Dương Dương vốn đang cơn giận khó tiêu, nhưng sau khi nghe gã trung niên có ria mép thì thầm, ánh mắt gã bỗng chốc sáng quắc, nói:
"Người của phe Đoan Vương đã đến rồi, bảo đám người của chúng ta đừng có hành động thừa thãi, tránh để lão già Hạ Hoành kia phát giác mà gây ra chuyện ngoài ý muốn. Hơn nữa, giờ ta lại nảy ra một ý định khác. Đoạn Nghị này xem ra không có dã tâm, so với Đoan Vương, ta lại càng muốn hắn ngồi vững vị trí thế tử Trấn Bắc Vương này hơn."
Gã trung niên nghe vậy, đầu cúi thấp hơn, không dám chen lời. Đối với những lời nghe có vẻ cuồng vọng của Dương Dương, gã cũng không mảy may nghi ngờ, chỉ vì người đàn ông này quả thực có tư cách đó...
Phía bên kia, sau khi rời khỏi nông gia tiểu viện tiêu điều, Đoạn Nghị lang thang không mục đích, đầu óc quay cuồng. Từ thân thế của chính mình, đến khi gặp Trương Thanh Sơn, rồi gặp Yến Vân Tiêu, gặp Hạ Hoành, từng màn từng màn hiện lên trong tâm trí. Càng nghĩ, hắn càng cảm thấy mình e rằng đã bị cuốn vào một sự kiện vô cùng trọng đại rồi.
"Còn một điểm nữa, sư phụ của Dương Dương rốt cuộc là hạng người gì, mà lại có thể từ trong phủ Trấn Bắc Vương vốn canh phòng nghiêm ngặt, đến cả con muỗi cũng không lọt qua được, nghe ngóng được những tin tức cơ mật như thế, thật sự không thể xem thường."
Đợi đến khi Đoạn Nghị trở về nhà, tâm trạng đã bình ổn hơn nhiều, vẻ mặt thản nhiên, khiến Yến Vân Tiêu và Cầm Tâm đang đợi hắn không nhìn ra bất kỳ sơ hở nào.
Cầm Tâm khẽ hé môi, đôi mắt đẹp tràn đầy lo lắng, định nói vài lời tâm tình, nhưng thấy Yến Vân Tiêu vẫn còn đó nên đành thôi.
Đoạn Nghị vẻ mặt lạnh nhạt gật đầu với Yến Vân Tiêu, rồi đưa mắt ra hiệu cho Cầm Tâm an tâm, nói:
"Cầm Tâm, nàng về nghỉ ngơi trước đi, ta và Yến thúc có chuyện muốn nói."
Cầm Tâm cũng biết Đoạn Nghị xưa nay luôn có chủ kiến, đã không muốn nàng nhúng tay vào thì tất có đạo lý, nàng gật đầu rồi quay người bước ra khỏi phòng.
Ngoài sân trời tối mịt, gió lạnh rít gào, tựa như có yêu ma quỷ quái đang nhe nanh múa vuốt.
Trong căn phòng hơi nóng bốc nghi ngút, tựa như hai thế giới khác biệt với bên ngoài.
Trên bàn gỗ xám bày biện không ít rượu thịt, hương thơm nức mũi, kích thích cơn thèm ăn.
Yến Vân Tiêu ngồi bên bàn, tự rót tự uống, tư thái tiêu sái nhàn nhã, dường như có chuyện gì vui lắm.
Đoạn Nghị thở dài một tiếng, chậm rãi bước tới bàn, ngồi xuống, gắp một miếng thức ăn cho vào miệng. Dẫu là mỹ vị, nhưng khi nhấm nháp trong lòng đầy phiền muộn, hắn lại thấy nhạt nhẽo vô vị, bèn đặt đũa xuống, nói:
"Yến thúc, người thật sự giấu con khổ quá. Nếu đã biết rõ thân thế của con từ sớm, tại sao không nói thẳng với con? Giờ thì hay rồi, con trở thành một thế tử bù nhìn của phủ Trấn Bắc Vương, sống chết khó lường. Nếu con xảy ra chuyện, người bảo Tình Nhi phải làm sao đây?"
Hắn thật sự bất mãn với Yến Vân Tiêu đến cực điểm. Tự ý bày ra cái cục diện chiêu thân, hại Quách Tình và hắn đã đành, còn bắt hắn như kẻ ngốc ở lại đây bao nhiêu ngày nay, thật sự đáng hận.
Yến Vân Tiêu không để tâm, chẳng hề bận lòng đến nỗi oán hận đầy bụng của Đoạn Nghị, trái lại còn thưởng thức miếng thịt khuỷu tay kho tàu ngon lành, vị béo ngậy tan chảy, ông nhắm mắt đầy thỏa mãn rồi mỉm cười:
"Con oán ta cũng là chuyện bình thường, dù sao ta cũng giấu con chuyện quan trọng như vậy, ta xin lỗi con. Nhưng mà, con chỉ có chút chí khí đó thôi sao? Tự cho rằng mình chắc chắn là một quân cờ bỏ, chắc chắn bị người ta tính kế đến chết? Nghĩ xem, thế tử Trấn Bắc Vương đã nằm trong tay con rồi, sao không cố gắng một chút mà ngồi vững vị trí thế tử này? Sau này lên ngôi vương, mọi thứ con muốn chẳng phải đều trong tầm tay sao?"
"Con thử nghĩ xem, nếu chỉ là một kẻ áo vải bình thường, con dựa vào đâu mà muốn con gái bảo bối của ta, minh châu của gia tộc Hạ Lan, cô nương của Bắc Phương Ma Giáo cùng gả cho con? Con nghĩ ta có thể đồng ý, người ngoài có thể đồng ý sao? Chỉ khi trở thành thế tử Trấn Bắc Vương, chỉ khi nắm giữ quyền thế mà người khác không thể từ chối, con mới có thể muốn làm gì thì làm."
"Nguy hiểm không đáng sợ, vì nguy hiểm thường đi kèm với cơ hội. Đáng sợ chính là sự không chịu tiến thủ, sự do dự thiếu quyết đoán của con."
Thân hình Đoạn Nghị vững như bàn thạch, không hề lay chuyển bởi lời chất vấn của Yến Vân Tiêu, trái lại còn cay đắng nói:
"Yến thúc của con ơi, người là thật không biết hay giả vờ không biết, phủ Trấn Bắc Vương chính là một cái hố sâu. Đừng nhìn bây giờ vương phủ hô một tiếng là có người hưởng ứng, hô mưa gọi gió, nói một không hai ở vùng đất phương Bắc, nhưng chính sự bá đạo này căn bản khó mà dung hòa với triều đình. Bị nghi kỵ, bị chèn ép, căn bản không phải chuyện ngày một ngày hai. Con và người tuy có chút võ công, Kim Ngân Quật cũng coi như có nhân thủ, nhưng cùng lắm chỉ là thảo khấu giang hồ. So với Đại Hạ, không, so với phủ Trấn Bắc Vương, căn bản không đủ tầm. Làm sao bảo toàn tính mạng trong cuộc tranh đấu hoàng gia thế này? Nói khó nghe một chút, không phải con do dự, không chịu tiến thủ, mà là Yến thúc người dã tâm quá lớn, tiếc là không có thực lực tương xứng với dã tâm."
Ý tưởng của Yến Vân Tiêu rất hay, cơ hội khó có được, nắm lấy nó, ngồi vững vị trí thế tử tạm thời được đẩy lên, sau này thậm chí thao túng cả vương phủ. Nhưng nói thì dễ, làm mới khó, thật sự coi lão Trấn Bắc Vương và Hạ Hoành là kẻ ngốc, muốn lừa sao thì lừa sao?
Yến Vân Tiêu rõ ràng nghe ra sự mỉa mai trong lời nói của Đoạn Nghị, là đang nói ông không biết tự lượng sức mình. Tuy nhiên ông không hề tức giận, ngược lại còn cười ha hả:
"Con nói rất hay, xem ra đối với tình cảnh hiện tại và cục diện vương phủ, con nhìn nhận rất chuẩn, không tệ. Tuy nhiên, ta nhắc nhở con thêm một câu, Kim Ngân Quật của ta không hề thuộc về phủ Trấn Bắc Vương, phía sau còn có người khác. Chỉ dựa vào sức cá nhân ta, chắc chắn khó lòng đưa con lên vị trí Vương gia, nhưng nếu có người phía sau ta ra tay, thì chưa chắc đã không làm được. Hơn nữa, ưu thế của con thực ra rất lớn, dù sao con cũng là huyết mạch chính thống của vương phủ. Giả sử hậu nhân phủ Trấn Bắc Vương chỉ còn lại mình con, thì bù nhìn được扶 chính (đưa lên làm chính) chẳng phải là chuyện thuận nước đẩy thuyền sao?"
Đoạn Nghị bị những lời này kích động đến mức tâm trí rối bời. Yến Vân Tiêu và Hạ Hoành quan hệ mật thiết như vậy, vậy mà lại không cùng một phe? Vậy thì, người đứng sau Yến Vân Tiêu là ai? Ông dựa vào đâu mà tự tin như vậy?
Đột nhiên, Đoạn Nghị nghĩ đến một khả năng, một khả năng khiến hắn cảm thấy đau đầu. Nhiều năm trước, tại sao Yến Vân Tiêu lại bỏ vợ con, trà trộn vào tổ chức sát thủ Kim Ngân Quật? Mục đích của ông là gì? Người đứng sau ông có thể can thiệp vào việc hoàng tộc, chẳng lẽ chính là người hoàng tộc? Suy diễn sâu hơn, ai là kẻ mong muốn đánh đổ lão Trấn Bắc Vương và Hạ Hoành đầy dã tâm nhất, để rồi chuyển sang nâng đỡ một kẻ bù nhìn không có gốc rễ lên ngôi? Vì việc này mà còn chuẩn bị đầy đủ mọi thứ?
Đáp án hẳn đã quá rõ ràng, tất yếu là hoàng thất trung ương đại diện bởi vị Thiên tử đang ngự trị tại trung tâm Đế Kinh kia. Giống như phủ Trấn Bắc Vương có thể lập ra Như Ý Lâu, hoàng thất trung ương dựng lên một Kim Ngân Quật ở Hà Bắc cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì. Sự tồn tại của Yến Vân Tiêu, có lẽ chính là một cách để hoàng thất trung ương kiềm chế phủ Trấn Bắc Vương.
Tuy nhiên, điều Đoạn Nghị không ngờ tới là vị nhạc phụ tương lai này của mình lại chơi trò "vô gian đạo" thuần thục đến vậy, không thể nói là đã thâm nhập vào tầng cốt lõi của Hạ Hoành, nhưng ít nhất cũng không bị đề phòng quá mức. Hơn nữa, sát ý đẫm máu trong lời nói của ông cũng cho thấy một thông tin then chốt. Ông, hoặc kẻ đứng sau ông, sắp ra tay rồi. Bước đầu tiên, có lẽ chính là diệt trừ hậu duệ của phủ Trấn Bắc Vương. Bao gồm cả đứa con thứ của Hạ Hoành, kẻ đã ám sát Đoạn Nghị nhưng bất thành kia.