Hạ Tuyết sững sờ không biết phải nói gì cho phải, tôi gượng cười: "Chú ơi, cháu còn chút việc, cháu đi trước đây." Tôi định rời đi, nhưng Hạ Tuyết lại nắm chặt lấy cánh tay tôi. Bố Hạ Tuyết cũng bước tới kéo tôi lại: "Thằng bé này, có việc gì mà vội thế? Có vội đến mấy cũng phải ăn cơm xong rồi mới đi chứ, mau quay lại đây. Hạ Tuyết, gọi mẹ con ra ăn cơm đi, Vương Hạo đang ở đây sao lại vào phòng ngủ rồi?"
Hạ Tuyết vẫn không nhúc nhích, tôi biết con bé sợ mẹ nó bước ra sẽ nói hết sự thật. Tôi thẳng thắn nói: "Chú, cháu đã bị trường Thành Cao đuổi học, chuyển sang học ở Bắc Thất từ lâu rồi." Bố Hạ Tuyết nghe vậy thì ngẩn người, tôi nhân cơ hội đó thoát khỏi tay chú, lao thẳng ra cửa rồi chạy biến xuống lầu. Phía sau, tôi còn nghe thấy tiếng bố Hạ Tuyết gọi với theo: "Này, đừng đi mà." Tiếng Hạ Tuyết cũng vang lên: "Vương Hạo, Vương Hạo!" Nhưng khi tôi đã đi xa, mọi âm thanh đều dần chìm vào hư không...
Ra khỏi cửa khu tập thể, tôi lại điên cuồng chạy thêm vài bước trong khu dân cư, như thể muốn trút bỏ điều gì đó. Mùng năm Tết, khắp nơi treo đèn kết hoa, nhà nhà vui vẻ cười nói, còn tôi lại lẻ loi bước đi trên phố. Tôi chưa ăn gì nhưng không hề thấy đói. Bất chợt, tôi thấy mặt mình mát lạnh, hóa ra trời đang đổ thứ gì đó, như là tuyết, lại như là mưa, mặc kệ nó là gì đi chăng nữa, cũng chẳng liên quan gì đến tôi. Lòng tôi đau thắt, tôi cảm nhận rõ rệt sự thất vọng của mẹ Hạ Tuyết dành cho mình. Bà không hề coi thường gia cảnh nhà tôi, bà chỉ hy vọng tôi có thể chăm chỉ học hành, cùng Hạ Tuyết thi đỗ đại học. Thế nhưng, ngay cả một yêu cầu nhỏ nhoi như vậy tôi cũng không làm được, đã vậy còn nói dối liên tục để lừa dối người lớn, bất kể là ai cũng sẽ tức giận vì điều đó thôi.
Khi sắp đi đến cửa tiệm net, điện thoại trong túi đột nhiên reo lên. Tôi lấy ra xem, là một số lạ. Bắt máy lên, giọng mẹ Hạ Tuyết vang lên: "Vương Hạo, về ăn cơm đi." Tuy lời nói là vậy, nhưng giọng điệu không còn chút nhiệt tình nào, trái lại còn có vẻ lạnh lùng. Chắc là do Hạ Tuyết và bố nó ép bà gọi cuộc điện thoại này thôi.
"Dạ, dì." Tôi giữ giọng điệu lễ phép: "Cháu đang ăn cơm với bạn ở ngoài rồi, cháu không qua đâu, dì và mọi người cứ ăn đi ạ."
Mẹ Hạ Tuyết nói: "Vương Hạo, dì muốn xin lỗi về thái độ lúc nãy. Dì chỉ hy vọng cháu có thể lắng nghe suy nghĩ của dì. Theo lẽ thường, cháu và Hạ Tuyết mới mười sáu tuổi. À không, sang năm mới rồi, là mười bảy tuổi. Ở tuổi mười bảy, thực ra các cháu không nên yêu đương. Dì và bố Hạ Tuyết luôn giữ thái độ cởi mở, dù sao chúng ta cũng từng trải qua cái tuổi bồng bột đó, việc tò mò và yêu thích người khác giới là chuyện bình thường. Chúng ta nghĩ rằng chỉ cần các cháu không bỏ bê việc học, thỉnh thoảng cùng nhau vui đùa cũng chẳng sao, coi như là gia vị của cuộc sống. Điều chúng ta mong muốn nhất là các cháu có thể đỗ cùng một trường đại học. Với Hạ Tuyết thì dì không lo, con bé rất thông minh, dì chỉ luôn lo lắng về thành tích của cháu thôi."
Tôi cầm điện thoại, đã đứng trước cửa tiệm net nhưng không muốn vào, mà ngồi xuống bậc thềm trước cửa.
"Vì vậy, ngay khi kỳ thi cuối kỳ kết thúc, dì đã bắt đầu dò hỏi điểm số của hai đứa. Hạ Tuyết thì không cần phải nói, thành tích rất ổn định. Khi con bé nói với dì rằng điểm của cháu còn cao hơn cả nó, cháu có biết dì và bố nó vui mừng đến thế nào không? Ngay cả khi Hạ Tuyết hồi nhỏ thi đứng nhất lớp cũng chưa bao giờ khiến chúng ta vui đến vậy! Giờ cháu đã biết vị trí của cháu trong lòng chúng ta quan trọng thế nào rồi chứ? Cho nên, khi biết cháu đã bị trường Thành Cao đuổi học, lại còn chuyển sang học ở Bắc Thất... dì thực sự rất buồn."
"Dì, cháu xin lỗi." Tôi nghiêm túc nói ra những lời này: "Cháu không nên lừa dối dì."
Mẹ Hạ Tuyết không để tâm đến lời xin lỗi của tôi mà nói tiếp: "Đừng nhìn Thành Cao và Bắc Thất chỉ cách nhau một con đường, khoảng cách giữa chúng lại như trời với đất. Ở Thành Cao, ai cũng ngưỡng mộ cháu, nói cháu là thiên chi kiêu tử, tiền đồ vô lượng; ở Bắc Thất, người ta chỉ ậm ừ một tiếng, à cái trường đó hả, cũng được, cố gắng lên nhé. Đây không phải là sự thực dụng, mà là sự khác biệt thực sự, cháu hiểu không?"
"Vâng." Tôi lí nhí đáp.
"Nói cách khác, ở Thành Cao, dì đặt kỳ vọng vô hạn vào cháu; còn ở Bắc Thất, dì không dám đảm bảo điều đó nữa."
Trái tim tôi như bị ai đó đâm mạnh một nhát, gần như đã đoán được mẹ Hạ Tuyết sắp nói gì tiếp theo.
"Dì không phải muốn chia rẽ hai đứa." Mẹ Hạ Tuyết nói: "Chỉ là hy vọng các cháu tạm thời giữ khoảng cách. Sau này hai đứa thi đỗ cùng một trường đại học, đương nhiên là kết cục viên mãn, cũng chứng tỏ các cháu đã thực sự nỗ lực vì nhau. Nhìn thấy các cháu đơm hoa kết trái, dì là người làm mẹ cũng rất vui. Nếu cháu thực sự yêu Hạ Tuyết, chắc hẳn có thể làm được điều này chứ?"
"...Cháu làm được." Đến tận hôm nay, tôi còn có thể nói gì được nữa đây?
"Nếu các cháu lén lút bên nhau, dì cũng không nhìn thấy được." Mẹ Hạ Tuyết nói: "Chỉ là dì tin cháu, hy vọng cháu tạm thời đừng tìm Hạ Tuyết nữa, cũng đừng để dì thất vọng thêm lần nào nữa, được không?"
"Được ạ." Lòng tôi đau đến mức sắp tê dại.
"Tốt, hy vọng cháu đừng hận dì." Mẹ Hạ Tuyết nói: "Dì chờ đợi ngày hai đứa thi đỗ cùng một trường đại học, chờ đợi ngày cháu đón Hạ Tuyết từ tay bố nó, chờ đợi ngày cháu khoác lên người Hạ Tuyết bộ váy cưới, được không?"
"Được ạ." Tôi nói: "Dì tạm biệt ạ." Rồi cúp máy.
Mưa tuyết rơi càng lúc càng dày, mặt tôi đầy những vệt nước. Tôi đứng dậy, phủi sạch nước trên người, rồi xoa mặt một cái, bước vào tiệm net. Tiệm net không đông lắm, chỉ khoảng một nửa số máy có khách. Vũ Thành Phi và đám bạn vẫn chiếm một dãy máy, thấy tôi vào liền chào hỏi, lão Trương vui vẻ chúc tôi năm mới tốt lành.
Tôi chào hỏi mọi người xong, kéo ghế ngồi cạnh Vũ Thành Phi. Nam Nam không có ở đây, anh ấy chơi game có vẻ ủ rũ.
"Lại có chuyện gì à?" Vũ Thành Phi lười biếng nói, cứ như thể tôi là người vô hình trước mặt anh ấy vậy.
"Vâng." Tôi nói: "Chia tay với Hạ Tuyết rồi, mẹ cô ấy bảo chúng tôi phải đỗ cùng một trường đại học mới được bên nhau."
"Vậy thì thi đi." Vũ Thành Phi ngáp một cái: "Với cậu thì đó đâu phải là vấn đề."
"Đâu có dễ dàng như vậy." Tôi cười khổ: "Anh không biết thành tích của Hạ Tuyết tốt đến mức nào đâu, đứng đầu lớp chọn ở Thành Cao đấy, còn có cơ hội được tuyển thẳng vào đại học danh tiếng. Lúc tôi còn ở Thành Cao thì chạy theo cũng không kịp, huống chi giờ lại sang Bắc Thất, nơi mà môi trường học tập còn tệ hơn, ngày nào cũng chỉ biết đánh nhau, e là càng không có cơ hội..."
"Này cậu em, đừng buồn rầu như thế." Vũ Thành Phi không chơi game nữa, khoác vai tôi nói: "Dễ thôi mà, bảo Hạ Tuyết cố tình thi kém đi một chút, chẳng phải là có thể học cùng trường đại học với cậu sao?"
Tôi cười khổ: "Anh Vũ, anh thông minh thật đấy. Nhưng làm vậy thì mẹ cô ấy chắc sẽ càng hận tôi hơn thôi."
"Cũng đúng nhỉ." Vũ Thành Phi lại ngáp một cái: "Cậu bây giờ có phải đang cực kỳ đau lòng không?"
"Anh nghĩ sao?" Tôi tiếp tục cười khổ: "Anh không biết tôi yêu Hạ Tuyết nhiều đến thế nào đâu, nếu không có cô ấy xuất hiện, cuộc đời tôi sẽ chỉ là một mảng tối tăm." Vũ Thành Phi chửi thề một tiếng: "Mẹ kiếp, cậu còn làm thơ cơ à? Tôi nói cho cậu biết này, thời học sinh đừng bao giờ trao hết chân tình, chúng ta còn quá nhỏ, tương lai không thể nắm bắt, ai mà biết sau này thế nào."
"Thế anh không trao chân tình cho chị Nam Nam à?"
"Đương nhiên là không." Vũ Thành Phi khẳng định chắc nịch: "Tôi chỉ chơi bời thôi. Cậu bảo cậu với Hạ Tuyết không có cơ hội, tôi với Nam Nam còn chẳng có cơ hội nào hơn. Gia cảnh cô ấy thế nào, gia cảnh tôi thế nào? Muốn cưới được cô ấy, chẳng khác nào cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga! Ngay từ đầu tôi đã chẳng ôm hy vọng gì, sống được ngày nào hay ngày đó, không sống nổi thì thôi. Đừng nhìn Nam Nam bây giờ ngày nào cũng bám lấy tôi, đến ngày cô ấy hiểu ra, cũng sẽ rời xa tôi thôi, tôi nhìn thấu cả rồi."
Tôi ngưỡng mộ nhìn Vũ Thành Phi, thực sự rất khâm phục thái độ sống lạc quan, khoáng đạt này của anh ấy.
"Được rồi, đừng tự chuốc lấy phiền muộn nữa." Vũ Thành Phi nói: "Chúng ta đều là cóc ghẻ, thịt thiên nga là thứ nếu ăn được thì là số chúng ta may mắn, không ăn được cũng là do định mệnh. Cố gắng lên, đợi đến khi chúng ta lăn lộn trong cái thành phố này ngày càng tốt hơn, khối thiên nga sẽ tự nguyện sà vào lòng thôi... Trước khi thành công, tốt nhất là nên biết buông bỏ đúng lúc."
Nghe những lời an ủi của Vũ Thành Phi, lòng tôi nhẹ nhõm hơn đôi chút. Tôi thở dài: "Anh Vũ à, anh nói nghe nhẹ nhàng thế, lỡ như một ngày nào đó chị Nam Nam thật sự..." Lời còn chưa dứt, tôi đã thấy Vũ Thành Phi tựa vào ghế ngủ thiếp đi từ lúc nào.
Tôi lắc đầu, cởi áo khoác của mình đắp lên người anh ấy. Nhìn gương mặt bình yên của Vũ Thành Phi, tôi khẽ nói: "Anh Vũ, hy vọng anh thật sự có thể như lời anh nói, biết buông bỏ đúng lúc... Đừng bao giờ giống như em, vô dụng thế này..."
Nói xong câu đó, nước mắt đã giàn giụa trên mặt tôi.
Tôi mở một máy, đăng nhập vào trò chơi mà Vũ Thành Phi và đám bạn vẫn chơi mỗi ngày, tạo một nhân vật cấp 0 rồi hết lần này đến lần khác lao ra ngoài ngôi làng đầy quái vật, hết lần này đến lần khác bị chém gục xuống đất, rồi lại hồi sinh và tiếp tục lao ra...
Thời gian trôi qua rất lâu, lão Trương đứng dậy, bước ra cửa tiệm net nhìn ngó một chút rồi nói: "Mưa tuyết càng lúc càng lớn, xem ra tối nay chẳng có ai ở lại qua đêm đâu." Rồi lão dùng móc kéo cửa cuốn xuống, chuẩn bị đóng tiệm.
Toàn bộ sự chú ý của tôi đều đặt vào trò chơi, bỗng nghe thấy lão Trương kêu "Ơ" một tiếng. Tôi ngẩng đầu lên, kinh ngạc phát hiện trước cửa đang đứng một cô gái ướt sũng, trên mặt cô ấy đã không còn phân biệt được là nước mưa hay nước mắt.
"Hạ Tuyết." Tôi khẽ gọi một tiếng rồi đứng dậy. Vì ngồi quá lâu nên hai chân hơi tê dại. Tôi lảo đảo bước về phía cô ấy, còn Hạ Tuyết thì vội vã chạy tới, lao vào lòng tôi.
"Vương Hạo..." Tiếng khóc của Hạ Tuyết khiến lòng tôi đau nhói.
Lão Trương kéo cửa cuốn xuống hẳn, lẩm bẩm: "Xem ra lại kiếm được năm đồng rồi..."