Những ngày gần đây, trạng thái tinh thần của Diệp Triển không tốt lắm, cậu thường xuyên ngẩn ngơ, mất tập trung, cũng chẳng còn đùa giỡn với tôi như trước, hoàn toàn không còn là chàng trai tràn đầy sức sống của ngày nào. Trong ánh mắt cậu luôn đong đầy sự hối hận và tự trách, nhất là khi đối diện với Tề Tư Vũ, nhưng cậu vẫn không chịu lại gần cô ấy dù chỉ một chút. Cảm giác xa cách "muốn rời xa" đã ăn sâu vào tận xương tủy kể từ đêm ở phòng khách sạn đó.
Tôi không biết phải làm sao, chỉ có thể không ngừng trêu chọc Diệp Triển, dùng cách cũ của chúng tôi để đùa giỡn, nhưng cậu ấy vẫn không thể vực dậy tinh thần. Nhìn cậu ngày càng tiều tụy, tôi sốt ruột vô cùng. Một ngày trước kỳ thi, cha mẹ Diệp Triển đến lớp tìm cậu. Dù sao cũng là con ruột, trước đó có giận dữ đến đâu thì giờ cũng nên làm hòa rồi.
Trong lớp học, cha và mẹ Diệp Triển mỗi người kéo một chiếc ghế ngồi cạnh cậu. Họ đã chấp nhận sự thật là Diệp Triển đang học ở trường Bắc Thất, bảo cậu thi xong thì về nhà ăn Tết, đừng giận dỗi với gia đình nữa. Diệp Triển không nói gì, chỉ gật đầu. Cha mẹ cậu thở dài, nhìn nhau một cái rồi bất chợt hướng ánh mắt về phía Tề Tư Vũ. Tề Tư Vũ vội vàng rụt rè chào: "Cháu chào chú dì ạ." Cha mẹ Diệp Triển nhìn Tề Tư Vũ, dường như nhận ra cô gái này. Mẹ Diệp nói: "Là cháu à, hồi cấp hai cháu thường chơi cùng Diệp Triển đúng không?" Tề Tư Vũ lại gật đầu, rụt rè đáp: "Vâng ạ." Vẫn là một cô gái rất bình thường.
Cha mẹ Diệp Triển gật đầu, lại nhìn nhau, dường như hiểu được lý do vì sao con trai mình lại chuyển trường đến đây. Lúc ra về, họ để lại một câu: "Đừng bỏ bê việc học là được, hy vọng kỳ thi này sẽ đạt kết quả tốt." Rồi họ thong dong rời đi.
Sau khi cha mẹ Diệp Triển đi rồi, tinh thần của Diệp Triển có vẻ khá hơn một chút, thậm chí còn mặt dày nhờ tôi tìm cách truyền đáp án cho cậu trong lúc thi. Tôi và Diệp Triển chung phòng thi, nên lập tức nhận lời ngay. Tuy nhiên, chỗ ngồi của chúng tôi khá xa nhau, thế là cả hai bắt đầu bàn bạc các phương án để phòng hờ. Đang nói chuyện, Chu Mặc không nhịn được nữa: "Hai người đừng trẻ con như vậy có được không? Thi cử ở Bắc Thất giáo viên chẳng quản đâu, tự mở sách ra chép cũng chẳng sao cả!" Tôi và Diệp Triển lập tức hóa đá, không ngờ trường Bắc Thất lại như thế. Chu Mặc bồi thêm một câu: "Nhưng mà có đưa sách cho họ chép, họ cũng chẳng biết đáp án nằm ở đâu đâu. Có những học sinh hết một học kỳ rồi mà sách vẫn còn mới tinh."
Tôi cầm cuốn sách của Chu Mặc lên nói: "Ví dụ như cậu à?" Mặt Chu Mặc đỏ bừng, giật lại cuốn sách: "Tôi là đang bảo quản nó." Tôi trêu chọc: "Bảo quản là nằm lên sách ngủ, rồi nhỏ nước miếng lên đó hả?" Chu Mặc tức giận túm lấy cánh tay tôi mà cắn, khiến Tề Tư Vũ cười khúc khích, Diệp Triển cũng hiếm hoi nở nụ cười. Thấy cả hai đều vui vẻ, tôi phối hợp để Chu Mặc cắn, rồi cố tình kêu lên thật phóng đại, thực ra Chu Mặc chẳng cắn đau tôi chút nào.
Buổi tối đi ăn ở nhà ăn, chỉ có tôi và Diệp Triển. Vì ngày mai thi cử nên chúng tôi gọi vài món để ăn. Diệp Triển lại có chút buồn bực, tôi liền khuyên cậu: "Diệp Triển, tôi hỏi cậu, cậu cảm thấy tự trách bây giờ là vì Tề Tư Vũ, hay vì Thất Long Lục Phượng?" Diệp Triển đáp: "Đương nhiên là vì Tề Tư Vũ rồi, liên quan gì đến Thất Long Lục Phượng đâu." Tôi nói: "Đúng vậy, Tề Tư Vũ còn chẳng để tâm chuyện đó nữa, đã sớm bước ra khỏi bóng tối rồi, tại sao cậu vẫn cứ canh cánh trong lòng như vậy?"
Diệp Triển ngẩn người, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Tôi nói tiếp: "Chúng ta không thể cứ sống mãi trong ký ức, cuộc đời phải luôn nhìn về phía trước, nếu không sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi nỗi đau." Diệp Triển nghe xong, gật đầu đầy suy tư. Tôi không biết những lời này có tác dụng với Diệp Triển hay không, tôi chỉ hy vọng cậu có thể nhanh chóng trở lại dáng vẻ vui vẻ, hạnh phúc như trước.
Chúng tôi vừa ăn vừa nói về những chuyện thú vị trong trường, tâm trạng của Diệp Triển dần dần khởi sắc. Thấy sự thay đổi này, tôi cảm thấy rất an tâm nên càng nhiệt tình trò chuyện với cậu hơn. Đang nói về chuyện vui, đột nhiên một khay cơm úp mạnh lên đầu Diệp Triển, những thứ hỗn độn chảy dọc theo trán cậu xuống. Tôi "vèo" một cái đứng bật dậy, nhìn về phía sau Diệp Triển, chỉ thấy một thiếu niên hung hăng đang trừng mắt nhìn chúng tôi, phía sau cậu ta còn có hơn mười học sinh khác với vẻ mặt bất thiện.
Diệp Triển gạt cơm trên đầu xuống, cũng xoay người đứng dậy. Sau khi nhìn rõ người phía sau, cậu thốt lên: "Trình Huy!" Rồi quay sang nói với tôi: "Đây là người nóng tính nhất trong Thất Long Lục Phượng..." Lời còn chưa dứt, Trình Huy đã tung một cước vào bụng Diệp Triển. Diệp Triển bị đá lùi về phía sau, may mà có cái bàn ăn phía sau cản lại nên cậu mới không ngã xuống. Tuy nhiên, cái bàn bị cậu đẩy đi một khoảng khá xa, tạo ra tiếng động lớn, khiến nhiều học sinh trong nhà ăn lập tức đứng dậy nhìn về phía này.
"Mày còn nhận ra tao à?!" Trình Huy mắng lớn: "Mày còn trốn, còn trốn tiếp đi xem nào!"
Tôi không nhịn được nữa, túm lấy cổ họng Trình Huy, đồng thời đấm một cú vào má cậu ta. Thực ra trong tình huống này, cách đúng đắn là nên chạy về ký túc xá gọi người, liều lĩnh đánh nhau với Trình Huy chỉ khiến tôi và Diệp Triển cùng nằm lại đây thôi. Nhưng tôi thật sự không thể nhìn Diệp Triển bị đánh một mình, hơn nữa thái độ của Trình Huy quá mức ngông cuồng, không nói không rằng đã lao vào đánh người, trực tiếp làm bùng nổ cơn giận trong lòng tôi, không thể nào chờ đợi thêm được nữa.
Sau khi tôi đấm Trình Huy hai cú, cậu ta cuối cùng cũng phản ứng lại, gào lên: "Mày dám đánh tao?!" rồi vung tay lao vào ẩu đả với tôi. Những học sinh phía sau cũng ùa tới, kẻ túm tay, người đá chân, chỉ trong chốc lát đã tách được chúng tôi ra. Bốn năm người vây lấy tôi đánh, tôi túm lấy một tên tát mạnh hai cái, nhưng cùng lúc đó lại bị ai đó đá mạnh vào thắt lưng, mất trọng tâm nên tôi ngã xuống, bốn năm đôi chân cùng lúc dồn dập đá vào người tôi. Đám tay chân của Trình Huy đều là những kẻ lưu manh có tiếng ở Bắc Thất, ra tay vô cùng tàn nhẫn, đá tôi lăn lộn dưới đất.
Dù sao cũng từng đánh nhau nhiều lần, khả năng chịu đòn của cơ thể cũng dần cải thiện, tôi biết lúc này chỉ cần bảo vệ tốt cái đầu là được, những chỗ khác vẫn khá cứng cáp, bị đá vài cái cũng không phải vấn đề lớn. Qua kẽ chân của đám người đó, tôi thấy Trình Huy đang đánh Diệp Triển, và chỉ có một mình cậu ta đánh Diệp Triển, những học sinh khác chỉ đứng ngoài xem, còn Diệp Triển thì không hề phản kháng lấy một cái! Tôi sốt ruột, hét lớn: "Diệp Triển, phản kháng đi, cho cậu ta biết tay đi chứ!"
Khả năng chiến đấu của Diệp Triển rất mạnh, ít nhất là hơn tôi nhiều, nếu thực sự đánh nhau thì chắc chắn Trình Huy sẽ phải khổ sở.
Diệp Triển không lên tiếng, Trình Huy tát Diệp Triển mấy cái rồi đi về phía tôi. Đám học sinh đang vây đánh tôi dừng tay lại, có lẽ họ tưởng tôi hết sức rồi. Đợi Trình Huy đến gần, tôi lập tức bật dậy lao về phía cậu ta, trực tiếp túm cổ áo vật cậu ta xuống đất, vung tay tát liên hồi. Vừa đánh được ba bốn cái, tay chân tôi đã bị đám học sinh kia giữ chặt, rồi mạnh mẽ kéo ra. Trình Huy hung hăng đứng dậy, giơ tay định tát tôi, Diệp Triển liền chắn trước mặt tôi, thấp giọng nói: "Trình Huy, có gì thì cứ nhắm vào tôi, không liên quan đến Hào Tử!"
"Mẹ kiếp..." Trình Huy lại đá một cước vào bụng Diệp Triển, cả người cậu ngã nhào lên người tôi. Tay tôi bị giữ chặt, chỉ có thể gào lên với cậu ấy: "Phản kháng đi, đánh cái thằng khốn này đi chứ."
"Hào Tử, thôi đi, Hào Tử..." Diệp Triển nói khẽ, đứng vững lại, chắn trước mặt tôi.
"Tránh ra cho tao." Trình Huy nói: "Đánh xong nó rồi đến lượt mày. Mẹ kiếp, dám tát tao, ở trường Thành Cao đầu óc mày bị hỏng rồi à? Không biết đây là Bắc Thất sao, mà dám đắc tội với Thất Long Lục Phượng chúng tao?!"
"Có gì thì cứ nhắm vào tôi." Diệp Triển vẫn nói như vậy: "Trình Huy, nể tình chúng ta từng là bạn tốt..."
"Ai là bạn tốt với mày?!" Trình Huy như bị sỉ nhục cực độ: "Tao không có loại bạn bè phẩm chất tồi tệ như mày!" Cậu ta lao lên túm cổ áo Diệp Triển, mạnh bạo quật cậu xuống đất, hung hăng đá mấy cái. "Mẹ kiếp, thằng khốn, nhìn lại việc mày đã làm đi, còn ra dáng con người không? Quần mặc vào rồi là không nhận người, tao X mẹ mày..."
Trình Huy chửi bới, vừa chửi vừa đánh, như thể muốn đánh chết Diệp Triển vậy. Tôi rất muốn lao lên đánh Trình Huy, nhưng tay chân đều bị giữ chặt, dù vùng vẫy thế nào cũng vô ích. Nhà ăn có rất nhiều học sinh vây xem, tôi nghĩ chắc chắn không ít người quen biết tôi và Diệp Triển, lần này mất mặt thật rồi. Tôi tự hỏi không biết Lôi Vũ và những người khác có nhận được tin tức mà chạy đến không? Nhà ăn xảy ra chuyện lớn thế này, tin tức chắc phải lan truyền nhanh lắm nhỉ.
Trình Huy vẫn đang hung hăng đá Diệp Triển, còn Diệp Triển thì không hề phản kháng. Tôi biết cậu ấy muốn chuộc tội, nhưng cứ để người ta đánh đập như vậy thật sự là... Tôi chợt nhớ ra điều gì đó, liền hét lên: "Trình Huy, chẳng phải Thất Long Lục Phượng các người đã thỏa thuận để Chu Mặc giải quyết chuyện của Diệp Triển rồi sao? Cậu nửa đường nhảy vào là có ý gì, không nể mặt Hầu lão đại hay không nể mặt Chu Mặc?"
Câu này quả nhiên hiệu quả, Trình Huy dừng tay, mặt đỏ bừng, mắng tôi: "Mẹ kiếp, ai biết mày đã cho Ngũ tỷ uống bùa mê thuốc lú gì, cô ấy hôm nay đùn đẩy ngày mai, ngày mai đùn đẩy ngày kia, nhất quyết không chịu ra tay với Diệp Triển! Sắp thi giữa kỳ rồi mà Ngũ tỷ vẫn chẳng có ý định gì. Tao không nhịn được nữa, nghĩ đến việc Lục muội từng bị bắt nạt như vậy, trong lòng tao lúc nào cũng như có lửa đốt! Lão đại của chúng tao đã nói tuyệt đối không tha cho Diệp Triển, đã Ngũ tỷ không ra tay thì tao làm! Sau chuyện này muốn đánh muốn phạt gì cũng được, dù sao tao cũng vì Lục muội!"
Nói xong lại lao vào đánh Diệp Triển. Tôi vừa tức vừa sốt ruột, tức là tức Diệp Triển sao không phản kháng, cậu ấy tưởng làm vậy là có thể nhận được sự tha thứ của Thất Long Lục Phượng sao? Sốt ruột là vì Lôi Vũ và những người kia sao vẫn chưa đến, chẳng lẽ họ chưa nhận được tin tức sao?
Diệp Triển nằm dưới đất bất động, mặc cho Trình Huy đánh đập, chửi bới. Các học sinh trong nhà ăn đều vây xem, chỉ trỏ, xì xào bàn tán.