử, mùi vị cũng khá ngon.
Nếu tờ báo ở trên người bố tôi, thì thực sự rất khó lấy. Chúng tôi nghĩ ra một cách, liền cùng nhau đến cửa hàng. Người lớn đang bận rộn ở cửa hàng, mùa hè nên việc kinh doanh rất phát đạt, trước cửa còn dựng cả quầy bia. Chúng tôi quay về, người nhà rất vui, bố tôi hỏi tôi thi thế nào, tôi bảo cũng được, dù không đỗ trường trọng điểm thì trường hạng hai cũng không thành vấn đề. Bố tôi càng vui hơn, ông đã từ bỏ việc học hành của tôi, còn tiện thể giáo dục tôi: "Học hành cho tử tế, rảnh rỗi thì đừng có lêu lổng."
Nhưng bố Vũ Thành Phi lại không vui, nhìn thấy Vũ Thành Phi liền chỉ thẳng mặt mắng, bảo nó là đứa con bất hiếu, bảo nó cút đi cho khuất mắt. Tôi thắc mắc không hiểu chuyện gì, hỏi bố tôi mới biết, bố Vũ chê Vũ Thành Phi không mang được cháu đích tôn về. Tôi nghe xong buồn cười chết đi được, ôm bụng cười ha hả. Bố Vũ đang mắng, Vũ Thành Phi đột nhiên nói: "Bố, sao trên người bố hôi thế."
Bố Vũ sững người, giơ cánh tay lên ngửi thử, ngơ ngác nói: "Không hôi mà, hôi chỗ nào?"
"Chính là hôi ạ." Vũ Thành Phi làm vẻ mặt ghét bỏ: "Bố bao lâu rồi không tắm thế?"
"Không lâu lắm, mới tắm hôm kia, chắc là mùi mồ hôi thôi."
Đây là kế hoạch tôi và Vũ Thành Phi đã bàn trước. Tôi cũng vội nhìn bố mình nói: "Bố, trên người bố cũng có mùi hôi đấy?"
Chỉ với vài câu như vậy, kẻ tung người hứng, tôi và Vũ Thành Phi đã thuyết phục được hai ông đi tắm. Nói mãi, cuối cùng hai người cũng chịu đi, để chúng tôi trông coi cửa hàng. Họ vừa đi, tôi và Vũ Thành Phi lấy cớ đi vệ sinh, cũng lập tức bám theo.