Chúng tôi đứng ở cửa sân, không hề quấy rầy đám võ sư đang tập quyền. Từng chiêu từng thức của họ đều rất nghiêm túc. Triệu Thiết Quyền đứng ở hàng đầu, ánh mắt sắc bén quan sát các võ sư, thỉnh thoảng lại buông vài câu tục ngữ võ học để nhắc nhở họ.
Đúng lúc đó, một thiếu niên vạm vỡ, dáng vẻ khờ khạo từ trong đội ngũ đi ra, chính là Triệu Hồng Quân.
"Anh Hạo, các anh tới rồi!" Triệu Hồng Quân thở hổn hển đứng trước mặt chúng tôi.
"Ừ, cậu gọi bọn anh tới xem cái gì thế?"
"Chờ một chút, các anh sẽ thấy ngay thôi." Triệu Hồng Quân xoay người, nhìn khắp sân đầy võ sư.
Ngay lúc này, góc sân vang lên tiếng chuông. Chỉ thấy một ông lão tóc hoa râm, tay phải cầm một cái chuông vàng óng, đang lắc "keng keng" không ngừng. Tiếng chuông vang lên vài hồi, Triệu Thiết Quyền đứng phía trước đội ngũ hô lớn: "Dừng!"
Mọi người lập tức đứng thẳng, không nhúc nhích. Triệu Thiết Quyền lại ra lệnh: "Ăn cơm đi."
Đám đông ồ ạt tản ra, chạy về phía góc sân. Ở đó có đặt một cái nồi lớn đang bốc hơi nghi ngút, không nhìn rõ bên trong là món gì. Cạnh nồi cơm còn có hai cái sọt tre đựng bát đĩa và đũa. Mọi người tranh nhau lấy bát đũa, chen lấn tới trước nồi lớn để múc cơm. Hóa ra Triệu Thiết Quyền thu nhận đồ đệ còn phải lo cả ba bữa ăn. Nhưng với ông ta thì đây chắc không phải chuyện khó khăn gì? Tôi vẫn thấy lạ, không hiểu rốt cuộc Triệu Hồng Quân gọi mình tới để xem cái gì.
Tôi khó hiểu nhìn Triệu Hồng Quân, nhưng ánh mắt cậu ta vẫn dán chặt vào đám võ sư. Sau khi múc cơm, các võ sư tản ra khắp các góc, túm năm tụm ba ngồi ăn. Gần chỗ chúng tôi cũng có không ít người, lúc này tôi mới để ý thấy trong bát họ chỉ có hai cái bánh bao. Một võ sư càu nhàu: "Sao lại là bánh bao nữa, còn chỉ có dưa muối thôi!" Người bên cạnh đáp: "Phải đấy, mấy ngày nay đều thế này, không biết sư phụ có gặp khó khăn kinh tế không?" Võ sư lúc nãy nói tiếp: "Chắc không đâu, sư phụ giàu thế, bảo kê bao nhiêu địa điểm ở đường Khai Nguyên, lại còn mở một quán bar lớn, sao thiếu tiền được." Người kia đập bát nói: "Thế mà lại bắt chúng ta ăn uống thế này, bảo sao bao nhiêu sư huynh đệ đã bỏ đi rồi!"
Tôi ngạc nhiên nhìn Triệu Hồng Quân, thấy cậu ta nắm chặt tay, trong ánh mắt tràn đầy sự quật cường và tủi nhục. Đúng lúc đó, phía nồi cơm truyền đến tiếng tranh cãi. Chúng tôi nhìn lại, thấy ông lão chia cơm đang nói: "Cậu đã ăn hai cái bánh bao rồi, không được lấy thêm nữa!" Võ sư trước nồi cơm phẫn nộ: "Ăn bánh bao với dưa muối là đành rồi, sao bây giờ lại chỉ cho có hai cái?"
Ông lão đáp: "Không cho là không cho, tôi cũng không biết tại sao, cậu cứ đi mà hỏi sư phụ Triệu!"
Nhưng Triệu Thiết Quyền đã vào trong nhà từ lâu, không nghe thấy tiếng cãi vã bên ngoài. Võ sư kia vẫn không chịu buông tha, nhất quyết đòi thêm một cái bánh bao. Dần dần, cả cái sân trở nên ồn ào, mọi người đều chỉ trích ông lão. "Chúng ta đều là người luyện võ, không ăn no thì lấy sức đâu mà tập?" "Ngày nào chúng ta cũng bảo kê bao nhiêu chỗ, giúp sư phụ kiếm tiền, sao đến bữa cơm no cũng không được ăn?" "Cứ thế này thì tôi cũng không làm nữa!"
"Ồn ào cái gì!" Một tiếng quát lớn vang lên, cả sân lập tức im bặt. Chỉ thấy Bành Giang đứng giữa sân, đôi mắt trợn trừng đầy giận dữ, quát lớn: "Ai không muốn ăn thì cút!"
Uy danh của Bành Giang rõ ràng rất lớn, không ai dám hó hé, đều cúi đầu lẳng lặng ăn, một lúc sau chỉ còn nghe thấy tiếng nuốt thức ăn. Dần dần, lại có người bắt đầu thì thầm nói chuyện. Tôi hỏi Triệu Hồng Quân: "Rốt cuộc là chuyện gì thế này?"
Triệu Hồng Quân nghiến răng nói: "Anh Hạo, anh không nhìn ra sao? Nhà em gặp vấn đề kinh tế nghiêm trọng, bây giờ đến cơm cho đệ tử cũng không lo nổi nữa! Trước đây nhà em còn có quán bar Rừng Xanh, lo cơm nước cho mấy trăm người này chẳng là vấn đề gì. Nhưng bây giờ..."
"Không phải chứ." Tôi nghi hoặc hỏi: "Bố cậu chẳng phải vẫn đang bảo kê không ít tụ điểm giải trí sao? Sao lại... nghèo đến mức này?"
"Bố em bảo kê những chỗ đó, không thu một đồng nào cả!"
"Tại sao?!" Tôi kinh ngạc, đây là điều tôi hoàn toàn không ngờ tới.
"Bố em nói, người luyện võ phải hành hiệp trượng nghĩa, không nên lúc nào cũng đặt nặng tiền bạc. Bảo vệ kẻ yếu, giữ gìn hòa bình là nghĩa vụ của chúng ta. Cho nên những tụ điểm đó, nhà em không lấy một xu."
"Thế này... không cần thiết phải vậy, giúp người ta giải quyết vấn đề, kiếm chút tiền cũng là lẽ thường..." Tôi sững sờ, hoàn toàn không ngờ tới sự tình lại như vậy.
"Chí hướng của bố em là phát huy võ thuật, chuyện kiếm tiền không quan trọng, nên ông luôn coi nhẹ tiền bạc. Nhà em trước đây có quán bar Rừng Xanh, quán đó rất đắt khách, đủ nuôi mấy trăm người ăn mỗi ngày. Còn bây giờ..."
Miêu Văn Thanh bên cạnh đột nhiên hỏi: "Nhà cậu nghèo thế, sao có thể mở được quán bar lớn như vậy?"
Triệu Hồng Quân đáp: "Đó là do Tô Á Minh tài trợ cho bố em, coi như ông ta giúp bố em nuôi đám đệ tử này. Tất nhiên, điều kiện là khi nào Tô Á Minh cần, bố em phải ra tay giúp đỡ. Như chuyện của Tô Tiểu Bạch hôm đó, bố em bắt buộc phải đi. Những việc tương tự như vậy, bố em đã làm không ít. Ông ấy rất đau khổ, cảm thấy lực bất tòng tâm. Nhưng không còn cách nào khác, ăn của người ta thì phải làm việc cho người ta."
"Nhưng sau đó, để bày tỏ sự hối lỗi, bố cậu đã tặng quán bar cho anh..."
"Đúng, một mặt là bố em muốn tạ lỗi; mặt khác, ông không muốn bị Tô Á Minh kìm kẹp nữa nên mới tặng quán bar cho anh!"
"Nhưng như vậy chẳng phải nguồn thu nhập bị cắt đứt hoàn toàn sao? Bố cậu cần gì phải làm thế..."
"Em đã nói rồi, bố em không có khái niệm về tiền, cứ tưởng đủ dùng là được. Sau khi tặng quán bar cho anh, ông vẫn còn chút tiền tiết kiệm, định đầu tư vào cái gì đó, kết quả là mất trắng, đến giờ đã rơi vào cảnh nợ nần..."
Tôi thở dài, hoàn toàn không ngờ Triệu Thiết Quyền lại sống khó khăn đến vậy, trong lòng bỗng dấy lên sự áy náy.
"Chuyện bố em với Hắc Diêm La dạo trước, anh tưởng bố em không muốn báo thù sao? Nhưng không đủ tiền! Một khi đánh nhau là tốn tiền, mở mắt là tiền, nhắm mắt cũng là tiền. Người bị thương phải chữa trị, người tử trận phải mai táng, người ngồi tù phải lo lót, cử động một chút là tốn tiền, giờ đến cơm còn không đủ ăn, bố em căn bản không đánh nổi trận này! Không còn cách nào, chỉ có thể nhẫn nhịn..."
Nói đoạn, mắt Triệu Hồng Quân lại đỏ hoe. Cậu ta ngước nhìn trời, như để ngăn nước mắt không trào ra: "Mấy ngày nay đã có không ít sư huynh đệ bỏ đi, lúc đỉnh cao có ba bốn trăm người, giờ chỉ còn hơn một trăm. Cứ thế này, bố em xong đời, nhà em cũng xong đời..."
"Anh Vương Hạo?" Một giọng nói hào sảng đột nhiên vang lên.
Tôi ngẩng đầu nhìn, thấy Triệu Thiết Quyền và Bành Giang đang đi tới, đám võ sư đang ngồi ăn bên cạnh đều đứng dậy chào hỏi. Triệu Thiết Quyền gật đầu đáp lễ, cuối cùng đi tới trước mặt tôi, nói: "Anh bạn, sao cậu lại tới đây?" Sau đó ông nắm chặt tay tôi: "Chuyện tối hôm đó cảm ơn cậu nhiều. Nếu không có cậu, e là Bành Giang đã... Haizz. Tôi định đích thân tới tận nhà cảm ơn, nhưng mấy ngày nay bận quá không dứt ra được..."
"Bố đâu có bận!" Triệu Hồng Quân gào lên với bố mình: "Là bố không có tiền, ngại không dám tay không tới! Bố! Bố có thể bớt sĩ diện hão để đỡ khổ được không? Nói thật với bố, hôm nay con gọi anh Hạo tới, chính là muốn anh ấy nhìn thấy tình cảnh nhà mình, xem anh ấy có thể trả lại quán bar Rừng Xanh cho chúng ta không!"
"Hồ đồ!" Triệu Thiết Quyền giận dữ, vung tay tát một cái.
Triệu Hồng Quân ôm mặt, khóc lóc nói: "Tại sao không được nói? Nhà mình đến cơm còn không ăn nổi, tại sao không được nói? Anh Hạo là người trượng nghĩa, chỉ cần nói với anh ấy, anh ấy nhất định sẽ giúp chúng ta!"
"Không được hồ đồ nữa!" Triệu Thiết Quyền lại giáng thêm một cái tát, quát: "Quán bar là do ta tặng đi, làm gì có lý lẽ đòi lại? Cút về nhà mà phản tỉnh!"
"Không, con không về!" Triệu Hồng Quân vô cùng quật cường.
Bành Giang đứng bên cạnh sốt ruột, không biết làm sao để khuyên can hai bố con, chỉ có thể lặp đi lặp lại: "Hồng Quân, cậu đừng nói nữa."
Cuộc tranh cãi của hai bố con đã thu hút sự chú ý của các võ sư trong sân. Mọi người đều đứng dậy, những lời bàn tán xôn xao vang lên: "Sư phụ thực sự hết tiền rồi sao!" "Quán bar lớn thế tại sao lại tặng đi?" "Đến cơm còn không ăn nổi, chúng ta đi thôi, haizz. Sư phụ là người tốt, nhưng ai mà chẳng cần ăn..."
Triệu Thiết Quyền vẫn đang đánh Triệu Hồng Quân, không ai dám vào can ngăn, thậm chí có người đặt bát xuống, bỏ đi thẳng ra ngoài.
Chứng kiến cảnh tượng này, nghe tiếng khóc của Triệu Hồng Quân, lòng tôi đau như cắt, suýt chút nữa đã thốt lên câu "trả lại quán bar Rừng Xanh cho các người". Dù sao tôi vẫn còn xưởng đá, kinh tế không hề khó khăn. Nhưng quán bar Rừng Xanh không phải của riêng tôi, các đường chủ của Hắc Hổ Bang đều có cổ phần, muốn tặng lại thì phải được sự đồng ý của mọi người.
Tôi gọi mọi người ra một góc, hỏi: "Các cậu thấy sao?"
Gạch đỏ mắt nói: "Còn thấy gì nữa, trả lại cho người ta đi, người ta đến cơm còn không ăn nổi kìa."
Mọi người gật đầu lia lịa, quả nhiên đều là những người nghĩa khí. Tôi cảm động trong lòng, đang định lên tiếng thì nghe Miêu Văn Thanh nói: "Các người không thấy họ đang diễn một vở kịch cho chúng ta xem sao?"
"Này, cậu nói cái gì thế?!" Gạch là người đầu tiên bất bình.
"Đúng đấy, cậu còn chút lương tâm nào không?" Quyền Hổ giận dữ quát.
Nhưng những người khác đều im lặng, ngược lại nhìn vào trong sân. Diệp Triển nói: "Quả là một vở kịch thâm sâu."
Võ sư than vãn, đứa con tủi thân, người cha giận dữ, Bành Giang lo lắng...
Tất cả mọi thứ, chẳng qua chỉ là để diễn cho chúng tôi xem. Từ lúc Triệu Hồng Quân gọi tôi tới xem vào sáng nay, vở kịch này đã được dàn dựng công phu rồi.
Triệu Thiết Quyền chuyển nhượng quán bar Rừng Xanh cho tôi, chuyện lớn như vậy làm sao Triệu Hồng Quân không biết? Các võ sư khác làm sao không biết?
Miêu Văn Thanh lại thong thả nói: "Thực ra anh Hạo đã sớm nhìn ra họ đang diễn kịch rồi, phải không?"