Cha Vương không nói thêm gì nữa, chỉ chuyên tâm nhìn vào cuốn sổ trong tay. Cha Vũ nằm trên giường, vắt chéo chân, tận hưởng làn gió mát từ chiếc quạt điện, lên tiếng: "Cuộc sống thế này thật tốt, con trai ông quả là có bản lĩnh đấy!"
Nhắc đến đây, cha Vương khẽ ưỡn lưng, định bày tỏ chút tự hào, nhưng chợt nhớ ra đây là thứ mà con trai ông phải đổi bằng "thân phận trong giới giang hồ", ông không khỏi khom lưng xuống, khẽ lắc đầu thở dài: "Phải kéo nó về thôi, không thể để nó cứ ở cùng đám người đó được."
Học tập cả một buổi chiều, tôi cảm thấy bản thân đã tích lũy được không ít kiến thức. Đến tối, tôi tìm gặp Đào Tử nói một tiếng. Bình thường tôi vẫn cùng cô ấy tự học buổi tối, nhưng cha bảo tôi tối nay qua tìm ông. Tạm biệt Đào Tử, tôi rời khỏi cổng trường, lái chiếc Accord của mình hướng về phía công trường. Màn đêm buông xuống, công nhân đều đã tan làm, tụ tập thành từng nhóm ba năm người quanh lán trại để ăn cơm. Tôi tìm thấy lán của cha ở góc đông bắc, xung quanh có một đám công nhân đang tụ tập. Thấy tôi, họ đều đứng dậy, trong ánh mắt lộ vẻ kính trọng. Tôi chào hỏi họ rồi bước vào trong lán. Bên trong bừa bộn vô cùng, đồ đạc vứt lung tung, không khí nồng nặc mùi dầu máy. Lán rất rộng, kê hơn chục cái giường nhưng ga trải giường chẳng sạch sẽ chút nào.
Gần bàn nhỏ cạnh cửa, Chung Đức Song, cha tôi và cha Vũ Thành Phi đang ngồi đó. Trên bàn bày vài món đồ nhắm và bia, trước mặt mỗi người đều có một cốc bia đầy ắp thứ chất lỏng màu vàng óng. Thấy tôi vào, Chung Đức Song vội vàng đứng dậy. Cha tôi và cha Vũ thì vẫy tay với tôi: "Mau lại đây, mau lại đây." Tôi đi tới, Chung Đức Song có vẻ hơi lúng túng, vừa lấy ghế vừa lấy đũa cho tôi. Cha tôi bảo: "Lão Chung, ông đừng bận tâm đến nó, nó tự lo được."
Lúc này Chung Đức Song mới ngồi xuống. Tôi tự rót bia, bốn người cùng nâng cốc chạm ly, bọt trắng xóa trào ra ngoài. Trước mặt người lớn, tôi tự giác im lặng, chỉ lắng nghe họ nói chuyện. Họ bàn về công việc trên công trường, dự tính bao lâu nữa thì hoàn thành. Lúc mới vào, tôi thấy các tòa nhà mới chỉ xây được một nửa. Chung Đức Song nói: "Cấp trên cứ trì hoãn không duyệt tiền, lương bị nợ đã hai tháng rồi. Cứ đà này, tôi phải dẫn mọi người đi làm loạn mới được."
Cha Vũ bỗ bã nói: "Làm loạn! Làm loạn cái quân khốn kiếp đó đi! Nếu không trả tiền, chúng ta dỡ sạch những gì đã xây."
Trò chuyện một lúc, chủ đề lại xoay sang phía tôi. Cha hỏi: "Con thực sự không muốn đi học nữa à?"
Tôi cân nhắc một chút, phải khớp với lời khai ban chiều, nên đáp: "Con thấy đi học cũng chẳng có ý nghĩa gì."
Cha thở dài, nói: "Nếu vậy thì con cũng đừng học nữa, chi bằng sớm đi làm, còn tích lũy được chút kinh nghiệm xã hội."
"Hả?" Tôi kinh ngạc nhìn cha, không ngờ ông lại nói ra những lời như vậy. Cha Vũ cũng có chút sốt ruột, gõ đũa nói: "Lão Vương, ông hồ đồ rồi sao, dù thế nào cũng phải để thằng bé học xong cấp ba chứ." Chung Đức Song cũng phụ họa: "Đúng đấy, nó chẳng phải đang học lớp mười hai sao? Dù có đỗ đại học hay không, ít nhất cũng phải lấy cái bằng tốt cấp ba chứ." Cha tôi nghiêm mặt: "Còn học lớp mười hai cái gì nữa? Cứ để nó tự tung tự tác thêm, nó học được thói ra đường chém người, thu phí bảo kê rồi đấy! Tôi thấy tâm trí nó giờ chẳng còn để vào việc học hành nữa rồi."
Tôi cúi đầu, cảm nhận được cha thực sự đang giận dữ, nên chỉ biết im lặng không nói một lời. Cha lại nói: "Lão Chung, ông chẳng phải rất thân với đội trưởng bảo vệ sao? Nói với anh ta một tiếng, để con trai tôi qua làm bảo vệ đi."
"Hả?!" Tôi, Chung Đức Song và cha Vũ Thành Phi cùng thốt lên kinh ngạc.
"Lão Vương, ông nghĩ kỹ chưa đấy, con trai ông là học sinh trường cấp ba Thành Nam đấy!"
"Lão Vương, ông điên rồi à? Làm bảo vệ, ông cũng nghĩ ra được!"
"Đừng nói nữa, tôi quyết định rồi. Thay vì nhìn nó suốt ngày lêu lổng bên ngoài, chi bằng tìm cho nó một công việc ổn định. Chẳng lẽ phải đợi đến ngày nó bị chém chết ngoài đường, tôi mới hối hận thì còn kịp sao?!"
"Được rồi." Chung Đức Song nhìn tôi, nói: "Vậy ngày mai cháu mang hai tấm ảnh một inch, hai bản photo căn cước công dân, với một trăm tệ phí đồng phục qua đây nhé."
Tôi hơi choáng váng, không ngờ ban ngày mình còn là bang chủ Hắc Hổ Bang oai phong lẫm liệt, đến tối đã thành bảo vệ công trường rồi, còn chuyện nào nực cười hơn thế nữa không? Nhưng cha đã quyết, tôi cũng không muốn trái lời ông, đành phải đồng ý.
Ngày hôm sau, tôi mang theo giấy tờ cần thiết, được Chung Đức Song dẫn đến phòng bảo vệ của công trường. Trong phòng, mùi hôi chân nồng nặc, mấy gã đàn ông phanh ngực đang đánh bài, trên người đều mặc đồng phục bảo vệ màu xanh. Chung Đức Song đứng ở cửa, gọi: "Đội trưởng Tiền!" Một gã ở giữa ngẩng đầu lên, hai chiếc cúc áo trước ngực mở bung, lông ngực đen sì thấp thoáng ẩn hiện.
"Là lão Chung à, có chuyện gì thế?"
Chung Đức Song đẩy tôi vào, nói: "Đây là con trai lão Vương chỗ tôi, dạo này không có việc gì làm, nên tôi tiến cử nó qua làm bảo vệ, ông xem có phù hợp không?"
Đội trưởng Tiền đứng dậy, nhìn tôi từ đầu đến chân rồi hỏi: "Đủ tuổi chưa? Còn đi học không?"
Tôi lấy căn cước công dân và bản photo đưa cho Đội trưởng Tiền, đáp: "Đủ tuổi rồi, không đi học nữa."
Đội trưởng Tiền xem căn cước của tôi, lại đấm vào ngực tôi, khẽ lắc đầu nói: "Cũng được, chỉ là gầy quá, không biết có đánh lại trộm không." Chung Đức Song vội nói: "Đánh lại được, thằng bé khỏe lắm."
Trước khi đến, cha đã dặn Chung Đức Song tuyệt đối không được tiết lộ mối quan hệ của tôi với Hắc Hổ Bang, vì sợ Đội trưởng Tiền biết rồi sẽ không nhận tôi. Thế nên Chung Đức Song cũng chẳng đả động gì đến việc tôi "lăn lộn" bên ngoài, chỉ giới thiệu tôi với Đội trưởng Tiền như một người bình thường. Vị Đội trưởng Tiền này luôn nhìn tôi bằng ánh mắt bề trên, có lẽ ông ta cho rằng công nhân chẳng có tiền đồ gì, con trai công nhân lại càng không. Đội trưởng Tiền lại bóp bắp tay tôi, như thể đang chọn gia súc, cuối cùng chốt lại: "Vậy đi, cứ thực tập một tháng đã, lương năm trăm, qua thời gian thực tập thì tám trăm. Giờ có thể bắt đầu làm việc luôn rồi."
Tôi hơi xấu hổ. Lương bổng thế này còn không đủ cho tôi ăn một bữa bên ngoài.
Sau khi Chung Đức Song rời đi, Đội trưởng Tiền phổ biến qua cho tôi về công việc bảo vệ công trường. Phần lớn thời gian là canh giữ ở cổng, có xe chở cát vào thì giữ lại giấy tờ xe và bảo họ đăng ký. Đợi khi họ đổ cát xong đi ra thì trả lại giấy tờ. Ngoài ra còn phải đi tuần định kỳ, mỗi nhóm hai người đi dạo quanh công trường xem có tên trộm vặt nào lai vãng không. Công trường có rất nhiều sắt thép, tấm sắt bỏ đi, người nhàn rỗi ở các làng lân cận không mấy tử tế, rất thích đến đây "tiện tay dắt dê". Thấy trộm thì đừng khách khí, cứ xông vào cho một trận là được. Công việc đơn giản như vậy đấy, Đội trưởng Tiền nói xong, ngậm điếu thuốc, liếc mắt nhìn tôi: "Nuôi con chó còn làm được, cậu chắc cũng không vấn đề gì chứ?"
Tôi thầm nghĩ ông giỏi cái gì chứ, hôm qua tôi dẫn người đến đánh nhau, sao không thấy ông dẫn đội bảo vệ ra mặt đi.
"Không vấn đề gì." Tôi cũng chẳng muốn nói nhảm với ông ta, chỉ cần cha vui lòng là được. Dù sao cũng chưa từng làm bảo vệ, chắc cũng thú vị đấy chứ? Đội trưởng Tiền ném cho tôi một bộ đồng phục. Tôi mặc vào thấy hơi rộng, nhưng tổng thể trông vẫn rất có tinh thần.
"Được rồi, ra ngoài đi." Đội trưởng Tiền chỉ tay ra cửa: "Cùng nhóm với Tiểu Tùng, nó quản đăng ký, cậu quản mở cổng."
Tôi ra khỏi phòng bảo vệ, đến cổng. Ở đó có đặt một cái bàn, trên bàn chỉ có một cuốn sổ đăng ký và một chiếc bút bi. Cái gọi là "cổng" chỉ là một thanh chắn đẩy kéo có gắn bốn bánh xe, có xe vào thì kéo thanh chắn ra là được. Bên cạnh bàn ngồi một thiếu niên trạc tuổi tôi, da ngăm đen, tóc tai bù xù, trông hơi bẩn thỉu.
"Tiểu Tùng, tôi là Vương Hạo." Nghe Đội trưởng Tiền gọi tên cậu ta lúc nãy, tôi vội vàng tự giới thiệu.
Tiểu Tùng quay đầu nhìn tôi một cái, rồi lại vô cảm quay đi, chẳng nói một lời nào với tôi cả. Tôi cười khổ lắc đầu, thân phận mình oai phong đến thế, vậy mà lại đến đây làm một chân bảo vệ bị đồng nghiệp coi thường. Hôm qua còn dẫn bốn năm mươi người đi đánh nhau, hôm nay đã đứng cổng làm bảo vệ, chuyện này mà truyền ra giới giang hồ Thành Nam thì chắc người ta cười rụng răng mất.
Đúng lúc đó, có một chiếc xe tải chở đất đi tới. Tôi giơ tay ra hiệu cho họ dừng lại ở cổng. Sau khi xe dừng, tôi đi tới đòi giấy tờ xe rồi ném cho Tiểu Tùng đang ngẩn người. Tiểu Tùng cầm giấy tờ xe ghi chép, rồi lại tiếp tục vô cảm ngẩn người. Thú thật, tôi thấy cậu ta có chút đần độn. Tôi kéo thanh chắn ra, chiếc xe tải ầm ầm lao vào, bắn lên một đám bụi mù mịt, sặc đến mức tôi ho sù sụ. Mẹ kiếp, thế này thì về phải tắm rửa thôi, mới có một chiếc xe vào mà người đã đầy bụi bặm rồi.
Tiểu Tùng vẫn vô cảm, như thể không cùng thế giới với tôi vậy. Liên tiếp vài chiếc xe vào rồi ra, cảm giác mới mẻ ban đầu đã tan biến sạch, tôi càng lúc càng thấy công việc này nhàm chán, thà đi đánh vài ván bi-a với anh em Hắc Hổ Bang còn hơn.
Đúng lúc này, A Cửu gọi điện tới: "Hạo ca, chúng ta có lấy công trường đó không?" Trong lòng đang bực bội, tôi nói: "Lấy, sao lại không lấy! Kế hoạch vẫn như cũ, nhưng các cậu đổi đội thi công khác đi, đừng đến chỗ cha tôi, tránh gây ra những tổn thương không đáng có. Lúc phái mấy tên lưu manh đến quấy rối, tuyệt đối đừng đánh nhau quá căng với công nhân, họ đều là những người đáng thương, nên nhất định phải cẩn thận một chút. Ngoài ra, các cậu xuất hiện cũng phải kịp thời hơn một chút."
"Yên tâm đi Hạo ca, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc."
"Đúng rồi, các cậu cứ hoạt động ở khu vực đó thôi, đừng có chạy lung tung ở những chỗ khác trong công trường."
"Tại sao ạ?"
"Hỏi nhiều làm gì, bảo làm gì thì làm đi." Tôi gắt gỏng. Nếu để A Cửu và đám người đó phát hiện tôi đang làm bảo vệ ở đây, chắc đám này cười rụng răng mất, sau này còn mặt mũi nào mà lăn lộn nữa!
Gọi điện xong, tôi quay đầu lại, chuẩn bị tiếp tục công việc. Tiểu Tùng vẫn vô cảm, vẻ mặt đờ đẫn.