"Hắn chỉ nói mấy câu như vậy rồi đi sao? Người này thật kỳ lạ."
Cầm Tâm từ đầu đến cuối không nói một lời. Nàng cho rằng đây là chuyện của nam nhân, nên để nam nhân đứng ra quyết định. Điều nàng có thể làm chỉ là ở bên cạnh Đoạn Nghị, không rời không bỏ.
Nhưng đợi sau khi Trần Hành rời đi, Cầm Tâm không nhịn được sự hiếu kỳ trong lòng. Nàng nhìn theo hướng Trần Hành rời đi, đôi mắt trong trẻo lộ vẻ khó hiểu, cất tiếng hỏi.
Trong mắt nàng, nếu đối phương thực sự muốn Đoạn Nghị giúp họ làm việc, đáng lẽ phải kiên quyết hơn, chân thành hơn. Dù không đạt đến mức "ba lần đến lều tranh" như Lưu Bị, thì ít nhất cũng phải khuyên nhủ tận tình nhiều lần mới phải.
Đằng này, đối phương nói vài câu, Đoạn Nghị cân nhắc rồi từ chối, thế là đối phương bỏ đi ngay. Sự dứt khoát này thật bất thường.
Đoạn Nghị treo lại kiếm Long Uyên vào móc bên yên ngựa, chậm rãi xoay chiếc nhẫn đỏ như máu trên tay, cười lạnh:
"Chẳng có gì lạ cả. Hắn chẳng qua chỉ là một cái loa truyền tin, mang ý nghĩ của kẻ nào đó đến nói với ta mà thôi. Còn việc ta nghĩ thế nào, trong mắt những nhân vật đó, căn bản chẳng đáng nhắc tới."
Đoạn Nghị trong lòng tỉnh táo, tự nhận thức rất rõ ràng, vì vậy đối với Trấn Bắc Vương phủ hay Thái tử đều không có ấn tượng tốt đẹp gì.
Vương phủ hiện tại đã cho hắn không ít lợi lộc, nhưng ở một mức độ nào đó, cũng cắt đứt những ý niệm của hắn, thậm chí ngay cả huyết thống thân tình cũng bị đem ra làm vật trao đổi, thật là vô tình, lòng hắn khó tránh khỏi oán hận.
Còn Thái tử thì chỉ nhìn vào tương lai, thuộc dạng "tấm séc khống", hai điều kiện hứa hẹn với hắn không thể giúp thực lực của hắn tăng tiến rõ rệt.
Lời nói nghe thì hay, làm Vương gia thì cái gì cũng có, nhưng nếu không làm được thì sao? Trên đời này làm gì có chuyện tuyệt đối?
Vì thế, hắn giữ vững bổn phận của mình, mặc cho đối phương có khua môi múa mép thế nào, hắn vẫn cứ bình chân như vại.
Tất nhiên, cứ mãi mơ hồ hành sự thì chắc chắn không xong. Ít nhất hắn phải khiến hai bên này nhận ra hắn không phải là kẻ dễ dàng bị nhào nặn, sau này muốn làm gì hay tính toán gì, cũng phải cân nhắc cho kỹ.
Hai người lên ngựa, nhìn phương hướng rồi vung roi rời đi, tiếp tục lên đường về phía huyện thành...
Huyện nha huyện Hà Âm nằm ở trung tâm huyện thành, chiếm diện tích mười hai mẫu, tọa Bắc hướng Nam, là trung tâm chính trị của cả huyện. Bên trong ngoài đại sảnh huyện nha ra, còn có trăm gian phòng để các văn võ lại viên làm việc.
Phía sau đại sảnh là nội trạch ngăn cách bởi cổng đá. Trong một căn phòng rộng rãi sáng sủa, thoang thoảng mùi sách, có hai người đang mật đàm.
Một người khoảng bốn mươi tuổi, mặc cẩm y cổ tròn thêu rồng đỏ, tướng mạo tuấn tú, khí chất nho nhã, dưới cằm để râu dài, trông có bốn năm phần giống với Đoạn Nghị và Hạ Hoành. Chỉ là giữa đôi lông mày lộ vẻ âm u, khiến người khác nhìn vào phải đề phòng, khó lòng gần gũi.
Chỉ thấy hắn đứng trước một chiếc bàn dài, thân người hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt chăm chú. Trên bàn trải một tờ giấy tuyên trắng như tuyết, bên cạnh có nghiên mực, bút lông. Khi vung bút múa mực, hắn viết xuống ba chữ "Trấn Bắc Vương", nét bút mạnh mẽ, dù không phải bậc thầy nhưng như rồng bay phượng múa, tự có phong thái quý tộc.
Đối diện với trung niên này, một thanh niên mặc đồ trắng, khuôn mặt có vài phần tương đồng với hắn, đang lặng lẽ nhìn nét chữ của cha mình, trong lòng thở dài. Trấn Bắc Vương, ba chữ này mấy năm gần đây gần như đã trở thành cơn ác mộng của Đoan Vương phủ bọn họ.
Nếu không có chấp niệm thì chẳng có vướng bận, nhưng cha hắn lại cố chấp với điều này, kéo theo cả Đoan Vương phủ cũng khắc sâu ba chữ Trấn Bắc Vương trong lòng, khó lòng quên được.
Thế nhưng có những chuyện không phải cứ cố chấp là có thể thành công. Nghĩ đến kẻ may mắn nào đó, trong mắt thanh niên không khỏi dâng lên chút đố kỵ.
Thứ mà hắn dốc lòng theo đuổi, lại là thứ mà kẻ may mắn nào đó tự nhiên có được, há chẳng phải là một sự mỉa mai to lớn sao?
"Thư nhi, con nói xem, ta và Trấn Bắc Vương, đều là dòng dõi hoàng thất, sự chênh lệch nằm ở đâu?"
Đoan Vương viết xong ba chữ Trấn Bắc Vương, ánh mắt dao động, vẻ âm u giữa lông mày tan đi vài phần nhưng vẫn lộ vẻ không cam tâm, quay sang hỏi con trai mình, hy vọng nghe được câu trả lời vừa ý.
Hắn rất yêu quý đứa con trai này, sau này thoái vị sẽ để nó kế thừa vị trí của mình, vì vậy thường xuyên dạy bảo tận tình.
Hạ Thư khẽ liếc mắt, hai tay buông thõng bên chân, khóe miệng gượng cười, cung kính đáp:
"Thưa phụ vương, có lẽ là thực lực chăng. Tuy Đoan Vương phủ nắm giữ Cẩm Y Vệ, được Thánh thượng sủng ái, đã là vinh hoa bậc nhất thiên hạ rồi. Nhưng so với Trấn Bắc Vương giàu có cả vùng đất phương Bắc, tự mở một phủ, trong tay nắm giữ hàng chục vạn quân tinh nhuệ, thì khoảng cách vẫn còn rất lớn."
Đoan Vương nghe vậy, hơi thất vọng, thở dài:
"Con chỉ nhìn thấy những thứ đó thôi sao? Vậy ta hỏi con, thực lực mạnh yếu thì có ảnh hưởng gì tới chúng ta?"
Hạ Thư nhất thời nghẹn lời. Thực lực mạnh đương nhiên là tốt, thực lực yếu đương nhiên là xấu. Từ xưa đến nay, theo mạnh bỏ yếu là lẽ thường, nhưng đối với những người thuộc hoàng thất như bọn họ thì có gì khác biệt?
Đoan Vương thấy đứa con mình luôn coi trọng và vun đắp không hiểu ý, bèn nói một cách tâm huyết:
"Thực ra mấu chốt vấn đề con đã nắm được, chính là thực lực, điều đó không sai. Nhưng bản chất thì con chưa nghĩ tới, đó là quyền tự chủ. Ta danh nghĩa là Đoan Vương, thực chất là kẻ phụ thuộc của Hoàng thượng. Còn Trấn Bắc Vương tuy cũng là Vương gia, nhưng đã tự thành một hệ thống riêng. Con nói Thánh thượng sủng ái ta, còn để ta nắm giữ Cẩm Y Vệ, điều này không sai. Nhưng con thử nghĩ xem, nếu có một ngày thánh ân không còn, ngài muốn tước đoạt vương vị, quyền lực, tất cả mọi thứ của ta, thì ta có cách gì không?"
Hạ Thư lắc đầu. Đương nhiên là không có cách nào. Tuy mang cùng dòng máu, nhưng lời của bậc đế vương có thể quyết định sinh tử, Đoan Vương nhỏ bé sao có thể chống lại thiên uy? Nếu thực sự có ngày đó, bọn họ có lẽ chỉ có thể ngồi trong nhà chờ chết. Nhưng mà, chắc sẽ không có ngày đó đâu!
Lúc này, hắn cũng hiểu phần nào ý đồ của cha mình. Mọi thứ Đoan Vương phủ đang có hiện nay đều là do Hoàng thượng ban tặng, trông thì rất vẻ vang, người ngoài vô cùng ngưỡng mộ, nhưng một ngày nào đó Hoàng thượng muốn thu hồi, chẳng phải bọn họ sẽ bị đẩy xuống địa ngục mà không thể làm gì sao?
Đoan Vương thấy Hạ Thư có vẻ trầm tư, rất hài lòng, nói tiếp:
"Xem ra con đã thông suốt. Tất cả những gì chúng ta đang có, nói thẳng ra, đều không phải của riêng chúng ta, nó quá hư ảo, không vững chắc, giống như lâu đài trên không, đụng nhẹ là đổ. Còn khoảng cách giữa Trấn Bắc Vương và chúng ta, không chỉ ở chỗ thực lực của họ mạnh hơn, mà còn ở chỗ tất cả những gì họ có, một phần đã là của riêng họ, ngay cả Hoàng thượng cũng không thể dễ dàng tước đoạt. Đây mới là lý do thực sự khiến ta chấp niệm với vị thế của Trấn Bắc Vương."
Nhắc đến điều này, lòng Đoan Vương lại âm thầm đau nhói. Người có ba bảy loại, Vương gia cũng vậy. Trấn Bắc Vương này có thể coi là vị Vương mạnh nhất thiên hạ, một trong bốn trấn, há phải chuyện đùa? Còn hắn, trong mắt những tông thất kia, sợ rằng chẳng khác gì thú cưng của Hoàng đế.
Hạ Thư mơ hồ giác ngộ. Hoàng đế có ý định tước phiên nhưng không dám, đó chính là vì kiêng dè. Bước tiếp theo, dù chỉ muốn làm suy yếu thực lực của Vương phủ, cũng chỉ dám dùng những chính sách và thủ đoạn mềm dẻo, không dám làm một cách công khai. Chẳng phải điều này đã chứng minh lời của phụ vương hắn sao?
Nếu là Đoan Vương bọn họ, gốc rễ đều ở Đế kinh, mọi thứ đều là do Hoàng đế ban cho, đúng là "Quân muốn thần chết, thần không thể không chết". So với Trấn Bắc Vương phủ, quả thực là sự khác biệt về bản chất.