Sau khi Đoạn Nghị an tọa, Quách Noãn khẽ hắng giọng, thu hút ánh nhìn của mọi người về phía mình, rồi đôi mắt đẹp ánh lên vẻ lạnh lùng:
"Đệ tử Bách Hoa Cốc ở bên ngoài thám thính được, Giang Nguyên Dung đã dẫn theo bốn vị cao thủ dưới trướng, mười hai vị đà chủ cùng năm trăm tinh nhuệ bang chúng đóng quân tại Hòa Đồn Khẩu thuộc huyện Hà Âm. Ý đồ chưa rõ, không biết chư vị có đối sách gì chăng?"
Lời này nghe như nói với tất cả mọi người, nhưng thực chất là đang hỏi kế sách của bốn vị khách quý đến trợ chiến.
Tại đây, tuy Cừu công công xuất thân từ gia tộc Hạ Lan là người lớn tuổi nhất, vai vế cao nhất, nhưng danh vọng của Vân Thanh lại vượt xa Cừu công công. Vì vậy, ông không nhường nhịn mà lên tiếng trước:
"Chuyện này đầu đuôi thế nào ta đã rõ. Nếu không phải Giang Nguyên Dung quản thúc không nghiêm, để Giang Hồng Bảo có ý đồ xấu với Quách Tình, thì cũng chẳng dẫn đến kết cục này. Cho nên Quách Tình tuy ra tay có phần nặng nề, nhưng cũng là tình thế bắt buộc. Lát nữa ta sẽ ghé qua Thanh Viêm Bang một chuyến, gặp Giang Nguyên Dung xem sự việc này rốt cuộc nên giải quyết ra sao."
Vân Thanh vốn có danh tiếng hiệp nghĩa, từ khi xuất đạo đến nay không biết đã dạy dỗ bao nhiêu kẻ vô sỉ ỷ mạnh hiếp yếu. Trong mắt ông, Giang Hồng Bảo tuy bị thương nặng nhưng cũng là tự làm tự chịu. Chẳng lẽ mọi người không thấy những nữ tử từng bị hắn ức hiếp phải sống cuộc đời khốn khổ thế nào sao? Đừng nói ông có giao tình không cạn với Bách Hoa Cốc, từng chịu ân huệ của Quách Noãn, dù không phải vậy, chỉ bằng chính khí trong lòng, ông cũng không muốn kẻ gian được như ý.
"Không sai, khi đến đây gia chủ cũng đã dặn dò ta, mọi sự đều lấy ý của phu nhân làm chủ, muốn đánh thì đánh. Thanh Viêm Bang tuy khó dây vào, nhưng đất Mạnh Châu này không dung cho kẻ ngoại lai làm càn. Một vạn kỵ binh của Lạc Nhật Mã Trường là quân sĩ Đại Hạ, không thể tùy tiện điều động. Vì vậy, gia chủ để lão già này mang theo ba trăm tư binh của gia tộc đến đây. Họ đều là những kẻ không sợ chết, thiện chiến dũng mãnh, tiến có thể làm tiên phong xé nát nơi đóng quân của Thanh Viêm Bang, lùi có thể trấn thủ Bách Hoa Cốc, không để kẻ ngoài làm càn."
Cừu công công theo sát phía sau bày tỏ thái độ. Thực ra, ông còn mang theo một nhiệm vụ khác của gia chủ Hạ Lan: nếu tình hình cho phép, sẽ cầu hôn Quách Tình cho nhị công tử nhà Hạ Lan, để hai nhà kết thành thông gia. Chỉ tiếc là sau khi nhìn thấy tình ý thắm thiết giữa Đoạn Nghị và Quách Tình, Cừu công công đã dập tắt ý niệm đó. Ông không cho rằng Quách Noãn gọi Đoạn Nghị đến đại đường này chỉ để nghe ké, đây rõ ràng là đưa đến để nhận mặt. Tương lai mọi thứ của Bách Hoa Cốc, bao gồm cả các mối quan hệ, e rằng đều sẽ do tiểu tử này kế thừa, ông hà tất phải tự chuốc lấy phiền não?
Quách Noãn rất hài lòng với thái độ của hai người, sau đó quay sang nhìn cặp đôi đính ước Trương Phú Quý và Từ Ngạn. Nhà họ Trương và nhà họ Từ đều là đại tộc ở Mạnh Châu, cắm rễ bao đời trên mảnh đất này, thế lực vô cùng hùng hậu. Trương Anh và Từ Thắng với tư cách là gia chủ tất nhiên được mọi người chú ý, khó lòng rút thân đến Bách Hoa Cốc trợ giúp, việc phái con cái ruột thịt tới đã là rất có thành ý rồi.
"Phu nhân cứ yên tâm, phụ thân tại hạ cùng Từ bá phụ đã triệu tập các bậc túc lão trong nhà, điều động thế lực hai tộc giám sát nơi đóng quân và sản nghiệp của Thanh Viêm Bang tại Mạnh Châu. Nếu Thanh Viêm Bang dám khinh suất động võ, chúng ta có thể nhổ tận gốc thế lực của chúng tại Mạnh Châu trong vòng ba ngày, cắt đứt đường lui, sau đó dẫn người của hai gia tộc tới Bách Hoa Cốc tương trợ."
Trương Phú Quý vuốt ve chiếc nhẫn ngọc trên tay, khuôn mặt tròn trịa lộ ra hai lúm đồng tiền nông, trông từ bi hiền hậu như một tiểu mập mạp vô hại, nhưng khẩu khí lại vô cùng lớn. Không chỉ Đoạn Nghị kinh ngạc nhìn cậu ta, ngay cả Cừu công công và Vân Thanh cũng không khỏi lộ vẻ chấn động. Nhà họ Trương và nhà họ Từ quả thực thế lực hùng hậu, là "thổ địa gia" của Mạnh Châu, nếu thật sự dốc toàn lực, quả nhiên có thể một lưới bắt gọn thế lực của Thanh Viêm Bang tại Mạnh Châu. Nhưng điều họ không hiểu là tại sao hai nhà lại dốc sức ủng hộ Bách Hoa Cốc như vậy? Dù sao họ cũng không có xung đột lợi ích thực chất với Thanh Viêm Bang, chỉ là cứu viện, giao tình có tốt đến đâu cũng chỉ là giao tình, có đáng phải làm đến mức này không?
Quách Noãn lại không bận tâm, bà ở Mạnh Châu bao nhiêu năm nay, bạn bè tuyệt đối không ít. Lần này sở dĩ chỉ cầu viện vài người này là vì bà coi trọng gia phong và nhân phẩm của họ. Có những thế lực này, đối phó với Giang Nguyên Dung đang tác chiến trên sân khách là đã đủ rồi.
"Tốt, đã như vậy, ta sẽ ở Bách Hoa Cốc chờ Giang Nguyên Dung."
Tiếp đó, Quách Noãn cùng mấy người này bàn bạc rất nhiều biện pháp bố trí, cũng như những tình huống bất ngờ có thể xảy ra trước và sau trận chiến. Những thứ này khô khan tẻ nhạt, lại tốn nhiều tâm trí, khiến Đoạn Nghị nghe mà buồn ngủ, đôi mắt kiếm của Tô Mặc Già cũng lờ đờ, thực sự không thể dấy lên chút hứng thú nào.
Cũng chẳng biết từ lúc nào, cuộc họp cuối cùng cũng tan. Quách Tình rời đi cùng Quách Noãn. Đoạn Nghị đợi Cừu công công bước ra liền vội vàng tiến lên hành lễ. Ngoài mối quan hệ với Hạ Lan Nguyệt Nhi, hai vị lão nhân này lúc trước đối với cậu cũng khá tốt, đặc biệt là Cừu công công, trong mắt ông có thể thấy được sự tán thưởng, Đoạn Nghị đều ghi tạc trong lòng. Chỉ tiếc, tấm lòng nhiệt tình của cậu lại bị dội gáo nước lạnh.
"Tiểu tử nhà ngươi ở đây phong lưu khoái hoạt, còn nhận ra lão già này sao?"
Cừu công công có ý kiến rất lớn với Đoạn Nghị, lạnh lùng liếc cậu một cái rồi phất tay áo bỏ đi, sắc mặt vô cùng khó coi, tâm trạng thì càng không cần phải bàn.
Đoạn Nghị cười khổ, cậu biết Cừu công công không phải vì mình mà giận, mà là vì bất bình thay cho Hạ Lan Nguyệt Nhi. Tất cả đều là nghiệp chướng mình gây ra, cậu vội vàng đuổi theo, truy hỏi:
"Cừu công công, không biết Nguyệt Nhi hiện giờ thế nào? Nàng ấy có khỏe không?"
Quả nhiên, vừa nhắc đến Hạ Lan Nguyệt Nhi, biểu cảm của Cừu công công liền khá hơn nhiều, lông mày giãn ra, nếp nhăn dường như cũng bớt đi, khẽ hừ một tiếng:
"Ngươi còn mặt mũi nhắc đến Nguyệt Nhi sao? Cách đây không lâu ngươi bị Kim Đỉnh Phái và người giang hồ truy sát, Nguyệt Nhi ở nhà ăn không ngon ngủ không yên, nhờ bà lão nhà ta tới Ngụy Châu giúp ngươi giải vây, thậm chí mấy lần muốn lén bỏ trốn ra ngoài tìm ngươi. Còn ngươi thì sao? Ngươi đối xử với con bé thế nào? Không những chẳng có lấy một lời hứa hẹn, giờ lại còn dây dưa không rõ ràng với con gái nhà họ Quách. Ngươi đặt Nguyệt Nhi vào đâu? Ta thực sự cảm thấy không đáng thay cho con bé."
Lão già này và An bà bà dưới gối không con, Nguyệt Nhi lại hoạt bát đáng yêu, thực sự yêu thương như cháu gái ruột, càng nói càng giận. Mỗi khi nghĩ đến khuôn mặt tiều tụy của tiểu Nguyệt Nhi, đối chiếu với cảnh Đoạn Nghị ở đây xuân phong đắc ý, ông chỉ hận không thể vận hết "Thất Đoạn Thất Tuyệt Thương Tâm Chưởng" giáng cho cậu một chưởng vào ngực.
Đoạn Nghị câm nín, nhưng khi nghe những việc Nguyệt Nhi đã làm, nhớ lại đêm nàng rời đi ở núi Sa Lộc, quyết tâm mình từng hạ trên núi, cậu càng thấy lòng đau nhói. Suy nghĩ một chút, cậu nửa kéo nửa lôi Cừu công công vào tiểu viện của mình, lấy thanh Thập Luyện Kiếm đã gãy mất một đoạn nhỏ đặt vào tay ông:
"Cừu công công, thanh kiếm này là thanh kiếm đầu tiên trong đời con, tuy hiện tại đã bị người ta bẻ gãy, nhưng vẫn mang ý nghĩa phi thường. Con muốn nhờ người chuyển thanh kiếm này cho Nguyệt Nhi, nói với nàng ấy rằng, con nhất định sẽ quay lại gia tộc Hạ Lan tìm nàng, bảo nàng đợi con."
Dứt lời, cậu lại lấy tay chấm mực, viết một bài từ lên tấm lụa trắng, là một bài "Tước Kiều Tiên" của Tần Quan thời Tống ở kiếp trước:
"Tiêm vân lộng xảo, phi tinh truyền hận, ngân hán điều điều ám độ. Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước nhân gian vô số. Nhu tình tự thủy, giai kỳ như mộng, nhẫn cố tước kiều quy lộ. Lưỡng tình nhược cửu trường thời, hựu khởi tại triều triều mộ mộ."
"Trên này chính là những lời con muốn nói với nàng, cũng mong người chuyển cả bài từ này cho nàng ấy."
Cừu công công thấy Đoạn Nghị tình thâm ý thiết, từng chữ đều là tương tư, hơn nữa vì đã trải qua khoảng thời gian Đoạn Nghị mới học võ, biết thanh Thập Luyện Kiếm có ý nghĩa thế nào với cậu, cuối cùng ông cũng gật đầu đồng ý. Ông không rõ Đoạn Nghị sẽ xử lý đoạn tình cảm này thế nào, nhưng ông biết, sau khi Hạ Lan Nguyệt Nhi nhận được hai món đồ này, nhất định sẽ rất vui.
Đoạn Nghị cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.