Theo lời Dương Dương, chàng vốn không mấy hứng thú với việc chiêu thân tại Bách Hoa Cốc, chẳng qua là có một vị trưởng bối yêu cầu chàng đến đây, lại còn đưa theo danh thiếp.
Vị trưởng bối này là người thân, cũng là ân sư dạy võ, đối với chàng ơn sâu nghĩa nặng. Người bề trên đã có lời, chàng không dám không theo.
Đoạn Nghị đoán rằng, vị trưởng bối này chắc hẳn là chỗ quen biết cũ với Yến Vân Tiêu, nên mới lấy được tấm thiệp mời đặc biệt này.
Bản thân Dương Dương không màng chuyện nữ sắc, nhưng lại rất hứng thú với những bậc anh tài, cao thủ võ lâm có thể sẽ xuất hiện tại đây.
Chàng còn ôm mộng nhân cơ hội này thách đấu với cao thủ của các môn phái khác nhau để tôi luyện võ nghệ, nếu có thể một bước thành danh thì càng tốt.
Vì thế, sau khi nhận được tin, chàng liền vội vã chạy tới đây, coi như là dịp thưởng ngoạn phong cảnh vùng đất phương Bắc.
Đoạn Nghị nghe vậy cũng không lấy làm lạ. Thực ra, dù chuyện chiêu thân lần này không liên quan đến Quách Tình, chàng cũng rất muốn tham gia.
Mục đích của chàng chẳng khác Dương Dương là bao, có thể coi là "bệnh chung" của người học võ.
Muốn thực lực tăng tiến, phương pháp tuy có muôn hình vạn trạng, nhưng việc giao lưu, thỉnh giáo với cao thủ, mở mang tầm mắt, đào sâu kiến thức vẫn là cách hiệu quả và nhanh chóng nhất.
Có những kẻ thiên tư tuyệt đỉnh, khí vận hơn người, thậm chí có thể lấy chiến nuôi chiến, trong thời gian ngắn đạt được thành tựu vượt xa tưởng tượng của người thường.
Nhân vật tiêu biểu chính là Khấu Trọng và Từ Tử Lăng trong Đại Đường Song Long Truyện. Hai người từ chỗ là đám lưu manh, về sau trở thành võ học đại tông sư cảm ngộ thiên đạo, thế gian khó gặp địch thủ. Ngoài thiên tư và khí vận, phương pháp lấy chiến nuôi chiến này cũng là yếu tố không thể coi thường.
Hơn nữa, cùng so tài với nhiều cao thủ như vậy, biết đâu có thể một trận thành danh.
Yến Xung Thiên chính là nhờ một trận chiến với thiên kiêu thảo nguyên Áo Nhĩ Cách Lặc mà nổi danh thiên hạ, nay võ lâm ai cũng biết, quả thực là danh chấn giang hồ.
Lần này tại Bách Hoa Cốc, Mạnh Châu, Hà Bắc hội tụ biết bao cao thủ trẻ tuổi đến từ các thế lực lớn, có danh môn chính phái, có thế gia hàng đầu, có cả những kẻ mạnh ẩn dật...
Nếu có thể áp đảo quần hùng, đánh bại những cường giả trẻ tuổi này, danh tiếng sợ rằng sẽ đuổi kịp Yến Xung Thiên – cái tên đang nổi như cồn hiện nay. Đối với bất kỳ kẻ học võ nào, đó đều là sự cám dỗ khó lòng cưỡng lại.
Người học võ, ngoài những kẻ thuần túy là võ si, phần lớn đều có sở thích riêng.
Kẻ thích tiền tài, ham mê vàng bạc; kẻ thích quyền lực, muốn sai khiến thiên hạ, nắm giữ đại quyền; kẻ lại háo sắc, ưa chuộng mỹ nhân tuyệt sắc, nghiêng nước nghiêng thành.
Nhưng dù là hạng người nào, cũng không ai là không ham danh vọng.
Cái gọi là "một sớm thành danh thiên hạ biết", chính là nguyện vọng tốt đẹp của bất cứ người học võ nào.
Đệ nhất thiên hạ thì quá xa vời, dù chỉ là vô địch một châu, đứng đầu một đạo, cũng là loại vinh quang vô thượng.
Hai người đang trò chuyện vui vẻ, ngoài cửa tửu lâu bỗng xuất hiện thêm một bóng người.
Người này toàn thân ướt sũng vì mưa, nước chảy ròng ròng xuống đất. Tay phải hắn đeo một chiếc găng sắt kỳ dị âm u, xanh biếc như cỏ, cứ thế "cộp, cộp, cộp" bước từng bước về phía bàn của Đoạn Nghị và Dương Dương.
Dáng người hắn gầy gò, trông có vẻ mảnh khảnh yếu ớt, mái tóc dài xõa xượi che khuất khuôn mặt, không nhìn rõ diện mạo cụ thể.
Chỉ qua khe tóc lộ ra ánh mắt lạnh lẽo như sao sa, có thể thấy đây là một nhân vật cực kỳ lợi hại.
Đoạn Nghị tuy vẫn không ngừng trò chuyện cùng Dương Dương nhưng chưa từng lơi lỏng cảnh giác. Ngay khoảnh khắc kẻ kia tiến lại gần tửu lâu, chàng đã cảm nhận được sát khí hung mãnh mà đối phương vô tình hay hữu ý tỏa ra.
Sát khí này rất mạnh, tựa như mãnh hổ trên núi, giao long dưới nước, khi đói khát muốn săn mồi để sinh tồn. Bản năng nguyên thủy đó kích thích chân khí trong người Đoạn Nghị tự vận hành.
Đoạn Nghị từng nghe Yến Vân Tiêu tiết lộ không ít thông tin về sát thủ và thích khách, nên cũng hiểu rõ ngón nghề trong nghề.
Dẫu sao thì Kim Ngân Quật cũng là tổ chức sát thủ số một Hà Bắc, có thể nói là chuyên nghiệp trong giới chuyên nghiệp.
Còn kẻ trước mắt này, tuyệt đối không thể gọi là sát thủ chuyên nghiệp, bởi sát khí của hắn còn chưa thể thu phát tự nhiên. Hắn quá nổi bật, người như vậy có lẽ giết người rất giỏi, nhưng tuyệt đối không phải là một sát thủ, một thích khách đạt chuẩn.
Hắn giống một tên thổ phỉ hung ác, một võ phu bá đạo, một con dã thú hung tàn hơn.
Ánh mắt Đoạn Nghị chuyển động, tinh quang lóe lên, một luồng phong mang sắc bén bắn ra, khiến hư không vang lên tiếng kiếm ngân vang dội.
Chàng thở dài, chậm rãi đặt chén rượu trong tay xuống. Rượu trong chén còn chưa cạn, nhưng không còn hứng thú nữa, chàng quay sang Dương Dương, bất đắc dĩ nói:
"Hôm nay gặp được Dương huynh, lại được cùng nâng chén tâm tình, vốn là một chuyện vui. Đáng tiếc, có kẻ muốn lấy mạng ta, bữa rượu này sợ là phải để dành lần sau mới uống được rồi. Dương huynh xin hãy rời khỏi đây, tránh để bị liên lụy."
Lời này của Đoạn Nghị không phải khách sáo. Kẻ đứng sau muốn ra tay chắc chắn không phải hạng xoàng, nên mối nguy hiểm mà chàng đối mặt chắc chắn vượt xa tưởng tượng của Dương Dương. Chàng không muốn vô cớ kéo người khác vào vũng bùn này.
Chàng quý mến Dương Dương, thấy người này rất đặc biệt, nhưng sẽ không vì biết đối phương võ công cao cường mà cố ý ép người ta đứng cùng chiến tuyến với mình. Điều đó không phù hợp với cách hành xử của Đoạn Nghị.
Hay nói đúng hơn, chàng khinh làm chuyện đó, mà đối phương cũng chưa chắc đã mắc mưu. Người có thể tung hoành giang hồ mà sống sót đến giờ, chẳng có mấy kẻ ngu ngốc.
Tu vi tinh thần của Dương Dương tuy không bằng Đoạn Nghị nhưng cũng chẳng kém bao nhiêu. Ngay khi gã đàn ông đeo găng sắt kỳ dị kia bước vào cửa tửu lâu, chàng đã nhận ra sự bất thường, chỉ là không rõ mục tiêu của đối phương là mình hay Đoạn Nghị.
Giờ nghe Đoạn Nghị nói vậy, chàng đã hiểu rõ: có kẻ muốn giết Đoạn Nghị, còn chàng coi như bị cuốn vào vụ này. Nhưng, liệu điều đó có khiến chàng lùi bước?
Nếu Đoạn Nghị là kẻ giả tạo, bỉ ổi, có tâm lợi dụng mình, Dương Dương sẽ quay người bỏ đi ngay, tuyệt không ở lại dù chỉ một khắc.
Nhưng chàng nhìn ra được, từng chữ của Đoạn Nghị đều là thật lòng, là thực sự không muốn làm liên lụy đến chàng.
Điều này càng khiến chàng nảy sinh hảo cảm. Bạn bè như vậy mà không đáng kết giao, thì còn ai đáng nữa?
Dương Dương cười chất phác, lộ vẻ hào sảng, uống cạn chén rượu ngon, lau miệng rồi nói:
"Gặp nhau, quen biết nhau, lại có thể cùng nâng chén tâm tình, đó chính là duyên phận. Ta rất quý huynh, nếu thực sự coi ta là bạn, thì đừng nói lời bảo ta rời đi nữa. Bạn bè của ta không nhiều, huynh đã là bạn của ta, thì có bao nhiêu kẻ muốn giết huynh, ta sẽ giúp huynh giết bấy nhiêu kẻ."
Giọng điệu chàng bình thản, ánh mắt ôn hòa, nội dung lời nói tuy mang theo mùi máu tanh nồng nặc, nhưng nhìn thế nào cũng không giống một kẻ xung động hay hiếu sát.
Đoạn Nghị và Dương Dương thực ra quen biết nhau chưa đầy nửa canh giờ.
Trước đó hai người hoàn toàn không liên quan, cũng chẳng có chút ân oán sâu xa nào, nói là người dưng nước lã cũng chẳng sai.
Dương Dương có thể nói ra những lời này, Đoạn Nghị thực sự rất kinh ngạc.
Đây chính là khí phách của bậc nam nhi nhiệt huyết, tấm lòng xích tử.
Tuy nhiên, niềm vui trong lòng chàng còn lớn hơn cả kinh ngạc. Chàng cũng không khách khí, cười lớn một tiếng, cầm lại chén rượu vừa đặt xuống, ngửa cổ uống cạn rồi nói:
"Tốt! Lời này của Dương huynh nói rất hay, người bạn này ta kết giao rồi. Tuy nhiên, mấy tên hề nhảy nhót này, không cần phiền đến Dương huynh ra tay. Đợi đến khi ta sức cùng lực kiệt, nội lực không còn, lúc đó nhờ Dương huynh tương trợ cũng chưa muộn."