Đi thêm vài bước nữa, căn phòng phía trước đột nhiên mở ra, một người phụ nữ lớn tuổi bước từ bên trong đi ra.
Hắc Diêm La hỏi: "Mẹ Ngô, dọn dẹp xong chưa ạ?"
"Xong rồi. Tiểu Vỹ, đây là ai thế?"
"Bạn con, đến đây ở vài ngày."
"Nhìn lạ mặt quá, cũng là người lăn lộn ở khu Nam thành sao?"
"Là bang chủ của Hắc Hổ Bang, Vương Hạo."
Tôi vội vàng chào hỏi: "Cháu chào mẹ Ngô ạ."
Mẹ Ngô mỉm cười, những nếp nhăn trên mặt bà giãn ra, nói: "Được, được, chào cháu." Sau đó bà lại nhìn sang Hắc Diêm La: "Thế mới đúng chứ, ra ngoài phải kết giao nhiều bạn bè, đừng lúc nào cũng gây chuyện với người khác, để rồi cuối cùng ai cũng thành kẻ thù."
Hắc Diêm La đáp: "Con không gây chuyện với họ, họ cũng tìm cách gây khó dễ cho con thôi. Mẹ Ngô, chuyện trong này mẹ không hiểu đâu."
"Sao ta lại không hiểu? Số muối ta ăn còn nhiều hơn số đường con đi đấy. Tiểu Vỹ, rốt cuộc con có nghe lời không?"
"Con nghe."
Lúc này mẹ Ngô mới hài lòng rời đi.
Trong lòng tôi đầy kinh ngạc, không ngờ kẻ vốn nổi tiếng bạo ngược như Hắc Diêm La, khi đối diện với một người phụ nữ lớn tuổi lại khiêm cung đến thế.
Hắc Diêm La tiếp tục dẫn tôi đi về phía trước, đến căn phòng mà mẹ Ngô vừa bước ra, nói: "Mấy ngày nay cậu cứ ở đây nhé."
Tôi kéo vali vào trong, cảm giác giống như phòng tiêu chuẩn của khách sạn, có nhà vệ sinh, có ban công, mọi thứ đều sạch sẽ tinh tươm.
Hắc Diêm La rút chìa khóa từ cửa ra, bước tới đưa cho tôi: "Ủy khuất cho cậu rồi, cứ ở đây vài ngày, cho đến khi tôi và Triệu Thiết Quyền phân định thắng bại."
"Được." Tôi nhận lấy chìa khóa, đặt vali vào góc phòng, đi dạo một vòng thấy vô cùng ưng ý. Sờ thử chăn nệm, sạch sẽ ấm áp, mang mùi nắng mới, chắc hẳn là vừa mới phơi xong, Hắc Diêm La quả thực rất chu đáo.
"Đi thôi, tôi dẫn cậu đi xem quanh đây."
Tôi đóng cửa lại rồi theo Hắc Diêm La ra ngoài. Vừa đi, anh ta vừa giới thiệu, tầng hai là nơi anh ta ở một mình, ngay căn phòng ở giữa đối diện cầu thang; tầng một là chỗ ở của tám anh em dưới trướng, chia đều hai bên trái phải, chung sống rất hòa thuận.
Hắc Diêm La lại đưa tôi đi gặp "Bát Đại Kim Cương". Trừ người thứ tám ra thì từ anh cả đến người thứ bảy đều có mặt, gặp một lượt cũng không có cảm giác gì đặc biệt, họ đều là những tay giang hồ điển hình, nói năng ồn ào, ánh mắt sắc lẹm hung tợn. Tiếp đó, Hắc Diêm La dẫn tôi đến sân bãi nhà máy, chỉ vào những dãy nhà dân xung quanh đã được cải tạo: "Đều là người của tôi cả, tính cả già trẻ lớn bé thì có đến cả nghìn người sống ở đây. Mở mắt ra là thấy cả đống người chờ cơm ăn, nên tôi buộc phải liều, buộc phải tranh đấu."
Mười năm trước, Hắc Diêm La vẫn còn là tổ trưởng một phân xưởng, từng được nhận danh hiệu lao động tiên tiến, được thành phố tổ chức hội nghị tuyên dương hẳn hoi. Sau đó nhà nước cải cách, nhiều nhà máy quốc doanh tự chủ tài chính, ban lãnh đạo nhà máy không lo làm ăn, suốt ngày chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, không đoái hoài đến sống chết của công nhân, ba tháng không trả lương, nhà ai cũng nghèo đến mức không có gạo nấu cơm. Hắc Diêm La tức giận khởi nghĩa, liên lạc với tám anh em trong tổ, lén lút tháo dỡ toàn bộ máy móc nhà xưởng đem bán, rồi tự ý lấy tiền đó phát lương cho công nhân. Ban lãnh đạo nhà máy nổi trận lôi đình, tuyên bố sẽ báo cảnh sát bắt họ. Hắc Diêm La bàn bạc với Bát Đại Kim Cương, quyết định làm tới cùng, giết sạch đám lãnh đạo đó.
Kể từ đó, họ càng lúc càng lún sâu vào con đường này, dựa vào sự tàn nhẫn đặc trưng để đứng vững trên giới hắc đạo khu Nam thành.
"Tôi không thể dừng lại. Tôi mà dừng, đám người này sẽ không có cơm ăn." Hắc Diêm La dẫn tôi đến khu nhà ở, một dãy nhà cấp bốn thấp lè tè xây bằng gạch đỏ, trước cửa phơi đầy quần áo ướt, già trẻ lớn bé đi lại, thấy Hắc Diêm La đều chào hỏi đầy kính trọng. Người già gọi anh là Tiểu Vỹ, người trẻ gọi là chú Vỹ, người trạc tuổi thì gọi là anh cả. Dạo một vòng quanh khu nhà máy cùng Hắc Diêm La, quả thật khiến tôi phải trầm trồ, ở đây có cả chợ rau, siêu thị nhỏ, hàng ăn vặt, phòng khám nhỏ, chẳng khác nào một ngôi làng thu nhỏ.
"Mấy ngày này, cậu cứ ở đây, không được ra khỏi cổng nhà máy, có ý kiến gì không?"
"Không." Tôi cười: "Ở đây tốt lắm, giống như chốn đào nguyên vậy, tôi có thể đưa người nhà vào ở cùng không?"
Hắc Diêm La cũng cười: "Được."
Tôi nhận ra xuất thân của Hắc Diêm La và Triệu Thiết Quyền đều rất nghèo khó, không giống như Bạch Diêm La, trên người vốn đã mang khí chất cao sang.
Trở về phòng, tôi mở vali, lấy hết đồ đạc ra. Tình hình hiện tại là tôi bị Hắc Diêm La giam lỏng, nhưng tôi không hề có cảm giác mất tự do, ngược lại còn thấy một sự tĩnh lặng tách biệt khỏi chốn phồn hoa đô thị. Lần này tới đây, tôi có mang theo vài cuốn sách trước kia đọc không vào, giờ nhân cơ hội này nghiền ngẫm cho kỹ. Trên ban công có ghế nằm, tôi nằm đó đọc sách, ngoài cửa sổ là sân bãi nhà máy, có thể nhìn thấy cổng chính. Dần dần, nằm phơi nắng rồi thiếp đi lúc nào không hay.
Không biết đã qua bao lâu, chợt nghe ngoài cửa sổ có tiếng ồn ào. Tôi vội đứng dậy, thấy trong sân đỗ một chiếc xe, có người đang vội vã khiêng người từ trong xe ra. Tôi mở cửa sổ, âm thanh càng rõ hơn, Hắc Diêm La cùng một đám đàn ông đứng xung quanh, có người hét lên: "Lão Bát, cậu sao rồi?" Một người đầy máu me được khiêng ra khỏi xe, quả nhiên chính là lão Bát đã ra ngoài từ sáng.
Lão Bát vẫn còn sống, không biết lẩm bẩm câu gì, Hắc Diêm La nói: "Mau, khiêng vào trong, gọi lão Lý đến đây!"
Mọi người khiêng lão Bát vào trong. Một lát sau, một ông lão xách hòm thuốc vội vã chạy đến. Tôi suy nghĩ một chút rồi cũng xuống lầu. Trong đại sảnh, lão Bát nằm trên bàn họp, ông lão đang giúp anh ta làm sạch vết thương. Hình như chưa có thuốc tê, lão Bát đau đến mức nhe răng trợn mắt, gào thét ầm ĩ, đám người xung quanh phải ghì chặt tay chân anh ta lại. Lão Bát gào lớn: "Ngụy Hoành, tao đệch cụ nhà mày!"
Ngụy Hoành là ai tôi biết, một trong mười ba đệ tử đầu tiên của Triệu Thiết Quyền. Bành Giang là đại đệ tử, còn Ngụy Hoành là đệ tử thứ mấy thì tôi không rõ lắm. Xem ra lão Bát và Ngụy Hoành đã xảy ra xung đột, hơn nữa trông có vẻ lão Bát đã chịu thiệt rất lớn. Tôi bước tới nhìn, vết thương trên người lão Bát là vết đao chém rất rõ ràng, hơn nữa đối phương không hề nương tay, suýt chút nữa đã lấy mạng lão Bát. Y thuật của ông lão kia xem chừng cũng tạm, nhưng vì tuổi già nên tay chân cứ run lẩy bẩy, mồ hôi chảy ròng ròng. Tôi nhìn mà thấy ghê người, rất nhiều mảng thịt bị lật ra, máu chảy không ngừng.
Lão Bát đang chửi bới lung tung, đột nhiên nhìn thấy tôi đứng bên cạnh, lại quát: "Mày làm cái quái gì ở đây, cút ngay cho tao!"
Cơn giận của tôi cũng bốc lên, đáp: "Nếu không phải thấy mày sắp chết, tao đã đấm gãy răng cửa của mày rồi."
Lão Bát định chửi tiếp, Hắc Diêm La lên tiếng: "Đừng nói nhảm nữa, Vương Hạo là khách tôi mời đến!"
Lão Bát lúc này mới thôi chửi tôi, nhưng vẫn quay sang chửi bới những người khác, rõ ràng là vì quá đau nên muốn xả giận.
"Ngụy Hoành, tao đệch vợ mày, đệch con gái mày, đệch cả nhà mày..."
"Được rồi, đừng đệch nữa." Anh cả nói: "Rốt cuộc là chuyện gì, sao lại bị chém ra nông nỗi này?"
Tranh thủ lúc lão Lý đang khâu vết thương, lão Bát đứt quãng kể lại đầu đuôi. Hóa ra, anh ta vẫn như mọi khi đi gây chuyện với địa bàn của Triệu Thiết Quyền. Đó là một hộp đêm nhỏ, vì người của Triệu Thiết Quyền không túc trực ở đó nên mọi việc diễn ra khá suôn sẻ, chỉ xảy ra chút xung đột với bảo vệ bên đó. Lão Bát còn buông lời: "Để Triệu Thiết Quyền trông coi địa bàn thì kết cục chỉ có thế này thôi."
Sau đó, anh ta mượn nhà vệ sinh của hộp đêm. Anh ta kẹp súng dưới nách, cởi quần đi vệ sinh. Đang làm dở thì từ buồng bên cạnh, một kẻ lao ra, chém thẳng một nhát vào lưng anh ta. Nhát chém này khiến lão Bát ngã quỵ, khẩu súng cũng rơi xuống đất kêu "cạch" một tiếng. Lão Bát định nhặt súng nhưng bị kẻ đó đá văng đi, tiếp đó là mấy nhát chém nữa, lão Bát mới nhìn rõ kẻ tấn công, hóa ra là Ngụy Hoành, tay chân của Triệu Thiết Quyền. Lão Bát vừa chống đỡ vừa gào thét, anh em nghe tiếng vội chạy đến, nhưng Ngụy Hoành đã nhảy cửa sổ tẩu thoát, không thấy tăm hơi đâu nữa.
"Đệch, nếu không phải mạng tao lớn, thì năm sau bọn mày phải đốt nhang cho tao rồi."
Lão Bát nói xong, mọi người đều nhìn về phía Hắc Diêm La. Hắc Diêm La nhìn lão Bát, đưa tay vào túi móc ra một điếu thuốc châm lửa.
"Muốn gây ra án mạng phải không." Hắc Diêm La nghiến răng nói: "Lão Thất, mang đầu Ngụy Hoành về đây cho tôi."
"Được." Lão Thất lập tức quay người, gọi một đám anh em trong sân rồi rời đi.
Hắc Diêm La quay sang nhìn tôi, nói: "Tôi không định gây ra án mạng, nhưng Triệu Thiết Quyền đã đi bước đầu tiên trước rồi."
Tôi cắn môi, nói: "Triệu Thiết Quyền thậm chí còn không muốn đánh nhau với anh, ông ta chỉ muốn yên ổn dạy võ truyền nghề thôi."
"Không được." Hắc Diêm La quả quyết nói: "Ông ta bắt buộc phải quy thuận tôi. Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết!"
Hắc Diêm La, người vốn khiêm cung ôn hòa với cư dân, lúc này lại trở nên bạo ngược độc đoán, giống như một kẻ có hai bộ mặt vậy.
Phải mất hai tiếng đồng hồ, lão Lý mới xử lý xong vết thương cho lão Bát. Lúc này, lão Bát đã đau đến mức ngất đi. Hắc Diêm La sai người đưa anh ta về phòng, rồi nói với tôi: "Cậu cũng về đi, bữa tối sẽ có người mang đến cho cậu."
Tôi trở về phòng mình, thầm nghĩ đây là một trận chiến định mệnh, không ai có thể ngăn cản bánh xe lịch sử lăn bánh.
Lão Thất đi suốt ba ngày, lúc trở về người đầy máu me, đám anh em đi cùng cũng đầy thương tích. Nhưng trong tay lão Thất xách một bọc vải, không biết bên trong đựng gì. Sau khi lão Thất về, anh cả đốt một tràng pháo trước cửa, tối hôm đó nhà nào nhà nấy đều nhận được phần sườn heo mà Hắc Diêm La gửi tặng. A Cửu gọi điện báo cho tôi biết, Ngụy Hoành chết rồi, Triệu Thiết Quyền tức điên người.
Quá trình cụ thể không ai rõ, nhưng bên ngoài lưu truyền không ít phiên bản. Phiên bản được lan truyền nhiều nhất là, lão Thất lảng vảng trên phố mấy ngày liền, cuối cùng cũng tóm được Ngụy Hoành khi hắn cũng đang dẫn theo một đám người. Hai bên lập tức khai chiến, tình hình khá thê thảm, người của Ngụy Hoành đều là dân có võ, người của lão Thất quả thực không chịu nổi. Lão Thất bèn nói: "Ngụy Hoành, chúng ta tìm chỗ không người đấu tay đôi đi."
Người của Triệu Thiết Quyền thích nhất là đấu tay đôi, họ cho rằng như vậy mới thể hiện được tinh túy của võ thuật, nên Ngụy Hoành đồng ý ngay. Mọi người kéo đến một bãi rác ở ngoại ô, Ngụy Hoành vừa bày thế trận, lão Thất đã rút súng ra bắn gục hắn.
Vì có súng, anh em của Ngụy Hoành không dám phản kháng, trơ mắt nhìn đầu Ngụy Hoành bị lão Thất cắt mang đi.
Người trong giới đều nói lão Thất quá thâm hiểm, không dám nổ súng ở nơi đông người nên đã lừa Ngụy Hoành đến bãi rác.