Tôi cứ ngỡ sau ngần ấy thời gian, ít nhất Lý San Mạn cũng sẽ dành cho tôi một nụ cười xã giao khi gặp lại. Nhưng tôi đã lầm, thái độ của cô ấy đối với tôi chẳng khác gì nửa năm trước, thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn tôi lấy một cái. Cảm giác bị ngó lơ như vậy thực sự khiến người ta đau lòng.
Thế là tôi lại bắt đầu dao động, không biết có nên đi dự buổi họp lớp này hay không. Tôi tự hỏi, liệu có cần thiết phải vì một cô gái ngay cả nhìn mình cũng không thèm, mà tham gia một buổi tiệc do "một đám người mà cả đời này tôi chẳng muốn gặp lại" tổ chức hay không?
Tôi có thể hình dung được cảnh tượng tại buổi tiệc đó: một kẻ chẳng có lấy một người bạn như tôi sẽ ngồi co ro trong góc, nhìn những người bạn cũ nâng ly chúc tụng, chuyện trò rôm rả, cười đùa vui vẻ. Tất nhiên họ cũng sẽ chú ý đến tôi, có lẽ là vào lúc không khí bị chùng xuống, khi đó việc lôi tôi ra làm trò cười sẽ trở thành chất xúc tác để khuấy động không khí, và theo sau những tràng cười nghiêng ngả của cả lớp, bầu không khí lại trở nên náo nhiệt như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Phải, với thực lực hiện tại của tôi, tất nhiên tôi có thể cho bất kỳ kẻ nào buông lời khiếm nhã một bài học. Nhưng rồi sao nữa? Một buổi họp lớp đang yên đang lành lại bị tôi phá hỏng đến mức tan đàn xẻ nghé? Như vậy thì tôi đắc ý, tôi tự hào lắm sao? Hình như cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Cứ chần chừ mãi như thế cho đến tối mùng bốn Tết, Trâu Dương gọi điện đến nhà tôi.
"Vương Hạo, cậu nhất định phải đến đấy, tớ sẽ tìm cách sắp xếp chỗ ngồi của cậu ngay cạnh Lý San Mạn!"
Tôi cầm ống nghe, im lặng rất lâu, rất lâu. Được ngồi cạnh Lý San Mạn là giấc mơ của tôi suốt bao lâu nay...
"Vương Hạo, cứ thế nhé, trưa mai 12 giờ tại khách sạn Quý Tân Lâu, sảnh Hoa Hồng tầng ba, nhớ đến sớm đấy!"
Cúp máy xong, tôi nằm trên giường, trằn trọc mãi không sao ngủ được. Tôi vốn không phải người dứt khoát, với những chuyện thế này lại càng lưỡng lự. Tôi gần như có thể tưởng tượng ra cảnh mình ngồi cạnh Lý San Mạn, cô ấy sẽ dùng thái độ lạnh nhạt đến nhường nào để đối xử với tôi. Tôi việc gì phải lấy mặt nóng áp vào mông lạnh của cô ấy chứ? Nghĩ thông suốt điểm này, tôi quyết định không đi họp lớp nữa, tự chuốc lấy sự khó chịu làm gì? Thế là tôi yên tâm ngủ một giấc.
Ngủ đến tận mười giờ sáng hôm sau, vậy mà chẳng hiểu sao tôi lại lồm cồm bò dậy, đánh răng rửa mặt, thay quần áo rồi bắt xe buýt thẳng tiến đến thành phố Bắc Viên. Chắc là trong lòng vẫn còn ấm ức không phục. Đến thành phố Bắc Viên đã là 11 rưỡi, tôi lại chuyển một chuyến xe buýt nữa để đến Quý Tân Lâu, lúc tới nơi đã gần 12 giờ. Quý Tân Lâu quả nhiên rất bề thế, nằm ngay con phố Giải Phóng sầm uất nhất mà vẫn nổi bật giữa những tòa cao ốc, xung quanh bãi đỗ xe chật kín những chiếc xe hơi sang trọng. Tôi bước vào trong, sau khi hỏi rõ phòng tiệc từ cô lễ tân, cô ấy liền dẫn tôi đi thang máy lên tầng ba. "Đây chính là sảnh Hoa Hồng ạ." Cô lễ tân làm một cử chỉ lịch sự, tôi gật đầu rồi bước vào.
Vừa định đẩy cửa, tôi đã nghe thấy tiếng người bên trong: "Dương ca, 12 giờ rồi, mau khai tiệc đi, đừng đợi Vương Hạo nữa!" Sau đó là giọng của Trâu Dương: "Sao thế được, Vương Hạo cũng là bạn cùng lớp với chúng ta. Đã là họp lớp thì thiếu một người cũng không hay." "Dương ca, anh thấy Vương Hạo không có mặt nên mới thấy không thú vị đúng không, ha ha ha..."
Tôi đẩy cửa bước vào, căn phòng vốn đang ồn ào bỗng chốc im bặt. Đây là một phòng tiệc rất lớn, chứa được bốn bàn ăn, các bạn học đang ngồi rải rác ở các bàn khác nhau. Bàn của Trâu Dương ngồi đầy những gương mặt nổi bật trong lớp, như lớp trưởng, ủy viên văn nghệ, ủy viên thể dục, vân vân, Lý San Mạn tất nhiên cũng ngồi ở bàn đó. Căn phòng yên tĩnh một lúc rồi lại ồn ào trở lại, không một ai tỏ ý chào đón tôi, cứ như thể tôi là người vô hình vậy. Trâu Dương lập tức đứng dậy, chỉ vào người bạn ngồi cạnh Lý San Mạn rồi bảo: "Cậu đứng dậy, đứng dậy! Sang bàn kia ngồi đi!"
Cậu bạn kia cứ tưởng Trâu Dương muốn ngồi chỗ đó, liền đứng dậy nói: "Dương ca, anh nói sớm chứ, được rồi, em qua đây." Nói rồi cậu ta sang bàn bên cạnh ngồi. Lý San Mạn lại cười nói: "Trâu Dương, anh muốn ngồi cạnh em à, lát nữa phải đỡ rượu giúp em đấy nhé!" Trong giọng nói phảng phất chút nũng nịu. Trâu Dương là "phú... béo" nổi tiếng trong lớp, các bạn nữ luôn có thái độ rất tốt với cậu ta.
Trâu Dương lại chạy lon ton đến bên cạnh tôi, kéo tôi đến chỗ Lý San Mạn rồi ấn tôi ngồi xuống ghế. Hành động này khiến cả lớp ngẩn người, một lúc lâu sau mọi người mới nhìn nhau đầy khó hiểu. Trâu Dương ngồi lại vị trí cũ, lớn tiếng nói: "Khai tiệc thôi, phục vụ mang đồ ăn lên nhanh nào!" Phục vụ bắt đầu mang thức ăn lên theo thứ tự, Lý San Mạn lại biến sắc: "Trâu Dương, anh có ý gì đây?"
"Chẳng có ý gì cả." Trâu Dương cười hì hì đáp: "Vương Hạo không có chỗ ngồi nên tớ tiện tay sắp xếp một chỗ thôi mà."
Lý San Mạn không nói gì thêm, nhưng cô lặng lẽ dịch ghế ra xa một chút, cố tình giữ khoảng cách với tôi, gương mặt vô cảm lộ rõ vẻ lạnh lùng. Cảnh tượng này tôi đã sớm hình dung ra, nên trong lòng lại thấy vô cùng bình thản. Tôi nhìn Lý San Mạn, chợt nhận ra cô ấy cũng chẳng xinh đẹp đến thế, so với Hạ Tuyết, Đào Tử, Chu Mặc thì còn kém xa, hơn nữa về cách ăn mặc trang điểm lại càng không bằng. Đào Tử ăn mặc giản dị, dù để mặt mộc cũng đã ăn đứt cô ấy mấy con phố. Chắc là do trước đây ở Đông Quan chưa từng thấy sự đời, thấy Lý San Mạn có chút nhan sắc là đã mê mẩn rồi. Ha ha. Tôi tự giễu cợt bản thân.
Món đầu tiên được mang lên là món nguội, tôi cầm đũa gắp một miếng thịt bò ăn ngay. Ủy viên thể dục ở bàn tỏ vẻ không hài lòng: "Vương Hạo, sao cậu lại ăn trước thế?" Cậu ta chỉ trích tôi không nên là người động đũa đầu tiên, mà nên để những nhân vật "có máu mặt" động trước, ví dụ như kiểu Trâu Dương.
Nơi nào có con người, nơi đó có giang hồ, mà giang hồ thì luôn phân chia tôn ti trật tự. Trường học là giang hồ, lớp học là giang hồ, ký túc xá là giang hồ, bàn ăn lại càng là một chốn giang hồ có quy tắc nghiêm ngặt. Ai động đũa trước, ai rót rượu trước, ai lên tiếng trước, đều có những luật ngầm cả.
"Sao nào?" Tôi cố tình giả ngốc nói: "Chẳng lẽ còn phải cúng Táo Quân trước à?" Tôi lại gắp một miếng thịt bò, ném xuống sàn nhà phía sau, "Vậy thì cúng Táo Quân trước đi, hy vọng ông ấy 'lên trời nói lời hay, xuống trần bảo bình an' nhé!"
Xung quanh vang lên những tiếng cười "hồ hố", nhưng tôi đoán họ không phải vì sự hài hước của tôi, mà là thấy tôi quá ngu ngốc. Quả nhiên đúng như dự đoán, những lời mỉa mai vang lên từ khắp phía: "Vương Hạo, cậu có thể ngốc hơn được nữa không?" "Vương Hạo, cậu đọc sách đến mức ngốc luôn rồi à?" "Vương Hạo, sao cậu không quỳ xuống lạy Táo Quân luôn đi?" "Từng thấy người ngốc, nhưng chưa thấy ai ngốc như cậu."
Lý San Mạn ngồi bên cạnh cũng lộ vẻ khinh bỉ, trong mũi phát ra một tiếng "hừ" rõ to.
"Đúng là không có quy tắc gì cả!" Ủy viên thể dục trừng mắt nhìn tôi đầy ác ý. Trâu Dương lập tức nói: "Làm gì thế, mọi người đều là bạn học, ngồi cùng bàn với nhau cả, ai động đũa trước thì có khác gì đâu? Nào, ăn đi, ăn đi!" Rồi cậu ta nháy mắt với tôi, ý bảo sẽ luôn "bảo kê" cho tôi. Tôi ngẩng đầu nhìn các bạn học khác, thấy Tôn Đại Phi, Trương Duy Ninh, Tưởng Tử Thụy đều cúi đầu ăn cơm, không nói một lời. Còn Lư Tường thì co rúm trong góc, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
"Vương Hạo, cậu đến muộn, theo quy tắc phải tự phạt ba chén!" Ủy viên thể dục lại tấn công tôi.
Trâu Dương vội vàng nói: "Để tớ uống thay, tớ uống thay." Rồi định cầm chén rượu lên. "Không cần." Tôi đưa tay ngăn cậu ta lại, tự rót rượu cho mình rồi uống liền ba chén. Mỗi chén một lạng, uống một hơi hết ba lạng. Chút rượu này thực ra không thấm vào đâu, có lẽ do tâm trạng u uất nên tôi thấy dạ dày rất khó chịu, liền nói: "Tớ đi rửa tay." Nói rồi đứng dậy đi ra ngoài cửa.
Tôi nghe thấy tiếng người phía sau nói: "Dương ca, hôm nay sao anh cứ bảo vệ Vương Hạo thế?" Trâu Dương thở dài đáp: "Dù sao cũng là bạn học, các cậu đừng có nhắm vào cậu ấy mãi. Trước đây là tớ không hiểu chuyện, giờ lớn rồi, hy vọng các cậu cũng..." Những lời sau đó tôi không nghe rõ nữa, vì tôi đã đẩy cửa bước ra ngoài. Quý Tân Lâu thật lớn, tôi đi lòng vòng hai vòng vẫn không tìm thấy nhà vệ sinh, đầu óc bắt đầu choáng váng, đành phải cầu cứu nhân viên phục vụ ở hành lang: "Nhà vệ sinh ở đâu ạ?"
Nhân viên phục vụ chỉ tay sang bên cạnh, tôi ngẩng đầu nhìn thì thấy nhà vệ sinh ngay trước mắt, thật chẳng hiểu mình vừa đi đi lại lại cái gì nữa. Tôi vào trong giải quyết nỗi buồn, xong xuôi thì ra bồn rửa tay. Khu vực rửa tay dùng chung cho cả nam và nữ, có rất nhiều người qua lại. Tôi không chỉ rửa tay mà còn tạt nước lên mặt. Trong lòng bức bối khó chịu, tôi rất muốn khóc một trận, không biết mình đến đây để làm gì, trong khi thừa biết chẳng ai có ý tốt với mình... À đúng rồi, tôi đến để gặp Lý San Mạn. Nghĩ đến vẻ mặt lạnh lùng của cô ấy, cả hành động dịch ghế ra xa, trong lòng tôi đau như bị dao đâm.
Hóa ra tôi vẫn còn quan tâm, tôi không thể lừa dối chính mình. Tôi cứ tưởng lòng mình đã bình thản, thực ra là vì nỗi buồn chưa bắt đầu mà thôi. Tôi thấy Lý San Mạn cũng không xinh đẹp đến thế, thực ra là do tiềm thức tự nhủ đừng để tâm đến cô ấy quá nhiều.
Chỉ cần cô ấy cười với tôi một cách xã giao thôi cũng được, chỉ cần cô ấy đối xử với tôi như với những nam sinh khác, lòng tôi đã dễ chịu hơn nhiều rồi. Sự lạnh lùng của Lý San Mạn còn đáng sợ hơn cả những lời mỉa mai của các bạn học khác. Tôi đã không còn thích cô ấy nữa, nhưng nỗi đau đó vẫn tồn tại. Tôi ném miếng thịt bò xuống đất, nói là cúng Táo Quân, giả điên giả dại như vậy, hóa ra chỉ để che giấu nỗi đau trong lòng. Tôi cố sức rửa mặt, giả vờ như nước mắt mình không hề rơi.
Đầu tôi bắt đầu choáng váng, hóa ra khi tâm trạng không tốt, uống rượu thực sự rất dễ say. Tôi đấm mạnh một cú vào nước, nước bắn tung tóe. Tôi dí thẳng đầu xuống dưới vòi nước để xả, cố gắng làm cho bản thân tỉnh táo hơn. Sau một hồi, tôi ngẩng đầu lên nhìn vào gương. Trong gương, phía sau lưng tôi, còn có một người nữa.
Một cô gái với mái tóc ngắn màu đỏ rượu đang đứng lặng người nhìn tôi từ phía sau.
Tôi tưởng mình hoa mắt, cố dụi mắt thật mạnh, nhưng cô gái đó vẫn đứng rõ mồn một trong gương.
Cơ thể tôi cứng đờ, chậm rãi quay đầu lại, và nhìn thấy Chu Mặc.
Chúng tôi cứ lặng lẽ nhìn nhau như thế, thời gian như kéo dài cả một thế kỷ.
"Vương Hạo, cậu sao thế?" Chu Mặc nhẹ nhàng hỏi.