"Sao có thể như thế được!" Cục trưởng Mã bật dậy, gầm lên: "Có kẻ hãm hại tôi!"
"Ông đừng nóng, ngồi xuống trước đã." Lý Chính Dương điềm tĩnh nói.
Cục trưởng Mã đành phải ngồi xuống, nhưng trong lòng vẫn đầy uất ức. Ông ta đang tự hỏi, rốt cuộc là ai đã tố cáo mình? Trong mạng lưới cấp ba có vài người biết thân phận của ông ta, nhưng ông ta không tin họ sẽ bán đứng mình, làm vậy chẳng khác nào tự cắt đứt đường sống.
Còn về mạng lưới cấp hai, trong đường dây buôn lậu ma túy ở phía nam thành phố có năm người, họ quen biết nhau và cũng biết rõ thân phận của đối phương. Chẳng lẽ là họ? Có phải vì gần đây thành tích của mình quá tốt nên có kẻ sinh lòng đố kỵ? Cục trưởng Mã không rõ đầu đuôi ra sao, chỉ cảm thấy trong lòng rối như tơ vò.
Lý Chính Dương tiếp lời: "Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã nắm giữ một số bằng chứng, cơ bản có thể xác định ông có liên quan đến các giao dịch ma túy."
Cục trưởng Mã mồ hôi đầm đìa, giờ ông ta chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ xem ai đã tố cáo mình nữa, mà chỉ lo tìm cách đối phó với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật. Làm quan bao nhiêu năm nay, ông ta hiểu quá rõ thủ đoạn của cơ quan này. Nếu họ thực sự muốn điều tra, thì đến đời tám kiếp tổ tông cũng bị đào bới lên hết! Chuyện này ngay cả Thị trưởng Lý cũng đã biết, Cục trưởng Mã hiểu rõ mình đã rơi vào thế cá nằm trên thớt.
"Thị trưởng Lý, ngài phải cứu tôi..." Cục trưởng Mã run rẩy nói, trong đầu đã bắt đầu tính toán xem ai có thể giúp mình.
"Ông yên tâm, phía Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tôi đã tạm thời ngăn lại rồi. Thật là hồ đồ, sao có thể tùy tiện điều tra cán bộ chính quyền như vậy chứ?"
"Vâng, vâng ạ." Cục trưởng Mã cảm kích nói, mồ hôi trên người lúc thì rịn ra, lúc thì khô lại, cảm giác kích thích chẳng khác nào đi tàu lượn siêu tốc.
"Trong Thành ủy cũng có vài vị lão thành nói giúp ông vài câu, cụ thể là ai thì tôi không tiện nêu tên, chắc ông cũng tự hiểu."
Cục trưởng Mã gật đầu liên tục, cảm giác như mình vừa từ cõi chết trở về.
"Nhưng có một câu tôi phải nói với ông." Lý Chính Dương bảo: "Lần này là hồi chuông cảnh tỉnh cho ông đấy! Nếu ông thực sự trong sạch thì không sao; nhưng nếu có chỗ nào không sạch sẽ, thì phải nhanh chóng dọn dẹp cho sạch sẽ đi, làm thế nào chắc không cần tôi phải nhắc chứ?"
"Vâng, không cần đâu ạ." Cục trưởng Mã đứng dậy, cúi chào Lý Chính Dương: "Cảm ơn Thị trưởng Lý, đại ân đại đức này tôi không bao giờ quên."
Sau khi ra khỏi tòa nhà chính quyền, Cục trưởng Mã mồ hôi đã ướt đẫm cả người. May mà ông ta có quan hệ rộng trong giới quan trường, nếu không lần này khó mà thoát nạn. Giữ được mạng sống mới là quan trọng nhất, mấy chuyện kiếm tiền cứ để sang một bên đã. Thị trưởng Lý nói không sai, trước tiên phải dọn dẹp những thứ không sạch sẽ kia đi mới được. Việc đầu tiên ông ta nghĩ đến là gửi tin nhắn cho Nam Tài Thần, xin từ chức khỏi mạng lưới cấp hai, còn ai là người tiếp quản thì không còn liên quan đến ông ta nữa. Vừa ra khỏi tòa nhà, một chiếc xe từ từ tiến đến trước mặt ông ta.
Cửa kính hạ xuống, gương mặt của Nhị Cẩu lộ ra: "Anh Hỏa Đầu, tôi biết ai là người bán đứng anh rồi!"
"Là ai?"
"Tôi đã bắt được hắn rồi, anh đi theo tôi là thấy ngay!"
Cục trưởng Mã không chút do dự bước lên xe Nhị Cẩu. Nhị Cẩu lái xe lao đi, đồng thời khóa chặt cửa xe và cửa kính. Cục trưởng Mã vừa ngồi lên đã thấy có gì đó không ổn, liền hỏi: "Sao cậu biết có người bán đứng tôi?"
Nhị Cẩu đáp: "Đơn giản thôi, chính là tôi bán đứng ông đấy."
"Cậu nói cái gì?!" Cục trưởng Mã trợn mắt, không thể tin nổi nhìn Nhị Cẩu.
Nhị Cẩu cười khẽ, chân đạp nhẹ ga, chiếc xe lao vút đi như bay, hướng thẳng ra ngoại thành.
"Cậu định đưa tôi đi đâu?!" Cục trưởng Mã nổi giận, vươn tay định bóp cổ Nhị Cẩu.
Nhị Cẩu giơ tay lên, một con dao găm sáng loáng hiện ra, Cục trưởng Mã lập tức không dám cử động nữa.
"Cục trưởng Mã, ông đừng manh động, đừng làm tổn hại đến thân thể quý giá của mình. Ông là cán bộ chính ngạch, không đáng phải tức giận với một tên lưu manh như tôi đâu."
"Cậu muốn đưa tôi đi đâu?" Cục trưởng Mã ngược lại trở nên bình tĩnh, ông ta không tin Nhị Cẩu dám giết mình, hơn nữa giết ông ta cũng chẳng có lợi lộc gì.
"Đến nơi rồi sẽ biết."
Nhị Cẩu không nói thêm lời nào, chỉ tập trung lái xe. Mười mấy phút sau, xe đã lên đường vành đai, rất nhanh đã đến một cây cầu ở ngoại ô. Trên cầu đứng hơn mười người, tay cầm dao phay, ống sắt, rìu chữa cháy... chính là tôi và các đường chủ của Hắc Hổ Bang. Cục trưởng Mã là nhân vật lớn, nên phải dùng đội hình hoành tráng để tiếp đón.
Nhị Cẩu dừng xe, rồi lôi Cục trưởng Mã xuống. Cục trưởng Mã kinh ngạc nhìn tôi: "Hạo ca?!"
"Đúng, chính là tôi." Tôi túm lấy Cục trưởng Mã, ấn đầu ông ta xuống lan can, bắt ông ta nhìn xuống dòng sông cuồn cuộn bên dưới, đồng thời kề lưỡi rìu chữa cháy vào cổ ông ta. "Cục trưởng Mã, muốn sống hay muốn chết?"
"Muốn sống, tôi muốn sống!" Cục trưởng Mã suýt nữa thì bật khóc.
Ai mà chẳng biết Vương Hạo ở phía nam thành phố giết người không ghê tay?
"Rất tốt." Tôi thả Cục trưởng Mã ra, bắt ông ta đối mặt với đám người chúng tôi. Mặt Cục trưởng Mã đã tái mét, run rẩy nhìn chúng tôi. Tôi vỗ vỗ vai Nhị Cẩu, nói: "Đây, anh em của tôi, muốn vị trí cấp hai của ông."
"Hả?!" Cục trưởng Mã lại một lần nữa kinh ngạc nhìn tôi.
"Chính tôi là người phái người tố cáo ông với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, đồng thời cũng là người nhờ người nói giúp để không bắt ông, ông biết tại sao không?"
"Tại sao?"
"Tôi chỉ muốn ông nhường vị trí cấp hai, chứ không muốn lột bỏ bộ quan phục của ông. Cục trưởng Mã, làm quan thì hãy làm cho tốt, đừng làm mấy chuyện vớ vẩn kia, ông làm cái này rủi ro quá lớn. Tôi làm vậy là vì tốt cho ông thôi, ông tự cân nhắc đi."
"Vương Hạo, bình thường quan hệ giữa chúng ta cũng không tệ mà, lần trước ở Kim Ốc..."
"Mẹ kiếp!" Tôi chửi thề một tiếng, dùng rìu dí sát cổ ông ta, đẩy nửa thân người ông ta ra ngoài thành cầu, khiến ông ta sợ hãi hét toáng lên. Tôi kéo ông ta trở lại, nghiêm túc nói: "Đừng nói lý lẽ với xã hội đen được không? Chỉ cần tôi muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể lột bỏ bộ quan phục này của ông, đến lúc đó ông chẳng còn gì cả!"
"Tôi đồng ý, tôi đồng ý." Cục trưởng Mã thở hổn hển, thực sự bị dọa cho không nhẹ. Ông ta nhìn quanh, lộ rõ vẻ tuyệt vọng.
"Rất tốt." Tôi không muốn nói nhảm với ông ta nữa. "Ông phải từ chức cấp hai, đồng thời tiến cử Nhị Cẩu lên thay, biết phải làm thế nào chứ?"
Cục trưởng Mã suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi sẽ nói là sức khỏe không tốt, quyết định rút khỏi giới này, dưới tay tôi có một người tên là Nhị Cẩu, năng lực rất xuất sắc, có thể để cậu ta tiếp quản vị trí của tôi."
"Ừm, ông nghĩ xác suất Nam Tài Thần đồng ý là bao nhiêu?"
"Tôi không biết, tôi chẳng hiểu gì về Nam Tài Thần cả."
"Lúc trước ông làm thế nào để có được vị trí cấp hai?"
"Tôi vào nghề khá sớm, là chính tay Lùn Tịt tìm tôi, hy vọng tôi làm cấp hai, chỉ cần sang tay là có tiền."
Tôi gật đầu, cảm thấy hơi khó xử. Lùn Tịt tìm Cục trưởng Mã chắc chắn là nhắm vào thân phận của ông ta, chuyện này đương nhiên phải kéo quan chức xuống nước. Nhưng Nhị Cẩu thì sao? Cậu ta chỉ là một dân thường, Nam Tài Thần chưa chắc đã đồng ý.
Nhưng giờ không quản được nhiều như vậy, chỉ có thể để Cục trưởng Mã gửi tin nhắn trước xem Nam Tài Thần phản ứng thế nào. Theo sự chỉ đạo của tôi, Cục trưởng Mã gửi tin nhắn cho Nam Tài Thần, nội dung y như những gì vừa nói.
Nam Tài Thần rất lâu không trả lời, chúng tôi cũng không cho Cục trưởng Mã về nhà, cứ để ông ta cùng chịu lạnh trên cầu. Lúc này đã là cuối thu, gió trên cầu thổi vù vù, thời hạn chỉ còn đúng một tháng. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, tôi đã tiến rất gần đến mục tiêu, tôi hy vọng mình có thể hoàn thành nhiệm vụ trong một tháng tới.
Từ sáng đợi đến chiều, từ chiều đợi đến tối, cuối cùng Nam Tài Thần cũng trả lời, hắn gửi tin nhắn cho Cục trưởng Mã.
Nhị Cẩu không được, tư cách quá non, ông đổi người khác đi.
Chỉ vỏn vẹn mười hai chữ đó. Xem ra, suốt một ngày nay, Nam Tài Thần đã đi điều tra về Nhị Cẩu rồi.
Cục trưởng Mã hỏi: "Giờ làm sao đây?"
"Rầm" một tiếng, tôi đấm mạnh vào cửa xe, trong lòng dâng lên nỗi bực dọc không tên, có cảm giác như công sức đổ sông đổ bể.
Diệp Triển hỏi: "Trong mạng lưới cấp ba hiện nay, ai là người có tư cách lâu đời nhất, mà Nam Tài Thần khả năng cao sẽ đồng ý?"
Cục trưởng Mã nói: "Không chỉ là vấn đề tư cách, mà còn là vấn đề thân phận nữa. Phải hội đủ cả hai điều kiện mới được. Thú thật, trong mạng lưới cấp ba hiện nay, tôi thấy không ai đạt được điều kiện làm cấp hai cả."
"Thế ông cứ rút lui đi, chẳng lẽ Nam Tài Thần còn hủy luôn cái mạng lưới này sao?"
"Rất có thể." Cục trưởng Mã nói: "Trước đây từng có tiền lệ như vậy rồi. Nếu không có cấp hai đủ sức trấn giữ hiện trường, Nam Tài Thần thà bỏ luôn mạng lưới này còn hơn, để tránh sơ sẩy một cái là lật thuyền hoàn toàn."
"Rầm" một tiếng, tôi lại đấm một cú vào cửa xe, giờ thực sự có cảm giác như đã đi vào đường cùng.
Diệp Triển hỏi: "Vậy chúng ta cho Nhị Cẩu cái danh phận đường chủ Hắc Hổ Bang, chắc là đủ tư cách làm cấp hai rồi nhỉ?"
Tôi lắc đầu: "Như vậy thì quá lộ liễu."
Mọi người đều im lặng, không ai nghĩ ra được cách gì hay. Chúng tôi giúp Nhị Cẩu từng bước leo lên vị trí này, vốn tưởng phía trước là đại lộ thênh thang, ai ngờ lại là bức tường cao không thể vượt qua.
Tôi xua tay nói: "Gọi Miêu Văn Thanh tới đây, xem ông ta có cách gì hay không."
Nửa tiếng sau, có người đón Miêu Văn Thanh tới. Tôi và ông ta ngồi riêng trong một chiếc xe, thảo luận suốt một tiếng đồng hồ, bàn bạc cách hóa giải tình thế hiện tại. Một tiếng sau, hai chúng tôi xuống xe, vẻ mặt đã nhẹ nhõm hơn đôi chút.
"Cục trưởng Mã, ông làm thế này này." Tôi nói ra phương án. Cục trưởng Mã gật đầu, quyết định làm theo.
Cục trưởng Mã gửi thêm một tin nhắn nữa cho Nam Tài Thần: Tôi kiên quyết tiến cử Nhị Cẩu.
Một lát sau, Nam Tài Thần trả lời: Tại sao?
Cục trưởng Mã: Trong tin nhắn không tiện nói, gọi điện được không?
Một lúc sau, điện thoại của Cục trưởng Mã đổ chuông.
Cục trưởng Mã khẽ nói: "Là Nam Tài Thần phải không?"
Bên trong truyền đến một giọng nói già nua, nhưng âm thanh không chân thực, cũng đã qua xử lý bằng thiết bị biến âm.
"Nói lý do của ông đi."
"Tôi bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật điều tra rồi." Cục trưởng Mã nói: "Vì vậy tôi không thể tiếp tục làm nữa, nhưng tôi lại không nỡ bỏ công việc kinh doanh này. Nghĩ tới nghĩ lui, tôi quyết định tìm một người đại diện, người đó chính là Nhị Cẩu, tôi vẫn hưởng phần lớn, chỉ là cậu ta chịu trách nhiệm làm việc. Đợi qua đợt gió này, tôi sẽ quay lại làm tiếp."
"Vậy có nghĩa là, vị trí cấp hai vẫn là của ông, chỉ là ông tạm thời chuyển giao công việc cho người khác?"
"Đúng vậy, ông xem có được không? Giờ tôi buộc phải đứng ngoài cuộc, nếu không bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật sẽ nhắm vào tôi mất."