Vì Diệp Triển đã nói như vậy, tôi cũng yên tâm giao việc này cho cậu ấy, đồng thời để Gạch và Miêu Văn Thanh qua giúp một tay. Mặc dù ông cụ Vinh đã dặn không được dùng thủ đoạn mờ ám, nhưng đây là thế giới ngầm, chuyện dùng chiêu trò cũng như cơm bữa, nên vẫn phải cẩn thận đề phòng Miêu Thần Giang và Mã Duy Sơn. Còn tôi thì nghỉ ngơi vài ngày, tranh thủ thời gian ôn tập bài vở cấp ba.
Trên đường Giải Phóng ở phía Bắc thành phố, gió lạnh rít gào, những bông tuyết nhỏ bay lất phất trong không trung. Người đi đường thưa thớt, những vị khách có tiền có thời gian đều đã chui vào các tụ điểm giải trí, chìm đắm trong những chốn ăn chơi xa hoa. Trước cửa một trung tâm tắm hơi ở phía Nam đường Giải Phóng, một thanh niên tuấn tú, chững chạc và một người phụ nữ xinh đẹp, gợi cảm đang đứng trông ngóng. Người thanh niên là nhị đương gia của Hắc Hổ Bang ở phía Nam thành phố - Diệp Triển, còn người phụ nữ là Cao Kỳ, người được mệnh danh là "thống lĩnh tám trăm kỹ nữ thành Nam". Những ngày này, họ hầu như túc trực hai mươi tư giờ tại đường Giải Phóng phía Bắc, tỉ mỉ duy trì địa bàn tạm thời thuộc về Hắc Hổ Bang. Hơn nửa tháng trôi qua, việc kinh doanh của Hắc Hổ Bang đã vượt xa hai khu vực còn lại.
"Đến rồi!" Diệp Triển khẽ hô lên một tiếng. Trong làn tuyết bay lất phất, mấy chiếc xe hơi màu đen lao tới, đỗ vững vàng trước mặt Diệp Triển và Cao Kỳ. Cửa xe lần lượt mở ra, hơn mười người đàn ông trung niên bụng phệ bước xuống. Diệp Triển tiến về phía một người trông giống lãnh đạo, tươi cười nói: "Cục trưởng Sở, ông bận rộn công việc quá nhỉ!"
Cục trưởng Sở cười đáp: "Bận mấy cũng phải đến ủng hộ chứ, đây đều là đồng nghiệp trong cơ quan tôi, tan làm xong rủ nhau đến thư giãn một chút."
"Ôi chao, Cục trưởng Sở khéo nói thật đấy." Cao Kỳ tự nhiên khoác lấy cánh tay Cục trưởng Sở, tỏ ra e ấp như chim nhỏ nép vào lòng. Cục trưởng Sở rất vui vẻ, cùng đám thuộc hạ đi vào trung tâm tắm hơi. Diệp Triển cũng đi bên cạnh tiếp đón, vừa đi vừa nói: "Cục trưởng Sở, tối nay Cục trưởng Mã và các vị khác cũng đến đây. Lát nữa các ông thư giãn xong, lên phòng đánh mạt chược nhé, chi phí tối nay tôi bao hết."
"Ấy, ấy, sao thế được?" Cục trưởng Sở nói: "Tôi biết tình hình hiện tại, tiền nào ra tiền nấy. Đợi các cậu chiếm được phía Bắc thành phố rồi, lúc đó mời tôi cũng chưa muộn mà, ha ha!"
Diệp Triển cười cười, không từ chối thêm nữa, để Cao Kỳ đưa khách lên trên. Diệp Triển ngồi xuống ghế sofa ở khu vực nghỉ ngơi tại sảnh, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi. Những ngày này thực sự đã vắt kiệt sức lực của cậu ấy, gần như đã dùng hết mọi mối quan hệ, từ quan chức cho đến doanh nhân, dù là bàn công việc hay chuyện làm ăn, ai cũng nể mặt mà đến đây. Những nhân vật tầm cỡ trong giới chính trị, thương mại không ngừng xuất hiện, tạo cho người ta cảm giác "đến đây chơi mới là đẳng cấp, thời thượng". Cộng thêm sức hút cá nhân của Cao Kỳ và sự quyến rũ của hơn mười cô gái hạng nhất, ngay cả chất lượng của các nhân viên bình thường cũng vượt xa những tiệm khác. Thế nên, khách ở phía Bắc thành phố ùn ùn kéo đến phía Nam đường Giải Phóng, tạo nên cảnh tượng "một chỗ khó cầu" chưa từng có. Nhiều người ăn tối xong là vội vã chạy đến đây, sợ đến muộn sẽ hết chỗ. Sự đông đúc ở phía Nam khiến khu vực giữa và phía Bắc trở nên vắng vẻ. Nếu không có gì bất ngờ, chỉ mười mấy ngày nữa, địa bàn phía Bắc thành phố sẽ hoàn toàn thuộc về Hắc Hổ Bang.
Dẫu vậy, Diệp Triển vẫn không dám lơ là, sợ xảy ra sơ suất dù là nhỏ nhất. Ngay cả trong đêm tuyết rơi này, cậu vẫn kiên trì túc trực tại đây. Tuy nhiên, cậu đã để Gạch và Miêu Văn Thanh về nghỉ ngơi, chỉ là làm ăn thôi, không xảy ra chuyện gì được. Tối nay cậu mời mấy vị quan chức cấp sở đến, chính là để tạo uy tín cho trung tâm tắm hơi này. Ông chủ trung tâm rất phấn khích, hết lòng phục vụ mấy vị quan chức kia.
Diệp Triển lim dim mắt, ngồi trên ghế sofa, hai tay gác lên thành ghế, cố gắng thả lỏng từng khớp xương trên cơ thể. Đúng lúc này, một đôi bàn tay trắng nõn bất ngờ đặt lên vai cậu, cẩn thận xoa bóp. Diệp Triển mở mắt, quay đầu lại nhìn, phía sau là một cô gái, cậu ngạc nhiên hỏi: "Sao em lại đến đây?"
Cô gái đó là Tề Tư Vũ. Kể từ sau khi tốt nghiệp, khoảng cách giữa cô và Diệp Triển càng xa hơn. Tề Tư Vũ bóp vai Diệp Triển, nói: "Sao lại không được đến? Em vẫn chưa theo đuổi được anh mà."
Diệp Triển im lặng, nhưng cũng mặc kệ cho Tề Tư Vũ xoa bóp vai mình. Nếu là trước kia, Diệp Triển tuyệt đối không để Tề Tư Vũ chạm vào người, phản ứng bản năng của cơ thể sẽ khiến cậu thấy đau đớn. Có lẽ vì quá mệt chăng? Diệp Triển nghĩ vậy, tiếp tục nhắm mắt lại, tận hưởng sự xoa bóp ngây ngô của Tề Tư Vũ. Tề Tư Vũ lại khẽ nói: "Anh nói gì đi chứ? Đã lâu như vậy rồi, chúng ta không thể quay lại sao? Trước kia có Tô Uyển, anh không buông bỏ được cô ấy. Nhưng bây giờ, hai người đã chia tay rồi mà."
Diệp Triển vẫn không nói gì, cậu nhớ lại đêm mình và Tô Uyển chia tay. Đêm đó không trăng không sao, Tô Uyển nói: "Diệp Triển, đừng tự lừa dối mình nữa, anh vẫn thích cô ấy." Nói xong, Tô Uyển bỏ đi, không bao giờ quay đầu lại. Thoắt cái đã hai năm rưỡi trôi qua. Diệp Triển không đến với Tề Tư Vũ, vì chính cậu cũng không hiểu rõ lòng mình. Thế nhưng khi đôi bàn tay của Tề Tư Vũ đặt lên, cậu lại tìm thấy sự ấm áp và an toàn đã lâu không thấy. Cứ mãi bon chen, cũng đến lúc cần nghỉ ngơi rồi.
"Này? Anh nói gì đi chứ!" Tề Tư Vũ lại nói: "Mấy năm nay, em đã rất nghiêm túc thay đổi bản thân rồi, anh không thể cho em một cơ hội nữa sao?" Cô lại cúi người, áp mặt mình vào, như một chú mèo nhỏ đang làm nũng.
Diệp Triển đột nhiên bật cười "phì" một tiếng. Tề Tư Vũ ngạc nhiên hỏi: "Anh cười cái gì vậy?"
Diệp Triển nói: "Em đột nhiên dịu dàng như vậy, anh còn chưa quen, đang tự hỏi không biết có phải em bị ai bỏ bùa rồi không."
"Được lắm!" Giọng Tề Tư Vũ cao lên, cô túm lấy tai Diệp Triển, giận dữ nói: "Dịu dàng một chút mà anh còn không hài lòng, muốn bà đây 'dữ dằn' một trận đúng không?" Lục Phượng Tề Tư Vũ vốn nổi tiếng là "dữ dằn".
"Xem kìa, xem kìa, lộ bản tính rồi nhé, vừa nãy còn bảo đang cố gắng thay đổi!" Diệp Triển và Tề Tư Vũ đùa giỡn với nhau, cậu ngạc nhiên phát hiện ra mình không còn sợ Tề Tư Vũ chạm vào cơ thể nữa, ngược lại còn có chút khao khát được gần gũi với cô. Hai người cười đùa vui vẻ, lăn lộn thành một cục trên ghế sofa.
Lúc này đã là rạng sáng, đại sảnh vắng tanh, nhân viên quầy bar cũng đang lim dim buồn ngủ, không ai nhìn thấy một người đàn ông mặc áo khoác quân đội màu xanh lá đi vào từ lúc nào. Hắn vừa vào đã nhìn thấy Diệp Triển, nhưng Diệp Triển không nhìn thấy hắn. Hắn đi một vòng quanh sảnh, rồi lặng lẽ đứng sau ghế sofa nơi Diệp Triển đang ngồi. Hắn rút từ trong áo khoác ra một mũi thương nhọn hoắt, đâm thẳng từ sau lưng ghế sofa, xuyên qua cơ thể Diệp Triển, mũi thương đâm thấu ra tận trước ngực, máu tươi lập tức nhuộm đỏ vạt áo. Tề Tư Vũ hét lên thất thanh, gã đàn ông mặc áo khoác quân đội vội vã rời đi.
Tất cả cán bộ cốt cán của Hắc Hổ Bang đều đổ xô đến bệnh viện. Diệp Triển vẫn đang được cấp cứu, tôi đứng ngoài lòng như lửa đốt, nhưng trên mặt vẫn cố tỏ ra bình tĩnh. Tôi là đại ca, là trụ cột của mọi người, tuyệt đối không được hoảng loạn vào lúc này. Diệp Triển bị thương nặng, tính mạng nguy kịch, hai chúng tôi đi cùng nhau bao nhiêu năm nay không hề dễ dàng, không biết đã bao lần suýt chết. Tề Tư Vũ run rẩy khóc, Chu Mặc đứng bên cạnh an ủi cô. Đã có người hỏi cô, cô nói chỉ thấy người đó mặc áo khoác quân đội, hoàn toàn không biết mặt mũi đối phương ra sao, lúc nhìn thấy hắn thì hắn đã vội vã đi ra ngoài.
May là trong sảnh có camera giám sát, A Cửu đã trích xuất video đưa vào đầu đĩa cho tôi xem. Mọi người vây quanh, nhìn thấy gã mặc áo khoác quân đội đi vào, xảo quyệt vòng ra sau ghế sofa, đâm một nhát thật chuẩn xác, đâm xong xoay người bỏ đi, không hề do dự hay run tay, hơn nữa từ đầu đến cuối hắn đều cúi đầu, chỉ để camera quay được một nửa góc mặt.
Dù nhìn từ góc độ nào, đây cũng là một kẻ lão luyện trong giới giang hồ với thủ đoạn độc ác. Người như vậy không thể là kẻ vô danh tiểu tốt, tôi hỏi những người xung quanh xem có ai nhận ra hắn không, nhưng mọi người đều lắc đầu, nói chưa từng thấy nhân vật này bao giờ.
"Có khả năng là sát thủ được thuê từ nơi khác đến." Quyền Hổ nói: "Dù sao thì người trong nghề ở địa phương ít nhiều cũng quen biết nhau. Đôi khi không tiện ra tay, họ sẽ bỏ tiền thuê sát thủ ngoại tỉnh. Những sát thủ này đều là tội phạm truy nã, vì trốn tránh cảnh sát nên bữa đói bữa no, rất dễ vì tiền mà giết người. Giết người xong là nhận tiền bỏ trốn, đi nơi khác tiếp tục giết người thuê. Nếu là vậy thì khó tìm lắm, có lẽ hắn đã cầm tiền chạy mất rồi."
Phủ Hổ gật đầu, nói đúng là có những người như vậy, khi còn phiêu bạt ở nơi khác, hắn cũng từng giết vài người vì tiền. Đến một địa phương nào đó, vì không có tiền, hắn sẽ trực tiếp tìm thế lực lớn nhất ở đó, hỏi họ có cần trừ khử kẻ thù nào không. Nếu có, bắt đầu thương lượng giá cả, thỏa thuận xong nhận trước một nửa, giết người xong nhận nốt nửa còn lại, lấy tiền xong là nhanh chóng rời khỏi địa phương đó.
Miêu Văn Thanh nói: "Hung thủ dù đã chạy thoát nhưng kẻ thuê sát thủ thì không chạy được. Lúc này mà ra tay với Diệp Triển, chỉ có thể là hai tên ở phía Đông và phía Tây thành phố kia. Nhưng chuyện này không có bằng chứng, chỉ có thể dựa vào phán đoán của chúng ta thôi."
"Bằng chứng?" Tôi hừ lạnh: "Giới giang hồ từ bao giờ cần bằng chứng? Chúng ta đâu phải cảnh sát điều tra, cần chính xác làm gì! Dù sao hung thủ chắc chắn là một trong hai tên đó, cứ giết sạch cả hai là xong!"
Tôi nghiến răng nói xong câu này, lồng ngực đã tràn ngập sự phẫn nộ không thể kiềm chế. Mọi người đều im lặng, Diệp Triển rất được lòng người trong bang, việc cậu bị đâm khiến ai nấy đều nén một cơn giận trong lòng.
Miêu Văn Thanh nói: "Anh Hạo, tôi biết anh rất tức giận, nhưng tôi vẫn hy vọng anh có thể bình tĩnh lại."
"Bình tĩnh cái con mẹ mày!" Gạch túm lấy cổ áo Miêu Văn Thanh: "Thằng hèn như mày nếu sợ chết thì cút đi cho sớm!"