Tôi im lặng một lúc, quay sang nói với chủ quán ăn: "Cho tôi một chai rượu trắng loại nửa cân."
Tôi uống một hơi cạn sạch nửa cân rượu, chất lỏng cay nồng trôi tuột qua cổ họng, như đang ăn mòn dạ dày và đại não của tôi. Người ta nói "rượu vào gan hùm" quả không sai. Sau khi uống xong, tôi nói: "Đi thôi, chúng ta đến nhà Hạ Tuyết." Nói rồi tôi đứng dậy, là người đầu tiên bước ra khỏi quán.
Đứng trước cửa nhà bà ngoại Hạ Tuyết, căn nhà nhỏ biệt lập này giờ đã trở thành một tòa nhà trơ trọi. Xung quanh đều đã bị san phẳng, biến thành một bãi phế tích hoang tàn, chỉ còn vài chiếc xe ủi đất ầm ầm chạy tới chạy lui, dọn dẹp những mảnh vụn cuối cùng. Tôi thở hắt ra một hơi rồi bắt đầu gõ cửa. Cộc cộc cộc, cộc cộc cộc, trong lòng tôi dâng lên một sự can đảm khó lòng ngăn cản. Cửa mở, tôi giật mình vì có đến hơn mười người, nam nữ già trẻ đủ cả. Nhìn kỹ lại thì thấy mẹ Hạ Tuyết, bố Hạ Tuyết, dượng của Hạ Tuyết đều ở đó, những người còn lại ít nhiều đều có nét giống mẹ Hạ Tuyết, xem ra đây đều là họ hàng trong nhà cô ấy. Tôi thấp thỏm lo âu, chẳng lẽ vì muốn đối phó với tôi mà cả nhà họ huy động hết người thế này sao? Mẹ Hạ Tuyết vừa thấy tôi liền quay lưng bỏ đi, những người lớn khác thì nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu đã xảy ra chuyện gì. Dượng của Hạ Tuyết lên tiếng: "Người này hình như là bạn trai của Tiểu Tuyết..."
Mọi người lúc này mới vỡ lẽ, họ nhiệt tình kéo tôi hỏi han đủ điều, còn tránh đường cho tôi vào trong. Xem ra mẹ Hạ Tuyết vẫn chưa kể chuyện của tôi cho họ biết. Thế nhưng, bố Hạ Tuyết lại sa sầm mặt mày nói: "Sao cậu lại đến đây?" Vì giọng điệu đó mà mọi người nhận ra có điều không ổn, liền im lặng. Tôi nói: "Chú à, cháu đến để làm rõ mọi chuyện." Mọi người nghe vậy thì hiểu ngay là có chuyện hệ trọng. Có thể thấy họ đều là những người có học thức, biết rằng lúc này không nên xen vào, nên lần lượt quay trở lại trong sân. Bố Hạ Tuyết nói: "Cậu còn gì để nói nữa? Tôi không thích những đứa trẻ nói một đằng làm một nẻo." Tôi từng hứa với ông ấy sẽ không dính dáng đến giới giang hồ nữa. Tôi nghiêm túc nói: "Chú à, cháu muốn kể một câu chuyện, một câu chuyện rất dài. Kể xong rồi, có lẽ chú sẽ có cái nhìn khác về cháu."
Bố Hạ Tuyết nhìn tôi, hồi lâu sau mới nói: "Vào đi."
Chúng tôi theo bố Hạ Tuyết vào trong, Chuyên Đầu và những người khác được đưa đến phòng khách, còn tôi được dẫn vào một gian phòng phụ. Bố Hạ Tuyết bảo tôi đợi ở đó. Một lát sau, ông dẫn thêm hai người vào, một là mẹ Hạ Tuyết, người còn lại là ông ngoại Hạ Tuyết - vị lão nhân tóc bạc phơ, uyên bác thông thái. Tôi vội vàng đứng dậy, lần lượt chào hỏi. Mẹ Hạ Tuyết lạnh lùng không thèm đếm xỉa, ông ngoại Hạ Tuyết thì gật đầu đáp lại. Căn phòng này tuy là sảnh phụ nhưng được bài trí rất tinh tế, vị trí chủ khách phân minh, ông ngoại Hạ Tuyết ngồi ghế chính, bố mẹ Hạ Tuyết ngồi ghế bên, còn tôi đương nhiên ngồi ghế khách. Bố Hạ Tuyết nói: "Cậu có chuyện gì, giờ nói đi." Mẹ Hạ Tuyết chen ngang: "Dù cậu có nói gì đi nữa, tôi cũng sẽ không để con gái tôi ở bên cậu đâu!"
Ông ngoại Hạ Tuyết không nói gì, chỉ nâng chén trà lên nhấp một ngụm, như thể sự ồn ào của thế giới này chẳng liên quan gì đến ông. Tôi nhìn họ, rồi lại hướng ánh mắt ra bầu trời ngoài cửa sổ, những đám mây trắng thuần khiết kia sao mà xa xôi quá đỗi...
"Nên bắt đầu từ đâu nhỉ?" Tôi thở dài nói: "Cứ bắt đầu từ hồi cấp hai đi. Hồi đó, cháu là nam sinh bị bắt nạt nhiều nhất lớp. Trong lớp có một công tử nhà giàu tên là Trâu Dương, cậu ta..."
Câu chuyện cứ thế kéo dài từ sáng đến trưa, rồi từ trưa đến tối. Cả một ngày trời trôi qua, tôi mới chỉ kể xong chuyện ở trường Bắc Thất. Trong thời gian đó, chúng tôi ăn cơm, uống nước, đi vệ sinh như bình thường. Ông ngoại Hạ Tuyết dù sao cũng đã lớn tuổi, cứ một lúc lại phải đứng dậy vận động chân tay. Mẹ Hạ Tuyết nói: "Bố, nếu bố mệt thì về nghỉ ngơi đi ạ." Ông ngoại Hạ Tuyết đáp: "Cuộc đời đặc sắc thế này, sao ta có thể bỏ lỡ? Vương Hạo, cháu kể tiếp đi."
Vì khi kể về chuyện ở trường Thành Cao và Bắc Thất, không thể tránh khỏi việc nhắc đến những rắc rối tình cảm giữa cháu và bốn cô gái. Bố mẹ Hạ Tuyết bắt đầu ngồi không yên, thỉnh thoảng lại lắc đầu ngán ngẩm. Mẹ Hạ Tuyết nhìn tôi với ánh mắt ngày càng bực bội, vài lần ngắt lời tôi và trách móc: "Sao cậu có thể làm như vậy?!" Bố Hạ Tuyết thì có vẻ không tin lắm, cứ lắc đầu lộ rõ vẻ nghi hoặc. Nếu không nhờ ông ngoại Hạ Tuyết ngăn lại, tôi đoán mình đã bị mẹ Hạ Tuyết đuổi cổ ra ngoài từ lâu rồi. Tiếp đó, tôi bắt đầu kể về chuyện ở trường Nghề và Bắc Viên, những tình tiết ở đây khá bạo liệt, bố mẹ Hạ Tuyết nghe mà mặt cắt không còn giọt máu, chỉ có ông ngoại Hạ Tuyết là vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chăm chú lắng nghe câu chuyện của tôi.
Kể mãi đến tận ba giờ sáng, mười mấy tiếng đồng hồ trôi qua, bốn năm cuộc đời giang hồ của tôi mới được kể xong bảy tám phần. Khi tôi kể đến trận chiến cuối cùng ở Bắc Viên, với hàng chục thậm chí hàng trăm người thương vong, bố mẹ Hạ Tuyết đã hoàn toàn chết lặng, chỉ có ông ngoại Hạ Tuyết thở dài, cảm thán: "Quả là một cuộc đời huyền thoại, khiến lão phu cũng vô cùng ngưỡng mộ..."
Tôi vội nói: "Cháu không dám nhận, thực ra đều là bị ép vào đường cùng cả thôi."
Ông ngoại Hạ Tuyết ngáp một cái rồi nói: "Giờ cũng muộn rồi, lão phu đi nghỉ trước đây." Sau đó ông quay sang nói với mẹ Hạ Tuyết: "Có chuyện gì thì cứ bình tĩnh mà nói, đừng nổi nóng với bọn trẻ." Nói rồi ông chậm rãi bước ra khỏi phòng, khoảnh khắc tấm rèm được vén lên, tôi thấy vầng trăng sáng vằng vặc trên cao. Trong phòng chỉ còn lại ba người: tôi, bố Hạ Tuyết và mẹ Hạ Tuyết. Lúc này, sắc mặt họ vẫn còn tái nhợt, dường như chưa thoát ra khỏi câu chuyện của tôi. Tôi lặng lẽ ngồi chờ họ đưa ra phán quyết. Lần này, tôi không chỉ thú nhận quá khứ đen tối của mình mà còn thành thật nói rõ mối quan hệ giữa mình và bốn cô gái.
Một lúc lâu sau, bố Hạ Tuyết mới lên tiếng: "Vậy ra, cậu từng nổ súng, từng giết người, đôi tay nhuốm đầy máu của đồng loại?"
Tôi hơi do dự rồi gật đầu.
Bố Hạ Tuyết nói tiếp: "Cậu còn muốn di cư sang Ả Rập, kết hôn với cả bốn cô gái đó?"
Tôi lại gật đầu: "Chỉ cần hai bác đồng ý, cháu sẽ lập tức đưa cả bốn cô ấy rời đi." Đúng vậy, tôi đã quyết tâm rồi, dù thế nào đi nữa tôi cũng không muốn học tiếp ở trường đại học Tân Đại nữa. Ngôi trường đó khiến tôi chán ghét từ tận đáy lòng, giờ nghĩ lại, lẽ ra mình nên nghe theo lời khuyên của Đào Tử từ sớm mới phải. Căn phòng lại chìm vào im lặng, bố Hạ Tuyết lấy điếu thuốc ra châm lửa. Chuyện này đối với những người bình thường quả thực khó mà thấu hiểu và chấp nhận. Lại một hồi lâu nữa, bố Hạ Tuyết mới nói: "Hôm nay muộn rồi, cậu về nghỉ ngơi đi, mai sẽ trả lời cậu." Nói xong, ông đứng dậy đưa mẹ Hạ Tuyết rời khỏi phòng. Từ đầu đến cuối, mẹ Hạ Tuyết không nói một lời nào, nhưng tôi biết đó là sự im lặng đầy tuyệt vọng hơn cả lúc trước.
Nằm trên giường, tôi gần như thức trắng đêm, còn Chuyên Đầu bên cạnh thì ngủ rất ngon. Sáng hôm sau, tôi sớm đến sảnh phụ, chờ đợi bố Hạ Tuyết đưa ra tối hậu thư. Lần này có lẽ sẽ quyết định tương lai của tôi và Hạ Tuyết. Tôi đã biết Hạ Tuyết đang bị nhốt trong một căn phòng ở tầng hai, ngoài việc đi vệ sinh ra thì gần như không được phép bước ra ngoài, ngay cả thức ăn cũng do mẹ Hạ Tuyết mang vào. Một lát sau, bố mẹ Hạ Tuyết bước vào, theo sau họ còn có cả Chuyên Đầu, Đào Tử và Bạch Thanh. Tôi hơi ngạc nhiên, Chuyên Đầu và mọi người trông cũng rất hoang mang, nhưng họ nhanh chóng ngồi xuống theo sự sắp xếp của bố Hạ Tuyết.
Quầng mắt bố mẹ Hạ Tuyết thâm quầng, xem ra cũng chưa ngủ đủ giấc. Sau khi mọi người đã ngồi ổn định, bố Hạ Tuyết nói: "Gọi mọi người đến đây, tôi muốn xác nhận một việc. Vương Hạo nói cậu ta muốn di cư sang Ả Rập kết hôn với mấy đứa, và đã được các cháu đồng ý. Tôi muốn biết điều này có thật không?"
Bạch Thanh gật đầu trước, sau đó Đào Tử cũng gật đầu. Bố Hạ Tuyết hơi ngạc nhiên, ông nhìn sang Chuyên Đầu: "Cháu là anh trai duy nhất của Đào Tử, cũng là người giám hộ duy nhất của con bé. Ta hỏi cháu, cháu có đồng ý không?" Chuyên Đầu đáp: "Đồng ý, chỉ cần em gái vui là được." Bố Hạ Tuyết lắc đầu, lại nhìn sang Bạch Thanh: "Mẹ cháu có biết chuyện này không? Bà ấy có đồng ý không?" Bạch Thanh nói: "Bà ấy chưa biết, nhưng cháu nghĩ sau khi biết bà ấy sẽ đồng ý thôi." Bố Hạ Tuyết ngạc nhiên: "Tại sao lại thế?" Bạch Thanh đáp: "Vì bà ấy rất quý Vương Hạo, thậm chí còn quý hơn cả cháu, nên chắc chắn bà ấy sẽ đồng ý."
"Chưa chắc, chưa chắc." Bố Hạ Tuyết lắc đầu: "Các cháu còn trẻ, suy nghĩ mọi việc lúc nào cũng đơn giản." Tiếp đó, ông nhìn sang mẹ Hạ Tuyết. Mẹ Hạ Tuyết không cảm xúc, ánh mắt lộ rõ vẻ kiên quyết. Tôi vừa nhìn là biết hỏng bét rồi.
Quả nhiên, bố Hạ Tuyết nói: "Rất tiếc, cả tôi và mẹ Hạ Tuyết đều không thể chấp nhận chuyện này, cho nên..." Tôi vội vàng đứng bật dậy. Bố Hạ Tuyết nhìn tôi, do dự một chút rồi nói: "Cho nên... cứ để chúng tôi suy nghĩ thêm đã." Mẹ Hạ Tuyết thốt lên "Ơ" một tiếng, khó hiểu nhìn bố Hạ Tuyết. Ông lắc đầu, mẹ Hạ Tuyết liền im lặng. Thấy tình hình này, tôi đã hiểu rõ suy nghĩ thật của họ. Nói là suy nghĩ thêm, thực ra chỉ để giữ thể diện cho tôi mà thôi. Thế nhưng, trong lòng tôi vẫn nhen nhóm một chút hy vọng, hy vọng rằng họ thực sự muốn cân nhắc kỹ lưỡng.
Bố Hạ Tuyết nói thêm: "Vương Hạo, cậu đã ra ngoài rồi thì nên đi học cho đàng hoàng, cố gắng đi theo con đường chính đạo, chúng tôi suy nghĩ xong sẽ báo cho cậu." Tôi gật đầu rồi bước ra ngoài, Chuyên Đầu và mọi người đều đi theo sau. Trong sân, họ hàng nhà Hạ Tuyết đều đã ra ngoài, tò mò quan sát chúng tôi. Tôi ngẩng đầu nhìn lên tầng hai, căn phòng giam giữ Hạ Tuyết đóng cửa im ỉm. Quay đầu lại, tôi nói với bố mẹ Hạ Tuyết đang đi theo phía sau: "Chú, dì, có thể cho cháu gặp Hạ Tuyết một chút không?"
Bố Hạ Tuyết gật đầu, dẫn tôi lên lầu. Cửa bị khóa, ông lấy chìa khóa mở cửa, tôi mới chậm rãi bước vào. Hạ Tuyết ngẩng đầu lên, ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Trời ơi, mới mấy ngày không gặp mà cô ấy đã gầy đi một vòng! Hai chúng tôi cùng bước nhanh về phía trước, ôm chặt lấy nhau, nước mắt Hạ Tuyết trào ra, thấm đẫm trên vai tôi.