Đoan Vương mở tiệc chiêu đãi Trấn Bắc Vương cùng thế tử Trấn Bắc Vương, địa điểm được chọn tại tửu lâu chuyên món ăn tư gia ngon nhất huyện Hà Âm, tên là Nhất Phẩm Cư.
Chủ quán Nhất Phẩm Cư từng là đệ tử của ngự trù hồi hương từ Đế Kinh, tay nghề cực kỳ cao siêu. Sau khi gây dựng được danh tiếng cho Nhất Phẩm Cư, ông ta liền lui về phía sau, rất ít khi đích thân vào bếp, mọi việc đều giao cho đệ tử do chính mình truyền dạy đảm nhiệm.
Lần này nhận lời mời của Đoan Vương, ông ta không thể thoái thác.
Thời gian mở tiệc được ấn định vào giờ Ngọ ngày mùng bảy tháng năm.
Khách mời lần này còn có tộc trưởng của bảy gia tộc lớn tại địa phương huyện Hà Âm. Họ là những gia tộc định cư nhiều đời tại huyện thành, cành lá sum suê, thế lực thâm căn cố đế, không chỉ nắm giữ truyền thừa võ học mà còn có tài lực hùng hậu cùng mạng lưới quan hệ rộng khắp.
Nói không ngoa, bảy gia tộc này hoàn toàn có thể đại diện và kiểm soát bảy phần tài nguyên của huyện Hà Âm, tạo nên hiệu ứng lũng đoạn.
Ngoài ra còn có hơn ba mươi người đại diện cho các bang phái, tông môn võ lâm tại huyện Hà Âm, thế lực cũng đan xen chằng chịt. Ví dụ như phân đà Cái Bang có hậu thuẫn hùng mạnh nhất, hay hạ viện của hai tông môn nhất lưu, những thế lực còn lại tuy chỉ là nhị lưu hoặc tam lưu nhưng hợp lại cũng không thể xem thường.
Về phần các quan viên huyện nha – những người đáng lẽ phải là khách mời chính trong bữa tiệc – thì vì vụ việc Bạch Liên Giáo mà bị liên lụy, hầu như đều đang ngồi trong đại lao. Đặc biệt là huyện lệnh huyện Hà Âm, trực tiếp bị cách chức, thậm chí còn đối mặt với nguy cơ bị tịch biên gia sản.
Ngày mùng bảy tháng năm, tuế sát phương Đông.
Ngày tốt để nhập trạch, an giường, tàng bảo, tế tự, nạp tài; kỵ nạp súc, an táng, phá thổ.
Sáng sớm, mưa phùn lất phất rơi, từng giọt nước nối thành sợi, trong veo tinh khiết.
Trên bầu trời cao vời vợi, mây mù giăng kín, những dải mây dày đặc cuốn theo gió mưa khiến tâm trạng người ta không khỏi chùng xuống.
Đoạn Nghị và Cầm Tâm từ sáng sớm đã được người của Hạ Hoành đón đến biệt viện nơi ông ta tạm trú.
Biệt viện này vốn là một sản nghiệp của Vương gia – một trong bảy gia tộc lớn tại địa phương. Để lấy lòng Trấn Bắc Vương, họ đã đặc biệt dâng tặng để Hạ Hoành tạm thời cư ngụ, thậm chí nếu Hạ Hoành muốn, ở cả đời cũng chẳng sao.
Bên trong có đình đài lầu các, chạm trổ hoa văn tinh xảo, suối chảy hoa thơm, hành lang uốn lượn, nơi nơi đều toát lên vẻ hào nhoáng và phú quý, khiến Đoạn Nghị và Cầm Tâm nhìn đến hoa cả mắt.
Nghe nói, khi xây dựng biệt viện này, Vương gia đã tiêu tốn bảy vạn ba ngàn lượng bạc, nhìn khắp cả Mạnh Châu cũng là một khoản chi tiêu cực kỳ lớn.
Trong biệt viện, canh phòng vô cùng nghiêm ngặt, chim bay khó lọt.
Đi lại trong đó, có thể thấy từng đội thị vệ vương phủ dáng vẻ anh dũng, bên hông đeo trường đao đang tuần tra. Họ đều là những người vóc dáng cao lớn, ánh mắt sắc bén, khí thế sát phạt ngưng trọng lẩn khuất trong không trung không tan.
E rằng dù có kẻ trộm nào không biết điều muốn nhắm vào biệt viện này, khi nhìn thấy cảnh tượng đó cũng sẽ sợ đến ngây người, không dám nảy sinh ý đồ xấu nữa.
Người dẫn đường cho Đoạn Nghị và Cầm Tâm là người quen cũ Tạ Phong. Tuy nhiên, khác với sự gần gũi và khiêm nhường lần trước, thái độ của Tạ Phong lần này trở nên lạnh nhạt hơn nhiều, nghĩ cũng liên quan đến việc Hạ Hoành đã nhắc nhở đặc biệt.
Đoạn Nghị không để tâm đến điều này, theo Tạ Phong chậm rãi bước vào hậu trạch biệt viện, đi qua bảy cánh cổng vòm, bước qua năm cái đình lớn, cuối cùng mới nhìn thấy Hạ Hoành trong trang phục vương gia, cùng với một thiếu niên nhỏ hơn Đoạn Nghị chừng hai ba tuổi, trông có vài phần giống ông ta.
Hạ Hoành không cần phải nói, y phục vương giả hoa quý uy nghi, đầu đội tử kim quan, chân mang giày履云 (lý vân), lưng thẳng tắp, hai tay đặt phẳng trên tay vịn ghế, chỉ ngồi yên lặng như vậy đã toát ra khí chất bá đạo, mạnh mẽ, khiến người nhìn thấy phải chịu áp lực cực lớn.
Sự uy nghiêm trên người ông ta kết hợp với môn tâm linh võ học độc đáo đang tu luyện, bổ trợ cho nhau hoàn hảo. E rằng nếu dùng lên một cao thủ nhất lưu, đối phương ngay cả một ánh mắt cũng không đỡ nổi, phải cúi đầu xưng thần.
Về phần thiếu niên kia, mặc y phục đỏ thêu mãng long, mái tóc mềm mượt, giống như Đoạn Nghị, trên trán đính viên đá quý to bằng quả trứng ngỗng, trông vô cùng cao quý.
Tuy nhiên, dù là Đoạn Nghị hay Cầm Tâm đều có thể nhận ra, trong sâu thẳm ánh mắt của tên nhóc này khi nhìn Đoạn Nghị ẩn chứa một mối thù hận và sát ý sâu sắc. Sự thù địch trực diện này hoàn toàn không hề che giấu.
Hơn nữa, tuy ngoại hình giống Đoạn Nghị, nhưng khí chất lại bạo ngược vô kỵ, tựa như một con ác long hung thú, nhìn vào rất khó chịu.
Thậm chí Đoạn Nghị còn nghi ngờ, nếu không phải Hạ Hoành đang ngồi trấn giữ đại sảnh như một vị thần vương, trấn áp càn khôn, không ai dám làm càn, thì tên nhóc này có lẽ đã ra tay với hắn, thậm chí là đập chén làm hiệu, gọi người cùng vây công hắn rồi.
Đừng cho rằng Đoạn Nghị mắc chứng hoang tưởng bị hại, mà là hắn hoàn toàn không thấy bất kỳ ý định hòa giải nào trong mắt thiếu niên này.
Một tên nhóc đáng sợ, cũng là một tên nhóc đáng ghét. Đoạn Nghị ngoài mặt không chút thay đổi, làm ngơ trước sự thù địch của đối phương, cùng Cầm Tâm hành lễ vấn an Hạ Hoành, trong lòng thầm suy tính: "Đây chắc hẳn là Hạ Ninh, đứa con thứ của Hạ Hoành – kẻ từng phái người ám sát mình, cũng là người từng có hy vọng kế thừa ngôi vị Trấn Bắc Vương. Sau khi anh cả hắn chết, hắn độc chiếm vạn ngàn sủng ái trong vương phủ, nên mới nuôi dưỡng ra cái thói xấu như hiện tại. Hắn tên là Ninh, nhưng nhìn bộ dạng hắn xem, đâu có chút vẻ an ninh nào? Đặt tên là Hạ Kiệt thì đúng hơn."
Dù nói Hạ Ninh và Đoạn Nghị là anh em họ có quan hệ huyết thống cực kỳ gần gũi, theo lẽ thường thì phải là trợ thủ đắc lực hỗ trợ lẫn nhau, nhưng thực tế mà nói, mối quan hệ giữa hai người e là chẳng bao giờ tốt đẹp được.
Chưa kể đến việc Hạ Ninh cho đến giờ vẫn có ý giết Đoạn Nghị và đã sớm hành động, chỉ riêng Đoạn Nghị, nếu không vì kiêng dè Hạ Hoành và thế lực hoàng tộc, hắn hiện tại đã muốn nhấn chết tên nhóc muốn đặt mình vào chỗ chết này tại chỗ, để trừ đi một mối họa tâm phúc.
Đúng vậy, chính là mối họa tâm phúc, mối họa này thậm chí còn đáng sợ hơn cả Trang Thế Lễ.
Trang Thế Lễ tuy lợi hại nhưng cũng chỉ là một người giang hồ, Nam Phương Ma Giáo tuy tài hùng thế mạnh nhưng so với Trấn Bắc Vương phủ thì còn kém hơn một bậc.
Hơn nữa, thiếu niên này hành sự xưa nay khó lường, kẻ "quyền loạn đánh chết sư phụ" không phải là ít, bản thân hắn lại không phải là kẻ lương thiện, thủ đoạn ám sát đã dùng một lần thì chưa chắc không dùng lần thứ hai. Để hắn tồn tại trên thế giới này, đối với Đoạn Nghị mà nói, mãi mãi là một sự cản trở.
"Cứ đợi một chút, theo ta thấy, Trấn Bắc Vương phủ hiện nay nhìn thì mạnh mẽ nhưng bên trong đã suy yếu, sớm muộn gì cũng bị hoàng đế và thái tử tiêu diệt. Cánh tay dù sao cũng không thể thắng được đùi, tên nhóc này e là cũng chẳng còn mấy ngày tốt lành để hưởng thụ nữa."
Đoạn Nghị tuyệt đối không phải kẻ bị đánh mà không trả đũa, dù là máu mủ, nếu cần ra tay sát thủ thì tuyệt đối sẽ không nương tay.
Không chỉ thái độ của tên nhóc này, mà ngay cả thái độ của Hạ Hoành cũng khiến Đoạn Nghị cảm thấy lạnh lòng, thậm chí là cảnh giác.
Hắn không tin Hạ Hoành không nhìn ra sự thù địch của tên nhóc này đối với hắn, nhưng hiện tại lại tỏ vẻ hứng thú xem kịch, chẳng phải là cách biểu đạt thái độ khác biệt sao?
Sủng ái con trai mình là điều chắc chắn, nhưng đồng thời, không chừng còn có ý mượn cơ hội này để Đoạn Nghị nhận rõ hiện thực.
Đây là đang mượn cơ hội để cảnh cáo Đoạn Nghị đấy.