Việc kinh doanh cát đá của Hắc Hổ Bang xem như đã đi vào quỹ đạo, một thời gian ngắn sau, các thành viên trong bang lũ lượt kéo đến công trường. Các địa bàn ở đường Khai Nguyên vốn chẳng cần nhiều người túc trực, nếu có kẻ gây rối thì chỉ cần một cuộc điện thoại là xong, hơn nữa với danh tiếng lẫy lừng của Hắc Hổ Bang, cũng chẳng mấy ai dám bén mảng đến đó quậy phá. Trước khi làm mảng kinh doanh cát đá này, Hắc Hổ Bang chẳng khác nào nuôi một đám người nhàn rỗi, giờ thì coi như cũng có việc để làm rồi. Ngờ đâu mới đắc ý được vài ngày, công việc làm ăn ở công trường đã xảy ra chuyện.
Nguyên nhân là thế này: cấp dưới của A Cửu có một nhóm người chuyên chở cát cho một công trường nọ, người phụ trách là Tiểu Hổ và Tiểu Vương. Bốn năm chiếc xe nối đuôi nhau chạy trên đường, khi đi qua một đoạn đường nhỏ, chiếc xe dẫn đầu bất ngờ xảy ra tai nạn, va quẹt với một chiếc xe máy, người lái xe máy ngã ngay xuống dưới bánh xe. Tiểu Hổ và Tiểu Vương bước xuống xem, thấy người lái xe máy kia chẳng hề hấn gì, đôi mắt đảo liên hồi rất lanh lợi. Thế nhưng vừa thấy hai người họ, gã kia lập tức làm vẻ mặt đau đớn, liên mồm kêu gào là chân mình bị cán gãy rồi. Đây rõ ràng là màn "ăn vạ", Tiểu Hổ và Tiểu Vương cũng chẳng phải tay vừa, trực tiếp lôi gã ra đánh cho một trận, ném vào đám cỏ bên đường rồi dẫn đoàn xe đi tiếp.
Đợi sau khi đổ cát xong, lúc quay trở về đi ngang qua đoạn đường bắt buộc phải qua đó, họ kinh ngạc phát hiện gã lái xe máy lúc nãy lại nằm giữa đường, xung quanh tụ tập mấy chục dân làng tay cầm cuốc xẻng. Tiểu Hổ và Tiểu Vương ra lệnh một tiếng, bảo các anh em lái xe bước xuống, cũng là bảy tám gã đàn ông, mỗi người cầm một cây gậy trong tay. Hai bên tạo thành thế đối đầu, Tiểu Hổ và Tiểu Vương cố ý lộ hình xăm đầu hổ trên cánh tay ra, làm như không thấy đám dân làng này, dường như chẳng hề quen biết cái đầu hổ đó. Đám dân làng chửi bới om sòm, bắt họ phải bồi thường tiền thuốc men cho kẻ đang nằm dưới đất kia. Bên này chỉ có bảy tám người, đánh nhau chắc chắn là không lại, Tiểu Hổ lập tức gọi điện cho A Cửu. A Cửu nhanh chóng dẫn theo mấy chục người tới, toàn là những gã đàn ông mặt mày hung dữ. Nếu là người dân bình thường, thấy cảnh tượng này chắc đã sợ đến phát run, nhưng đám dân làng đối diện lại chẳng hề sợ hãi, thậm chí còn gọi thêm không ít người nữa, từng người một dùng tiếng địa phương chửi bới.
Thông qua việc đối đầu mới biết, đám dân làng đối diện chính là người ở ngôi làng gần đó, yêu cầu Hắc Hổ Bang phải bồi thường tiền thuốc men cho kẻ đang nằm dưới đất. A Cửu do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn gọi cho tôi, hỏi rằng bên này có dân làng gây rối, có cần dạy cho họ một bài học không. Vì trước đó tôi đã nói, không được cậy thế bắt nạt người khác, không được ức hiếp dân lành. Tôi dẫn theo Diệp Triển nhanh chóng có mặt tại hiện trường, sau khi hỏi rõ ngọn ngành, tôi nói chuyện với người đứng đầu đám dân làng, hỏi ông ta muốn bao nhiêu tiền thuốc men, ông ta bảo ít nhất là một vạn tệ. Tôi nói không thành vấn đề, rồi bảo A Cửu đi lấy một vạn tệ đưa cho ông ta, đám dân làng này mới chịu khiêng kẻ lái xe máy kia giải tán.
Người của giới xã hội đen bị dân thường tống tiền, trong lòng mọi người đều có chút khó chịu. Tôi lại gọi A Cửu ra một bên, nói: "Đám dân làng này không phải hạng thiện lương, dường như có kẻ đứng sau giật dây. Ngày mai cứ xem sao đã, nếu họ còn đến gây rắc rối, thì chắc chắn là có kẻ đang đối đầu với chúng ta; nếu họ không đến nữa, thì cứ coi như xử lý với người dân bình thường, chúng ta nhịn cục tức này là được."
Ngày hôm sau, vẫn đoạn đường đó, vẫn chiếc xe máy đó, chỉ là người lái xe đã đổi sang kẻ khác, nằm dưới gầm xe tải kêu gào chân bị cán gãy. Tiểu Hổ và Tiểu Vương tức điên người, sau khi gọi A Cửu đến, A Cửu làm theo lời dặn của tôi, dùng lời lẽ khuyên nhủ kẻ đó, rồi lại đưa cho hắn một vạn tệ. Gã kia cầm một vạn tệ, nhanh nhẹn leo lên xe máy phóng đi. A Cửu liền sai người bám theo xem hắn là hạng người nào. Tiểu Hổ và Tiểu Vương theo hắn đến một ngôi làng trong thành phố, nhìn hắn đi vào một căn nhà ba tầng khá khang trang, căn nhà này ở địa phương được coi là nhất nhì rồi. Tiểu Hổ chặn một người qua đường, đưa cho ông ta điếu thuốc, hỏi: "Bác ơi, nhà này là của ai thế?" Người qua đường đáp: "Đây là nhà của Lý Đại Cát, các cậu đến cả Lý Đại Cát mà cũng không biết sao?"
Hỏi thăm thêm mới biết, Lý Đại Cát là một tên bá chủ ở ngôi làng này, những năm trước dựa vào việc mở hầm mỏ than trái phép mà phất lên, sau này nhà nước bắt đầu truy quét mạnh, hầm mỏ bị niêm phong, hắn liền tập hợp một đám người lang thang ngoài xã hội, ngày ngày nghĩ cách kiếm tiền từ khắp nơi, sống cũng khá là sung túc. Việc thu phí bảo kê xe cát đá chính là ý tưởng của Lý Đại Cát, sau này bị Hắc Hổ Bang chen chân vào, hắn cảm thấy cực kỳ khó chịu, nên phái người quấy rối xe cát đá của Hắc Hổ Bang, một mặt là để tống tiền, mặt khác là để cản trở chúng tôi chở cát.
Nắm rõ tình hình này, Tiểu Hổ và Tiểu Vương liền quay về báo cho A Cửu, A Cửu lại chuyển lời cho tôi. A Cửu nói: "Hạo ca, tôi đã nghe ngóng rồi, dưới trướng hắn cũng chỉ có bốn năm mươi người, chúng ta diệt Lý Đại Cát chỉ là chuyện trong phút chốc. Tôi thấy tối nay ra tay luôn, trực tiếp chém chết hắn tại nhà là xong." Đề nghị này nhận được sự đồng ý của các đường chủ khác, chẳng ai muốn bị một tên bá chủ làng quê cưỡi lên đầu lên cổ cả.
Tôi lại không nói gì, ngậm một điếu thuốc hút. Hút xong một điếu, tôi mới lên tiếng: "Trước đó ở công trường, người của hắn thấy Hắc Hổ Bang là bỏ chạy mất dép; bây giờ hắn lại dám chủ động phái người quấy rối xe tải của chúng ta, các anh có biết vì sao không?"
Mọi người lắc đầu.
Tôi nói: "Chỗ của bọn chúng là một ngôi làng trong thành phố. Chúng ta lăn lộn trong thành phố, từ trước tới nay không giao du với bọn chúng. Nhưng bây giờ công trường này khá gần làng của bọn chúng, Lý Đại Cát nghĩ mình là thổ địa ở đó. Hơn nữa, tuy dưới trướng hắn chỉ có bốn năm mươi người, nhưng những người này đều là dân làng đó. Nếu chúng ta tiến vào trong làng, đối mặt sẽ không chỉ là bốn năm mươi người nữa đâu."
E rằng sẽ có hàng trăm dân làng vác cuốc xẻng ra đánh nhau với chúng tôi, cái giá phải trả cho việc kinh doanh đất cát này quá lớn.
Mọi người đều là người thông minh, đương nhiên vừa nói là hiểu ngay. Diệp Triển nói: "Mãnh long không áp được địa đầu xà, chúng ta không thể giao chiến với Lý Đại Cát trong làng được. Thế thì dễ thôi, chúng ta nghĩ cách dụ hắn ra ngoài, đánh cho hắn phục luôn một lần là xong."
Tôi nói: "Đúng vậy. Nhưng không cần cố ý dụ đâu, Lý Đại Cát không thể cứ trốn mãi trong làng được. Nhất là mấy ngày nay, hắn dựa vào việc tống tiền chúng ta mà kiếm được không ít, không đến thành phố tiêu xài một lần sao mà chịu nổi?"
Những ngày tiếp theo, người của Lý Đại Cát lại tống tiền chúng tôi vài lần nữa. Mỗi lần như vậy, tôi đều sai người dùng tiền giải quyết. Sau vài ngày, Lý Đại Cát đã bỏ túi vài vạn tệ. Lý Đại Cát đắc ý vô cùng, vào một buổi tối nọ, cuối cùng hắn cũng dẫn theo bốn năm tên đàn em đến một khu chợ đêm gần đường Khai Nguyên. Chợ đêm rất náo nhiệt, nào là bán đồ nướng, đồ xào, đồ ăn chín, khiến người ta hoa cả mắt. Lý Đại Cát dẫn người đến trước một sạp đồ nướng, gọi cật dê, sườn dê, chân dê, thịt xiên, còn gọi thêm hai thùng bia tươi lớn, ngồi xuống nói: "Uống thoải mái đi, uống xong chúng ta đi tắm. Tắm xong rồi bàn kế hoạch đối phó với Hắc Hổ Bang. Tôi thấy tên bang chủ đó chỉ là một đứa nhóc, chẳng qua là cậy đông người thôi. Chúng ta tiêu diệt Hắc Hổ Bang, là có thể tiến quân vào đường Khai Nguyên rồi."
Đang nói thì mười mấy gã đàn ông đã vây quanh, từng người một cởi trần, lộ ra hình xăm đầu hổ trên cánh tay. Người dân xung quanh nhận ra Hắc Hổ Bang, đều cúi đầu không dám lên tiếng, ông chủ sạp đồ nướng trực tiếp chạy sang sạp khác. Lý Đại Cát trợn mắt, đột nhiên đứng bật dậy, bốn năm tên đi cùng cũng đứng dậy theo, chuẩn bị cho một trận chiến ác liệt.
Quyền Hổ áp sát, một đấm đã đánh gục một tên xuống đất. Phủ Hổ từ sau lưng rút rìu cứu hỏa ra, một rìu đã chém gục một người. Chỉ với hai chiêu đó, những kẻ khác đều không dám nhúc nhích nữa, Lý Đại Cát cũng bắt đầu run rẩy. Lý Đại Cát năm nay hơn ba mươi tuổi, mặt đầy thịt, nhìn là biết kẻ hung ác. Tôi bước tới, ngồi đối diện hắn, nói: "Ngồi đi, chúng ta nói chuyện chút." Lý Đại Cát ngồi xuống, bàn tay đặt trên bàn hơi run lên.
Tôi cầm một xiên sườn dê từ đĩa trên bàn, vừa gặm vừa nói: "Mấy ngày trước quấy rối chúng tôi là anh phải không?"
"Sau này tôi không dám nữa." Lý Đại Cát đúng là kẻ biết nhìn gió bẻ lái.
"Thế thì tốt." Tôi gật đầu, tiếp tục gặm sườn dê. Sườn dê quán này nướng rất ngon, bên ngoài giòn bên trong mềm, ăn rất tuyệt. Tôi nói tiếp: "Mấy ngày nay tống tiền chúng tôi bao nhiêu rồi?"
"Năm vạn, ngày mai tôi trả lại cho anh. Không không, tôi về lấy tiền ngay bây giờ." Lý Đại Cát tỏ ý thành tâm.
"Ừ." Tôi gật đầu: "Nhưng năm vạn không đủ, ít nhất phải thêm một con số không nữa."
"Năm mươi vạn?!" Lý Đại Cát trợn mắt: "Tôi làm gì có nhiều tiền thế!"
Khi hắn nói câu này, miếng sườn dê trong tay tôi đã gặm xong, chỉ còn lại một thanh thép xiên thịt. Loại thanh thép này được mài từ nan hoa xe ba bánh, sắc bén vô cùng. Tôi không nói một lời, tay cầm thanh thép, đâm mạnh vào mu bàn tay của Lý Đại Cát. "Á..." Lý Đại Cát thét lên thảm thiết, thanh thép đã cắm ngập vào mu bàn tay hắn, máu tươi lập tức trào ra.
"Á..." Lý Đại Cát tiếp tục gào thét, ôm lấy cổ tay mình đầy đau đớn. Những người khác trong chợ đêm đều liếc nhìn, nhưng sau khi nhìn thoáng qua lại hoảng loạn cúi đầu xuống. Đàn em của Lý Đại Cát cũng quay mặt đi chỗ khác, không nỡ nhìn cảnh tượng này. Lý Đại Cát đau đến mức muốn lăn xuống đất, A Cửu và Tiểu Tam Tử lao tới, mỗi người đè một bên vai hắn, bắt hắn phải ngồi yên. Còn tôi thì vẫn thản nhiên ngồi đó, lại cầm một xiên cật dê lên gặm. Gặm một miếng, tôi nói: "Thật là ngon quá. Diệp Triển, cậu cũng ăn một xiên đi." Tôi đưa cho Diệp Triển một xiên cật dê, Diệp Triển cười hì hì nhận lấy, cùng tôi gặm ngon lành, vừa gặm vừa nói: "Cật dê là món bổ, nhưng ăn xong phải đi giải nhiệt mới được." Tôi cũng cười nói: "Hai ta cùng đi giải nhiệt, chị Kỳ nói muốn giới thiệu cho tôi mấy em đào hồng bài đấy." Diệp Triển nói: "Mỗi người hai em, anh đừng tranh với tôi đấy."
Chúng tôi thản nhiên trò chuyện, chẳng ai buồn liếc nhìn Lý Đại Cát, cứ như thể hắn chẳng ra cái gì cả. Lý Đại Cát vẫn tiếp tục gào thét, đến cuối cùng tiếng thét đã biến thành tiếng khóc lóc. Ăn xong một xiên cật dê, tôi cầm thanh thép trong tay, nhắm thẳng vào mu bàn tay còn lại của Lý Đại Cát.