Tối hôm đó, tôi nhận được một cuộc điện thoại. Vũ Thành Phi báo cho tôi biết trưởng bối ở quê nhà của Dương Mộng Oánh đã xem ngày, chín giờ sáng mai sẽ cử hành tang lễ. Tôi hỏi cậu ấy mình có thể đến không, Vũ Thành Phi bảo cứ đến đi, chỉ cần đừng để mẹ Dương nhìn thấy là được, cứ lén đến lạy một cái rồi đi.
Ngày mai là ngày thứ sáu Diệp Triển hôn mê, sáng đi tiễn đưa Dương Mộng Oánh, chiều về vừa kịp lúc vào phòng chăm sóc đặc biệt (ICU). Tôi nói chuyện này với cha mẹ Diệp Triển, hai người họ chỉ thẫn thờ gật đầu, vẻ mặt ai nấy đều mệt mỏi rã rời. Sáu ngày nay, họ hầu như không hề chợp mắt, trong mắt toàn là tia máu, dù có chợp mắt một chút cũng lập tức bừng tỉnh, vừa tỉnh lại liền hỏi: "Con trai có tin tức gì chưa?" Nhưng đáp lại họ chỉ là sự thất vọng hết lần này đến lần khác. Những ngày này, cảm giác bất an trong lòng chúng tôi ngày càng nặng nề, luôn cảm thấy sắp đến lúc phải đối mặt với thực tại nghiệt ngã.
Đôi khi nửa đêm mơ màng tỉnh giấc, tôi vẫn nghe họ nói: "Nếu con trai không dấn thân vào con đường giang hồ thì đã không có ngày hôm nay." Nghe vậy, lòng tôi lại đau nhói. Trên đời này, làm gì có cha mẹ nào hy vọng con cái mình đi theo con đường đó chứ.
Ngày hôm sau, tôi chào tạm biệt cha mẹ Diệp Triển, ra khỏi bệnh viện bắt xe buýt đến ngôi làng quê nhà của Dương Mộng Oánh. Theo địa chỉ Vũ Thành Phi cung cấp, quê của Dương Mộng Oánh không xa, nằm gần thành phố Bắc Viên. Ngôi làng này tuy sát vách Bắc Viên nhưng chẳng được hưởng chút ánh sáng nào của thành phố, đời đời kiếp kiếp đều nghèo khó, mức sống vẫn dậm chân tại chỗ ở những năm tám mươi. Nghe nói lúc còn trẻ, mẹ Dương bị một người đàn ông dụ dỗ, sau đó mang thai sinh ra Dương Mộng Oánh, còn người đàn ông kia sau khi mua một căn nhà ở thành phố Bắc Viên và để lại cho bà một khoản tiền thì biến mất không dấu vết. Người trong làng chỉ trích mẹ Dương, người thân cũng cắt đứt liên lạc với bà. Mẹ Dương đành mang con gái chuyển đến thành phố Bắc Viên, ngược lại trở thành người đầu tiên trong làng chuyển vào thành phố sống.
Lần này Dương Mộng Oánh qua đời, dù mẹ Dương có sinh con với người đàn ông lạ mặt, theo quy củ vẫn phải chôn cất trong làng, người trong làng cũng không thể nói gì thêm. Ngôi làng này quả thực rất nghèo nàn lạc hậu, một ngày chỉ có hai chuyến xe buýt. Tôi bắt chuyến sớm nhất, đến nơi vừa đúng tám giờ. Vừa xuống xe, từ xa đã nghe tiếng chiêng trống cùng nhạc tang ai oán, cũng chẳng cần hỏi thăm ai, cứ lần theo tiếng nhạc mà đi là được. Vì mấy hôm trước vừa có tuyết, mấy ngày nay nhiệt độ tăng lên khiến đường sá lầy lội, chẳng mấy chốc gót giày đã dính đầy bùn đất. Tôi bước thấp bước cao đi lòng vòng, cuối cùng cũng nhìn thấy linh đường ở một bãi đất trống phía trước.
Linh đường ở nông thôn kiểu này rất điển hình, chỉ là một cái lều dựng bằng bạt nilon, bên trong chất đầy vòng hoa và các vật dụng khác, chính giữa đặt bàn thờ, di ảnh đen trắng của Dương Mộng Oánh đặt ngay trên đó. Phía sau bàn thờ là quan tài. Trước linh đường, đội nhạc đang ra sức biểu diễn, phong tục nông thôn là phải tổ chức tang lễ thật náo nhiệt. Vũ Thành Phi và đám bạn đều mặc đồ trắng, các nữ sinh cũng có mặt đầy đủ, Nam Nam là chị của Dương Mộng Oánh nên tất nhiên cũng ở đó. Họ kẻ đứng người ngồi trong linh đường, tạm thời cũng chẳng có việc gì làm, ai nấy đều mang vẻ mặt đau buồn.
Nhìn qua toàn là người quen, hầu như không thấy người dân trong làng, chẳng lẽ người đã chết rồi mà họ vẫn không chịu chấp nhận hai mẹ con này sao? Gạch quỳ trước linh cữu bất động, không biết đã giữ tư thế đó bao lâu rồi. Phía sau quỳ lần lượt là đám chị em thân thiết của Dương Mộng Oánh, chính là nhóm Bò Cạp, tất cả đều mặc đồ trắng, quỳ trước bàn thờ vừa khóc lóc vừa dập đầu. Còn mẹ Dương ngồi trên một tấm chiếu, ngẩn ngơ nhìn di ảnh con gái trên bàn. Xung quanh linh đường cũng là những học sinh trường Thành Cao hoặc Bắc Thất, bất kể mối quan hệ với Dương Mộng Oánh thế nào, người đến được đều đã đến.
Nhìn thấy cảnh tượng này, lòng tôi lại tan nát. Là tôi, chính tôi đã hại chết Dương Mộng Oánh! Ý nghĩ này lại lởn vởn trong đầu, khiến tôi suýt chút nữa không đứng vững mà ngã quỵ xuống đất. Vũ Thành Phi là người đầu tiên phát hiện ra tôi, cậu ấy bước nhanh tới nói: "Cậu đợi ở đây một lát, để tôi gọi vài người đưa mẹ Dương đi nghỉ ngơi đã." Nói rồi cậu ấy quay lại, dặn dò Lôi Vũ vài câu, mấy nam sinh liền qua khuyên nhủ mẹ Dương. Ban đầu mẹ Dương không chịu, nhưng cuối cùng vẫn bị họ dìu đi.
Lúc này tôi mới run rẩy bước tới, quỳ sụp xuống trước linh cữu Dương Mộng Oánh, nước mắt tuôn rơi như mưa. Mọi người đồng loạt vây quanh, cũng quỳ xuống dập đầu, tổng cộng có đến hơn trăm người. Người dân qua đường không khỏi chậc lưỡi cảm thán, quy mô này còn long trọng hơn cả tang lễ của một trưởng bối trong làng. Dập đầu vài cái, Vũ Thành Phi kéo tôi dậy, dẫn tôi ra bãi đất trống phía sau linh đường. Những người có mối quan hệ tốt đều vây lại, trước tiên là hỏi thăm tình hình Diệp Triển. Tôi nói vẫn như cũ, bác sĩ bảo nếu ngày mai không tỉnh lại được, e là phải nằm liệt giường mãi mãi. Mọi người đều thở dài ngao ngán, Tiểu Xuân và mấy người khác lén lau nước mắt. Vũ Thành Phi nói: "Hôm nay chúng ta lo liệu xong cho Dương Mộng Oánh, ngày mai canh giữ thêm một ngày nữa là có thể về rồi. Lát nữa người đông lắm, cậu cứ đi theo sau đội đưa tang, mẹ Dương chắc sẽ không phát hiện ra cậu đâu."
Tôi gật đầu, mọi chuyện cứ nghe theo sự sắp xếp của Vũ Thành Phi là được, giờ đây tôi thật sự chẳng muốn suy nghĩ gì nữa. Xung quanh linh đường rất đông người, Cung Ninh đưa cho tôi một bộ đồ tang, tôi mặc vào rồi trốn ở một góc. Một lát sau mẹ Dương quay lại, tinh thần bà lúc này cũng chẳng còn tâm trí để ý đến người khác, vẫn ngồi thẫn thờ trên tấm chiếu trước bàn thờ. Tứ Đại Thiên Vương vây quanh tôi, cẩn thận đề phòng mẹ Dương nhìn thấy tôi, nhưng cảm giác cứ như thừa thãi. Tôi cũng chẳng quản nhiều thế nữa, ngồi bệt xuống đất, cả người như bị rút cạn sức lực, trong đầu lúc thì nghĩ đến Diệp Triển, lúc lại nghĩ đến Dương Mộng Oánh.
Nhìn tất cả những người đang đi lại trước mắt, đột nhiên tôi cảm thấy sợ hãi vì sợ mình sẽ liên lụy khiến họ bị tổn thương, có cảm giác muốn rời xa họ, càng xa càng tốt. Đang lúc lòng dạ rối bời, Bạch Thanh đột nhiên đi tới, bảo Cung Ninh và những người khác rời đi. Tôi biết Bạch Thanh có chuyện muốn nói với mình, tôi đắng chát gọi một tiếng: "Chị."
"Ừ." Bạch Thanh khẽ đáp, nói: "Ngũ muội bảo chị đến nói với em, không cần lo lắng chuyện ở trường nữa."
"Hả?" Tôi hơi ngạc nhiên.
"Ngũ muội đã năn nỉ cha mình ép chuyện này xuống rồi." Bạch Thanh nói: "Dù sao chuyện này nếu làm ầm ĩ lên cũng chẳng có lợi gì cho nhà trường. Những tổn thất mà trường phải chịu, em cũng không cần phải bồi thường, cửa sổ, bàn ghế, bảng đen đều đã thay mới cả rồi. Còn những học sinh bị thương trong cuộc hỗn chiến, viện phí cũng đều do cha cô ấy chi trả. Tất nhiên, hiệu trưởng vẫn bị cách chức. Cha của Ngũ muội tuy chỉ là nhà đầu tư, nhưng chút quyền lực này vẫn có."
"Vâng." Tôi gật đầu, trong lòng không biết là cảm giác gì, sống sót sau tai nạn chăng? Tại sao lòng tôi lại tê liệt đến thế?
"Nhưng mà..." Bạch Thanh nhìn tôi, mím môi, dường như có điều gì khó nói.
Tôi cười khổ: "Trường đuổi học em rồi, đúng không?"
Bạch Thanh gật đầu: "Cha của Ngũ muội nói chuyện gì cũng có thể tha thứ, nhưng không thể để học sinh này tiếp tục ở lại Bắc Thất."
Lòng tôi đau nhói. Giống hệt như Nhĩ Quang Vương trước kia, bất chấp mọi giá đều muốn đuổi tôi ra khỏi Thành Cao. Xem ra tôi đúng là một kẻ xui xẻo khiến ai cũng chán ghét, chẳng trách trường nào cũng không muốn nhận tôi. Bạch Thanh nói tiếp: "Ngũ muội đã cố gắng hết sức rồi, nhưng vẫn không được, cô ấy ngại không dám đến nói với em, nên chị..."
Tôi ngẩng đầu nhìn về phía Chu Mặc. Chu Mặc cũng đang nhìn tôi, ánh mắt lộ vẻ áy náy. Lòng tôi lại đau nhói lên, tôi đã hủy hoại ngôi trường Bắc Thất mà cô ấy yêu quý nhất, vậy mà cô ấy vẫn một lòng một dạ với tôi, điều này khiến tôi càng thêm hổ thẹn.
Bạch Thanh lại hỏi: "Vương Hạo, em... sẽ không trách Ngũ muội chứ?"
Tôi cười khổ: "Sao có thể chứ, Bắc Thất đuổi học em là đúng. Hơn nữa, em cũng chẳng còn mặt mũi nào để ở lại đó nữa."
Bạch Thanh thở dài: "Vậy em tính sao, bước tiếp theo định đi đâu?"
Tôi lắc đầu: "Không biết." Tôi vẫn chưa nghĩ đến những điều đó, chuyện trước mắt còn quá nhiều, căn bản chẳng thể nghĩ đến những thứ khác.
Đúng lúc này, tiếng nhạc đột nhiên cao vút lên, đội đưa tang bắt đầu xuất phát. Pháo nổ vang trời, tiếng khóc vang vọng khắp nơi, Vũ Thành Phi và những người khác gào lên một tiếng, gắng sức nâng quan tài lên. Đội chiêng trống đi đầu, Gạch ôm di ảnh đen trắng của Dương Mộng Oánh đi theo sau, Vũ Thành Phi và nhóm bạn khiêng quan tài bước đi vững chãi, Đào Tử, Chu Mặc và những người khác dìu mẹ Dương đang khóc ngất đi theo sau, phía sau nữa là đội đưa tang kéo dài, toàn là học sinh đến từ Thành Cao hoặc Bắc Thất. Tôi cũng lẫn trong đám đông, chỉ cảm thấy trước mắt mờ mịt, trên không trung thỉnh thoảng lại bay những tờ tiền giấy, cứ thế như mất hết ý thức mà đi theo.
Đường sá hơi lầy lội, bầu trời hơi âm u, mọi người trật tự đi đến trên núi, đến trước huyệt mộ đã đào sẵn. Tôi đi ở cuối đội nên cũng không nhìn rõ tình hình phía trước cụ thể ra sao, chỉ nghe thấy một mảng tiếng khóc than.
Khi đưa Dương Mộng Oánh xuống mồ cho yên nghỉ, người ta lại đốt thêm một tràng pháo, trong làn khói xanh mờ ảo, tiền giấy bay rợp trời. Mọi người cùng quỳ xuống, tiếng khóc truyền đi rất xa. Người trong làng tụ tập xung quanh không ít, có lẽ bình thường họ rất khó nhìn thấy cảnh tượng hoành tráng như vậy.
Gạch là người xúc xẻng đất đầu tiên, hơn mười người đàn ông vây quanh huyệt mộ cùng nhau xúc đất, chôn vùi hoàn toàn quan tài của Dương Mộng Oánh xuống lòng đất. Cô gái từng mang đến cho chúng ta vô vàn niềm vui này, cứ thế mãi mãi rời xa thế giới này.
Khi đất đã lấp đầy, Gạch đột nhiên gào lên một tiếng, quỳ sụp xuống trước mộ, ngửa mặt khóc rống lên.
"Tôi bảo cô nhổ nước bọt ba lần, sao cô cứ không chịu nhổ chứ!"
Gạch vừa khóc vừa nói câu này, rồi lại phát điên lên cào bới lớp đất, dường như muốn đào Dương Mộng Oánh lên lần nữa.
Những người đàn ông kéo cậu ấy ra, cưỡng ép giữ chặt chân tay không cho cậu ấy cử động, miệng nói những lời như "người chết là hết" hay "cho người nằm xuống được yên nghỉ". Gạch gào thét, khóc than, âm thanh vang vọng giữa cánh đồng hoang vắng, day dứt không nguôi trong lòng mỗi người.