"Rầm" một tiếng, chiếc xe tải ben đâm sầm vào thân cây. Thân cây "rắc" một tiếng gãy đôi, xe của chúng tôi cũng khựng lại sau vài tiếng ục ục khó nhọc, động cơ lộ ra ngoài bốc khói nghi ngút, kèm theo tiếng "xèo xèo" rồi từ từ dừng hẳn giữa đường.
"Chết tiệt!" Diệp Triển vội vàng vặn chìa khóa khởi động, nhưng máy móc đã im lìm.
Xe hỏng rồi! Trước đó đâm vào cửa cuốn, giờ lại đâm vào cây nhỏ, chiếc xe ben vốn đã cũ nát nay lại chịu thêm cú va chạm mạnh nên hoàn toàn tê liệt.
Chỉ trong chớp mắt, đám dân làng cầm theo hung khí ùa tới như thủy triều, chia làm hai ngả giật tung cửa xe bên lái và bên phụ. "Đánh chết chúng nó, đánh chết chúng nó đi!" Có kẻ trong đám đông gào lên. Diệp Triển rút dao rựa từ dưới ghế ra, điên cuồng vung loạn xạ về phía đám đông đang ập đến, tạm thời đẩy lùi họ lại một chút. Còn tôi vì đang ôm chặt Bí thư Du nên không còn sức lực để chống cự. Có người túm lấy vai tôi, mạnh bạo lôi ra ngoài, cả người tôi cùng Bí thư Du ngã nhào xuống đất.
Dù vậy, tôi vẫn lo cho Bí thư Du, lúc rơi xuống đất vẫn cố ôm chặt ông ấy để đầu ông không bị va đập lần nữa. Thân mình tôi đập xuống đất, nhìn đám người đen nghịt vây kín xung quanh, vô số cú đấm, cú đá tới tấp giáng xuống. Diệp Triển ở trên xe hét lớn: "Chuột! Chuột!" Nhưng bản thân cậu ấy cũng đang lâm vào cảnh khó khăn, làm sao có thể qua cứu tôi được. Phản ứng đầu tiên của tôi là mình chết rồi, chắc chắn phải chết rồi, chết dưới tay đám dân làng hung hãn này, chết mà đến cả công lý cũng không đòi được, chết cũng coi như uổng mạng!
Đúng lúc này, đột nhiên có người quát lớn: "Tất cả dừng tay, Bí thư Du đang ở trong lòng nó!"
Cái tên "Bí thư Du" vừa thốt ra, hiện trường lập tức im bặt. Vị bí thư già này quả nhiên có uy tín rất lớn ở thôn Tích Thạch. Sự im lặng chỉ kéo dài một lát, đám đông lại ồn ào như nước sôi: "Mau cướp Bí thư Du lại đây!", "Thằng nhãi này muốn lấy Bí thư Du làm con tin!", "Tôi thấy đầu Bí thư Du bị chảy máu rồi, thằng này ác quá!"
Vô số bàn tay vươn tới, cố sức giành lấy thân thể Bí thư Du. Tôi ôm giữ một tia hy vọng, chết cũng không buông tay. Ngay lúc đó, người đàn ông lúc nãy lại hét lên: "Mọi người đừng tranh giành, Bí thư Du hình như ngất rồi, tuyệt đối đừng làm ông ấy bị thương." Đám đông lại im lặng, người đó nói tiếp: "Nó hình như không phải muốn hại Bí thư Du, lúc nãy tôi thấy lúc ngã xuống nó đã ôm chặt Bí thư Du vào lòng. Mọi người bình tĩnh chút, để tôi hỏi xem rốt cuộc chuyện là thế nào."
Nghe giọng người này cảm giác còn rất trẻ, nhưng có vẻ rất có uy tín trong thôn. Ngay lập tức, đám đông dạt ra, một người bước tới. Tôi nằm dưới đất, nhìn thấy một thanh niên chừng hai mươi tuổi, ăn mặc sạch sẽ gọn gàng, trên mũi đeo cặp kính, trông rất nho nhã, giống như sinh viên, hoàn toàn khác biệt với những dân làng còn lại. Thanh niên kia bước tới, cúi người nghiêm túc nói: "Tôi là Miêu Văn Thanh, trợ lý chủ nhiệm ủy ban thôn Tích Thạch, cậu có thể nói cho tôi biết chuyện của Bí thư Du là thế nào không?"
Tôi hơi kinh ngạc, không ngờ còn trẻ thế đã làm trợ lý ở thôn — lúc đó tôi vẫn chưa biết đến khái niệm sinh viên tình nguyện về thôn, nhưng người ta đã hỏi, tôi cũng vội vàng đáp: "Bí thư Du bị Hoàng Đại Phát dùng ghế đập trúng, tình trạng nguy kịch lắm, phải đưa ông ấy đến bệnh viện ngay!"
Lời vừa dứt, hiện trường xôn xao, lại một phen náo loạn. Có người bảo Hoàng Đại Phát không thể làm thế, có người bảo mau đưa Bí thư Du đi bệnh viện, lại có người khẳng định chính tôi đã đánh Bí thư Du ra nông nỗi này. Miêu Văn Thanh xua tay nói: "Mọi người đừng tranh cãi nữa, đưa Bí thư Du đi bệnh viện là quan trọng nhất." Sau đó cậu ta hỏi tôi: "Xe của các cậu còn chạy được không?"
Tôi ngẩng đầu hỏi Diệp Triển trên xe: "Còn chạy được không?"
Diệp Triển thử khởi động hai lần rồi nói: "Không chạy được nữa rồi."
Miêu Văn Thanh nhìn đám đông, bảo một người trong đó: "Chú Hai, chú lái xe tải nhỏ của nhà chú ra đây, đưa Bí thư Du đi bệnh viện trước."
Một người đàn ông trung niên lập tức quay người chạy đi. Miêu Văn Thanh ngồi xổm xuống, vạch mí mắt Bí thư Du xem xét, lại thử bấm nhân trung, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng. Nhân cơ hội này, tôi cũng bò dậy, ngồi xổm xuống đỡ Bí thư Du. Một lát sau, một chiếc xe tải nhỏ chạy tới, tôi cùng Miêu Văn Thanh khiêng Bí thư Du lên xe. Có người nói: "Trợ lý Miêu, cậu đưa Bí thư Du đi bệnh viện, còn hai thằng nhóc này phải ở lại, không được để chúng nó chạy, nếu không sau này tìm không ra đâu."
Đề nghị này được nhiều người tán thành, lại có người tới túm lấy cánh tay tôi. Miêu Văn Thanh nói: "Mọi người yên tâm, có tôi trông chừng chúng nó, hai đứa này không chạy được đâu." Đám đông lúc này mới chịu buông tay, tôi và Diệp Triển cũng lên xe.
Xe từ từ lăn bánh, khoảng cách với thôn Tích Thạch ngày một xa. Tôi ngồi ghế sau, nói với Miêu Văn Thanh đang ngồi ghế phụ: "Cảm ơn."
Tôi biết, nếu cứ ở lại đó, chưa biết chừng tôi đã bị đánh chết rồi, chuyện như thế này ở thôn không phải là hiếm.
"Đừng vội cảm ơn. Đợi Bí thư Du tỉnh lại, nếu ông ấy bảo là cậu đánh, tôi vẫn sẽ gọi cảnh sát bắt cậu."
"Được thôi." Tôi nói: "Thế nếu là Hoàng Đại Phát đánh thì sao? Anh có gọi cảnh sát bắt ông ta không?"
Miêu Văn Thanh nghẹn lời, không nói gì. Tôi cười lạnh: "Hoàng Đại Phát đúng là hoàng đế không ngai, cả thôn Tích Thạch từ trên xuống dưới đều che chở cho ông ta. Tôi cứ tưởng anh là người hiểu lý lẽ, không ngờ cũng là phường cùng một giuộc với họ."
Miêu Văn Thanh nói: "Nếu là Hoàng Đại Phát đánh, tôi cũng sẽ báo cảnh sát. Nhưng đồn công an có bắt ông ta hay không thì tôi không dám chắc."
Nghe đến đây, tôi hiểu ngay, xem ra Hoàng Đại Phát này quả thực rất có thế lực, đến đồn công an cũng bó tay với ông ta, chắc là cũng cùng một phe rồi. Ở thôn chỉ có phòng khám nhỏ, nên chúng tôi đưa thẳng đến trạm y tế của xã. Chúng tôi cùng khiêng Bí thư Du xuống xe, bác sĩ trực cấp cứu xem qua xong vội xua tay: "Tôi không xử lý được ca này, các anh mau đưa lên bệnh viện nhân dân thành phố đi."
Nghe vậy, Miêu Văn Thanh vốn luôn điềm tĩnh cũng cuống lên, vội nói: "Nhanh, nhanh lên, chú Hai, chúng ta đi bệnh viện nhân dân thành phố!" Chúng tôi lại khiêng Bí thư Du lên xe, chú Hai lái xe phóng như bay về hướng thành phố Bắc Viên.
Nửa tiếng sau, chúng tôi đến cổng bệnh viện nhân dân thành phố Bắc Viên, khiêng Bí thư Du đang hôn mê bất tỉnh chạy thẳng vào khoa cấp cứu. Bác sĩ trực kiểm tra xong liền hốt hoảng nói: "Mau, đưa vào phòng cấp cứu, dấu hiệu sinh tồn của bệnh nhân rất yếu!" Các y tá lập tức tất bật, dùng cáng đẩy Bí thư Du vào phòng cấp cứu. Mấy người chúng tôi đứng ngoài cửa chờ đợi trong lo âu, Miêu Văn Thanh ngồi trên ghế chờ, hai tay nắm chặt, mặt cắt không còn giọt máu, trông vô cùng căng thẳng.
Chú Hai đi đi lại lại, miệng lầm bầm: "Bí thư Du không được chết, thôn mình chỉ có mỗi ông ấy là vị quan tốt thôi."
Tôi thầm nghĩ, trợ lý Miêu còn ngồi ngay đây, chú nói thế trước mặt cậu ta có tiện không? Tôi muốn cười mà không cười nổi, cùng mọi người lo lắng cho vết thương của Bí thư Du. Sau này tôi mới biết, dân làng tôn trọng sinh viên tình nguyện về thôn là vì tôn trọng "người có học", chứ thực ra họ không coi đó là quan chức thực thụ, nên chú Hai nói vậy cũng chẳng có gì lạ.
Tôi ngồi cạnh Miêu Văn Thanh, cậu ta hỏi tôi tình hình chi tiết lúc trước. Tôi kể lại chuyện trong văn phòng, Miêu Văn Thanh vừa nghe vừa gật đầu, nhưng chú Hai lại xen vào: "Không thể nào, Hoàng Đại Phát không dám đối xử với Bí thư Du như thế đâu."
Tôi nói: "Tin hay không tùy chú, đợi Bí thư Du tỉnh lại là trắng đen rõ ràng thôi."
Chú Hai hừ một tiếng không thèm để ý đến tôi, tiếp tục đi lại lo âu ngoài hành lang. Miêu Văn Thanh lại nhỏ giọng nói: "Tôi tin cậu, Hoàng Đại Phát đúng là loại người đó. Họ đều bị Hoàng Đại Phát che mắt, tưởng rằng ông ta mở nhà máy cát đá, cho thanh niên trong thôn công ăn việc làm nên mới biết ơn ông ta rối rít. Thực ra thì sao chứ, phần lớn lợi nhuận đều vào túi Hoàng Đại Phát, ông ta mới là kẻ đen tối nhất ở thôn Tích Thạch. Tôi đã xem báo cáo tài chính của thôn, đúng là năm sau tệ hơn năm trước, Bí thư Du muốn tu sửa lại trường tiểu học mà cũng không có tiền. Nhà máy cát đá vốn nên là tài sản của thôn, giờ bị Hoàng Đại Phát nắm chặt trong tay, mỗi năm chỉ nhả ra cho ủy ban thôn vài đồng lẻ, haizz!"
Tôi nghe xong im lặng, cảm thán đúng là mỗi nhà mỗi cảnh, mỗi thôn mỗi khó khăn.
Khoảng mười phút sau, cửa phòng cấp cứu đột nhiên mở ra. Một bác sĩ bước ra, chúng tôi vội vây lại hỏi thăm tình hình Bí thư Du. Bác sĩ tháo khẩu trang, lắc đầu nói: "Tôi khuyên các anh nên chuyển viện, ở đây chúng tôi không xử lý được, bệnh nhân hiện tại đã rất nguy kịch rồi." Miêu Văn Thanh sốt sắng: "Đây đã là bệnh viện tốt nhất thành phố rồi, chuyển đi đâu nữa bây giờ?" Bác sĩ thở dài: "Giờ chỉ có bệnh viện ở tỉnh mới chữa được thôi, nhưng với tình trạng hiện tại của bệnh nhân, e là không chịu nổi quãng đường xa như vậy..." Miêu Văn Thanh cuống lên, túm lấy cổ áo bác sĩ: "Không được, ông phải nghĩ cách đi!"
Bác sĩ lắc đầu: "Anh đừng kích động, kích động cũng không giải quyết được gì. Tôi lực bất tòng tâm, anh có giết tôi cũng chịu thôi. Nếu có vị cao to đó ở đây thì tốt, y thuật thần kỳ của người đó chắc chắn có thể cứu được bệnh nhân này..."
"Ai, ai? Vị cao to nào, tôi đi tìm!" Miêu Văn Thanh kích động hỏi.
Bác sĩ lắc đầu: "Tôi không biết người đó tên gì, cũng không biết ông ấy ở đâu, anh mau... Ơ?!" Ông ấy đột nhiên nhìn về phía tôi, mừng rỡ nói: "Chẳng phải cậu là người... người đi cùng với vị cao to đó sao?"
Tôi ngẩn người, đột nhiên nhớ ra vị bác sĩ này, vì vết thương của Lý Văn Siêu từng có liên quan đến Thiết Khối.
Tôi vội nói: "Ông nói là Thiết Khối ư? Nếu ông ấy ở đây, có thể cứu sống Bí thư Du không?"
"Đúng đúng đúng, chính là người đó!" Bác sĩ khẳng định chắc nịch: "Nếu ông ấy ở đây, chắc chắn không thành vấn đề!"
"Giúp chúng tôi đẩy bệnh nhân ra ngoài." Tôi nói với Miêu Văn Thanh: "Chuẩn bị đi, chúng ta đổi chỗ khác!"
Thiết Khối tuy không còn ở Bắc Viên, nhưng cụ Kỳ vẫn đang ở trong khu tập thể mà! Phải biết rằng ngay cả Thiết Khối cũng từng nói, y thuật của mình không bằng cụ Kỳ! Thiết Khối cứu được, thì cụ Kỳ cũng cứu được!