Trước khi tàu hỏa khởi hành lần nữa, tôi trả lại chiếc xe đẩy nhỏ cho nhân viên phục vụ, rồi ra hiệu cho một người lao động nhập cư đang nắm chặt tay nắm cửa nhà vệ sinh có thể buông ra. Trước khi mẹ Hạ Tuyết hùng hổ xông ra ngoài, tôi đã nhanh chân nhảy phắt xuống sân ga không mấy sầm uất này. Mẹ Hạ Tuyết nhìn chung là một người phụ nữ rất có giáo dưỡng và phong thái, nên bà ấy chắc chắn sẽ không gào thét ầm ĩ trên toa tàu về việc tại sao cửa nhà vệ sinh vừa rồi lại không mở được. Sau khi gặp Hạ Tuyết lần cuối, tôi mãn nguyện quay trở lại chiếc taxi. Chú tài xế ngả ghế ra sau, gác đôi chân trần lên vô lăng, miệng vẫn đang phì phèo điếu thuốc đầy khoái chí. Thấy tôi lên xe, chú đắc ý nói: "Thế nào, gặp được rồi chứ?"
"Gặp được rồi ạ." Tôi hơi xúc động đáp: "Chú ơi, cháu cảm ơn chú nhiều."
"Khách sáo làm gì." Chú tài xế chỉnh lại ghế ngồi, tay nắm vô lăng hỏi: "Giờ đi đâu?"
"Quay lại ga tàu thành phố Bắc Viên đi ạ, chắc chắn vẫn còn hai tên ngốc đang đợi cháu ở đó." Tôi thở phào một hơi dài.
Cảm ơn khả năng phán đoán nhạy bén của chú tài xế, hơn nửa tiếng trước, khi taxi chạy đến cửa ga tàu thành phố Bắc Viên, chúng tôi đều nghe thấy tiếng còi tàu vang dội và kéo dài từ bên trong vọng ra. "Xong rồi, tàu chạy rồi!" Lúc đó tôi tuyệt vọng vô cùng, nhưng vẫn định xuống xe thử vận may, biết đâu tàu chạy chưa nhanh lắm, tôi chạy nhanh hai bước có thể đuổi kịp. Đang định xuống xe, chú tài xế bỗng quát lớn: "Đừng cử động, ngồi vững vào!" Chú đạp mạnh chân ga, chiếc taxi lao vút đi như tên lửa. "Chú ơi, chú định đi đâu thế?!" Tôi kinh ngạc nhìn những tòa nhà cao tầng lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt.
"Tàu hỏa chứ có phải máy bay đâu, nó còn phải dừng lại giữa đường mà!" Chú tài xế mắt nhìn thẳng về phía trước, tiếng động cơ gầm rú dữ dội: "Chỉ cần chúng ta đủ nhanh, chắc chắn sẽ đuổi kịp khi cái con tàu chết tiệt kia dừng lại ở trạm tiếp theo!" Trong lòng tôi dĩ nhiên nhen nhóm lại hy vọng, tôi hét lớn: "Cố lên, tay đua kiệt xuất núi Thái Dương!"
Thế là câu chuyện phía sau, mọi người đều đã biết rồi đấy. Tốc độ của chú tài xế quả thật không phải dạng vừa, cuối cùng tôi cũng lên được tàu tại cái trạm nhỏ không tên đó. Mượn xe đẩy của nhân viên phục vụ là để che giấu bản thân, không muốn để mẹ Hạ Tuyết nhìn thấy. Kết quả là vừa mượn xe đẩy đi được vài bước, tôi đã thấy mẹ Hạ Tuyết vội vã chạy về phía nhà vệ sinh. Thế là tôi làm tới cùng, dùng một trăm tệ mua chuộc một người lao động nhập cư bên cạnh, bảo anh ta giữ chặt tay nắm cửa nhà vệ sinh cho đến khi tôi ra hiệu buông ra. Có lẽ cả đời anh ta chưa từng gặp cách kiếm tiền nào đơn giản như vậy, nên lập tức chạy tới nắm chặt tay nắm cửa.
Còn tôi thì tiếp tục đẩy xe nhỏ đi về phía trước...
Toàn bộ quá trình là như vậy đấy.
Trên đường quay lại thành phố Bắc Viên, tốc độ của chú tài xế chậm hơn nhiều, chú bảo: "Vừa rồi cố quá sức rồi, giờ phải nghỉ ngơi chút thôi."
Vì thế lúc quay về, chúng tôi mất hơn một tiếng đồng hồ. Trước cửa ga tàu thành phố Bắc Viên, tôi móc hết tiền trong túi ra đưa cho chú. Chú không chút khách sáo nhận lấy, rồi đưa cho tôi một tấm danh thiếp: "Khi nào cần xe thì gọi cho chú nhé!" Tôi cầm danh thiếp xuống xe, bước vào trong ga tàu thành phố Bắc Viên. Đến sân ga, quả nhiên thấy Gạch và Đào Tử vẫn đang đợi ở đó. Hai đứa ngốc này, thế mà đã gần hai tiếng trôi qua rồi.
Tôi cười hì hì đi tới. Gạch giận dữ nhìn tôi: "Vương Hạo, cậu còn cười được à, đến muộn lâu như vậy, đến cái đuôi tàu cũng chẳng thấy đâu! Tớ thật sự muốn..." Sau đó cậu ta rút một viên gạch ra, trông như muốn đập vào đầu tôi vậy. Đào Tử lại chớp chớp mắt, nhìn tôi nói: "Vui vẻ thế này, chẳng lẽ anh gặp được chị ấy rồi?" Tôi gật đầu: "Vẫn là Đào Tử thông minh." Tôi không kìm được nhếch môi: "Còn tặng cô ấy một cái ôm khiến cô ấy cả đời không quên được nữa chứ."
Sau đó, tôi kể lại trải nghiệm vừa rồi cho hai người nghe. Kể xong, cả hai đều vui mừng khôn xiết, Gạch còn phấn khích bế bổng tôi lên xoay một vòng. Đợi Gạch đặt tôi xuống, Đào Tử đưa cho tôi một cuốn sổ tay dày cộp.
"Đây là?" Tôi ngạc nhiên nhận lấy, mở ra xem thì kinh ngạc phát hiện đây chính là vở ghi chép các môn học lớp 12.
"Chị Hạ Tuyết đã dành hơn một tuần để hoàn thành nó đấy." Đào Tử mím môi, cố nén những giọt nước mắt sắp trào ra: "Mấy ngày nay, chị ấy hầu như chẳng ngủ nghê gì... Vương Hạo, anh nhất định không được phụ lòng chị ấy đấy."
Tôi ôm cuốn sổ tay, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.
Sau vài trận mưa thu, thời tiết dần trở lạnh, lá cây đã rụng mất một nửa, ra đường bắt buộc phải mặc áo dài tay quần dài rồi.
Đã hơn nửa tháng kể từ khi Hạ Tuyết rời đi, suốt thời gian dài như vậy chỉ nhận được một cuộc điện thoại của cô ấy, cũng chẳng biết cô ấy chắt chiu cơ hội thế nào mới gọi được, chỉ kịp nói một câu "Nhớ anh" rồi vội vàng cúp máy. Có thể thấy, mẹ Hạ Tuyết chắc chắn đã quản lý cô ấy nghiêm ngặt hơn rồi. Nửa tháng này trôi qua nhạt nhẽo, Lưu Hướng Vinh đêm nào cũng đến tìm tôi xin điếu thuốc vào lúc nửa đêm, dưới áp lực mạnh mẽ từ Nhiếp Viễn Long, thực ra cậu ta đã thu liễm đi rất nhiều. Mỗi lần nhìn cậu ta co ro trong góc tường hút thuốc, trong lòng tôi tự nhiên cũng dâng lên nỗi buồn khó tả.
Vương Lỗi và những người khác thỉnh thoảng lại hỏi tôi tình hình tiêu thụ ở trường Thành Cao và Bắc Thất thế nào, tôi luôn ủ rũ đáp: "Chẳng ra sao cả, có lẽ tớ không hợp với nghề này." Họ cũng luôn khuyên tôi: "Cậu đừng vội, chuyện này phải từ từ." Tôi biết họ chắc chắn đang rất sốt ruột, hy vọng kiếm được món hời lớn đều đặt cả lên vai tôi rồi.
Thiết Khối vẫn theo sát phía sau Viên Hiểu Y như hình với bóng, học sinh trong trường cũng dần thích nghi với gã đàn ông vạm vỡ này, nên cũng dần không còn bàn tán về họ nữa. Một cách tự nhiên, bạn bè của Viên Hiểu Y cũng ngày càng ít đi, chỉ có tôi là vẫn giữ liên lạc khá thân thiết với cô ấy. Đôi khi tôi tự hỏi tại sao Diệp Vũ Thần vẫn chưa quay lại đón Viên Hiểu Y, nhưng cả Viên Hiểu Y và Thiết Khối đều không nhắc đến chủ đề này, tôi cũng ngại chủ động hỏi. Có lẽ Diệp Vũ Thần gặp rắc rối rồi, dù sao đối phương có thể liên hôn với gia đình họ, chắc chắn thế lực cũng không hề nhỏ. Những lúc rảnh rỗi, tôi cũng hay qua chỗ Thiết Khối ngồi chơi. Nói sao nhỉ, thực ra đàn ông ai mà chẳng có tâm lý ngưỡng mộ kẻ mạnh. Trong lòng tôi, Thiết Khối là kẻ mạnh không cần bàn cãi.
Mặc dù gã thường xuyên nở nụ cười ngây ngô như kẻ đần, lại còn có thể giết người không chớp mắt, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến vị thế của gã trong lòng tôi. Tôi muốn được mạnh mẽ như gã, nhưng không có vóc dáng trời phú như gã, cũng không có nắm đấm bá đạo vô song như gã. Đó là điều kiện bẩm sinh, hậu thiên không thể bù đắp được, tôi cũng chỉ biết thở dài ngao ngán. Nhưng có một lần Thiết Khối hỏi tôi: "Vương Hạo, có thể giúp tôi kiếm một khẩu súng không?" Tôi kinh ngạc hỏi: "Anh cần làm gì?" Thiết Khối nói: "Bảo vệ cô Viên, có súng là tốt nhất, tôi không thể chỉ dựa vào nắm đấm được." Tôi đổ mồ hôi hột: "Tôi thật sự không kiếm được thứ đó đâu. Hơn nữa, anh cứ yên tâm đi, bảo vệ cô Viên thì nắm đấm của anh là đủ rồi, hoàn toàn không cần đến súng ống gì cả."
Thiết Khối nhìn tôi rồi lắc đầu nguầy nguậy, không biết là vì khinh thường tôi không kiếm được súng, hay vì tôi không hiểu tầm quan trọng của súng mà khinh thường tôi nữa. Nhưng từ lúc đó tôi cũng biết, dù là kẻ mạnh như Thiết Khối, lăn lộn trong giới giang hồ cũng cần có súng.
Vài ngày sau, khi tôi lại tìm đến Thiết Khối, liền thấy gã đang nghịch một khẩu súng ngắn đen ngòm. Tôi kinh ngạc thốt lên: "Anh kiếm đâu ra thế?!" Thiết Khối thản nhiên nói: "Đừng tưởng cậu không giúp tôi thì tôi không kiếm được. Ở đây cũng có xã hội đen mà, tìm họ là kiếm được súng thôi." Lúc đó tôi suýt nữa thì quỳ xuống, chỉ muốn nói với gã rằng không phải tôi không muốn giúp, mà là tôi thật sự không thể kiếm được thứ này. Bắt tôi đi tiếp xúc với xã hội đen á? Tôi làm gì có gan đó chứ!
Nhưng tôi không nói gì cả, định lẳng lặng rút lui. Thiết Khối lại nói: "Lần trước chúng ta đến vội vàng, không chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu ai cũng mang theo súng, chắc chắn sẽ không để bọn học sinh các cậu chiếm thế thượng phong đâu." Nói đoạn, gã bất ngờ chĩa họng súng đen ngòm về phía tôi. Tôi biết gã này tuy mặt lúc nào cũng cười ngây ngô nhưng thực chất là kẻ giết người không chớp mắt, thế là tôi lập tức giơ cả hai tay lên: "Thiết Khối, trò đùa này không vui đâu!"
"Tránh ra." Gã lạnh lùng nói.
Tôi giật mình, quay đầu nhìn cánh cửa phía sau, lập tức đứng né sang một bên. Họng súng của Thiết Khối vẫn chĩa về phía cửa, lẽ nào bên ngoài cửa có kẻ địch?
"Chuyện gì vậy?" Tôi khẽ hỏi, trên trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh.
"Có người áp tai vào cửa phòng cô Viên." Thiết Khối đứng dậy, đi về phía cánh cửa.
"Sao anh biết?!" Lẽ nào gã này có mắt thần nhìn xuyên thấu?
"Cảm giác thôi." Lời gã nói nghe thật huyền bí, nhưng tôi tin vào cảm giác của một "sát thủ chuyên nghiệp" như gã.
Trong tình huống này, tôi đương nhiên không dám nhúc nhích, trơ mắt nhìn Thiết Khối đi tới cửa, tạm thời giấu khẩu súng ra sau lưng, rồi khẽ mở cửa. Tôi không nhìn thấy tình hình bên ngoài cửa, thân hình to lớn của Thiết Khối đã che khuất tầm nhìn của tôi. "Anh muốn làm gì?" Giọng nói của Thiết Khối lạnh băng, không chút cảm xúc.
Khẩu súng vẫn ở phía sau lưng gã, bất cứ lúc nào cũng có thể rút ra kết liễu mạng sống đối phương.
"À..." Người đó nói: "Tôi là học sinh của cô Viên, tôi đến hỏi cô ấy hai bài tập thôi."
Thiết Khối chỉ im lặng một chút rồi nói: "Lớp cô Viên không có cậu, cậu rốt cuộc là ai?"
"Tôi không học lớp cô Viên thật." Giọng cậu học sinh kia hơi căng thẳng, nhưng vẫn cứng đầu nói: "Nhưng có bài tập thì vẫn hỏi cô ấy được mà?" Lý do này tuy gượng ép nhưng cũng tạm chấp nhận được.
Thiết Khối lại im lặng một chút rồi nói: "Đi đi, từ nay về sau không được đến đây nữa, có bài tập thì hỏi trong lớp."
"Vâng, vâng." Cậu học sinh kia như được đại xá, vội vàng chạy biến.
Thiết Khối đóng cửa lại, ánh mắt lộ vẻ mơ hồ: "Cậu học sinh này thật kỳ lạ, chắc không phải nhắm vào cô Viên, vậy tại sao cậu ta lại áp tai vào cửa phòng cô Viên để nghe lén nhỉ?"
"Đơn giản thôi." Tôi nói: "Vì cậu ta nhắm vào tôi. Người này là Trương Tiêu Dũng, một trong bốn vị chiến tướng dưới trướng Khâu Phong."