Tôi buộc phải đứng dậy, gạt tay bọn chúng ra.
"Này anh bạn, quá đáng rồi đấy. Cướp tiền thì cứ cướp, đừng làm mấy trò khác." Tôi thở dài, dùng sức đẩy mạnh khiến hai tên lùi lại vài bước. Sau đó, tôi chắn trước mặt mẹ Hạ Tuyết, đối mặt trực diện với tên cầm đầu.
Dù đang đội mũ, dán râu giả nhưng giọng nói của tôi vẫn không đổi. Hạ Tuyết, các bạn của cô ấy và cả mẹ cô ấy chắc hẳn đã nhận ra tôi rồi. Tôi không kịp chào hỏi vì trước mắt còn ba tên côn đồ hung hãn.
"Đừng có lo chuyện bao đồng!" Gần như cùng lúc, tên cầm đầu vung dao găm đâm về phía tôi.
Cũng ngay khoảnh khắc đó, tôi tháo mũ, gỡ râu.
"Là cậu?!" Tên cầm đầu sững sờ, lưỡi dao khựng lại giữa chừng.
"Phải, là tôi. Rất vui vì anh vẫn còn nhận ra tôi." Tôi cười nhạt: "Thật không khéo, chúng ta lại gặp nhau rồi."
Khi tôi lộ diện, trong toa tàu vang lên vài tiếng kinh ngạc. Chuyến tàu này xuất phát từ Thành Nam, hành khách cũng toàn người Thành Nam, việc có vài người nhận ra tôi chẳng có gì lạ. "Là Hạo ca kìa!", "Hạo ca của Thành Nam!", "Chúng ta được cứu rồi!"
Toa tàu bắt đầu xì xào bàn tán, những người biết tôi đang giải thích cho những người không biết, thỉnh thoảng lại vang lên mấy từ như "đế vương hắc đạo", "bá chủ Thành Nam". Không khí trong toa trở nên phấn chấn hẳn lên, rõ ràng họ coi tôi là vị cứu tinh. Trong ấn tượng của họ, chắc tôi phải là một đại hiệp võ nghệ cao cường, thấy việc nghĩa là ra tay giúp đỡ? Nhưng trời mới biết tôi chẳng tốt bụng đến thế, tôi chỉ muốn bọn chúng đừng làm mấy trò quá quắt mà thôi.
Hai tên bị tôi đẩy ra lúc nãy nổi giận đùng đùng, định xông tới nhưng tên cầm đầu đã đưa tay ngăn lại. Hắn nghe thấy những lời bàn tán trong toa, nhìn tôi hỏi: "Cậu là Vương Hạo ở Thành Nam?" Có vẻ hắn đã nghe danh tôi, việc đi gây án ở khu vực này chắc hẳn cũng đã được điều tra kỹ lưỡng. Lúc này, tôi chỉ đành gật đầu thừa nhận: "Phải, là tôi."
"Xin lỗi, đắc tội rồi." Tên cầm đầu chắp tay: "Là chúng tôi có mắt không tròng. Đi!"
Nói xong, hắn dẫn theo hai đàn em vội vã rời khỏi toa tàu.
Không có màn ẩu đả kịch liệt như tưởng tượng, tôi dùng danh tiếng của mình để dọa lui ba tên cướp. Trong toa vang lên tiếng hoan hô, có người tự phát vỗ tay, có người tấm tắc khen "Hạo ca oai phong thật", lại có mấy thanh niên chạy tới chào hỏi, nói rằng luôn coi tôi là thần tượng. Mẹ Hạ Tuyết đứng sau lưng tôi, tôi không nhìn thấy biểu cảm của bà, cũng không dám nhìn.
Tôi ngồi không xong, đứng cũng chẳng được, chỉ thấy ngượng ngùng. Tôi vừa qua loa đáp lại mấy cậu thanh niên bên cạnh, vừa lặng lẽ ngồi về chỗ cũ. Hai cụ già ngồi cạnh tôi giờ tự giác thu người lại, cố gắng chừa ra khoảng trống rộng hơn, từng cử chỉ đều trở nên dè dặt, như sợ vô tình đắc tội với tôi. Cậu thanh niên đang thao thao bất tuyệt bên cạnh cuối cùng cũng nhận ra mình đang nhiệt tình quá mức, đành lặng lẽ rút lui, còn quay sang người bên cạnh khoe khoang rằng "Hạo ca tính tình tốt lắm, chẳng có chút kiêu ngạo nào".
Tôi liếc nhìn khung cảnh phía sau, ba cô gái Hạ Tuyết cứ nhìn tôi chằm chằm, còn mẹ Hạ Tuyết thì cúi đầu nghịch mấy món đồ ăn trên bàn. Cả bốn người đều im lặng, không ai nói thêm lời nào. Một lát sau, mẹ Hạ Tuyết mới lên tiếng, nhưng cũng chỉ là dặn dò các cô gái đến Tân Hương phải học hành chăm chỉ. Bà nhắc đủ thứ chuyện nhưng tuyệt nhiên không đả động đến tôi nửa lời.
Đúng lúc này, một người phụ nữ trung niên ngồi phía trước mẹ Hạ Tuyết đột nhiên quay đầu lại nói: "Cô em à, cậu thanh niên kia vừa cứu cô, sao cô chẳng nói lấy một lời cảm ơn vậy?" Câu nói vừa thốt ra, toa tàu lập tức im bặt, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mẹ Hạ Tuyết. Mặt bà đỏ bừng, hồi lâu sau mới thốt ra một câu: "Cần cô lo chuyện bao đồng chắc?"
"Ấy, cô em này, nói chuyện khó nghe thế nhỉ!" Người phụ nữ đầy tinh thần chính nghĩa đứng dậy nói: "Nếu không có cậu ấy, giờ cô đã bị bọn cướp làm nhục rồi! Tôi quan sát cô nãy giờ, chẳng thấy chút thái độ biết ơn nào cả!"
Bà ấy vừa mở lời, mọi người xung quanh cũng hùa theo chỉ trích mẹ Hạ Tuyết. "Đúng đấy, tôi cũng thấy vậy, chẳng thấy cảm ơn một tiếng nào." "Thật quá đáng, người ta có nghĩa vụ phải cứu cô à?" "Loại người này đúng là vô ơn, người ta xả thân cứu mình mà đến một lời cảm ơn cũng không thốt ra nổi." Những lời lẽ cay nghiệt vang lên từ khắp các góc.
Tuy nhiên theo phân tích của tôi, những người này một phần vì chính nghĩa, một phần cũng vì muốn nịnh bợ tôi.
Mẹ Hạ Tuyết lúng túng không biết làm sao, mặt càng lúc càng đỏ. Tôi muốn nói gì đó nhưng chẳng biết nên nói thế nào. Hạ Tuyết là người nổi giận trước, cô lớn tiếng nói: "Các người đủ rồi đấy, không được nói mẹ tôi như vậy!"
Toa tàu chỉ im lặng trong chốc lát, những lời mỉa mai lại vang lên từ khắp phía: "Hóa ra là con gái bà ta." "Đúng là mẹ nào con nấy." "Người ta có nghĩa vụ cứu mẹ cô à? Làm sai mà không cho người ta nói sao?"
Hạ Tuyết nhân cơ hội này, lớn tiếng nói: "Có nghĩa vụ cứu đấy, anh ấy là bạn trai con!"
Đến đây thì tất cả im bặt. Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.
Hạ Tuyết thở hổn hển, rõ ràng là đang giận dỗi. Những lời chỉ trích đã biến mất, nhưng mẹ Hạ Tuyết lại nghiêm giọng nói: "Đừng có nói bậy, chẳng phải hai đứa đã chia tay từ lâu rồi sao?" Hạ Tuyết nghiêm túc đáp: "Mẹ, con không lừa mẹ nữa, chúng con chưa bao giờ chia tay. Con thích anh ấy, muốn ở bên anh ấy, và điều đó cũng chưa bao giờ ảnh hưởng đến việc học."
"Con nói cái gì?!" Mẹ Hạ Tuyết hơi xoay người, giơ tay định tát, Bạch Thanh và Đào Tử vội vàng đứng dậy nhưng rõ ràng không cản kịp, tốc độ của mẹ Hạ Tuyết rất nhanh, cái tát sắp giáng xuống.
Tôi không hề do dự, lao tới chụp lấy cổ tay mẹ Hạ Tuyết.
"Dì à, dì muốn đánh thì đánh con đây này. Chuyện này không trách Hạ Tuyết được, là con cứ bám lấy muốn ở bên cô ấy."
Biểu cảm của tôi chân thành, vẻ mặt nghiêm túc khiến mẹ Hạ Tuyết sững sờ. Không hiểu vì sao, bà lại không nói gì nữa.
Tôi buông tay bà ra rồi ngồi trở lại chỗ cũ.
Toa tàu xôn xao, tất cả mọi người đều hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ chuyển từ chế độ "chỉ trích người phụ nữ vô ơn" sang chế độ "chuyện nhà người khác đừng xen vào", ai nấy đều giả vờ làm việc riêng nhưng sự chú ý vẫn đổ dồn vào chúng tôi, dù sao thì những màn kịch tình cảm gay cấn thế này cũng không thường thấy.
Tôi chẳng bận tâm đến những điều đó, dù sao thì mẹ Hạ Tuyết ghét tôi cũng chẳng phải ngày một ngày hai. Bây giờ tôi chỉ mong bà sớm đi vệ sinh để tôi có thể chào tạm biệt ba cô gái. Trời không phụ lòng người, mười mấy phút sau, mẹ Hạ Tuyết cuối cùng cũng đứng dậy đi về phía nhà vệ sinh. Tôi thở phào, vội vàng đứng dậy ngồi sang đó.
"Hello~ chào các cô gái xinh đẹp~" Tôi nở nụ cười rạng rỡ như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra. Đào Tử và Bạch Thanh cũng cười theo, sắc mặt Hạ Tuyết vẫn hơi cứng đờ. Tôi xoa đầu Hạ Tuyết, cười nói: "Sao thế, giận mẹ em làm gì." Hạ Tuyết bĩu môi: "Mẹ quá đáng thật mà, đến một lời cảm ơn cũng không nói."
"Thôi được rồi." Tôi nói: "Không nhắc chuyện đó nữa. Lần này anh lên đây là để tiễn mấy đứa. Tèn ten~"
Tôi lấy từ trong túi ra mấy chiếc chìa khóa: "Tặng quà cho các em đây. Mấy hôm trước anh nhờ A Cửu chạy một chuyến đến Tân Hương, mua một căn hộ ba phòng ngủ ở khu chung cư đối diện Đại học Tân Hương, vừa đủ cho ba đứa ở, đỡ phải chen chúc trong ký túc xá với người khác. Nào, cầm chìa khóa đi." Tôi còn dặn dò địa chỉ chi tiết cho họ.
Đào Tử ở ký túc xá, Hạ Tuyết cuối tuần mới về nhà bà ngoại, trường của Bạch Thanh cũng không xa Đại học Tân Hương là bao, nên tôi thấy mua một căn hộ là rất cần thiết. Không ngờ, ba cô gái lại bắt đầu càm ràm. "Không đời nào, em còn muốn tận hưởng cuộc sống ký túc xá đại học mà." "Đúng đấy, cơ hội kết bạn tốt thế cơ mà." "Anh chỉ muốn tiện đường đến thăm bọn em thôi chứ gì, nói đi nói lại cũng chỉ vì bản thân thôi!"
"Được rồi, được rồi." Tôi nói: "Không lấy thì thôi, đưa đây."
"Hi hi." Ba cô gái lúc này mới cười, nhận lấy chìa khóa: "Thì thỉnh thoảng vẫn có thể qua ở mà." "Căn hộ lớn thế này, không lấy thì phí." "Nhưng bọn em phải thay khóa, tránh việc anh lén lút lẻn vào lúc nửa đêm."
Trò chuyện với họ thêm một lúc, mẹ Hạ Tuyết vẫn chưa quay lại, có lẽ là đang giải quyết nỗi buồn. Nhờ vậy, tôi và ba cô gái đã có một cuộc trò chuyện rất vui vẻ. Tuy nhiên, niềm vui chẳng tày gang, tàu dừng tại một ga, tôi cũng đến lúc phải xuống tàu. Tôi chào tạm biệt các cô gái rồi đứng dậy đi về phía cuối toa. Ngay khoảnh khắc tôi chuẩn bị xuống tàu, đột nhiên có người vỗ vai tôi.
Lúc đó tôi giật bắn mình, tưởng ba tên cướp quay lại tính sổ. Quay đầu lại thì ra là mẹ Hạ Tuyết. Công bằng mà nói, mẹ Hạ Tuyết là một người phụ nữ tri thức, khuôn mặt trang điểm nhẹ nhàng, ăn mặc chỉnh tề, thuộc kiểu người khiến người khác có thiện cảm ngay từ lần đầu gặp mặt. Thế nhưng nhìn thấy bà, tôi lại căng thẳng cúi đầu, dựa vào cửa toa tàu đầy lúng túng.
Đường đường là bá chủ Thành Nam, đối mặt với thiên binh vạn mã cũng chẳng ngán, vậy mà lại sợ một người phụ nữ trung niên xinh đẹp, nếu truyền ra ngoài chắc chắn sẽ bị người ta cười chết mất. Nhưng đúng là như vậy, trước mặt mẹ Hạ Tuyết, tôi thật sự chẳng có chút khí thế nào.
"Cảm ơn chuyện lúc nãy." Mẹ Hạ Tuyết nói.
"À, không có gì, là việc nên làm mà." Mặt tôi nóng bừng, không nghe ra mẹ Hạ Tuyết đang mỉa mai hay thực lòng cảm ơn.
"Nói chuyện với chúng xong rồi à?" Giọng mẹ Hạ Tuyết vẫn bình thản, nhưng dường như bà có ý muốn trò chuyện thêm với tôi.