Tôi thầm lè lưỡi. Thực ra tôi chẳng có kế hoạch tập võ gì cả, những lời vừa rồi chẳng qua chỉ là lời nịnh nọt mà thôi. Lăn lộn trong xã hội lâu ngày, dần dần tôi cũng học được cách nói những điều người khác muốn nghe. Đối với Triệu Thiết Quyền mà nói, chắc chắn ông ta thích nhất là được nghe người khác khẳng định về võ công của mình.
Vừa mở lời, Triệu Thiết Quyền liền không dứt ra được, ông ta lại tuôn ra một tràng về chuyện giang hồ, đại ý là giang hồ bây giờ đã suy tàn, không còn thuần túy như trước, khi mà ai nấy đều chăm chỉ luyện võ, tôn ti trật tự rõ ràng, đồ đệ ra tay đánh sư phụ là chuyện trái với đạo lý luân thường. Còn bây giờ thì sao? Chỉ cần kiếm được khẩu súng là có thể ra ngoài làm giang hồ, bao nhiêu đàn em đã dùng súng bắn chết đại ca mình? Nhắc đến điểm này, Triệu Thiết Quyền lắc đầu nguầy nguậy: "Còn có kiểu loạn quyền đánh chết sư phụ. Cầm dao chém loạn xạ, chẳng theo bài bản nào cả, vừa ra tay toàn là chiêu trò hiểm hóc, thực sự khiến người ta không kịp đề phòng. Ai, nói cho cùng vẫn là giang hồ đã suy tàn rồi..."
Tôi nín nhịn, không dám bật cười, vì tôi biết chắc Triệu Thiết Quyền đang ám chỉ "Vua Tát Tai". Ông ta là một lão sư phụ dày dặn kinh nghiệm, còn Vua Tát Tai chỉ là một tên lưu manh đánh đấm loạn xạ, kết quả vẫn một dao rạch bụng ông ta.
Vừa đi vừa nói, chúng tôi tới phòng riêng. Bạch Diêm La vẫn chưa đến, tôi và Triệu Thiết Quyền ngồi xuống, chậm rãi thưởng trà. Triệu Thiết Quyền nói: "Bạch Diêm La mấy năm gần đây danh tiếng nổi như cồn, phát triển rất nhanh, sắp không coi mấy lão già như chúng ta ra gì rồi."
Vừa dứt lời, cửa phòng được đẩy ra, Bạch Diêm La tươi cười đi vào, chắp tay nói: "Sư phụ Triệu, trên đường tắc xe quá, thật ngại quá." Vẫn phong thái ôn hòa nhã nhặn như mọi khi. Triệu Thiết Quyền cũng đứng dậy, chắp tay đáp: "Huynh đệ, ngồi đi." Cử chỉ của hai người họ mang đậm phong thái cổ xưa. Bạch Diêm La thấy những người khác không như vậy, chỉ khi gặp Triệu Thiết Quyền mới dùng lễ nghi này. Tôi cũng vội vàng đứng dậy, gọi một tiếng: "Đại ca." Dù tôi đã là bang chủ Hắc Hổ Bang, nhưng vẫn luôn gọi Bạch Diêm La là đại ca.
Triệu Thiết Quyền kinh ngạc nhìn tôi, rõ ràng không ngờ tôi lại xưng hô với Bạch Diêm La như vậy. Bởi theo quy tắc trong giới, người đó phải là đại ca của bạn thì bạn mới được gọi như thế. Bạch Diêm La cũng có ý khoe khoang trước mặt Triệu Thiết Quyền, mỉm cười nói: "Hạo Tử, Vũ Thành Phi dạo này thế nào rồi? Nghe nói nhập viện, ta còn chưa kịp qua thăm nó." Tôi đáp: "Đều tại uống rượu cả, cũng không có vấn đề gì lớn, bác sĩ bảo anh Vũ phải cai rượu rồi." Tôi không muốn nói với Bạch Diêm La chuyện Vũ Thành Phi nôn ra máu, nguyên nhân thì không cần phải nói cũng biết. Bạch Diêm La cười bảo: "Để nó tĩnh dưỡng cho tốt đi. Có ta ở đây, không ai dám đến quán bar DT gây sự đâu."
Triệu Thiết Quyền nhìn tôi, rồi lại nhìn Bạch Diêm La. Bạch Diêm La giải thích: "Tên Vũ Thành Phi dưới trướng ta, là đại ca của Hạo Tử." Triệu Thiết Quyền có chút chua chát nói: "Huynh đệ, hóa ra bang chủ Hắc Hổ Bang cũng là người của cậu. Cậu có thế lực lớn thế này, đủ sức so kè với Hắc Diêm La rồi đấy." Bạch Diêm La xua tay: "Ai~ còn so kè cái gì nữa, bây giờ kiếm tiền mới là quan trọng nhất!"
Chúng tôi đều hiểu trong lòng, muốn kiếm được nhiều tiền hơn thì đương nhiên là phải trừ khử những đại ca khác. Nhưng Triệu Thiết Quyền không vạch trần, chỉ cười lớn: "Cầu tài là tốt, cầu tài là tốt." Sau đó Bạch Diêm La ngồi xuống, bảo nhân viên phục vụ mang lên một ấm trà Bích Loa Xuân. Thông thường trong giới khi bàn chuyện ở nhà hàng Khai Nguyên, người ta chỉ gọi vài món tượng trưng, sau đó cũng chẳng mấy ai đụng đũa. Dần dần, mọi người cũng không lãng phí tiền bạc nữa, chỉ gọi vài chén trà rồi bàn chuyện là xong.
Sau khi ngồi ổn định, Triệu Thiết Quyền liền nói ra chuyện của Trương Thuận Đông, hơn nữa còn cố tình làm nghiêm trọng hóa sự việc, nói rằng hai bên chúng tôi suýt nữa đã đánh nhau. "Huynh đệ thử nghĩ xem, nếu ta và Hắc Hổ Bang mà khai chiến, hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào? Nói đường Khai Nguyên máu chảy thành sông cũng không phải là nói quá đâu nhỉ? Tên đàn em Trương Thuận Đông của cậu, chính là làm việc kiểu đó đấy à?"
Bạch Diêm La im lặng, nâng chén trà lên, thổi thổi lá trà nổi trên mặt, khẽ nhấp một ngụm. Triệu Thiết Quyền tiếp tục: "Ta cũng đã điều tra rồi, chuyện này là chủ ý riêng của Trương Thuận Đông, không liên quan gì đến huynh đệ cả. Cho nên ta cũng không làm khó cậu, chỉ cần xử lý Trương Thuận Đông là được." Nói xong, ông ta cũng nâng chén lên, nhấp một ngụm, đồng thời liếc mắt nhìn về phía tôi.
Tôi hắng giọng, nói: "Đại ca, bây giờ con đang ở cương vị bang chủ Hắc Hổ Bang, mỗi lời nói hành động đều đại diện cho Hắc Hổ Bang. Hiện tại anh em trong bang đều rất phẫn nộ, vì mọi người mấy ngày trước đều đã chuẩn bị sẵn sàng để chiến với đám người của bác Triệu rồi! Sau đó là nhờ con cẩn thận, bắt vài tên đàn em tra hỏi kỹ càng, ném xuống lầu mấy đứa mới khai ra sự thật. Chuyện này nếu không xử lý cho ra nhẽ, anh em trong bang không ai phục cả."
Bạch Diêm La đặt chén xuống bàn, gật đầu: "Đông Tử lén lút làm mấy trò này, ta thực sự không biết. Nhưng làm sai thì phải nhận, ta làm đại ca cũng không thể bao che nó. Vậy xin sư phụ Triệu và Hạo Tử cho biết, hai người muốn ta xử lý Đông Tử thế nào?" Gã cáo già này vậy mà lại đá quả bóng trách nhiệm sang cho chúng tôi.
Triệu Thiết Quyền cười nói: "Huynh đệ, Trương Thuận Đông là người của cậu, chúng ta sao có thể làm thay được? Nhưng ta tin rằng, huynh đệ có thể đứng vững đến tận hôm nay là nhờ vào việc thưởng phạt phân minh, xử sự công đạo, chắc chắn sẽ cho chúng ta một câu trả lời thỏa đáng."
Tôi thầm tặc lưỡi, Triệu Thiết Quyền còn biết nói khéo hơn cả mình. Bạch Diêm La im lặng một lúc, cuối cùng lên tiếng: "Đông Tử lần này phạm sai lầm lớn, vậy mà đắc tội cả hai người, theo lý mà nói là không thể tha thứ. Nhưng ta nghĩ, nể tình nó là lần đầu, hơn nữa cũng chưa gây ra hậu quả nghiêm trọng gì. Giống như chuyện mưu sát chưa thành và giết người bao giờ cũng khác nhau. Hay là thế này, ta gọi nó tới, xin lỗi hai người một tiếng, rồi mỗi người bồi thường hai mươi vạn tệ, thế nào?"
Tôi hít một hơi lạnh, không ngờ Bạch Diêm La lại bao che cho Trương Thuận Đông đến mức này, gã tưởng tôi và Triệu Thiết Quyền là đồ ngốc sao? Nhưng tôi chợt nhớ lại, lúc trước Bạch Diêm La dẫn tôi và Vũ Thành Phi đi đàm phán với Hắc Diêm La, kết quả cuối cùng cũng chỉ là xin lỗi rồi mời một chén rượu, điều này chứng tỏ việc Bạch Diêm La bao che đàn em đã là truyền thống từ lâu rồi.
Nếu gạt bỏ những ân oán cá nhân sang một bên, tôi thấy Bạch Diêm La thực sự là một người đại ca tốt. Còn Vũ Thành Phi nói gã giả tạo, tôi thì tạm thời chưa nhìn ra.
Một lúc lâu, cả tôi và Triệu Thiết Quyền đều không nói gì. Trong phòng riêng im phăng phắc, ba người đều uống trà. Triệu Thiết Quyền đặt chén trà xuống, nói: "Huynh đệ, cách xử lý này của cậu có phần quá nhẹ nhàng rồi? Ngay cả mưu sát chưa thành cũng phải ngồi tù, cậu định chỉ bồi thường ít tiền là xong chuyện sao? Ta và anh em Vương Hạo chắc chắn sẽ không phục."
Bạch Diêm La cười ha ha nói: "Ngoài lý lẽ thì còn có tình người mà. Hơn nữa theo quy tắc trong giới chúng ta, đôi khi giết người cũng chẳng cần đền mạng. Hôm nay hai vị huynh đệ nể mặt ta, tha cho Đông Tử một mạng được không? Coi như ta nợ hai người một ân tình, ngày khác có cơ hội nhất định sẽ trả!"
Bạch Diêm La vừa mềm vừa cứng, thậm chí có chút đe dọa. Gã bảo vệ đàn em kiểu này khiến tôi và Triệu Thiết Quyền rất khó xử. Tôi chợt nhận ra, Bạch Diêm La dám cứng rắn như vậy là nhờ vào thế lực trong tay gã. Kể từ khi trừ khử Đao Ba Trương, gã đã thâu tóm không ít địa bàn của đối phương. Địa bàn càng nhiều, tiền càng nhiều, đàn em đương nhiên càng đông. Bạch Diêm La bây giờ quả thực đang đắc ý vô cùng.
Bạch Diêm La đột nhiên hỏi: "Hạo Tử, cậu thấy sao?"
Tôi ngẩng đầu, thấy Bạch Diêm La đang mỉm cười nhìn mình. Tôi hiểu ý gã, gã muốn thuyết phục tôi trước, sau đó thuyết phục Triệu Thiết Quyền sẽ dễ dàng hơn nhiều. Chỉ cần tôi gật đầu, phần thắng của gã sẽ tăng lên đáng kể. Bạch Diêm La bình thường đối xử với tôi khá tốt, theo lý thì tôi cũng nên thuận nước đẩy thuyền, chấp nhận lời xin lỗi này cho xong. Nhưng tôi biết không thể, gạt bỏ ân oán cá nhân, ngay cả Vũ Thành Phi cũng muốn Trương Thuận Đông chết, tôi phải nắm lấy cơ hội này không thể buông tay, cố gắng mượn tay Bạch Diêm La để trừ khử Trương Thuận Đông.
Triệu Thiết Quyền cũng nhìn tôi. Tôi liền nói: "Đại ca, chuyện đã đến nước này, con phải nói một câu công đạo. Nếu con và bác Triệu tha cho Trương Thuận Đông, anh em hai bên chúng con không ai nuốt trôi cục tức này. Mong đại ca hãy nhìn vào đại cục, nghĩ cho chúng con một chút. Tóm lại chỉ một câu thôi, Trương Thuận Đông phải chết!" Giọng điệu của tôi cũng tự nhiên trở nên cứng rắn.
Tôi cứng, Triệu Thiết Quyền cũng cứng theo: "Đúng vậy, hôm nay chúng tôi tới đây là vì cái mạng của Trương Thuận Đông. Huynh đệ, không phải tôi không nể mặt cậu, mà là tên đàn em của cậu làm việc quá quắt. Nếu tha cho nó, cả hai chúng tôi đều không còn mặt mũi nào để lăn lộn nữa."
Bạch Diêm La thở hắt ra, nụ cười trên mặt dần biến mất, thay vào đó là khuôn mặt u ám.
Tim tôi đập thình thịch, bất giác nhìn sang Triệu Thiết Quyền. Triệu Thiết Quyền cũng vẻ mặt nghiêm trọng, nhưng lập trường của hai chúng tôi không hề thay đổi.
"Đông Tử không thể chết." Bạch Diêm La nói: "Những năm qua, nó đã làm cho ta rất nhiều việc, ta bắt buộc phải bảo vệ nó một lần."
Cuộc đàm phán rơi vào bế tắc.
Đây rõ ràng là dấu hiệu của việc đàm phán đổ bể.
Một khi đổ bể, cả ba bên chúng tôi đều rơi vào thế cưỡi hổ khó xuống. Tôi và Triệu Thiết Quyền liên thủ khai chiến với Bạch Diêm La là điều không thể tránh khỏi.
Tôi cũng từng chữ từng chữ nói: "Trương Thuận Đông phải chết."
Triệu Thiết Quyền nói: "Đồng ý."
Khuôn mặt Bạch Diêm La càng thêm cứng đờ. Tay gã nắm chặt chén trà, vì dùng lực quá mạnh, chén trà như sắp vỡ tan.
Một khi vỡ tan, cảm xúc của Bạch Diêm La chắc chắn sẽ bùng nổ, chúng tôi sẽ chính thức trở mặt!
Giây phút này, tất cả chúng tôi đều nín thở, chờ đợi tối hậu thư của Bạch Diêm La.
Im lặng.
Hương trà thoang thoảng, trong phòng riêng một bầu không khí tưởng chừng an hòa, nhưng sát khí ẩn giấu bên trong lại đủ sức gây ra một trận gió tanh mưa máu trên đường Khai Nguyên.
Đúng lúc này, một hồi chuông điện thoại đột ngột vang lên. Bạch Diêm La buông chén trà, lấy điện thoại từ trong túi ra, áp lên tai nghe. Nghe được một lúc, sắc mặt gã đột nhiên thay đổi! Từ vẻ u ám ban nãy biến thành sự phẫn nộ tột độ, đôi mắt Bạch Diêm La rực lửa. Tôi và Triệu Thiết Quyền nhìn nhau, không biết đã xảy ra chuyện gì. Một lúc lâu sau, Bạch Diêm La mới đặt điện thoại xuống.
"Không cần đàm phán nữa." Gã nói: "Đông Tử chết rồi."
Tôi và Triệu Thiết Quyền bàng hoàng, hoàn toàn không ngờ kết quả lại như vậy!