"Nhìn bộ dạng của ngươi, dường như chẳng mấy để tâm đến thân phận hoàng tộc của mình, quả là định lực tốt. Chẳng lẽ ngươi không tò mò năm xưa đã xảy ra chuyện gì, mới khiến phụ thân ngươi phải lưu lạc bên ngoài, kéo theo cả ngươi, một người vốn dĩ nên hưởng hết vinh hoa phú quý, nay lại trở thành một kẻ dân đen nghèo hèn?"
Hạ Hoành nhìn chằm chằm Đoàn Nghị đầy kinh ngạc. Nếu nói dung mạo hai người họ tương tự nhau mà đối phương không chút biểu cảm là do tâm tính hơn người, thì việc biết rõ thân thế của mình mà vẫn trầm ổn đến thế, không thể chỉ dùng hai chữ "định lực" để hình dung được.
Người này, hoặc là có dã tâm lớn đến mức người thường không thể tưởng tượng nổi, hoặc là một kẻ đạm bạc danh lợi. Hạ Hoành tất nhiên hy vọng Đoàn Nghị là hạng người thứ hai, nhưng ông nhìn người vốn dĩ luôn phải qua thời gian dài tiếp xúc, không bao giờ dễ dàng đưa ra kết luận. Có những kẻ rất giỏi diễn kịch, nhưng rồi cũng sẽ lộ ra sơ hở; có những kẻ bề ngoài và nội tâm đồng nhất, nhưng nếu không thực sự thấu hiểu, chỉ nhìn thoáng qua rất dễ nhìn nhầm.
Vì vậy, dù Hạ Hoành đã tìm hiểu về cuộc đời Đoàn Nghị từ nhiều phía, cũng đã thực sự tiếp xúc với hắn trong căn phòng trà nhỏ này, ông vẫn không thể hoàn toàn nhìn thấu người này.
Đoàn Nghị cuối cùng cũng lần đầu tiên nở nụ cười trước mặt Hạ Hoành, rất đỗi thản nhiên đáp:
"Đời người mỗi người một mệnh. Mệnh của ta đã định sẵn phải chịu đủ khổ ải mới có thể thành tài, vì thế chẳng cần phải oán trời trách người. Huống hồ, nếu thực sự lớn lên trong phủ đệ cao sang như Trấn Bắc Vương phủ, tính tình của ta chưa chắc đã thích nghi được. Điều duy nhất ta tò mò, chính là năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."
Lời Đoàn Nghị không phải là giả. Cửa cao nhà rộng quả thực là điều người người ngưỡng mộ, nhưng những âm mưu tính toán, tranh đoạt quyền lợi bên trong, tuyệt đối không phải thứ mà dân thường có thể tưởng tượng hay chịu đựng nổi. Vinh hoa phú quý tuy tốt, nhưng có mạng để hưởng hay không mới là điều cốt yếu. Hắn không tin nếu phụ thân mình thực sự lớn lên cùng Hạ Hoành trong vương phủ, hai người họ có thể hòa thuận êm ấm. Dẫu sao huynh đệ cũng là hai người, mà ngôi vị Trấn Bắc Vương chỉ có một. Ngay cả khi hai người họ thực sự hòa khí, đến thế hệ của họ, e rằng cũng sẽ là những cuộc tranh đấu sống chết mà thôi.
Thậm chí, hắn đã đoán ra được kẻ muốn ám sát mình mấy ngày trước là ai, chắc chắn không thoát khỏi đám con cháu người thân của Hạ Hoành này. Hơn nữa, Đoàn Nghị rất tin vào câu nói: "Không trải qua cái lạnh thấu xương, sao có được hương mai ngào ngạt". Thuận buồm xuôi gió tất nhiên là may mắn, nhưng những đóa hoa trong lồng kính làm sao chịu nổi sự tàn phá của phong ba bão táp. Ngược lại, trải nghiệm lăn lộn chốn giang hồ của hắn, từ hai bàn tay trắng, suýt chút nữa chết đói, đến nay luyện thành võ học kinh thiên động địa như thế này, mới là điều đáng để ca tụng nhất.
"Hay cho một câu đời người mỗi người một mệnh, nhưng có vẻ hơi bi quan rồi. Ta không tin mệnh, ngược lại ta tin nhân định thắng thiên. Ngươi muốn biết năm đó đã xảy ra chuyện gì, rất đơn giản, rót cho ta một chén trà, gọi ta một tiếng nhị thúc, ta sẽ kể cho ngươi nghe."
Hạ Hoành trong lòng đã phần nào xác nhận được suy nghĩ của Đoàn Nghị, trút bỏ được chút nghi ngại, ông mỉm cười, chỉ vào chén trà trống không trên bàn.
Đoàn Nghị sững người, nhưng rồi đè nén sự khác lạ trong lòng xuống, cung kính cầm ấm trà lên, châm thêm cho Hạ Hoành, sau đó đẩy chén trà đến trước mặt ông, trầm giọng nói:
"Nhị thúc, mời dùng trà."
Tiếng "nhị thúc" này, không phải vì Hạ Hoành, cũng không phải vì Trấn Bắc Vương phủ, mà là vì tận sâu trong lòng Đoàn Nghị, hồi tưởng lại quá khứ, về một người đàn ông dáng người không cao lớn, nhưng lại mang đến cho hắn bờ vai rộng lớn như núi. Đó là phụ thân hắn, một người xuất thân nghèo khó, đọc qua vài cuốn sách, không biết võ công, nhưng lại có phong thái như tùng như trúc.
Đúng vậy, Đoàn Nghị vẫn không cho rằng Đoàn Việt chính là Hạ Việt, là đích tử của Trấn Bắc Vương. Thứ hắn công nhận, chỉ là người cha nho nhã, từ bi, kiên cường, sống trong một ngôi làng nhỏ hẻo lánh, dựng nhà trong một gia đình nông dân nghèo nàn năm nào. Hắn tin rằng, mẫu thân của mình là Nhan Phương Phỉ, thiên tài võ học đến từ Bái Nguyệt Cung, người mà bà yêu cũng chẳng phải là con trai Trấn Bắc Vương nào cả, mà là một thư sinh tuấn nhã, có chút hài hước, có chút ngốc nghếch, có chút dịu dàng.
Tiếng "nhị thúc" này, Đoàn Nghị gọi không phải vì bản thân mình, mà là vì phụ thân hắn. Hắn tin rằng, nếu Đoàn Việt còn tại thế, nhìn thấy cảnh này, chắc hẳn sẽ rất an lòng.
Hạ Hoành là nhân vật thế nào, dù Đoàn Nghị có biểu hiện trầm mặc, ông vẫn nghe ra được sự chân thành trong đó, lòng không khỏi dấy lên chút mềm yếu, ôn hòa nói:
"Được, ngươi đã gọi ta một tiếng nhị thúc, thì danh phận của chúng ta đã định rồi. Ngươi hãy nghe ta kể đây. Năm đó, phụ thân của ta và cha ngươi, tức là Trấn Bắc Vương đời trước, võ công hiển hách, nhiều lần lập công lớn trong các cuộc chiến với ngoại tộc, nhưng lại bị hoàng đế đương triều kiêng dè. Để ban thưởng cho cha ngươi, hoàng đế đích thân chỉ hôn, người kết thân chính là quý nữ của thế gia hàng đầu, cũng là viên ngọc quý trên tay của tộc họ Đoàn ở Đại Lý, Thiên Nam, tức là mẹ ruột của ta và cha ngươi."
"Ngươi phải biết rằng, lúc đó người muốn kết thân với ông nội ngươi nhiều vô kể, nhưng tại sao hoàng đế lại chỉ định người của tộc họ Đoàn ở Đại Lý? Bởi vì kiêng dè, nên muốn kiềm chế ông nội ngươi, thậm chí là làm suy yếu thực lực của ông. Ta nghĩ nếu ngươi đủ thông minh, chắc hẳn hiểu ý ta."
Đoàn Nghị tuy không phải chính trị gia, nhưng cũng không ngốc, nhanh chóng hiểu ra. Đối tượng kết hôn của Trấn Bắc Vương đời trước nhìn thì tôn quý, nhưng một người ở Thiên Nam, một người ở địa Bắc, cách nhau quá xa, thế lực giữa hai bên khó mà tiếp giáp. Vì vậy, dù có họ Đoàn làm thông gia, cũng chẳng mang lại ý nghĩa thực tế nào về việc tăng cường thực lực cho Trấn Bắc Vương già. Hãy nghĩ xem, Trang Thế Lễ còn muốn mượn Quách Tình để bắt mối với Quách gia nhằm tăng cường thực lực, huống chi là một kẻ mạnh như Trấn Bắc Vương đời trước? Nếu không tăng cường, tức là đang yếu đi, đây chính là cái gọi là "không tiến ắt lùi", cũng là sự cao tay của hoàng đế Đại Hạ.
"Nếu ngươi đã hiểu ra, thì sẽ biết cuộc hôn nhân này đối với ông nội ngươi mà nói, thực sự là một thất bại lớn. Tất nhiên, ông cũng sẽ chẳng có tình cảm gì tốt đẹp với bà nội ngươi. Còn bà nội ngươi, từ nhỏ xuất thân từ tộc họ Đoàn, được cưng chiều, tính cách cương liệt, cũng không phải người nhu nhược, mâu thuẫn giữa hai người ngày càng gay gắt. Đến khi có ta và cha ngươi, mâu thuẫn vẫn không hề hòa hoãn, ngược lại vì một chuyện mà hoàn toàn trở mặt. Chuyện này ta không rõ, ngươi cũng đừng hỏi ta."
"Kết quả là hai vị lão nhân gia đánh nhau một trận lớn, bà nội ngươi bị thương không nhẹ, bế theo cha ngươi rời đi, còn ta thì bị ông nội ngươi giành lấy, trận chiến này coi như kết thúc. Sau đó, cha ngươi và bà nội ngươi bặt vô âm tín, phụ thân ta truy lùng nhiều lần cũng không có tin tức, ngược lại còn bị chính sự làm phiền, dần dần cũng nản lòng. Cho đến cách đây không lâu, Trương Thanh Sơn mang tin tức về ngươi đến, ta và phụ thân mới biết, thì ra mẫu thân và cha ngươi bấy lâu nay vẫn luôn sống ngay dưới tầm mắt của chúng ta, chỉ là không phát hiện ra mà thôi."
Nhắc đến những chuyện cũ này, Hạ Hoành không khỏi thở dài, có thể thấy ông đối với người mẹ chưa từng gặp mặt, người anh em chưa từng gặp mặt kia, cũng có một phần chấp niệm và tình cảm đặc biệt. Còn Đoàn Nghị thì lòng đầy bình thản, nghe có vẻ đây chính là sự thật. Một cuộc hôn nhân chính trị không có tình yêu, cuối cùng dẫn đến bi kịch này. Đoàn Việt mất cha, mất cuộc sống nhung lụa, Trấn Bắc Vương đời trước mất vợ, thiếu mất một đứa con. Còn Hạ Hoành thì sao? Nhìn thì có vẻ sống sung túc, bớt được một đối thủ cạnh tranh, nhưng đồng thời, không có mẹ, cuộc đời ông cũng chẳng thể gọi là trọn vẹn.
Mà hắn, cuối cùng cũng hiểu ra, bí kíp Nhất Dương Chỉ mà Đoàn Việt giấu sau tủ quần áo trong nhà rốt cuộc từ đâu mà có. Chắc hẳn, đó là thứ do bà nội của thân xác này truyền lại.
Đây chính là toàn bộ sự thật. Nghe có vẻ bình thường, chỉ là một cặp vợ chồng tình cảm rạn nứt, mỗi người dắt theo một đứa con, đặt vào kiếp trước thì nhiều vô kể. Nhưng điều không bình thường chính là thân phận của hai người họ. Hơn nữa, Đoàn Nghị rất rõ, trên đời này làm gì có nhiều chuyện khúc chiết kỳ lạ đến thế?