"Nam Tài Thần ư?" Tôi ngẩn người, đồng thời quay đầu nhìn Diệp Triển. Diệp Triển cũng lộ vẻ mơ hồ, rõ ràng chưa từng nghe qua danh xưng này.
"Đúng vậy." Nhị Cẩu tiếp lời: "Kẻ phụ trách tổng phân phối ma túy ở khu vực phía Nam, biệt danh là Nam Tài Thần. Tương tự như vậy, những người phụ trách tổng phân phối ở các khu vực khác cũng được gọi là Bắc Tài Thần, Đông Tài Thần và Tây Tài Thần! Bởi vì họ mang đến nguồn tài chính cuồn cuộn không dứt!"
Thú vị thật. Chuyện này tuy nhỏ nhưng Hắc Hổ Bang lại không hề hay biết, xem ra đây là cách gọi nội bộ của họ.
Sau đó, Nhị Cẩu lại nói với vẻ khao khát vô hạn: "Nếu mà làm được Nam Tài Thần thì tốt biết mấy, thế là chẳng bao giờ phải lo nghĩ về tiền bạc nữa."
"Thôi đi, đừng nằm mơ giữa ban ngày nữa." Tôi nói: "Làm một chân phân phối cấp bốn còn thực tế hơn, cơm phải ăn từng miếng, việc phải làm từng bước chứ."
"Cấp bốn?" Nhị Cẩu lắc đầu: "Tôi đến năng lực làm chân cấp bốn còn không có nữa là."
"Chuyện đó có gì khó, cậu cứ xử lý Võ Thắng Lợi đi, chẳng phải cậu sẽ trở thành chân cấp bốn sao?"
"A?" Sắc mặt Nhị Cẩu trở nên hoảng loạn: "Không... tôi không dám."
"Nhìn cái bộ dạng của cậu kìa!" Diệp Triển trừng mắt nói: "Cậu quay về tát hắn hai cái bạt tai, nếu hắn dám đánh trả thì cứ tìm chúng tôi!"
"Tôi... tôi..." Nhị Cẩu run rẩy.
Tôi thở dài, cảm thấy gã này đúng là "gỗ mục không thể chạm trổ". Dùng gã làm đá lót đường liệu có phải là lựa chọn sai lầm? Nhưng hiện tại mà nói, chẳng có ai phù hợp hơn gã. Thế là tôi quay sang bảo Diệp Triển: "Đi dẫn Nhị Cẩu đi luyện gan cho nó."
Sau khi Nhị Cẩu truyền xong một chai nước biển, Diệp Triển đưa gã đến đường Khai Nguyên. Diệp Triển cảm thấy khá ấm ức, với thân phận của anh ta bây giờ mà đi cùng Nhị Cẩu thì hơi bị hạ thấp giá trị; ngược lại, Nhị Cẩu lại thấy vô cùng vinh dự, với thân phận như gã mà được đi cùng Diệp Triển thì đúng là nở mày nở mặt.
Nhưng vì đây là nhiệm vụ tôi giao phó, nên Diệp Triển đành phải nghiêm túc hoàn thành. Họ đứng bên lề đường, phía sau là một cửa hàng băng đĩa bình thường. Đó là thời đại mà Châu Kiệt Luân đang nổi đình nổi đám, năm đó album "Diệp Huệ Mỹ" vừa mới phát hành, khắp các con phố ngõ hẻm đều vang vọng những ca khúc như "Dĩ phụ chi danh" và "Đông phong phá", điện thoại di động và Internet cũng bắt đầu phổ biến rộng rãi. Trong cửa hàng băng đĩa sau lưng Diệp Triển và Nhị Cẩu, đang phát một bài hát rất êm dịu – "Tình thiên".
Diệp Triển rất thích giai điệu của bài "Tình thiên", bất giác ngân nga theo: "Đóa hoa vàng nhỏ của câu chuyện, từ ngày mới sinh ra đã..."
"Anh Diệp." Nhị Cẩu không nhịn được hỏi: "Nghe nhạc có thể luyện được gan dạ sao?"
Diệp Triển ngừng ngân nga, nghiêm túc nói: "Tất nhiên, nghe nhạc có thể giúp con người thư giãn, sự nhút nhát, hèn yếu của cậu cũng sẽ theo đó mà biến mất."
"Thật sao?" Nhị Cẩu nhắm mắt lại, chăm chú lắng nghe bài "Tình thiên" này.
Diệp Triển tất nhiên là nói bừa, anh ta chỉ đang tìm kiếm mục tiêu trên đường mà thôi. Đột nhiên, phía đối diện đường xuất hiện một nhóm thanh niên, tóc tai đủ màu, ăn mặc kỳ dị, đang vây quanh một bà cụ bán kem mà ồn ào gì đó.
"Nhị Cẩu, phía đối diện là ai?"
"A?" Nhị Cẩu mở mắt ra, nhìn kỹ rồi nói: "Là Bạch Kiện và đám bạn, dạo này cũng khá nổi, ngang ngửa với anh Thắng Lợi của chúng ta. À không, còn lợi hại hơn anh Thắng Lợi, anh Thắng Lợi cứ thấy họ là phải né đường đi."
"Vậy họ có biết cậu không?"
"Không biết." Nhị Cẩu ngượng ngùng nói: "Tôi là cái thá gì đâu, người ta căn bản chưa từng để tôi vào mắt."
"Tốt." Diệp Triển nói: "Bây giờ, thân phận của cậu là anh em của tôi, cậu phải thật khí thế gọi họ qua đây."
"Mình là anh em của anh Diệp..." Nhị Cẩu nghĩ vậy, đột nhiên sắc mặt cuồng hỉ, ngẩng đầu hét lớn: "Bạch Kiện, mau qua đây cho tao!"
Dù gã không phải hổ, nhưng "cáo mượn oai hùm" thì luôn làm được. Tiếng hét truyền sang phía bên kia đường, không ít người đi đường quay đầu lại, đám Bạch Kiện cũng nhìn sang. Rất nhanh, đám người Bạch Kiện đã phát hiện ra Diệp Triển. Ở khu vực phía Nam này, ai mà không biết nhân vật này chứ? Họ lập tức chạy lon ton lại gần, cúi đầu khom lưng trước mặt Diệp Triển: "Anh Diệp, ra ngoài dạo mát ạ?" Đồng thời, họ cũng nhìn Nhị Cẩu với vẻ tôn trọng, họ đâu biết Nhị Cẩu chỉ mới đi theo Diệp Triển ngày đầu tiên, nên đương nhiên coi gã là nhân vật có máu mặt.
Nhị Cẩu rất thích cảm giác này, gã bỗng thấy mình như đã trở thành người trên người – giữa đám lưu manh cũng phân chia giai cấp rõ ràng.
Diệp Triển không nói gì, đột nhiên vung tay tát mạnh vào mặt Bạch Kiện một cái. Bạch Kiện ngẩn người, ngơ ngác nhìn Diệp Triển, không biết mình đã phạm sai lầm gì. Biến cố bất ngờ khiến Nhị Cẩu cũng giật bắn mình, gã không hiểu sao Diệp Triển lại đột nhiên nổi giận đánh người. Diệp Triển hỏi: "Vừa rồi các người đang làm gì?"
Bạch Kiện ấp úng nói: "Chúng tôi... chúng tôi định mua kem ăn."
"Chát" một tiếng, lại một cái bạt tai nữa giáng xuống. Diệp Triển tiếp tục hỏi: "Không nói thật à?"
Bạch Kiện suýt khóc, mếu máo nói: "Chúng tôi định xin bà ấy chút tiền tiêu vặt... Anh Diệp, chúng tôi sai rồi!"
"Sai ở đâu?"
"Chúng tôi không nên thu tiền bảo kê trên địa bàn của Hắc Hổ Bang." Bạch Kiện vẫn mếu máo, không biết mình đã đắc tội với vị hung thần này ở đâu. Thực ra hiện tượng này rất phổ biến, Hắc Hổ Bang trên danh nghĩa bao trọn toàn bộ khu vực phía Nam, nhưng cũng không thể mở rộng thế lực đến từng ngóc ngách, vẫn phải chừa đường sống cho những thế lực nhỏ lẻ khác. Hơn nữa, Hắc Hổ Bang cũng chẳng thèm để mắt đến cái sạp hàng nhỏ này. Thông thường, mọi người đều nhắm mắt làm ngơ, đây đã trở thành quy tắc ngầm được các khu vực mặc định từ lâu.
Nhưng hôm nay Diệp Triển lại rất nghiêm túc, anh túm tóc Bạch Kiện, dùng giày da đá mạnh vào mặt hắn, chẳng mấy chốc khuôn mặt hắn đã dính đầy máu. Đánh một lúc, Diệp Triển thấy mệt, liền nói: "Nhị Cẩu, cậu dạy dỗ bọn chúng đi."
Nhị Cẩu giật mình. Trước đây, gã chỉ biết né tránh mỗi khi thấy Bạch Kiện. Thế nhưng bây giờ, Bạch Kiện lại đang nhìn gã với vẻ tội nghiệp, ánh mắt đầy sự cầu xin và sợ hãi. Đây là lần đầu tiên Nhị Cẩu được người khác nhìn bằng ánh mắt như vậy, trên người gã đột nhiên tràn đầy sự kiêu hãnh và sức mạnh, bất giác vung một cái tát thật mạnh vào mặt đối phương.
"Thu tiền bảo kê trên địa bàn của Hắc Hổ Bang á?! Mày chán sống rồi phải không?!" Nhị Cẩu đá mạnh vào bụng Bạch Kiện, Bạch Kiện ngã văng ra đường, một chiếc xe phải phanh gấp rồi lách qua. Đám người đi theo Bạch Kiện đều cúi đầu, không ai dám nhìn thẳng vào Nhị Cẩu, Nhị Cẩu cảm thấy mình như một vị tướng nắm giữ quyền sinh sát.
Gã không dám đánh Võ Thắng Lợi, vì Võ Thắng Lợi biết rõ gã là hạng người nào; nhưng gã dám đánh Bạch Kiện, vì Bạch Kiện căn bản không biết gã. Trong tiềm thức, Bạch Kiện coi Nhị Cẩu là nhân vật cấp cao của Hắc Hổ Bang, kẻ có thể ở bên cạnh Diệp Triển tất nhiên không phải hạng tầm thường.
Cái tát đầu tiên tung ra, Nhị Cẩu đã hoàn toàn cởi bỏ được sự gò bó, gã cảm thấy mình là một con hổ thực sự. Nhị Cẩu bắt đầu dạy dỗ đám anh em bên cạnh Bạch Kiện, mỗi người ít nhiều đều ăn vài cái tát của gã. Quyền lực thật mê hoặc, Nhị Cẩu tận hưởng cảm giác được người khác sợ hãi. Gã đánh một trận đã đời, trút hết những uất ức phải chịu đựng bấy lâu nay. Đánh xong, Diệp Triển phất tay bảo chúng cút, Nhị Cẩu còn vung nắm đấm dặn dò bọn chúng lần sau phải cẩn thận.
"Đã tay chưa?" Diệp Triển hỏi.
"Đã tay!" Nhị Cẩu lớn tiếng đáp. Thật sự quá sướng, từ bé đến lớn chưa bao giờ gã thấy hả giận như thế.
"Nếu Võ Thắng Lợi đứng ở đây, cậu có dám đánh hắn không?"
"Cái này..." Nhị Cẩu chỉ do dự một chút, nhưng chiến thắng vừa rồi khiến gã tràn đầy tự tin: "Dám!" Ngay sau đó lại hạ giọng: "Chỉ cần có anh Diệp ở đây, tôi đánh ai cũng dám!" Suy cho cùng vẫn là "cáo mượn oai hùm".
"Dù không có tôi ở đây, sau này Bạch Kiện thấy cậu cũng sẽ cung kính, cậu tin không?"
"Tin." Nhị Cẩu biết đây là nhờ oai của Diệp Triển.
"Thế là đúng rồi." Diệp Triển nói: "Võ Thắng Lợi cũng vậy thôi. Chỉ cần tôi và Hạo còn sống, hắn sẽ không dám động đến cậu một sợi tóc."
Nhị Cẩu gật đầu thật mạnh.
"Giao cho cậu một bài tập." Diệp Triển nói: "Quay về đó, trước mặt tất cả anh em của các người, cho Võ Thắng Lợi một trận."
"A!" Nhị Cẩu lại bắt đầu run rẩy.
"Đi theo chúng tôi thì không được là kẻ hèn nhát. Cậu chỉ có bước qua được bước này, chúng tôi mới coi trọng cậu, coi cậu là anh em."
Máu nóng trong người Nhị Cẩu trào dâng: "Được!"
Sau khi chia tay Nhị Cẩu, Diệp Triển lại đến quán bar Rừng Rậm tìm tôi.
"Chắc là không vấn đề gì rồi." Diệp Triển nói: "Dốc tâm dạy dỗ một người đến thế này, nếu nó còn thất bại nữa thì đúng là hết thuốc chữa."
"Ừ." Tôi gật đầu: "Cậu xem Nhị Cẩu này, liệu có thể nhờ sự nâng đỡ của chúng ta mà thăng tiến lên tuyến hai, trực tiếp tiếp xúc với Nam Tài Thần không?"
"Tôi thấy hơi khó. Với tính cách của nó, làm tuyến ba là hết mức rồi, chúng ta cứ vừa đi vừa xem sao đã."
Tôi quả quyết nói: "Không, chúng ta chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa, việc này chỉ được phép thành công, không được phép thất bại!"
Kế hoạch của chúng tôi rất đơn giản, trong thời gian ngắn nhất giúp Nhị Cẩu giành được vị trí cao hơn trong chuỗi phân phối ma túy này, tốt nhất là có thể tiếp cận Nam Tài Thần vô hạn, từ đó làm rõ tung tích của cuốn sổ sách! Bước đầu tiên diễn ra vô cùng thuận lợi, ngay ngày hôm sau Nhị Cẩu đã hớn hở tìm Diệp Triển, nói rằng nó đã cho Võ Thắng Lợi một trận tơi bời. Tối hôm qua, Nhị Cẩu trở về căn phòng trọ nơi đám người đó tụ tập. Tâm trạng gã thấp thỏm không yên, sau khi rời khỏi Diệp Triển, gã như nàng Lọ Lem sau mười hai giờ đêm, vô cùng lo lắng không biết Võ Thắng Lợi sẽ đối xử với mình như thế nào. Võ Thắng Lợi đang nằm trên giường, chiều nay vừa bị đánh một trận nên giờ cần nghỉ ngơi. Nhưng Nhị Cẩu vừa bước vào, Võ Thắng Lợi lập tức bò xuống giường, với thái độ gần như khúm núm giúp Nhị Cẩu rót một cốc nước.
"Cậu là bạn của anh Hạo, sao không nói sớm." Võ Thắng Lợi cười nịnh nọt, còn thân thiết vỗ vai Nhị Cẩu.
Khoảnh khắc đó, Nhị Cẩu hoàn toàn trút bỏ được gánh nặng. Gã đá Võ Thắng Lợi ngã quỵ, rồi tát tới tấp bốn năm cái bạt tai, khiến đám lưu manh đang đánh bài trong phòng cũng phải sững sờ. Mà Võ Thắng Lợi vẫn chỉ biết vâng dạ, trước mặt Nhị Cẩu đến rắm cũng không dám đánh một cái.
Nhị Cẩu đánh xong, làm theo lời dặn của Diệp Triển, khoác vai Võ Thắng Lợi nói: "Mày đánh tao một trận, tao cũng đánh lại mày một trận. Hai chúng ta coi như huề, sau này tao vẫn coi mày là đại ca. Mày biết đấy, tao là người trọng tình trọng nghĩa nhất."