Mấy ngày nay cũng là lúc Hạ Tuyết và các bạn bắt đầu kỳ học mới. Ngày họ ngồi tàu hỏa trở lại Bắc Viên, tôi cùng Gạch, Diệp Triển, Chu Mặc và những người khác ra ga tàu. Mẹ Hạ Tuyết nhìn tôi, không có ý định ngăn cản, nhưng cũng chẳng nói với tôi câu nào. Để tránh xảy ra tình huống như lần trước, tôi đã sắp xếp Quyền Hổ và Phủ Hổ mỗi người dẫn theo vài người lên tàu, đưa họ đến Tân Hương rồi mới quay về. Vốn dĩ đây là việc được thực hiện trong bí mật, nhưng sau khi suy nghĩ, tôi vẫn để Diệp Triển nói với mẹ Hạ Tuyết một tiếng.
Một lát sau, mẹ Hạ Tuyết bước về phía tôi. Tim tôi "thịch" một cái, lại thấy mình thật nhu nhược, bèn cố tỏ ra bình tĩnh nhìn bà. Gạch và Chu Mặc đang nói chuyện với Đào Tử, Diệp Triển cũng đang dặn dò nhóm Phủ Hổ, quanh đây chỉ còn lại tôi và mẹ Hạ Tuyết. Mẹ Hạ Tuyết vẫn như xưa, trang điểm tinh tế, rạng rỡ, bà nhìn tôi nói: "Cảm ơn cháu." Tôi vội vàng đáp: "Không có gì đâu ạ, chỉ là việc nhỏ thôi."
"Cô không hiểu về cái nghề của các cháu." Mẹ Hạ Tuyết nói: "Chắc hẳn đều chẳng phải chuyện tốt lành gì, cảnh sát không quản sao?"
"À..." Tôi suy nghĩ một chút rồi nói: "Quan hệ giữa chúng cháu và cảnh sát khá tốt, đôi khi họ phá không được án còn tìm đến nhờ chúng cháu giúp đỡ đấy." Điều này không hề nói dối, có vài việc chúng tôi xử lý sẽ thuận tiện hơn. Tôi chỉ có thể nói với mẹ Hạ Tuyết như vậy, chẳng lẽ lại bảo bà là cảnh sát nhỏ thì sợ chúng tôi, còn cảnh sát lớn thì là ô dù bảo kê cho chúng tôi sao? Chắc bà không chấp nhận nổi đâu.
Nhưng dù nói vậy, mẹ Hạ Tuyết vẫn không thể chấp nhận được. Bà nhìn tôi đầy khó tin: "Cảnh sát phá án mà còn dựa vào các cháu?"
"Đúng vậy ạ." Tôi nghiêm túc nói: "Lần trước ở Thành Nam có một tên sát nhân, cảnh sát xác định hắn chưa trốn khỏi thành phố nhưng mãi không tìm ra, thế là họ đến nhờ chúng cháu giúp. Chúng cháu đông người lại thông thuộc địa bàn, vừa nghe ngóng là tìm ra ngay."
"Hả?" Cảm giác mẹ Hạ Tuyết có chút rối loạn, trong thế giới của bà, có lẽ bà nghĩ dân xã hội đen chỉ là mấy đứa choai choai nhuộm tóc vàng, rảnh rỗi lại đi trấn lột học sinh qua đường. Đúng lúc này, tàu hỏa vang tiếng còi, nhân viên đường sắt bắt đầu giục mọi người lên tàu. Mẹ Hạ Tuyết quay đầu, gọi ba cô gái lên xe. Quyền Hổ và Phủ Hổ cũng lên tàu, họ đã cải trang đơn giản, các anh em khác cũng ăn mặc như hành khách bình thường, ngồi rải rác ở các góc trong toa, cố gắng đưa họ đến Tân Hương an toàn.
Không phải tôi làm quá hay đa nghi, mà là chuyện lần trước khiến tôi vẫn còn sợ hãi, các phương tiện giao thông hiện nay thực sự quá thiếu an toàn. Tôi từng có ý định phái xe đưa họ đi, nhưng nghĩ mẹ Hạ Tuyết chắc chắn sẽ không đồng ý.
Tàu hỏa từ từ chuyển bánh, chúng tôi đứng dưới sân ga, tiễn Hạ Tuyết, Đào Tử và các bạn rời đi. Lúc đó tôi không hề nghĩ rằng, hành động vô tình này không chỉ cứu mạng Hạ Tuyết và các bạn, mà còn giúp Hắc Hổ Bang tránh được một kiếp nạn diệt vong.
Sau khi tiễn họ đi, tôi cùng mọi người trở về Thành Nam. Nhàn rỗi không có việc gì, tôi gọi tất cả nhân sự cấp cao của Hắc Hổ Bang đến, bao gồm cả các bang chủ phân đường, dù sao năm cũng đã qua, nên cùng nhau ăn một bữa. Gần đây Hắc Hổ Bang không có việc gì lớn, các loại hình kinh doanh đều đi vào quỹ đạo, nơi thực sự bận rộn là Thành Đông và Thành Tây, không biết khi nào họ mới bắt đầu một cuộc đại chiến. Nhưng việc đó không liên quan đến chúng tôi, điều chúng tôi cần làm là ngồi trên núi xem hổ đấu, chờ thời cơ hưởng lợi là được. Đến tối, người của chúng tôi tập hợp đầy đủ tại khách sạn Quý Tân ở Thành Bắc, tám vị đường chủ cộng với tám mươi bang chủ phân đường, cùng bạn bè linh tinh, bao trọn một đại sảnh ở tầng hai, còn mời vài ngôi sao hạng ba đến hát góp vui.
Ngôi sao nhỏ rất biết cách khuấy động không khí, trước tiên kể vài câu chuyện cười khiến mọi người cười nghiêng ngả. Sau đó, ngôi sao nhỏ lại nói: "Trong ngày trọng đại thế này, chúng ta mời Hạo ca lên nói vài lời có được không?" Mọi người rất phối hợp đồng thanh hô lớn: "Được!"
Tôi từ chối không được, đành bước lên sân khấu. Vừa đi được nửa đường, điện thoại bỗng reo. Tôi nhìn thấy là Quyền Hổ gọi, sau khi nghe máy, sắc mặt tôi thay đổi hẳn, lông mày nhíu chặt. Mọi người đều thấy biểu cảm của tôi, hiện trường lập tức yên tĩnh lại, ngôi sao nhỏ cũng không dám nói gì nữa. Tôi cúp điện thoại, thở hắt ra, nhìn mọi người rồi nói: "Không sao, không sao." Sau đó cười cười, tiếp tục bước lên sân khấu. Lên đến nơi, tôi nói vài câu đại loại như hy vọng mọi người năm mới kiếm được nhiều tiền hơn, nói xong mọi người hò reo vang dội, còn có người hô Hạo ca vạn tuế. Tôi cười lớn đáp lại: "Mọi người không say không về nhé!" rồi xuống sân khấu. Đợi mọi người hoàn toàn chìm vào bầu không khí cuồng nhiệt, tôi bảo A Cửu và các đường chủ trông coi hiện trường, rồi gọi Diệp Triển lặng lẽ rời khỏi đại sảnh.
"Có chuyện gì vậy?" Diệp Triển nói: "Vừa nãy nhìn biểu cảm của cậu lúc nghe điện thoại là biết có chuyện không ổn rồi."
"Vừa đi vừa nói." Tôi cùng Diệp Triển đi ra ngoài khách sạn. Chiếc Santana của tôi đỗ ở bãi đỗ xe VIP, lên xe tôi kéo Diệp Triển đi ngay, ngay từ đầu đã đạp ga hết cỡ, chẳng màng đến đèn đỏ trên đường. Sau khi vượt liên tiếp mấy cột đèn đỏ, vài cảnh sát giao thông đi mô tô bắt đầu đuổi theo. Tôi vẫn mặc kệ, điên cuồng vượt xe, vượt đèn, sau khi cắt đuôi được cảnh sát giao thông, kết quả là ngã tư phía trước lại lập chốt, hơn nữa rõ ràng là nhắm vào tôi, cảnh sát giao thông bên cạnh không ngừng ra hiệu dừng xe. Tôi không rảnh để ý nhiều như vậy, trực tiếp lái xe lao qua, các trụ nhựa bị tôi đâm văng tung tóe.
Sau một hồi lái xe điên cuồng, cuối cùng cũng đến lối vào đường cao tốc ra khỏi thành phố.
Kết quả cảnh sát giao thông lại xuất hiện, hơn nữa bên cạnh còn có một hàng cảnh sát hình sự cầm súng, xem ra cuộc đua tốc độ trong nội thành vừa rồi đã gây ra sự náo động không nhỏ. Lần này chốt chặn không còn là trụ nhựa đơn giản nữa, mà là dải đinh đủ để đâm thủng lốp xe. Tôi lái xe tới, vài cảnh sát hình sự nhanh chóng bao vây, dùng súng tiểu liên chĩa vào tôi. Tôi hạ cửa sổ xuống, mặt lạnh tanh nói: "Bao lâu rồi mà vẫn chưa nhớ biển số xe của tôi à?" Mấy cảnh sát hình sự đều ngẩn người, nhìn nhau, rõ ràng là không biết tôi, nhưng bị giọng điệu bình thản của tôi trấn áp.
Một người trông như lãnh đạo bước tới, nhìn tôi rồi nói: "Á, Hạo ca, ngại quá ngại quá..." Nói xong lập tức quay người vẫy tay: "Cho qua, cho qua! Mắt để đâu thế? Thấy xe Santana dễ bắt nạt là tùy tiện chặn lại à?"
Dải đinh được thu lại, tôi thuận lợi tiến vào đường cao tốc, hướng về phía Tân Hương. Cho đến khi xe chạy ổn định, Diệp Triển bên cạnh mới hỏi lại: "Rốt cuộc là có chuyện gì?"
"Quyền Hổ nói Hạ Tuyết và các bạn bị tập kích."
"Hả?!" Diệp Triển người đã trải qua bao sóng gió cũng không nhịn được kêu lên.
"Đừng vội." Tôi nói: "Quyền Hổ và các anh em đã xử lý xong, may mà sắp xếp người đi cùng, nếu không lần này thì..." Những gì tôi nói tuy nhẹ nhàng nhưng sau lưng vẫn toát mồ hôi lạnh, màn lái xe điên cuồng trong nội thành vừa rồi cũng có chút ý muốn xả giận.
Có chuyện gì sao không nhắm vào tôi, mà lại ra tay với những người tay trói gà không chặt bên cạnh tôi chứ?!
"Là ai làm?" Diệp Triển trầm mặt hỏi.
"Còn chưa biết." Tôi nói: "Chúng ta qua đó xem sao."
Trên đường đi, chúng tôi không nói thêm lời nào. Từ Bắc Viên đến Tân Hương gần bốn trăm cây số, hơn hai tiếng là tới. Đến nơi liền gọi cho Quyền Hổ, theo địa chỉ Quyền Hổ đưa, cuối cùng đến một nhà nghỉ bình thường. Chưa đến phòng, đã nghe thấy tiếng la hét bên trong: "Tránh ra, để chúng tôi ra ngoài!" Rõ ràng là giọng mẹ Hạ Tuyết.
Tôi và Diệp Triển bước tới gõ cửa, bên trong lập tức yên tĩnh. Quyền Hổ hỏi: "Ai?"
"Là tôi."
Cửa mở ra, tôi và Diệp Triển bước vào. Trong phòng không có mấy người, Quyền Hổ và Phủ Hổ đứng canh cửa, mẹ Hạ Tuyết, Hạ Tuyết, Đào Tử, Bạch Thanh bốn người ở bên trong. Mẹ Hạ Tuyết vẻ mặt giận dữ, gò má run rẩy, đang dùng ngón tay chỉ vào Quyền Hổ. Thấy tôi vào, Quyền Hổ và Phủ Hổ đóng cửa lại trước, rồi gọi một tiếng Hạo ca. Hạ Tuyết và các bạn cũng đồng loạt gọi: "Vương Hạo, Vương Hạo." Giọng nói mang theo sự run rẩy của người vừa thoát nạn, rồi định lao về phía tôi, nghe mà lòng tôi đau xót, cũng muốn ôm lấy họ.
Nhưng mẹ Hạ Tuyết đã chặn họ lại. Bà dang hai tay ra, như một con gà mẹ bảo vệ đàn con, giận dữ nói: "Không được qua đó, ở cùng nó quá nguy hiểm!" Ba cô gái đều dừng bước, nhìn tôi đầy khao khát nhưng không thể lại gần.
Tôi thở dài, hỏi Quyền Hổ: "Chuyện gì thế này?"
"Bên ngoài quá nguy hiểm, nhưng mẹ Hạ Tuyết đòi đi. Chúng tôi không cho, bà ấy liền cãi nhau với chúng tôi."
"Ở cùng các anh mới nguy hiểm hơn ấy!" Mẹ Hạ Tuyết giận dữ nói: "Nếu không phải vì các anh, những kẻ côn đồ đó sao lại tập kích chúng tôi?"
Phủ Hổ bên cạnh nói: "Nếu không phải vì chúng tôi, giờ bà đã bị bắt cóc rồi."
"Các anh..." Mẹ Hạ Tuyết tiếp tục giận dữ nói: "Dù sao thì các anh tránh ra, chúng tôi phải đi ngay bây giờ!"
"Mẹ..." Hạ Tuyết ở phía sau nói: "Tình hình bây giờ, ở cùng Vương Hạo và các bạn an toàn hơn mà."
"Nói bậy bạ." Mẹ Hạ Tuyết nói: "Chúng ta về nhà bà ngoại con, bên đó toàn là hàng xóm láng giềng, có thể hỗ trợ lẫn nhau, hơn nữa còn gần đồn cảnh sát, mới an toàn chứ." Nói xong, bà liền đẩy ngực Quyền Hổ, cố gắng mở một lối đi. Quyền Hổ là gã đàn ông vạm vỡ cao bảy thước, tất nhiên không bị mẹ Hạ Tuyết đẩy ra được. Nhưng đó dù sao cũng là mẹ Hạ Tuyết, nên Quyền Hổ nhìn về phía tôi.
"Cậu nhìn nó làm gì?" Mẹ Hạ Tuyết giận dữ nói: "Chúng tôi đâu có bị nó bắt giữ, chúng tôi đều là người tự do!"
Tôi xua tay, Quyền Hổ liền tránh ra. Mẹ Hạ Tuyết tức giận nói: "Đi thôi!" Rồi là người đầu tiên bước ra cửa. Hạ Tuyết và các bạn theo sau, ai nấy đều xách hành lý, lúc đi ngang qua tôi đều nháy mắt, khẽ nói một tiếng: "Đi đây!"
Tôi vẫy tay chào tạm biệt. Đợi họ đi hết, tôi hỏi Quyền Hổ: "Các anh em khác đâu?"
"Ở phòng bên cạnh."
"Ừ, anh dẫn vài anh em, âm thầm đi theo họ, nhất định phải bảo vệ an toàn cho họ." Nói xong, tôi lấy một khẩu súng lục ra đưa cho anh ta, đây là thứ lấy ra từ dưới ghế xe trước đó.