Khi lão già này bước vào, không khí trong thư phòng lập tức thay đổi. Tôi có thể cảm nhận được, tất cả mọi người đều dành cho ông lão chống gậy này một sự kính trọng đặc biệt. Ngay cả Chu Hồng Lâm cũng phải đứng dậy, cung kính nói: "Trương lão, sao ông lại đích thân tới đây?"
Hóa ra ông lão này chính là Trương Vạn Đạt mà Chu Mặc đã nhắc đến trước đó, một bậc thầy y thuật thần bí, lai lịch bất minh. Trương Vạn Đạt đi lại khó khăn, run rẩy bước vào. Sau khi vào phòng, ông ta mới cất tiếng: "Lão phu nghe nói có người không tin tưởng vào kết quả kiểm tra của mình, nên đích thân tới xem thử." Tôi cười lạnh: "Ông đến nhanh thật đấy, với tốc độ này của ông, chẳng lẽ ông vẫn luôn đứng ngoài cửa nghe lén sao?" Dù mọi người đều rất kính trọng ông ta, nhưng tôi lại không hiểu sao mình chẳng ưa nổi lão già này.
Có lẽ, chỉ đơn giản là vì lập trường của chúng tôi khác nhau.
Chu Mặc kéo tay áo tôi, thì thầm: "Hãy tỏ ra tôn trọng Trương lão một chút, y thuật của ông ấy rất cao siêu." Tôi nhìn cô ấy, lòng không nỡ nên đành gật đầu. Lời nói của tôi có lẽ đã chạm vào điểm yếu của Trương Vạn Đạt, mặt ông ta hơi đỏ lên, ánh mắt đầy căm phẫn nhìn tôi rồi nói: "Tiểu huynh đệ, cậu nói bát canh này có vấn đề. Vậy cậu hãy nói xem, nó có vấn đề gì?"
Tôi cứng họng, không nói được lấy một chữ. Thứ tôi dựa vào vốn dĩ chỉ là trực giác, vì tôi tin rằng tiểu Ngụy không thể nào vô duyên vô cớ bỏ thứ gì đó vào trong canh. Trương Vạn Đạt không kiểm tra ra không có nghĩa là bát canh thực sự không có vấn đề. Trương Vạn Đạt hừ một tiếng: "Rõ ràng là kẻ ngoại đạo, lại cứ thích ra vẻ chuyên gia, cả đời này ta ghét nhất là loại người không biết gì mà cứ tỏ ra hiểu biết!"
Tôi không thèm để ý đến ông ta nữa, quay sang nói với Chu Hồng Lâm: "Chú à, liệu có thể tìm người khác kiểm tra lại không? Dù sao ai cũng có lúc nhìn nhầm, nhỡ đâu Trương lão tình cờ không nhận ra loại thuốc này thì sao?" Trương Vạn Đạt đỏ bừng mặt: "Lão phu sống hơn bảy mươi năm nay, chưa từng có loại thuốc nào mà ta chưa thấy qua!" Bất kể ông ta có thực tài hay không, chỉ riêng cái vẻ tự phụ này thôi đã khiến tôi thấy chán ghét.
Chu Hồng Lâm "ừ" một tiếng, chưa kịp nói gì thì Trương Vạn Đạt đã lên tiếng: "Chu tổng, nếu ông không tin tưởng tôi mà nhất quyết muốn tìm người khác đến kiểm tra, vậy lão phu đành phải phủi tay rời đi thôi!" Nói đoạn, ông ta quay người định bước đi. Chỉ là chân cẳng ông ta không tiện nên xoay người hơi chậm, tất nhiên cũng không loại trừ khả năng ông ta cố tình đợi Chu Hồng Lâm giữ lại. Quả nhiên, Chu Hồng Lâm nói: "Trương lão hãy dừng bước, tôi không hề nói muốn tìm người ngoài kiểm tra." Trương Vạn Đạt quay lại - thực ra lúc nãy ông ta cũng chưa quay đi hẳn - rồi nói: "Vậy thì tốt, hãy đuổi cái thằng nhóc chuyên đi gieo rắc tin đồn nhảm nhí này ra ngoài đi!" Vừa nói ông ta vừa chỉ tay về phía tôi.
Lần này ngay cả Chu Mặc cũng không vui, nhưng cô ấy vẫn nhẫn nhịn nói: "Trương lão, đây là bạn của con, không phải ông muốn đuổi là đuổi được đâu." Chu Hồng Lâm cũng nói: "Trương lão, ông bớt giận, đứa nhỏ này chỉ là tính tình thẳng thắn, nghĩ gì nói nấy thôi. Vương Hạo, cháu mau xin lỗi Trương lão đi." Trương Vạn Đạt hừ lạnh, đến nhìn thẳng vào tôi cũng không thèm.
Lão già này thật sự quá đáng ghét. Tôi cũng đã nổi giận thật sự, liền nói: "Chú à, bát canh này chắc chắn có vấn đề. Chi bằng thế này, cháu xin một phần canh mang ra ngoài tìm người kiểm tra, như vậy không phải là người do chú tìm, cũng không bị lão già này nói ra nói vào nữa, chú thấy có được không?" Đầu bếp Văn bên cạnh lên tiếng mỉa mai: "Cậu có biết một bát canh này giá bao nhiêu tiền không?"
Tôi hừ một tiếng: "Tôi thấy tiểu Ngụy sau cánh cửa, cũng thấy cả ông nữa." Chỉ một câu nói đó, đầu bếp Văn sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, không dám hó hé thêm lời nào. Chu Hồng Lâm nói: "Vương Hạo, thôi bỏ đi, chú hiểu ý tốt của cháu, chỉ là chú tin tưởng vào nhãn quan của Trương lão hơn." Trương Vạn Đạt mỉa mai: "Chu tổng, cứ cho nó một phần đi. Xem ra đứa nhỏ này không thấy quan tài không đổ lệ mà." Chu Hồng Lâm gật đầu: "Đã Trương lão nói vậy, thì cứ để Vương Hạo mang đi một phần." Quản gia Uông lại nói: "Mang ra ngoài? Nhỡ nó đánh tráo thì sao? Nó tùy tiện bỏ chút thuốc chuột vào đó, thì chúng ta có cãi cũng không xong."
Tôi nhíu mày nói: "Tôi không làm chuyện đó đâu." Quản gia Uông nói: "Tôi chỉ nói là nhỡ đâu thôi." Cái vẻ mặt bình tĩnh thản nhiên đó của ông ta khiến tôi rất muốn đấm cho một phát. Chu Mặc lên tiếng: "Vậy thì thế này, con sẽ đi cùng Vương Hạo. Các người không tin cậu ấy, chẳng lẽ không tin con sao? Con chắc chắn sẽ không hại bố mình." Cô ấy vừa nói xong, mọi người đều không còn lời nào để phản bác.
Rất nhanh sau đó, Chu Mặc tìm một chiếc bình giữ nhiệt, múc một phần canh nhỏ ra. Chu Hồng Lâm nói: "Vậy hai đứa đi đi, những người khác giải tán thôi, ai làm việc nấy đi. Trương lão, lần này làm phiền ông rồi." Mọi người lần lượt cáo từ.
Chu Mặc để Viên Hiểu Y ở lại phòng khách, sau đó cùng tôi rời khỏi biệt thự, lái chiếc xe thể thao Mitsubishi của cô ấy hướng thẳng về phía trung tâm thành phố.
Tại một căn phòng trong biệt thự nhà họ Chu.
"Chát" một tiếng, quản gia Uông tát mạnh vào mặt đầu bếp tiểu Ngụy, gầm lên: "Mày làm cái quái gì thế, lúc làm việc sao không nhìn xem có ai ở đó không?" Tiểu Ngụy ôm mặt, vẻ mặt đầy uất ức nói: "Bình thường thì chẳng có ai vào bếp cả, ai mà biết thằng khốn đó lại trốn sau cánh cửa chứ." Quản gia Uông không buông tha, lại tát thêm hai cái vào mặt tiểu Ngụy, quát: "Tao bảo Huyên Huyên đi quyến rũ đầu bếp Văn là để mày có cơ hội ra tay. Thằng ngu như mày thì hay rồi, cứ tưởng mọi chuyện êm xuôi, chẳng thèm để ý xung quanh có ai không? Gây ra sơ suất lớn thế này, mày có tin tao giết mày không?"
Tiểu Ngụy mếu máo, liên tục xin lỗi.
"Được rồi, đừng đánh nữa. Chuyện đã xảy ra rồi, không ai muốn cả." Trên chiếc giường bên cạnh, một ông lão lên tiếng. Bên cạnh ông ta đặt một chiếc gậy đầu rồng, chính là bậc thầy y thuật thần bí Trương Vạn Đạt.
Quản gia Uông lúc này mới dừng tay, nói với Trương Vạn Đạt: "Trương lão, sao ông lại cho phép thằng nhóc đó mang đi kiểm tra? Tôi vừa rồi đã cố gắng cứu vãn, nhưng ông..." Trương Vạn Đạt hừ một tiếng, nói: "Cứ để nó đi kiểm tra thoải mái, loại thuốc này do chính tay ta phối chế, ở thành phố Bắc Viên không có cơ quan nào kiểm tra ra được đâu!" Trong giọng nói tràn đầy sự ngạo mạn.
Quản gia Uông thở phào nhẹ nhõm, nói: "Thế thì tốt, thế thì tốt." Sau đó vẫn không yên tâm hỏi thêm: "Thật sự không kiểm tra ra được chứ?"
Trương Vạn Đạt nói: "Ông cứ yên tâm đi."
Quản gia Uông lại hỏi: "Trên đời này cũng không có ai kiểm tra ra được sao?"
Trương Vạn Đạt khựng lại một chút rồi nói: "Trên đời này cao nhân xuất hiện lớp lớp, núi cao còn có núi cao hơn, câu này ta không dám nói bừa. Nhưng ở toàn bộ thành phố Bắc Viên, tuyệt đối không có ai kiểm tra ra được."
Quản gia Uông nói: "Ông không phải còn một người sư đệ sao? Ông ấy cũng không kiểm tra ra được à?"
Sắc mặt Trương Vạn Đạt hơi biến đổi, giận dữ nói: "Đừng nhắc đến hắn trước mặt ta, ta chỉ coi như người này đã chết rồi!"
Quản gia Uông nói: "Trương lão, bây giờ không phải lúc nổi giận. Ông và sư đệ của ông danh tiếng lẫy lừng giang hồ, một người chuyên chữa cho người phe trắng, được mệnh danh là 'Sánh ngang Hoa Đà'; một người chuyên trị phe đen, được mệnh danh là 'Khí sát Diêm Vương'. Tuy hai người sau này trở mặt, nhưng y thuật vẫn luôn ngang tài ngang sức. Nhỡ đâu thằng nhóc đó tìm được 'Khí sát Diêm Vương'..."
Trương Vạn Đạt xua tay, mất kiên nhẫn nói: "Quản gia Uông, ông quá cổ hủ rồi. Sư đệ của ta tính tình còn quái đản hơn cả ta, để hắn ra tay cứu người còn khó hơn lên trời! Hơn nữa ông nghĩ thằng nhóc đó có thể tìm được sư đệ ta sao? Cho dù nó tìm được, sư đệ ta có chịu giúp nó kiểm tra không? Ông cứ yên tâm một trăm phần trăm đi, sư đệ ta đã sớm rút lui khỏi giang hồ rồi!"
Quản gia Uông gật đầu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bất an. Hy vọng mọi chuyện đều suôn sẻ, sơ suất hôm nay quá lớn, suýt chút nữa là bại lộ hết rồi, may mà Chu Hồng Lâm tin tưởng ông ta... Nghĩ đến đây, quản gia Uông lại nổi giận, tung một cước đá ngã tiểu Ngụy xuống đất, mắng: "Đồ phế vật vô dụng!"
"Bát canh này không có vấn đề gì." Một người mặc đồng phục lạnh lùng nói với chúng tôi.
Tôi và Chu Mặc ủ rũ bước ra ngoài, đây đã là trung tâm kiểm định thực phẩm thứ ba rồi, kết quả đưa ra đều là không có vấn đề gì. Thú thật, tôi đã bắt đầu muốn bỏ cuộc, nhưng trong lòng vẫn luôn cảm thấy không cam tâm. Làm sao có thể không có vấn đề gì được? Tôi tin vào phán đoán của mình, bát canh này chắc chắn có vấn đề. Bố của Chu Mặc uống thứ này vào, cơ thể chắc chắn sẽ có phản ứng.
Tôi ngồi trên vỉa hè, nhìn dòng xe cộ qua lại, cảm thấy một nỗi thất bại sâu sắc, vô thức cúi đầu, xâu chuỗi lại toàn bộ quá trình trong đầu. Chu Mặc xách bình canh ngồi xuống bên cạnh, khẽ nói: "Vương Hạo, không ai trách cậu đâu. Cậu thực sự đã thấy có người bỏ thứ gì đó vào, và đã báo ngay cho mình và bố mình biết, mọi người đều rất cảm kích cậu, nên cậu đừng..."
Tôi lắc đầu nói: "Mình không có ý đó. Chu Mặc, mình có cảm giác, bát canh này chắc chắn có vấn đề, chắc chắn là có."
Chu Mặc đặt bình giữ nhiệt sang một bên, nói: "Vương Hạo, Trương Vạn Đạt nổi danh khắp Bắc Viên nhờ y thuật cao siêu, nghiên cứu rất sâu về các loại độc dược và thuốc men. Nhiều lãnh đạo trong thành phố coi ông ấy là thượng khách, được ông ấy khám bệnh cho một lần đã là vinh dự cả đời rồi. Bố mình đã tốn rất nhiều công sức mới mời được ông ấy ở lại nhà, chính là để ông ấy kiểm soát vấn đề ăn uống. Ông ấy nói không có vấn đề gì, thì chắc là không có vấn đề gì thật. Hơn nữa chẳng phải chúng ta đã chạy qua mấy trung tâm kiểm định thực phẩm rồi sao? Họ đều nói không có vấn đề gì, cậu cũng nên yên tâm đi."
Tôi không nói gì, cứ ngẩn ngơ nhìn dòng xe cộ qua lại trên đường. Chu Mặc nói: "Được rồi, về nhà thôi, không ai trách cậu đâu. Hơn nữa có mình ở đó, họ tuyệt đối không dám nói nửa lời."
Tôi lắc đầu, cố chấp nói: "Bát canh này chắc chắn có vấn đề. Chu Mặc, cậu hãy tin mình đi. Dù không tin mình, thì cũng hãy nghĩ cho sức khỏe của bố cậu. Chuyện này chẳng mang lại lợi lộc gì cho mình cả, mình chỉ là thấy bố cậu là người tốt, nên mới cố chấp muốn tìm ra sự thật thôi."
"Vậy cậu bảo phải làm sao bây giờ?" Chu Mặc có chút bất lực.
Tôi chống cằm nói: "Trương Vạn Đạt này rốt cuộc là lai lịch thế nào mà lại lợi hại đến vậy?"
Chu Mặc nói: "Nghe người ta nói, ông ấy từng bái một vị cao nhân ẩn thế làm sư phụ, học được y thuật đạt đến cảnh giới tối thượng, giới giang hồ gọi ông ấy là 'Sánh ngang Hoa Đà' đấy. À đúng rồi, ông ấy còn có một người sư đệ, y thuật cũng cao siêu không kém, biệt danh là 'Khí sát Diêm Vương'."