Cha của Vũ cười sảng khoái: "Khá lắm thằng nhóc con, lại liên thủ với bố mày để đối phó với tao à? Đợi tao về nhà gọi thằng nhóc nhà tao dậy, rồi kéo đến nhà các người "thăm hỏi" cho biết mặt! Cứ chờ đấy!"
Bố tôi cười đáp: "Thằng nhóc nhà ông á? Thôi bỏ đi, sợ là nó chưa kịp nói được hai câu đã ngủ khò rồi!"
"Trước mặt tao, nó không có gan đó đâu!" Cha của Vũ cười ha hả đi về phía nhà ông ấy, rồi bỏ lại một câu: "Ông Vương, tối nay chuẩn bị rượu thịt đi, tôi đưa người nhà qua ngay khi trời tối, hai nhà mình phải làm vài chén cho ra trò!"
Bố tôi sốt sắng: "Ông Vũ, ông lại không biết điều rồi! Lần này đến lượt ông mời đấy!"
Cha của Vũ vừa đi vừa cười: "Mời rượu ở công trường là một chuyện, mời ở nhà lại là chuyện khác, không thể đánh đồng được!"
Bố tôi cũng cười: "Lúc nào ông cũng có lý, nhanh lên đấy, ở nhà đợi mọi người."
Cha của Vũ vẫy vẫy tay, bóng dáng khuất dần. Tôi thu dọn dụng cụ vệ sinh, cùng bố đi bộ về nhà. Trên đường, bố hỏi: "Mua sắm đồ Tết hết chưa?" Tôi cố tỏ vẻ buồn bã: "Mẹ đi chợ bị kẻ trộm móc mất năm trăm tệ, chỉ mua được ít cải thảo với khoai tây, đến thịt cũng không có, cái Tết này nhà mình khó sống rồi..." Tôi định trêu chọc bố một chút rồi về nhà tạo bất ngờ cho ông. Kết quả bố cười lớn: "Ha ha, của đi thay người. Không sao, không sao, bố kiếm được tiền rồi, mai chúng ta đi mua!"
...Tôi thực sự phục bố, dường như ông chẳng bao giờ lo âu hay nóng nảy, gánh nặng cuộc sống dường như chẳng bao giờ đè gục được vai ông.
Tôi đi bên cạnh bố, nhìn dáng người cao lớn của ông, trong lòng cảm thấy vô cùng an tâm. Về đến nhà, mẹ bước ra đón: "Ôi chao, chẳng phải bảo mai mới về sao? Sao tối nay đã về rồi!" Bố cười lớn: "Muốn tạo bất ngờ cho mẹ con em mà!" Ông tiện tay cởi chiếc áo khoác quân đội vắt lên ghế sofa, rồi nói: "Nghe nói em bị mất năm trăm tệ à?"
Mẹ làm bộ mặt buồn bã (dù tôi thấy bà thực sự đang buồn) đáp: "Đúng vậy, chuyện này... đến cái Tết cũng không xong, nhà chỉ mua được ít cải thảo với khoai tây." Đây là điều tôi và mẹ đã bàn trước, cố tình hù bố đấy.
Bố tất nhiên vẫn giữ vẻ cười nói: "Ai bảo nhà mình không đón Tết được nào?" Ông thò tay vào túi lấy ra năm trăm tệ, nhét vào tay mẹ rồi bảo: "Trùng hợp thật, lúc nãy trên đường về tôi nhặt được năm trăm tệ này, chắc là số tiền bà làm mất đấy!"
Mẹ lườm một cái: "Thôi đi ông, đây là tiền lương của ông chứ gì? Còn bao nhiêu, lấy hết ra đây!"
Bố cười ha hả: "Đúng là chẳng có gì qua mắt được bà." Ông lại thò tay vào túi lấy thêm một xấp tiền đưa cho mẹ, khoảng ba bốn nghìn tệ. Mẹ cầm tiền, quay người mở tủ quần áo cất vào, cũng chẳng biết nhét vào góc nào nữa.
"Này, bà đừng cất hết vào đó chứ." Bố nói: "Lấy ra một ít, mai còn đi mua đồ Tết nữa."
Tôi kéo tay bố: "Bố, bố theo con." Bố nghi hoặc đi theo tôi vào bếp, mẹ cũng đi ngay phía sau. Bật đèn bếp lên, mắt bố trợn tròn: "Chà, nhiều đồ thế này, hai mẹ con đi ăn trộm ở đâu ra đấy?" Trong bếp chất đầy các loại rau củ, quả, rượu thịt, đây là lần sung túc nhất trong bao nhiêu năm qua.
Mẹ mắng: "Ông nói năng kiểu gì đấy? Đây là tiền chúng tôi mua đàng hoàng!" Tôi vội nói: "Bố, hôm đó mẹ mất năm trăm tệ, buồn lắm, cứ nghĩ sao cuộc sống lại xui xẻo thế. Sau đó nhớ lại lần trước nhà mình gặp hạn, bố đi mua vé số trúng được năm vạn tệ. Mẹ liền nghĩ hay là thử vận may một lần, dù sao thì cũng đã xui đến thế rồi."
Mắt bố càng mở to hơn: "Lần này trúng bao nhiêu?!"
Tôi làm dấu tay: "Tám nghìn tệ! Trừ thuế đi còn bảy nghìn năm! Mẹ cầm tiền tiêu xài hào phóng lắm!"
Bố quả nhiên càng vui hơn: "Ha ha, lạ thật, sao nhà mình cứ hễ gặp hạn là lại trúng thưởng, đúng là đánh một gậy lại cho một viên kẹo, ông trời thật là thú vị..." Tuy nhiên ông cũng không nghĩ sâu xa, trông ông thực sự rất vui vẻ.
Trở lại phòng khách, cả nhà quây quần bên lò sưởi ăn hạt dưa trò chuyện, bố kể những chuyện thú vị ở công trường, tôi kể chuyện trường lớp, còn mẹ... mẹ chẳng có chuyện gì vui, quanh đi quẩn lại cũng chỉ là than vãn cuộc sống quá khó khăn.
Trời bên ngoài dần tối, trong sân vang lên tiếng bước chân, cửa bị đẩy mạnh ra, cha của Vũ đứng sừng sững ở cửa, phía sau là Vũ Thành Phi và mẹ của cậu ấy. Cả nhà tôi đều đứng dậy, bố tôi kéo cha của Vũ nói chuyện, mẹ tôi kéo mẹ của Vũ trò chuyện, tôi tất nhiên chạy đến trước mặt Vũ Thành Phi, hào hứng hỏi: "Anh Vũ, anh về lúc nào thế?"
Vũ Thành Phi ngáp một cái, trông rất buồn ngủ: "Tối nay mới về, còn định ngủ một giấc thì bị bố tôi kéo đến đây, bảo là đến "thăm hỏi" nhà cậu. Tôi thấy cái này thú vị nên đi theo, kết quả cậu xem..."
Tôi nhìn theo hướng mắt cậu ấy, bố tôi và cha của Vũ đang trò chuyện thân thiết, mẹ tôi và mẹ của Vũ cũng vậy, đúng là chẳng có chút ý định "thăm hỏi" nào cả. Vũ Thành Phi nhún vai: "Chán quá, tôi đi ngủ đây." Nói xong liền đổ ập xuống ghế sofa nhà tôi, chẳng buồn chuẩn bị gì cả, xem ra mấy ngày nay cậu ấy thực sự quá mệt rồi.
"Nhìn thằng con ngốc nhà ông kìa." Bố tôi chỉ vào Vũ Thành Phi trên ghế sofa: "Chưa nói được câu nào đã ngủ khò rồi."
Tôi vội lấy chiếc chăn mỏng trong tủ đắp cho Vũ Thành Phi, cha của Vũ chỉ vào tôi: "Thằng con nhà ông mới là thằng ngốc, bao nhiêu năm rồi vẫn cứ lẽo đẽo theo con tôi, rốt cuộc ai ngốc hơn ai?"
"Con ông mới ngốc!"
Vừa nãy còn bình thường, chớp mắt hai người họ lại cãi nhau.
Tối hôm đó, mẹ làm bốn món, bố tôi và cha của Vũ vừa uống rượu vừa "chém gió", đúng là kẻ tám lạng người nửa cân, hai người uống một lúc lại đỏ mặt cãi nhau, tiếng ai cũng to như sấm. Nhưng chúng tôi đã quen rồi, chẳng ai thèm để ý đến họ. Mẹ tôi và mẹ của Vũ ngồi trên giường trò chuyện, toàn là chuyện trong nhà ngoài ngõ. Vũ Thành Phi nằm trên ghế sofa ngủ, tôi ngồi bên cạnh chắn cho cậu ấy, sợ cậu ấy sơ ý ngã xuống, rồi chán nản xem tivi.
Tivi chiếu gì tôi chẳng vào đầu được chút nào, trong đầu toàn nghĩ đến buổi họp lớp mùng năm Tết. Thực ra tôi nên nghĩ nhiều hơn về nhóm Thất Long Lục Phượng, dù sao thì kẻ địch lớn sắp phải đối mặt sau khi khai giảng chính là họ, chỉ là thứ tôi nhờ Diệp Triển làm vẫn chưa đưa tới, cậu ấy chưa mang đến thì tôi không thể tiến hành bước tiếp theo, không có việc gì làm đành nghĩ đến buổi họp lớp mùng năm, nghĩ đến đám bạn từng bắt nạt tôi suốt ba năm, nghĩ đến Lý San Mạn, người cứ thấy tôi là tránh xa từ xa...
Bố tôi và cha của Vũ uống đến tận mười một giờ đêm, hai người nói năng chẳng còn rõ ràng, dù sao người ngoài cuộc như chúng tôi cũng chẳng hiểu họ đang nói gì, mà họ vẫn có thể giao lưu một cách say sưa. Cuối cùng mẹ của Vũ chịu hết nổi, kéo mạnh cha của Vũ bắt ông về nhà. Cha của Vũ lúc này mới đứng dậy chuẩn bị đi, tôi vội vàng đi gọi Vũ Thành Phi đang ngủ, tất nhiên là gọi mãi không tỉnh. Cha mẹ của Vũ cũng lại gọi nhưng cậu ấy vẫn không tỉnh. Bố tôi bảo hay cứ để nó ngủ ở đây, cha của Vũ bảo làm sao được, thằng nhóc đâu phải không có nhà. Rồi cha của Vũ túm lấy Vũ Thành Phi, định vác lên vai mang về.
Nhưng ông quên mất Vũ Thành Phi đã mười bảy tuổi, qua Tết là mười tám rồi, chẳng còn là đứa trẻ con hay ngồi trên cổ ông xem đèn lồng ngày xưa; hơn nữa ông cũng đánh giá quá cao tửu lượng của mình, bản thân còn đứng không vững mà còn đòi vác Vũ Thành Phi, kết quả là chưa kịp vác lên vai thì tay trượt, Vũ Thành Phi lăn còng còng xuống đất, một tiếng "bộp" thật lớn, nghe thôi đã thấy đau đầu thay.
Mẹ tôi và mẹ của Vũ hốt hoảng lao tới, kiểm tra xem đầu Vũ Thành Phi có bị làm sao không. Cha của Vũ lấy tay xoa đầu, ngượng ngùng nói: "Thằng nhóc giờ nặng thật đấy..." Bố tôi cũng vội hỏi đứa trẻ có sao không. Mẹ tôi nói: "Bên ngoài trông không vấn đề gì... nhưng mà ngã đau thế này, sao nó vẫn không tỉnh nhỉ?"
Đúng thật, Vũ Thành Phi ngã mạnh như thế mà vẫn ngủ ngon lành, trên đời này quả nhiên chẳng có gì gọi được cậu ấy dậy.
Trừ chiêu đó. Tôi thở dài, lẩm bẩm: "Có vẻ lại đến lúc phải dùng chiêu đó rồi." Sau đó tôi cúi người xuống, ôm lấy cơ thể Vũ Thành Phi, khẽ nói vào tai cậu ấy một câu: "Nam Nam đến rồi."
Mắt Vũ Thành Phi mở trừng, phóng vút lên như một con thỏ, suýt nữa thì đâm sầm vào lò sưởi, tôi vội giữ chặt cánh tay cậu ấy: "Anh Vũ đừng hoảng, đây là nhà em." Hai bên phụ huynh trố mắt kinh ngạc nhìn tôi, trong ánh mắt lộ rõ vẻ thán phục.
Vũ Thành Phi trấn tĩnh lại, thấy đúng là ở nhà tôi, thở phào một hơi dài: "Sợ chết khiếp, tôi cứ tưởng con bé đó lại bám đuôi, rõ ràng tôi đã về nhà rồi mà..." Rồi cậu ấy vỗ vỗ ngực, xem ra thực sự bị dọa không nhẹ.
Cha của Vũ lại nghe ra manh mối: "Con bé? Con bé nào? Chẳng lẽ thằng nhóc mày yêu đương rồi à?!"
"Không có, không có." Vũ Thành Phi vội xua tay: "Là một "oan gia" của con, cứ hay gây khó dễ với con thôi."
Cha của Vũ túm lấy cổ Vũ Thành Phi, bóp đến mức cậu ấy suýt không thở nổi, hai tay quờ quạng trong không trung. Cha của Vũ nói: "Mày khai thật cho tao, có phải yêu đương rồi không?" Vũ Thành Phi đành gật đầu. Cha của Vũ lúc này mới buông Vũ Thành Phi ra, cười ha hả: "Ông Vương à, con trai tôi có bạn gái rồi đấy, ông có ghen tị không?" Cái kiểu này sao mà giống bố tôi thế không biết.
Bố tôi cũng cười lớn: "Nói đến chuyện này tôi chưa kể với ông, tôi và mẹ của Hạo Hạo đều đã ăn cơm cùng bạn gái của Hạo Hạo rồi. Ôi chao, cô bé đó xinh xắn lắm, điều kiện gia đình cũng khá, bố mẹ đều là cán bộ đấy."
Cha của Vũ lại túm lấy cổ Vũ Thành Phi hỏi: "Bạn gái của mày có xinh không? Bố mẹ có làm cán bộ không?" Vũ Thành Phi khổ sở đáp: "Xinh, xinh lắm! Làm cán bộ, làm cán bộ!" Cha của Vũ lúc này mới buông Vũ Thành Phi ra, lại cười ha hả, cũng chẳng buồn hỏi rốt cuộc làm cán bộ gì, rõ ràng là đang đấu khẩu với bố tôi mà thôi.