Chính vì thấu hiểu kết cục cuối cùng sẽ ra sao, Quách Tình mới nảy sinh ý định "phá phủ trầm chu", muốn cứ thế mà bỏ đi.
Không đi thì chính là cái chết từ từ, đi rồi thì ít nhất vẫn còn một tia cơ hội vùng vẫy. Quách Tình tiến thoái lưỡng nan, ngoài cách đó ra thì còn biết làm sao?
Quách Noãn âu yếm vuốt ve đỉnh đầu con gái, chợt nhận ra con bé đã cao lớn hơn mình vài phần.
Trong lòng Quách Noãn dâng lên nỗi niềm man mác. Cô bé mũm mĩm, tập nói bập bẹ ngày nào giờ đã lớn khôn nhường này. Bà vẫn còn nhớ như in niềm hạnh phúc khi nghe con gái gọi tiếng "nương" đầu tiên. Đây là đứa con gái bà yêu thương nhất mực, người mà bà nguyện đánh đổi tất cả để bảo vệ, làm sao bà nỡ đẩy nó vào hố lửa?
"Tình nhi, con yên tâm đi, nương đã có tính toán trong lòng. Hơn nữa, chuyện này vẫn còn chỗ để xoay chuyển. Con xem bức thư này đi, vừa có người đưa từ ngoài cốc vào đấy."
Nói đoạn, Quách Noãn lấy từ trong tay áo ra một phong thư, đưa cho Quách Tình.
Quách Tình bán tín bán nghi, nén sự lo âu trong lòng rồi mở thư ra xem. Đập vào mắt cô là nét chữ vô cùng quen thuộc. Là Đoạn Nghị?
Chẳng màng đến việc mẫu thân còn đứng bên cạnh, Quách Tình đắm chìm hoàn toàn vào niềm vui sướng khi nhận được thư của Đoạn Nghị.
Vuốt ve những nét mực trên giấy, cô dường như cảm nhận được hơi thở và nhịp đập trái tim của chàng. Hình bóng, nụ cười, cử chỉ và hành động của chàng như hiện lên sống động trên mặt giấy, khiến tim cô đập loạn nhịp, môi nở nụ cười tươi tắn.
Mọi ấm ức, muộn phiền, khổ đau dường như chỉ là những chướng ngại nhỏ nhoi trên con đường tìm đến hạnh phúc, giờ đây đã hoàn toàn tan biến.
Trong thư, trước hết Đoạn Nghị bày tỏ nỗi nhớ nhung, mong ngóng dành cho Quách Tình, đồng thời cho biết chàng đã thấu rõ âm mưu thâm độc của Trang Thế Lễ, dặn dò Quách Tình đừng hoảng loạn, mọi việc đã có chàng lo.
Phần giữa bức thư, Đoạn Nghị khéo léo tiết lộ mình đã nhận được sự trợ giúp từ một thế lực lớn, đủ sức chống lại nhà họ Trang, đồng thời nêu rõ mục đích thực sự của bức thư này.
Đó là yêu cầu Bách Hoa Cốc, hay nói đúng hơn là hai mẹ con Quách Noãn và Quách Tình, phải phái người đến làm rõ sự tình với những thế lực từng được trưởng lão họ Khang lôi kéo.
Mười lăm thế lực này, dù là gia tộc, bang phái hay tông môn, vì đều có mối quan hệ dây mơ rễ má với nhà họ Quách, nên tất nhiên không thể không qua lại với Bách Hoa Cốc.
Ví dụ như Trương Gia Bảo từng có giao tình với Đoạn Nghị, hay nhà họ Từ của Bách Chiến Đao từng đứng về phía Bách Hoa Cốc khi cốc này xảy ra xung đột với Thanh Viêm Bang, tình nghĩa giữa hai bên là điều không cần bàn cãi.
Chỉ cần Quách Noãn viết một lá thư, trình bày rõ ràng sự việc, thì kế hoạch của Trang Thế Lễ sẽ thất bại quá nửa. Cái giá phải trả chỉ là một thái độ kiên quyết từ phía Quách Noãn và Quách Tình mà thôi.
Cuối thư, Đoạn Nghị nhắn nhủ Quách Tình rằng sẽ không phải chờ đợi lâu nữa, có lẽ chẳng bao lâu nữa họ sẽ được đoàn tụ, và lần này, họ sẽ mãi mãi không bao giờ phải chia lìa.
Đọc xong thư, Quách Tình vui sướng khôn xiết, cô nhảy cẫng lên, kéo áo Quách Noãn hỏi dồn:
"Nương, người thực sự định gửi thư cho đám người đó để giải thích chuyện này sao? Người không sợ đắc tội với nhà họ Quách ư?"
Nói đi cũng phải nói lại, dù biết Quách Noãn rất cưng chiều mình, dành cho mình mọi thứ tốt đẹp nhất trên đời, nhưng Quách Tình không nghĩ mẫu thân sẽ vì mình mà trở mặt với nhà họ Quách.
Quách Noãn giả vờ giận dỗi, trừng mắt nhìn Quách Tình, ngón tay thon dài gõ mạnh vào trán con gái, hừ giọng:
"Sao nào, trong lòng con nương lại kém cỏi đến thế sao? Người ta nói gì làm nấy, đến con gái mình cũng không bảo vệ nổi ư?"
"Nhà họ Quách, hừ, nhà họ Quách thì đã sao? Nếu ngày trước nương thực sự là một đứa con ngoan, bảo gì nghe nấy, thì liệu nương có theo cha con vượt ngàn dặm xa xôi đến Hà Bắc này không?"
"Con bé này chỉ giỏi suy diễn lung tung. Nương nói cho con biết, cứ yên phận ở trong cốc đi. Đừng nói bây giờ Đoạn Nghị ở bên ngoài có người giúp đỡ là trợ lực cực lớn, dù không có chàng ta, thì cũng đã có nương chống lưng cho con, con sợ cái gì?"
Giọng điệu của Quách Noãn rất mạnh mẽ, tỏ rõ sự nắm chắc phần thắng, đôi mắt hạnh ánh lên vẻ tự tin cùng chút bất lực và những tâm tư phức tạp hơn.
Tuy nhiên, qua câu nói đó có thể thấy bà chẳng phải dạng vừa. Thời trẻ, bà vốn không phải người chịu nhẫn nhịn, dám trái lệnh gia tộc để bỏ trốn cùng người đàn ông mình yêu. Nay ở nơi đất khách Hà Bắc, bao năm sống trong nhung lụa, lại quen ra lệnh cho người khác, tính khí bà chắc chắn không hề dễ dãi.
Quách Tình bĩu môi, vẻ mặt không mấy vui vẻ. Cô đâu phải không biết tình hình Bách Hoa Cốc ra sao. Ngày trước, ngay cả việc chống lại Thanh Viêm Bang cũng phải dựa vào đại trận ngoài cốc và tìm kiếm sự trợ giúp từ bên ngoài, giờ đây đối mặt với nhà họ Trang và nhà họ Quách, lấy gì mà chống đỡ?
Cô cho rằng Quách Noãn chỉ đang sĩ diện, cố tỏ ra mạnh mẽ. Ngộ nhỡ đến lúc đó không bảo vệ được mình thì chẳng phải xong đời rồi sao?
Phải biết đó là nhà họ Quách, một thế gia võ lâm hàng đầu của Đại Hạ, trong võ lâm ngoài những môn phái thái sơn bắc đẩu như Thiếu Lâm, Võ Đang ra, thì thực sự chẳng ngán bất kỳ ai. Còn nhà họ Trang, ban đầu cô không rõ đó là thế lực nào, sau này nhờ mối thù sâu nặng giữa Đoạn Nghị và Trang Thế Lễ mới biết đó là một trong bảy thế lực đứng sau Ma giáo phương Nam. Dù không bằng nhà họ Quách, nhưng để nghiền nát một Bách Hoa Cốc nhỏ bé thì cũng chẳng tốn mấy sức lực.
Tuy nhiên, Quách Tình cũng biết mình có phần chưa chín chắn, mà mọi việc mẫu thân làm đều vì cô, cô không nên tùy hứng như vậy. Thế là cô vội nói vài câu nịnh nọt để Quách Noãn nguôi giận.
Quách Noãn thực lòng rất thương đứa con gái này. Dù sao người đàn ông vô trách nhiệm kia đã bỏ đi bao năm, hai mẹ con nương tựa vào nhau, tình cảm làm sao không sâu đậm cho được? Nhưng hiểu con không ai bằng mẹ, bà sợ Quách Tình lại gây ra chuyện gì, nên cuối cùng ân cần dặn dò:
"Được rồi, đã nhận được thư của Đoạn Nghị, biết chàng đang tìm cách giải quyết vấn đề cho con ở bên ngoài, thì con nên yên tâm đi, đừng suy nghĩ lung tung nữa. Cứ yên phận, mỗi ngày luyện võ, học thêu thùa là được. Chán thì tìm thị nữ đi dạo quanh Bách Hoa Cốc mà chơi, những việc khác đừng làm gì cả."
Dặn dò xong, Quách Noãn lại có chút cảm thán, ánh mắt đầy vẻ hài lòng và an ủi:
"Thực ra nương cũng biết chuyện lần này không dễ giải quyết. Vốn dĩ nương cũng có vài phần lo lắng, nay Đoạn Nghị có được sự giúp đỡ của người khác để đối đầu với nhà họ Trang, đã giảm bớt cho nương rất nhiều áp lực, một số việc cũng có thể bắt tay vào làm rồi. Tình nhi, người thương của con quả thực không chọn lầm, rất có bản lĩnh!"
Ban đầu Quách Noãn không mấy ưng ý Đoạn Nghị, cho rằng con gái nên lấy một người bình thường, sống cuộc đời bình lặng mới là hạnh phúc. Sau này được Đoạn Nghị "tát cho tỉnh ngộ", bà mới nhận ra và chấp nhận chuyện của hai người. Hơn nữa, bà vốn thông tin nhạy bén, sớm biết vị con rể tương lai này nay võ công tiến bộ vượt bậc, từng làm nên những chuyện chấn động ở huyện Kế, nên lại càng thêm quý mến. Cộng thêm việc Đoạn Nghị không chọn cách lùi bước hay trốn tránh khi Bách Hoa Cốc gặp áp lực lớn, mà lại tích cực hành động, khiến bà càng thêm tán thưởng.
Một người đàn ông vừa tuấn tú, võ công cao cường, tiềm năng vô hạn, lại có trách nhiệm như vậy, trên đời này được mấy người?
Quách Tình thấy mẫu thân khen ngợi người thương của mình, trong lòng ngọt ngào vô cùng, cũng quên hết những lo âu khác, chỉ thầm hy vọng Đoạn Nghị sớm ngày gặp lại cô.