"Khoảng bao lâu?"
"Một tháng." Cục trưởng Mã nói: "Xin anh nhất định phải đồng ý, đây là cách duy nhất của tôi lúc này rồi."
"Để tôi cân nhắc thêm, ngày mai sẽ trả lời anh." Nói xong, Nam Tài Thần cúp điện thoại.
Tôi hỏi: "Thế nào rồi?"
Cục trưởng Mã đáp: "Tỷ lệ thành công rất cao, tôi cảm thấy Nam Tài Thần đã dao động, giờ ông ta cần phải bàn bạc lại với Ải Loa Tử."
Một quyết định bổ nhiệm nhân sự tuyến hai không chỉ cần sự đồng ý của Nam Tài Thần, mà còn phải thông qua sự xét duyệt của Ải Loa Tử.
"Được, vậy chúng ta cứ chờ xem."
Tôi khoác vai Cục trưởng Mã, cùng ông ta nhìn dòng nước cuồn cuộn dưới chân cầu. Màn đêm buông xuống, ánh đèn trên cầu phản chiếu xuống mặt sông càng thêm hùng vĩ. Tôi nói: "Cục trưởng Mã, vì sự nghiệp và tính mạng của ông, tốt nhất đừng giở trò với tôi."
"Tôi hiểu." Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán Cục trưởng Mã. Với tư cách là một quan chức, quyền lực trong tay càng lớn thì gông cùm trên người càng nặng.
Tối hôm đó, chúng tôi thuê một căn phòng, túc trực cùng Cục trưởng Mã suốt đêm. Cho đến ngày hôm sau, chúng tôi nhận được hai chữ "đồng ý" từ Nam Tài Thần. Cả bọn vui mừng khôn xiết, mười mấy phút sau, tôi bảo Nhị Cẩu gửi một tin nhắn qua máy nhắn tin cho Nam Tài Thần: "Tôi là Nhị Cẩu, từ hôm nay xin tạm tiếp quản công việc của anh Hỏa Đầu, mong Nam Tài Thần chiếu cố nhiều hơn." Kèm theo đó là số điện thoại và số máy nhắn tin của cậu ta.
Tất nhiên Nam Tài Thần không hồi âm. Cục trưởng Mã giải thích: "Ngoài công việc, Nam Tài Thần sẽ không giao thiệp gì khác với người tuyến hai."
Đây là một bước tiến mang tính đột phá, chúng ta đã tiến sát đến gần Nam Tài Thần. Kế hoạch tiếp theo tôi đã tính toán kỹ lưỡng, chỉ cần từng bước thực hiện là được. Chờ đến khi tóm được Nam Tài Thần, chúng tôi sẽ có cách khiến ông ta phải khai ra nơi cất giấu sổ sách.
Sau một hồi đe dọa, chúng tôi thả Cục trưởng Mã về, ông ta tạm thời không còn giá trị lợi dụng nữa. Mười tên tay sai tuyến ba dưới trướng Cục trưởng Mã cũng đều quy về dưới quyền quản lý của Nhị Cẩu. Sự thăng tiến của Nhị Cẩu trong giới buôn bán chất cấm quả là một kỳ tích. Từ ngày hôm sau, chúng tôi tiếp tục giúp Nhị Cẩu mở rộng quy mô kinh doanh. Địa bàn phía Nam thành phố đều là của chúng tôi, việc giúp Nhị Cẩu làm điều đó rất dễ dàng. Để tạo lý do hợp lý cho sự thành công của Nhị Cẩu, chúng tôi tuyên bố với bên ngoài rằng cậu ta là anh em của Diệp Triển. Là anh em của "nhị đương gia Hắc Hổ Bang ở phía Nam", việc cậu ta hoành hành ngang ngược cũng là lẽ đương nhiên, không ai dám dị nghị.
Mặt khác, tôi cũng đẩy mạnh việc liên lạc với Ải Loa Tử. Chỉ còn một tháng nữa, nhưng tôi vẫn chỉ hiểu biết sơ sài về việc "giao dịch nguyên liệu". Lúc này, tôi không còn ngại ngần che giấu khao khát về "nguyên liệu" trước mặt Ải Loa Tử nữa, hễ có cơ hội là tôi lại đề cập đến, hy vọng ông ta có thể giúp một tay. "Anh em mình cùng kiếm tiền không được sao?", "Cậu đúng là đồ keo kiệt, hoàn toàn không coi tôi là người nhà mà.", "Đừng nói mấy chuyện khác, nếu để tâm thì chắc chắn sẽ có cách."
Dù tôi có nói thế nào, Ải Loa Tử cũng chỉ mỉm cười rồi đánh trống lảng, khiến tôi chẳng biết làm sao. Có lần tôi đang kỳ lưng cho ông ta, lại nhắc đến chuyện này, Ải Loa Tử liền bảo: "Mạnh tay chút đi, cậu kỳ kiểu gì mà không có lực thế!" Tôi tức quá ném luôn miếng bông tắm vào lưng ông ta, chửi bới: "Mẹ kiếp, có phải ông không coi tao là anh em không?"
Ải Loa Tử quay đầu lại. Tôi chỉ tay vào mũi ông ta mắng: "Hơn một tháng rồi, tao nhắc chuyện này với ông bao nhiêu lần? Ông không giả câm thì cũng lảng tránh, rốt cuộc ông có ý gì thì nói thẳng ra xem nào! Ông không giúp tao, tao tự đi làm! Không phải chỉ là ma túy thôi sao, tao tự ra ngoài kia một vòng, không tin là không kiếm được thứ tốt hơn của ông!"
Ải Loa Tử thở dài, nói: "Anh em à, tôi cũng đã nói nhiều lần rồi, đám người Miến Điện đó chỉ chịu gặp một mình tôi thôi."
"Vậy thế này đi, lúc ông đi giao dịch, lén đưa tôi theo, tôi sẽ trực tiếp nói chuyện với họ, thế nào?"
"Cậu có thể mất mạng đấy!"
"Đó là chuyện của tôi, tôi đã quyết đi thì chắc chắn có cách thuyết phục họ."
"Cậu định nói thế nào?"
"Dùng tiền nói chuyện." Tôi nói: "Họ làm cái nghề này, mục đích chính là tiền. Tôi mang đủ tiền đến, họ không có lý do gì để từ chối cả."
Ải Loa Tử im lặng, dường như đang trầm tư. Tôi thừa thắng xông lên: "Anh em, ông giúp tôi đi. Ông có điều kiện gì cứ việc nêu ra. Chỉ cần trong phạm vi năng lực của tôi, tôi nhất định sẽ làm được." Nói tình anh em chỉ là chuyện phiếm, Ải Loa Tử sẽ không vì thứ vô vị đó mà giúp tôi. Thứ duy nhất khiến ông ta động lòng chỉ có lợi ích thực tế.
"Được, cậu đồng ý với tôi ba điều kiện." Ải Loa Tử nói: "Tôi sẽ đưa cậu đi gặp đám người Miến Điện đó."
Tim tôi như muốn nhảy ra ngoài, nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh: "Chỉ cần tôi làm được, ba trăm điều kiện cũng chơi."
"Thứ nhất, đưa cho tôi mười triệu."
Điều kiện đầu tiên đã khiến sắc mặt tôi trầm xuống: "Anh em, ông làm khó tôi quá đấy chứ?"
"Anh em à, đây không phải làm khó cậu. Nếu cậu mở xưởng thành công, mười triệu kiếm lại rất nhanh, cậu phải nhìn xa trông rộng chứ."
"Còn chưa biết có thành công hay không, chỉ là nhờ ông giới thiệu giúp một tiếng mà ông đã đòi tôi mười triệu?"
"Nếu cậu không đưa thì tôi cũng chịu, hai điều kiện còn lại khỏi cần nói nữa."
"Được, ông nói đi." Tôi gắt gỏng: "Tôi sẽ tìm cách xoay xở cho ông. Chẳng phải chỉ mười triệu thôi sao, tôi không coi vào đâu cả."
Mẹ kiếp, giờ trong tay tôi còn chẳng có nổi hai triệu!
"Thứ hai, giúp tôi trừ khử Hoàng Diễm Thành."
"Hả?!" Tôi kinh ngạc nhìn Ải Loa Tử, điều này còn khó chấp nhận hơn cả hai mươi triệu, "Chẳng phải hai người quan hệ rất tốt sao?"
"Tôi là bá chủ phía Bắc, hắn là thế lực mới nổi ở phía Bắc, cậu nghĩ chúng tôi có thể quan hệ tốt được sao?" Ải Loa Tử cười khẩy, "Hoàng Diễm Thành làm giáo viên mười năm, giới giang hồ phía Bắc gần như đã quên mất nhân vật này. Ai ngờ hắn lên cơn gì, đột nhiên quay trở lại, kéo một đám người bắt đầu lăn lộn từ đầu. Chúng tôi có thể coi là bạn cũ, nên tôi mới chừa cho hắn một con đường sống, nuôi đám mấy chục người đó cũng chẳng thành vấn đề. Kết quả thì sao? Thằng nhóc này được đằng chân lân đằng đầu, chiếm địa bàn ngày càng nhiều, nuôi đàn em ngày càng đông, nhìn cái kiểu này là muốn so găng với tôi đây mà! Hắn đã bất nhân, thì đừng trách tôi bất nghĩa. Cho nên điều kiện thứ hai là giúp tôi trừ khử Hoàng Diễm Thành."
"Không phải chứ." Tôi nói: "Hoàng Diễm Thành dù phát triển nhanh đến đâu thì cũng chỉ có hơn trăm anh em; ông là bá chủ phía Bắc, đàn em ít nhất cũng cả ngàn người chứ? Hơn nữa ông còn có sáu mãnh tướng, muốn diệt hắn chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Sao còn phải cầu cứu đến tôi?"
Sáu mãnh tướng của Ải Loa Tử quả thật rất hung hãn, được mệnh danh là sáu cây côn đỏ phía Bắc, lập nên nhiều chiến công hiển hách cho Ải Loa Tử, rất nổi danh trong giới giang hồ Bắc Viên, có thể nói mỗi người đều là kẻ giết người không chớp mắt. Từ khi tôi kết giao với Ải Loa Tử, A Cửu, Diệp Triển và đám người họ thường xuyên qua lại với sáu mãnh tướng này, hay tụ tập ăn uống.
Bởi vì tôi từng nói, sớm muộn gì cũng phải khử sáu tên này, các cậu phải tìm hiểu trước điểm yếu của chúng.
"Nếu tự mình làm được thì tôi đã làm từ lâu rồi." Ải Loa Tử cười khổ.
"Sao lại thế?" Tôi tò mò hỏi.
"Cậu đã nghe nói về hội chứng sợ Hàn Quốc bao giờ chưa?"
"Biết chứ, đám vô dụng đội tuyển bóng đá nam Trung Quốc, nhắc đến là thấy tức."
Cụm từ "hội chứng sợ Hàn Quốc" bắt đầu từ vòng loại Olympic năm 1992, Trung Quốc đối đầu với Hàn Quốc, chỉ cần hòa là giành quyền đi tiếp. Kết quả đội tuyển Trung Quốc thua liền ba bàn trong chín phút đầu, cuối cùng bị loại với tỷ số 1-3. Kể từ đó, bất kể giải đấu nào, đội tuyển Trung Quốc hễ gặp Hàn Quốc là không thắng nổi. Người hâm mộ và truyền thông cho rằng đội tuyển Trung Quốc mắc hội chứng sợ Hàn Quốc, điều này không còn liên quan đến thực lực nữa, chỉ cần đá với Hàn Quốc là chân tay bủn rủn, chiến thuật rối loạn, không thể đá hết trận.
"Đúng vậy." Ải Loa Tử tiếp lời: "Sáu mãnh tướng của tôi cũng mắc hội chứng sợ Hoàng."
"Hả?"
"Hơn mười năm trước, Hoàng Diễm Thành được mệnh danh là cây côn đỏ số một phía Bắc, chuyện này cậu biết chứ?"
"Có nghe qua." Chính Mã Điên đã kể cho tôi, Hoàng Diễm Thành năm đó cực kỳ oai phong.
"Lúc hắn làm mưa làm gió, sáu mãnh tướng của tôi vẫn chỉ là mấy tên du côn, lớn lên bằng những câu chuyện về Hoàng Diễm Thành. Trong lòng chúng, Hoàng Diễm Thành là chiến thần bất bại, ác ma giết người, chỉ cần nghe đến cái tên đó thôi là chân đã run lẩy bẩy rồi, thì còn đánh đấm gì nữa?" Ải Loa Tử vỗ đùi: "Tôi tức đến mức không chịu nổi, đám vô dụng này đúng là sánh ngang với đội tuyển bóng đá nam Trung Quốc."
Tôi đột nhiên nhìn ra sau lưng Ải Loa Tử: "Hoàng Diễm Thành, anh đến rồi à?"
"Hả?!" Ải Loa Tử bất ngờ chân tay bủn rủn, ngã chổng vó xuống đất.
Tôi cười ha hả. Ải Loa Tử nhìn ra phía sau, làm gì có Hoàng Diễm Thành nào, mới biết là tôi đang lừa ông ta.
Xem ra Mã Điên nói không sai, Ải Loa Tử thực sự sợ Hoàng Diễm Thành đến tận xương tủy, thế mà còn dám bảo sáu mãnh tướng của mình là đồ vô dụng? Tôi thấy ông ta cũng chẳng khá hơn là bao. Ải Loa Tử ngượng ngùng đứng dậy, nói: "Trượt chân, trượt chân thôi."
Ải Loa Tử đã lớn tuổi, ngã một cái cũng không dễ chịu gì. Tôi đỡ ông ta đi về phía bồn tắm, cả hai cùng ngâm mình trong đó. Ải Loa Tử nói: "Thế nào anh em? Giúp tôi trừ khử Hoàng Diễm Thành đi, chỗ hắn chỉ có hơn trăm người, cậu ra tay chắc chắn sẽ hạ gục hắn trong chớp mắt."
Tôi nói: "Anh Loa, anh cũng biết đấy, Hoàng Diễm Thành từng là thầy giáo của tôi. Lần trước anh bảo hắn giết tôi, hắn cũng đã tha cho tôi một mạng."
"Khụ." Ải Loa Tử xua tay, không muốn tôi nhắc lại chuyện cũ, "Từng là thầy giáo thì đã sao? Chúng ta lăn lộn trong giới này, có khi nào tính toán mấy chuyện đó đâu? Anh em, chuyện chỉ có vậy thôi, cậu có làm hay không?"
Tôi chắc chắn không thể ra tay với Hoàng Diễm Thành, nhưng vì đại cục, bây giờ chỉ có thể tạm thời đồng ý, còn đối sách cụ thể thì tính sau.
"Được rồi." Tôi giả vờ buồn bã, rồi tiện miệng hỏi: "Đúng rồi, 'Một nộ Diễm Thành' là điển tích gì vậy? Tôi nghe người ta nhắc đến nhưng không biết đầu đuôi ra sao."
Ải Loa Tử vừa nghe thấy, vẻ giận dữ lập tức hiện lên trên mặt, ông ta vỗ mạnh xuống mặt nước, nước bắn tung tóe khắp nơi.
"Chuyện này... phải kể từ sau khi đại ca của tôi là Mã Điên lui về ở ẩn." Ải Loa Tử chìm vào hồi ức.