Giảng viên hướng dẫn bắt tay bố mẹ tôi, xã giao vài câu ngắn gọn rồi dẫn chúng tôi đi đóng các loại học phí.
Xong xuôi, thầy thông báo tôi học lớp nào, ở ký túc xá nào, trong suốt quá trình đó thầy không hề tỏ ra mất kiên nhẫn. Tôi không biết là do tính cách của thầy như vậy, hay là vì có sự gửi gắm đặc biệt từ phía nhà họ Diệp. Điều xui xẻo là tôi và Gạch không học cùng lớp, cũng chẳng ở cùng phòng. Lúc trước tôi không nghĩ xa đến thế, cũng không nhờ nhà họ Diệp can thiệp. Giờ mà gọi điện nhờ vả nữa thì thật không cần thiết, chuyện nhỏ như con thỏ thế này mà cũng làm phiền người ta thì tôi thấy mình không còn mặt mũi nào để nhìn đời nữa! May mắn là lớp và ký túc xá của tôi và Gạch cũng không cách xa nhau lắm.
Lớp học và ký túc xá của tôi và Gạch đều nằm ở khu Nam. Khu Nam lại chia thành nhiều tòa ký túc xá và tòa nhà giảng đường, hai đứa tôi thuộc tòa giảng đường A1 và tòa ký túc xá A1. Những môn học đặc thù như tin học chẳng hạn thì phải sang khu Bắc. Sau khi biết lớp, giảng viên lại dẫn chúng tôi đến tòa ký túc xá. Ký túc xá của trường đại học Tân Đại rất đẹp, trông như vừa mới được tu sửa xong, bên ngoài sơn màu vàng nhạt, mang phong cách hoạt hình khiến người ta cảm thấy rất vui vẻ. Bố mẹ tôi cũng rất phấn khởi, dọc đường cứ trò chuyện rôm rả với thầy. Bố tôi còn định mời thầy hút thuốc nhưng thầy từ chối, bảo rằng mình không hút. Bố tôi lại bắt đầu bài ca cũ, nhờ thầy quan tâm giúp đỡ tôi nhiều hơn. Giảng viên chỉ khẽ gật đầu, tuy vẫn giữ thái độ lịch sự nhưng lại toát lên vẻ xa cách, muốn giữ khoảng cách với người khác.
Có lẽ trong mắt thầy, những người không cần tham gia huấn luyện quân sự đều ít nhiều có chút bản lĩnh, nên ban đầu thầy mới tỏ ra nhiệt tình với chúng tôi như vậy. Nhưng sau vài lần tiếp xúc, thầy nhận ra chúng tôi cũng chỉ là người bình thường, thế là bắt đầu trở nên lạnh nhạt. Dọc đường, giảng viên bảo tôi ngày mai là ngày cuối cùng của đợt huấn luyện quân sự, kêu tôi mặc đồng phục vào để làm màu một chút. Tôi hỏi cả ngày chưa tập luyện bao giờ thì làm màu thế nào được? Thầy bảo cũng không có gì khó, chỉ là đi đều bước này nọ, huấn luyện quân sự ở đại học không nghiêm khắc lắm, nghe vậy tôi mới yên tâm.
Đến tòa ký túc xá, phòng tôi là 319, phòng của Gạch là 316, đúng là không cách xa nhau thật. Ký túc xá dành cho sáu người, có ban công riêng nhưng không có nhà vệ sinh khép kín, muốn đi vệ sinh vẫn phải ra hành lang. Trong phòng không có ai, chắc họ vẫn đang tập huấn. Lúc nãy đi ngang qua sân tập, tôi thấy sinh viên năm nhất có tới hai ba nghìn người, chật kín cả sân bóng. Cảnh tượng này thật sự rất hoành tráng, bằng cả số lượng học sinh của cả trường cấp ba cũ của chúng tôi cộng lại.
Bố mẹ giúp tôi trải đệm giường trước, sau đó lại sang giúp Gạch. Xong xuôi mọi việc, giảng viên rời đi trước, bộ đồ huấn luyện quân sự đã được để sẵn dưới giường chúng tôi. Thầy đi rồi, bố mẹ tôi cũng phải về vì tối còn chuyến tàu quay lại Bắc Viên. Tôi bảo họ ở lại một đêm nhưng họ không chịu. Không còn cách nào khác, tôi và Gạch đành ra ngoài, đưa họ ra ga tàu rồi mới quay lại trường. Sau khi về, Gạch ngồi trong phòng tôi một lúc, nó bảo buồn ngủ quá không chịu nổi, cũng lười về phòng mình nên lăn ra ngủ luôn ở phòng tôi. Tôi bảo nó lên giường tôi nằm nhưng nó chê giường tầng phiền phức, cứ thế nằm đại xuống một chỗ rồi ngủ thiếp đi, chiếc túi đeo chéo đựng gạch được treo đầu giường, còn chiếc khăn quàng cổ thì để ngay cạnh gối, đó đều là những báu vật của nó.
Tôi chán chường ngồi trên giường gần ban công hút thuốc. Vừa hút vừa nghĩ, không biết năm người cùng phòng với mình có dễ sống chung không, nếu dễ thì ở, không thì sang khu chung cư đối diện ở cùng Hạ Tuyết và mấy người họ. Tuy không có giường cho tôi nhưng tôi có thể ngủ ghế sofa mà. Một lúc sau, Hạ Tuyết gọi điện hỏi tình hình thế nào, tôi bảo mọi thứ đều ổn cả, rồi hỏi thăm mẹ cậu ấy. Hạ Tuyết bảo mẹ cậu ấy về quê ngoại rồi, sau đó lại hỏi thăm bố mẹ tôi, tôi bảo họ về rồi. Trò chuyện một lúc, chúng tôi hẹn tối cùng đi ăn. Đến Tân Đại rồi, tôi, Gạch, Hạ Tuyết, Đào Tử chắc chắn sẽ là nhóm bốn người mới. Bạch Thanh thì học trường khác nên không thể lúc nào cũng ở cùng chúng tôi được.
Cúp điện thoại, tôi tiếp tục hút thuốc. Đúng lúc đó, ngoài hành lang truyền đến tiếng ồn ào, xem ra họ huấn luyện xong rồi. Chẳng bao lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng nói: "Ơ, sao cửa phòng mình lại mở thế này?" Tiếp đó cửa phòng mở ra, hai sinh viên mặc đồ huấn luyện quân sự bước vào, tay cầm mũ và thắt lưng, một đứa vạm vỡ như bò mộng, một đứa gầy như que củi. Thấy tôi trong phòng, cả hai đều giật mình, đứng khựng lại ở cửa. Tôi vẫn tiếp tục hút thuốc, nhìn hai đứa nó một cách bình thản.
Đứa vạm vỡ như bò mộng lên tiếng: "Ồ, cậu là "nhân vật bí ẩn thứ sáu" của phòng mình đúng không?"
"Nhân vật bí ẩn thứ sáu?"
"Đúng thế." Cậu ta nói: "Cậu không đi huấn luyện quân sự nên mọi người đều đoán già đoán non về thân phận của cậu, bảo chắc bố cậu làm quan to lắm, ha ha."
Tôi cười cười, thấy cậu bạn này khá nhiệt tình, chắc là người dễ gần. Sau đó là màn tự giới thiệu, tôi bảo mình tên Vương Hạo, bạn bè hay gọi là Hạo Tử. Đứa vạm vỡ kia giới thiệu tên là Dụ Cường, đứa gầy tên là Hoàng Hâm. Đứa gầy có vẻ hướng nội hơn, gần như không nói câu nào, vừa về đến giường mình đã bắt đầu thay đồ. Đứa vạm vỡ thì đi đến trước mặt tôi, thay đồ ngay trên chiếc giường tôi đang ngồi. Lúc này tôi mới nhận ra đó là giường của cậu ta, vội vàng đứng dậy nhường chỗ.
Dụ Cường bảo: "Không sao không sao, cậu cứ ngồi đi, ngồi đi."
Tôi lại ngồi xuống, dù sao điếu thuốc vẫn chưa hút xong, ngồi cạnh ban công cho thoáng. Đợi Dụ Cường thay đồ xong, tôi đưa cho cậu ta một điếu thuốc, cậu ta nhận lấy rồi ngậm vào miệng. Nhưng cậu ta không có bật lửa, lại mượn tôi. Tôi cũng đưa thuốc cho Hoàng Hâm nhưng cậu ta từ chối, bảo mình không hút. Lúc này, họ đều phát hiện ra Gạch, Dụ Cường liền hỏi tôi đó là ai. Tôi giới thiệu đó là bạn tôi, tên Gạch, nó hơi mệt nên nằm ngủ ở đó một lát.
Dụ Cường nhíu mày nói: "Cái đó, tốt nhất là bảo bạn cậu tránh ra đi, nếu không thì..."
Lời còn chưa dứt, cửa phòng lại bị đẩy ra, một chàng trai khá bảnh bao bước vào, nhưng nhìn tổng thể thì hơi ẻo lả. Vừa vào phòng, cậu ta đã hét lên: "Dụ Cường, Hoàng Hâm, sao hai cậu không đợi tớ..." Vừa nói vừa đi về phía giường mình.
Đi được nửa đường, cậu ta bỗng thét lên: "Trời ơi, ai đang ngủ trên giường của tớ thế này?!" Sau đó cậu ta lao đến, ra sức lay người Gạch: "Cậu mau dậy đi, dậy đi, không cho phép cậu nằm trên giường của tớ!"
Lúc đó tôi thực sự kinh ngạc, hoàn toàn không ngờ sinh viên này lại như vậy. Thông thường, dù không thích người khác nằm giường mình thì cũng không ai hành xử trực diện như thế. Gạch mơ màng tỉnh dậy, hỏi: "Cậu làm cái gì đấy?"
Cậu sinh viên kia nói: "Cậu làm bẩn giường của tớ rồi, cậu dậy đi!"
Dụ Cường ngồi cạnh tôi, thở dài nói: "Cậu ta tên Trịnh Phi, bị bệnh sạch sẽ, chưa bao giờ cho phép người khác đụng vào giường mình."
Gạch vừa tỉnh còn hơi ngơ ngác, hơn nữa nằm giường người khác đúng là không phải thật. Nên nó ngồi dậy, chuẩn bị xỏ giày xuống giường. Có lẽ tốc độ hơi chậm, Trịnh Phi lại thét lên: "Trời ơi, cái gì đây, xấu xí thế!" Cậu ta dùng hai ngón tay nhặt chiếc khăn quàng cổ màu xám cạnh gối lên, lộ vẻ mặt ghê tởm rồi ném xuống đất.
"Đừng!" Tôi trợn tròn mắt, vội vàng lao tới. Gạch quả nhiên đã nổi điên, nó nhanh như chớp chộp lấy một viên gạch trong tay, chỉ chực đập thẳng vào đầu Trịnh Phi. Không phải tôi khoe khoang đâu, viên gạch này mà đập xuống thì Trịnh Phi ít nhất phải nằm viện ba ngày! Không kịp giải thích nhiều, tôi tung một cước đá văng Trịnh Phi ra, rồi ôm chặt lấy Gạch, gầm lên: "Bình tĩnh, bình tĩnh!"
Trịnh Phi bò từ dưới đất dậy, mắt đỏ ngầu, chửi bới: "Cậu dựa vào cái gì mà đá tớ?!" Rồi định lao vào đánh nhau với tôi. Nhưng Dụ Cường cũng lao tới, ôm chặt lấy Trịnh Phi, cũng bắt cậu ta phải bình tĩnh. Gạch cuối cùng cũng bình tĩnh lại, tôi nhặt khăn quàng cổ lên, kéo nó ra khỏi phòng, bảo: "Cậu điên à? Nó là sinh viên bình thường, sao chịu nổi một viên gạch của cậu?"
"Nó ném khăn của tớ, nó dám ném khăn của tớ!" Mắt Gạch đỏ rực. Không phải tôi nói quá, nếu lúc nãy tôi không ngăn lại, Gạch thực sự dám giết chết Trịnh Phi tại chỗ. Tôi khuyên nhủ nó mãi, bảo đến đây rồi thì phải bình tĩnh, đừng hở tí là đánh nhau, người thường không chịu nổi gạch của cậu đâu. Sau đó tôi đưa nó về phòng 316, bảo nó làm quen với bạn cùng phòng.
Tôi quay lại phòng 319, trong phòng lại có thêm hai người nữa. Một đứa thấp béo, mọi người gọi là Nhục Đản; một đứa cao nhưng mặt đầy mụn trứng cá, trông hơi già dặn, mọi người gọi là Bằng Ca. Như vậy là đủ mặt các thành viên trong ký túc xá, chỉ có Trịnh Phi là đẹp trai hơn chút, những người còn lại đều là người bình thường. Trịnh Phi đẹp trai thật, nhưng tiếc là bệnh sạch sẽ quá nặng, lại còn hơi ẻo lả.
Lúc này, Dụ Cường, Nhục Đản, Bằng Ca đều vây quanh Trịnh Phi, còn Hoàng Hâm thì ngồi trên giường đọc sách, thái độ hoàn toàn là "chuyện không liên quan đến mình", kiểu học sinh giỏi điển hình. Tôi vừa bước vào đã thấy Trịnh Phi khóc, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt lã chã rơi. Tôi hơi ngơ ngác, không biết cậu ta khóc cái gì, chỉ vì tôi đá một cái thôi sao?
Dụ Cường và mấy người kia đang an ủi Trịnh Phi, Nhục Đản và Bằng Ca vẫn chưa thay đồ, trên người vẫn mặc bộ đồ huấn luyện quân sự.
Trịnh Phi vừa thấy tôi bước vào liền chỉ tay hỏi: "Vừa nãy tại sao cậu lại đá tớ?"
Tôi bất lực nói: "Cậu không có mắt à? Nếu lúc nãy tớ không đá cậu, viên gạch đó đã đập thẳng vào đầu cậu rồi."
"Nó dám! Nó dám!" Trịnh Phi vẫn chưa chịu thôi: "Cậu bảo nó qua đây, tớ không tin nó dám đập tớ!"
"Đừng dại." Tôi nói: "Trước đây cũng có người nói thế, nhưng sau khi nằm viện vài ngày thì không bao giờ nói thế nữa."
Trịnh Phi vẫn không chịu nghe, cứ cãi cố, bắt tôi gọi Gạch qua. Nhục Đản cũng hùa theo, bảo muốn đánh tên đó. Bằng Ca và Dụ Cường thì làm hòa giải viên, cứ liên tục bảo thôi đi, thôi đi. Sau khi quan sát, tôi nhận ra Dụ Cường và Bằng Ca thuộc kiểu người điềm đạm, không thích đánh nhau; Trịnh Phi thuộc kiểu thích ra vẻ, không có bản lĩnh gì nhưng lại thích gây sự; còn về phần Nhục Đản, tôi không nhìn thấu lắm, tuy nó thấp béo nhưng trên người toát ra vẻ lưu manh, đó là kiểu người thực sự dám đánh nhau.