Ngày đầu tiên khai trương cửa hàng, cha của cả hai nhà đều đã trở về. Vì quá mệt mỏi nên tôi đã ngủ từ sớm, còn bốn người lớn vẫn ngồi bên lò sưởi trò chuyện. Tôi nghe loáng thoáng tiếng cha nói: "Cứ để thằng bé không đi học cũng không phải là cách, trẻ con nhỏ thế này mà không đến trường, chẳng lẽ cứ để nó lêu lổng ngoài đường suốt ngày sao..." Mẹ lại đáp: "Nó ở trường cứ bị người ta bắt nạt, nên mới đặc biệt chán ghét việc đi học." Tôi rất muốn chen ngang rằng con có lêu lổng đâu, chẳng phải con đang giúp mẹ trông cửa hàng sao? Nhưng đầu óc cứ mê man, chẳng thể thốt nên lời. Lại nghe cha của Vũ nói: "Hay là cho nó vào trường nghề học đi, có con trai tôi ở đó chăm sóc, chắc sẽ không bị ai bắt nạt nữa đâu."
Trong cơn mơ màng, tôi lại thiếp đi.
Ngày hôm sau cửa hàng chính thức khai trương. Vì từ hôm trước đã nhờ Tôn Đại Phi và mấy cậu ấy phát tờ rơi ở cổng trường, nên học sinh đến ủng hộ khá đông, không khí vô cùng náo nhiệt và hồng hỏa. Tiêu Trị Sơn đích thân gửi đến một tấm biển "Khai trương đại cát", còn Tôn Đại Phi và đám bạn thì tặng tấm biển "Tài nguyên quảng tiến". Trong tiếng pháo nổ giòn giã, tôi làm nhân viên phục vụ cũng rất hăng hái.
Vì từng giúp nhà Bạch Thanh bán rau nên tôi biết cách giao tiếp với khách hàng, chẳng mấy chốc đã trở nên thân thiết với mọi người. Sự bận rộn không ngừng nghỉ khiến tâm trí tôi hoàn toàn đổ dồn vào cửa hàng nhỏ này, tạm thời không còn thời gian để nghĩ về chuyện cũ nữa. Bận rộn, nhưng lại thấy vui. Tôi đột nhiên cảm thấy cứ như vậy cũng tốt, cả đời chỉ cần rúc trong cái thị trấn nhỏ này, chẳng phải là rất hạnh phúc sao.
Vì quá bận và mệt, tối về đến nhà là tôi lăn ra ngủ. Sáng sớm thức dậy đợi người cung cấp mang rau tươi đến, chúng tôi lại bắt đầu xâu thịt, đến chiều thì ra ngoài kinh doanh. Cứ bận rộn không ngừng nghỉ như thế, tôi không còn thời gian để hồi tưởng lại những chuyện đã qua, dần dần cũng thoát khỏi đám mây mù ấy. Điện thoại của tôi vẫn để chế độ tắt máy, không liên lạc với bất kỳ người bạn cũ nào. Cứ như vậy trôi qua hơn một tháng, việc kinh doanh của cửa hàng dần ổn định và đã có một lượng khách quen cố định. Công việc kinh doanh ở quầy hàng nhỏ bên ngoài cũng không hề giảm sút, ông chủ đó còn cảm ơn chúng tôi vì đã mang đến cho ông ấy nhiều khách hơn. Vì chỗ chúng tôi thường xuyên chật kín người, nên việc làm ăn bên đó cũng "nước lên thuyền lên", khiến ông ta cười không khép được miệng.
Sáng sớm hôm nay, ba chúng tôi vẫn đang xâu thịt thì bên ngoài bỗng có tiếng gõ cửa. Tôi lau tay rồi ra mở cửa, vừa nhìn thấy cô gái trước mặt liền sững sờ. Cô gái Chu Mặc với mái tóc ngắn màu đỏ đang tựa vào chiếc xe thể thao màu đỏ của cô ấy, vẻ mặt bình thản nhìn tôi. "Khá lắm," Chu Mặc nói: "Định cắt đứt liên lạc hoàn toàn với bọn tôi thật đấy à?"
Tôi cười nhẹ: "Đâu có, chỉ là dạo này bận quá thôi. Sao cậu lại đến đây?"
"Đến đón cậu đi Bắc Viên."
"Đi làm gì?" Tôi hơi thắc mắc.
"Hôm nay là ngày mở phiên tòa xét xử Hầu Thánh Sóc, cậu chắc chắn không muốn đi xem sao?" Chu Mặc khoanh tay trước ngực.
"Đi, đương nhiên là phải đi." Chỉ cần nghĩ đến Hầu Thánh Sóc, máu trong người tôi như muốn sôi lên.
"Vậy thì đi thôi." Chu Mặc hất đầu. Tôi liền bước về phía xe của cô ấy, mới đi được hai bước, Chu Mặc đột nhiên lao tới, vùi đầu vào lòng tôi. "Đồ khốn..." Chu Mặc lẩm bẩm, nước mắt đã rơi, cô ấy cắn một cái vào cổ tôi khiến tôi hít một hơi lạnh. Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng Chu Mặc, bề ngoài là đang dỗ dành, thực chất là muốn cô ấy nhanh chóng buông cổ tôi ra, đau thật đấy đồ khốn! Sau khi để lại một dấu răng, Chu Mặc cuối cùng cũng chịu buông cổ tôi ra. Cô ấy nghiến răng nhìn tôi, hận thù nói: "Thật sự nhẫn tâm không bao giờ tìm bọn tôi nữa sao?"
Tôi ngượng ngùng đáp: "Chẳng phải dạo này bận quá sao..." Chu Mặc ôm chặt lấy tôi, tựa đầu vào vai tôi, khẽ nói: "Tôi chẳng yêu cầu gì ở cậu, chỉ hy vọng có thể thường xuyên gặp cậu, ngay cả nguyện vọng nhỏ nhoi này cũng không được sao?" Tôi đành tiếp tục vỗ nhẹ lưng Chu Mặc, nói: "Sao lại không được, đương nhiên là được rồi. Tôi mở một quán ăn vặt ở trấn Đông Quan, dạo này thực sự bận quá không đi đâu được, cậu có thể đến tìm tôi chơi vào ngày nghỉ mà."
"Tôi mới không muốn cậu cứ rúc mãi trong cái thị trấn nhỏ này." Chu Mặc ngẩng đầu nhìn tôi, nghiêm túc nói: "Cậu không thuộc về nơi này, cậu nên đến những thành phố lớn rộng lớn hơn, nơi đó mới thực sự để cậu tung cánh. Đến Bắc Viên đi, nếu cậu không thích đi học, thì tôi giúp cậu mở một khách sạn, còn hơn mấy cái quán ăn vặt này nhiều..."
Sắc mặt tôi hơi đổi, Chu Mặc vội nói: "Không, tôi không có ý đó, cậu đừng hiểu lầm. Ý tôi là tôi nhìn ra năng lực của cậu, nên muốn thuyết phục cha tôi đầu tư vào cậu. Ông ấy là doanh nhân, đương nhiên thích làm những việc có lợi nhuận."
Tôi thở dài: "Đừng nói mấy chuyện đó nữa, vụ án của Hầu Thánh Sóc khi nào mở tòa?"
Chu Mặc nhìn đồng hồ: "Còn hơn một tiếng nữa, thời gian vẫn kịp, có thể cho tôi ôm thêm một lát nữa không?"
Nhìn đôi mắt đong đầy tình cảm của Chu Mặc, tôi đành thuận theo. Vì trong lòng vẫn còn vương vấn Hạ Tuyết, nên đành tự huyễn hoặc bản thân rằng đây là cái ôm không chút tà niệm, chỉ là cách thể hiện tình bạn giữa bạn bè với nhau. A di đà phật, người xuất gia không nói dối, tôi thực sự không hề động tâm, không hề động tâm.
Đang mải suy nghĩ lung tung, đột nhiên nghe tiếng mẹ từ phía sau vọng lại: "Hạo Hạo, ai đến thế..."
Lưng tôi lạnh toát, biết rằng mẹ đã nhìn thấy cảnh tôi và Chu Mặc ôm nhau. Chuyện này... tôi chỉ có thể từ từ buông Chu Mặc ra, từ từ quay người lại. Quả nhiên, trên mặt mẹ lộ vẻ kinh ngạc, nhìn tôi rồi lại nhìn Chu Mặc. Tôi vô cùng ngượng ngùng nói: "Mẹ, đây là bạn học của con hồi ở Bắc Thất." Mẹ gật đầu, vẻ mặt rất hoang mang đáp một tiếng: "À."
Mẹ đã từng gặp Hạ Tuyết, gặp Đào Tử, và biết mối quan hệ của tôi với hai cô gái này không hề đơn giản. Bây giờ lại...
Chu Mặc cũng đỏ bừng mặt, rụt rè gọi: "Dì ạ." Ôi trời ơi, cậu có thể đừng tỏ ra chột dạ như vậy không, tạo ra cái cảnh con dâu gặp mẹ chồng thế này là sao chứ! Tôi gào thét trong lòng, phen này có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội. Tôi vội nói: "Mẹ, con đi với bạn một lát." Rồi như chạy trốn chui tọt vào ghế phụ. Chu Mặc cũng nói: "Cháu chào dì ạ." Rồi mặt đỏ bừng chui vào xe, nhanh chóng lái xe đi mất, để lại người mẹ đang ngơ ngác đứng tại chỗ.
Mẹ trở vào nhà, Vũ mẫu đang xâu thịt liền hỏi: "Ai đến thế?" Mẹ có chút chột dạ nói: "Hình như... hình như lại là một cô bạn gái nữa của con trai tôi." Vũ mẫu không tin nổi: "Bà chém gió à, chẳng phải đã có hai đứa rồi sao?" Mẹ bất lực đáp: "Thật đấy, lúc nãy tôi vừa ra ngoài, thấy hai đứa nó ôm nhau như thế." Còn làm cả động tác: "Cô bé đó trông xinh thật, hơn nữa còn lái một chiếc xe rất đẹp, nhìn là biết giá trị không nhỏ."
Vũ mẫu sững người vài giây, nói: "Tôi... con trai tôi cũng có tận mấy cô bạn gái..."
Chiếc xe lao đi trên đường, tôi và Chu Mặc im lặng một lúc lâu, bầu không khí có chút ngượng ngùng. Một lát sau, Chu Mặc mới lên tiếng: "Vừa rồi tôi thể hiện thế nào?" Tôi kỳ lạ hỏi: "Thể hiện thế nào là thế nào?" Chu Mặc nói: "Lần đầu gặp mẹ cậu, không để lại ấn tượng là người lẳng lơ chứ? Lúc nãy cậu ôm tôi làm cái gì?" Tôi cạn lời đáp: "Chu tiểu thư, là cậu tự lao vào lòng tôi mà? Giờ thì hay rồi, mẹ tôi chắc chắn nghĩ tôi đa tình, là một gã lăng nhăng."
Chu Mặc liếc tôi một cái: "Cậu từng chung tình bao giờ chưa?"
Tôi chột dạ nói: "Hay là chúng ta nói chuyện khác đi." Rồi hỏi cô ấy về tình hình của mọi người gần đây.
Chu Mặc kể lại cho tôi nghe mọi chuyện. Trường trung học số 7 Bắc Viên đã sửa sang xong từ lâu, học sinh đã trở lại học bình thường từ lâu, Bắc Thất hiện tại đang trong tình trạng rắn mất đầu, nhưng nhóm người của họ vẫn là thế lực lớn nhất. Chuyên Đầu đã trở về Thành Cao, ngày ngày vẫn quàng chiếc khăn len Dương Mộng Oánh tặng, chỉ là không bao giờ nở nụ cười nữa. Sức khỏe của Diệp Triển đã dần hồi phục, hiện tại đã có thể xuống giường đi lại. Ba trường học đều bình yên vô sự, tuy thỉnh thoảng có xích mích nhỏ, nhưng đều không phải vấn đề lớn.
"Quan trọng nhất là," Chu Mặc nói: "Mọi người đều rất nhớ cậu, hy vọng cậu sớm trở lại Bắc Viên. Học sinh Bắc Thất nói bây giờ chẳng phục ai, chỉ phục một mình cậu. Cho dù cậu không học ở Bắc Thất nữa, chỉ cần sau này cậu có chuyện gì, mọi người lập tức ra mặt giúp cậu, tuyệt đối không nói hai lời." Ngừng một lát, cô ấy nói tiếp: "Lúc đầu, mọi người đều gọi điện cho cậu, nhưng cậu toàn tắt máy. Họ còn định gọi về nhà cậu, thậm chí đến trấn Đông Quan tìm cậu. Nhưng Vũ ca nói, bây giờ chắc cậu muốn yên tĩnh, không cho chúng tôi tùy tiện làm phiền cậu, nên mọi người mới cố nhịn nỗi nhớ mà không đến tìm cậu."
Sau đó Chu Mặc thở dài: "Nhưng mọi người thực sự quá nhớ cậu, nên mới nhân cơ hội Hầu Thánh Sóc bị xét xử, để tôi đích thân lái xe đến đón cậu, chỉ muốn gặp cậu một lần. Bây giờ cậu cứ như thần tiên ấy, muốn gặp cậu một lần khó thật đấy."
Tôi có chút áy náy nói: "Dạo này đúng là có chút bận..." Rồi lại nghĩ, quả nhiên là vậy, những ngày không có tôi, ba trường học đặc biệt bình yên, xem ra không trở lại Bắc Viên là lựa chọn sáng suốt. Tôi mà đến, không chừng lại gây ra sóng gió gì, những ngày bình yên lại bị tôi phá vỡ, tôi cứ ngoan ngoãn rúc ở trấn Đông Quan là tốt nhất.
Chu Mặc lại nói: "Vương Hạo, cậu vẫn nên quay lại đi học đi. Thành Cao và Bắc Thất không cần cậu cũng chẳng sao, Bắc Viên có nhiều trường cấp ba như vậy, tuy đều không bằng Thành Cao, nhưng vẫn hơn Bắc Thất nhiều. Có tôi và Nam Nam tỷ ở đây, giúp cậu chuyển trường không phải là vấn đề lớn." Tôi lắc đầu: "Đi học chẳng có ý nghĩa gì, tôi không muốn đi nữa." Chu Mặc có chút tức giận nói: "Sao cậu có thể có suy nghĩ đó chứ? Cho dù không vì bọn tôi, thì cũng vì Hạ Tuyết đi. Chẳng phải cậu đã hứa với mẹ cô ấy là sẽ cùng Hạ Tuyết thi đỗ vào một trường đại học sao? Bây giờ đến đi học còn không muốn, thì làm sao thực hiện lời hứa ban đầu?"
Sau khi Chu Mặc nói câu đó, tôi im lặng hồi lâu. Một lúc lâu sau, tôi mới nói: "Tôi thà làm một kẻ tiểu nhân không giữ lời hứa, còn hơn phải nhìn thấy những người bạn bên cạnh mình lần lượt ngã xuống."