Chẳng mấy chốc, Đoạn Nghị theo chân gã tráng hán kia tiến vào một tòa tiểu viện nông gia trông vẻ ngoài hết sức bình thường.
Nếu chỉ nhìn từ bên ngoài, nơi này quả thực chẳng có gì đặc sắc. Thế nhưng khi bước vào bên trong, cảnh tượng lại trở nên vô cùng khác biệt.
Sân viện rất rộng rãi, ngay vị trí trung tâm sừng sững một gốc quế cao chừng mười bốn mét, cành lá xum xuê, tán cây xanh mướt che rợp cả một góc. Hương quế thơm ngát lan tỏa khắp sân, khiến không khí trở nên thanh khiết, tự nhiên đến lạ thường. So với mùi hôi thối nồng nặc ở chợ cá, nơi đây chẳng khác nào chốn bồng lai tiên cảnh.
Dưới gốc quế còn có hai pho tượng khổng lồ bằng đồng đang cầm kiếm đứng sừng sững.
Một pho tượng tay cầm trường kiếm chưa tuốt vỏ, thế kiếm ẩn mà không phát, nhưng khuôn mặt lại lộ vẻ dữ tợn, ngũ quan đúc thành hình thù đáng sợ tựa như dạ xoa tu la, khiến người nhìn vào không khỏi rùng mình.
Pho tượng còn lại thì nét mặt bình thản, biểu cảm an hòa, hai tay cầm thanh cự kiếm bằng đồng trong tư thế bổ xuống. Dẫu chỉ là vật vô tri, nhưng nếu có võ giả nào đứng đối diện với pho tượng này, e rằng cũng phải khuất phục trước khí thế hư ảo mà lại vô cùng chân thực kia.
Xung quanh gốc quế và hai pho tượng đồng là vô số những thanh kiếm với hình dáng khác nhau, cắm ngược xuống đất tạo thành một trận pháp kiếm trận.
Trong kiếm trận có đoản kiếm, trường kiếm, thiết kiếm, đồng kiếm, khoát kiếm, trọng kiếm... tựa như một vương quốc của kiếm. Dẫu đây không phải là những thần binh lợi khí ngàn dặm mới tìm được một, nhưng vẫn tỏa ra một luồng sát khí bao trùm khắp sân, thậm chí còn lấn át cả vẻ thanh khiết, an hòa mà gốc quế mang lại.
Bên ngoài kiếm trận, một kẻ thần bí đeo mặt nạ sắt, mặc áo choàng đen, đang ngồi dưới mái hiên đã thu hút toàn bộ sự chú ý của Đoạn Nghị.
Vì đeo mặt nạ sắt nên không thấy rõ diện mạo, vì đang ngồi nên cũng không thể đoán định được vóc dáng.
Thế nhưng, khí chất của người này cực kỳ đặc biệt, tựa như một tảng băng được tưới đẫm bằng máu tươi, lạnh lẽo, sát phạt và ẩn chứa sự nguy hiểm khó lường.
Dẫu lúc này mặt trời đang đứng bóng, ánh nắng chói chang chiếu rọi nhân gian như lò lửa, nhưng khi kẻ này xuất hiện trong sân, cái cảm giác bức bối của thời tiết dường như bị xua tan sạch sẽ. Sự mạnh mẽ đó thật hiển nhiên.
Ý chí can thiệp vào hiện thực, linh hồn tỏa ra ảnh hưởng đến môi trường xung quanh, cảnh giới tâm cảnh của người này tuyệt đối cao hơn Đoạn Nghị.
Đoạn Nghị còn tinh ý nhận ra rằng, ngay khoảnh khắc bước vào tòa viện kỳ lạ này và nhìn thấy kẻ lạ mặt kia, cái lưng thẳng tắp của gã tráng hán dẫn đường bỗng chốc khom xuống, đôi chân run rẩy, khí thế mạnh mẽ ban đầu bỗng chốc tiêu tan.
Đúng vậy, dù từ ngữ này nghe không mấy hay ho, nhưng dùng để hình dung sự thay đổi đó lại vô cùng chuẩn xác. Một kẻ vốn dĩ cứng rắn, mạnh mẽ, hung hãn bỗng chốc trở nên yếu đuối, bất lực và đầy lo âu, từ mạnh chuyển sang yếu, nếu không gọi là "tụt khí" thì còn là gì?
"Kẻ này chắc chắn là một nhân vật cực kỳ lợi hại trong Kim Ngân Quật, hơn nữa thân phận địa vị cũng không hề thấp."
Đoạn Nghị nhanh chóng đưa ra phán đoán trong lòng. Thực ra chẳng cần nhìn phản ứng của gã tráng hán, trực giác của hắn đã mách bảo điều đó từ lâu.
Tuy nhiên, điều khiến Đoạn Nghị dở khóc dở cười là kẻ đeo mặt nạ, mặc áo choàng đen, mang dáng vẻ của một đại phản diện, đại ác nhân này, trong lòng lại đang ôm một chú cún nhỏ đầy lông lá, dùng đôi bàn tay trông rất đẹp kia không ngừng vuốt ve nó.
Chú cún mới sinh được vài tháng, trắng muốt, béo tròn, thịt mỡ núng nính, bốn cái chân ngắn cứ đạp loạn xạ như đang kháng cự lại sự đùa nghịch của ai đó. Cảnh tượng này giống như việc Tây Môn Xuy Tuyết sau bữa tối lại dắt một con chó Husky đi dạo, cảm giác vô cùng lạc quẻ.
Thế nhưng, chẳng hiểu sao Đoạn Nghị lại bỗng thở phào nhẹ nhõm. Đã yêu thích loài vật đáng yêu như thế, thì dù có xấu xa đến đâu cũng sẽ có chừng mực thôi!
"Yến lão đại, người đã đưa tới rồi, đây chính là Đoạn Nghị mà ngài muốn tìm."
Gã tráng hán cẩn trọng tiến đến trước mặt kẻ thần bí đang vuốt chó kia, bộ áo vàng trên người đã ướt đẫm mồ hôi, hắn khẽ khàng báo cáo.
Biểu cảm của hắn rất rõ ràng, hoàn toàn không hề giả tạo, dường như rất sợ mình làm phiền đến nhã hứng của người này mà phải chịu hậu quả khôn lường.
"Ừm, ngươi lui ra đi, đừng để ai lại gần đây."
Kẻ thần bí đang vuốt chó đáp lại bằng giọng mũi. Điều nằm ngoài dự đoán của Đoạn Nghị chính là giọng nói của hắn mang đầy vẻ thiếu niên, đầy đặn và trong trẻo, có âm sắc của một phát thanh viên.
Cũng không hẳn giọng nói mang vẻ thiếu niên thì người này còn trẻ, đôi khi giọng nói là thứ dễ đánh lừa người khác nhất.
"Tuân lệnh, vậy lão đại, ta đi đây."
Gã tráng hán chắp tay với kẻ thần bí, rồi quay sang nháy mắt với Đoạn Nghị, như muốn nói: "Thể hiện cho tốt vào, tốt nhất đừng chọc giận lão đại, nếu không thì trời cao cũng chẳng cứu nổi ngươi đâu."
Hắn làm vậy cũng là có vài phần tính toán. Thứ nhất, hắn vừa thử qua khinh công hay nói đúng hơn là võ công của Đoạn Nghị, thấy thâm sâu khó lường, với nhãn lực của hắn cũng không nhìn ra Đoạn Nghị đang ở tầng thứ nào, nên vô hình trung đã thêm phần coi trọng. Thứ hai, hắn lờ mờ biết được mối quan hệ giữa Đoạn Nghị và Yến lão đại. Dù sao Đoạn Nghị cũng là một nhân vật có tiếng tăm ở Hà Bắc, nên hắn nảy sinh ý định kết giao.
Không sợ đắc tội người khác không có nghĩa là phải đi đắc tội người ta. Hôm nay chính hắn là người dẫn Đoạn Nghị tới, ai biết được "tiểu bạch kiểm" này có suy nghĩ gì khác với mình hay không?
Đoạn Nghị mỉm cười đáp lại, nụ cười thanh thoát, sạch sẽ. Thế nhưng, trong lòng hắn không hề gợn sóng, sẽ không vì kẻ này tỏ ý tốt mà cho rằng hắn là người tốt. Làm cái nghề sát thủ này, có mấy kẻ đơn giản?
Sau khi gã tráng hán áo vàng rời khỏi sân, chỉ còn lại Đoạn Nghị và kẻ thần bí kia ở lại. Cả hai đều không nói lời nào, một người chuyên tâm vuốt chó, một người lặng lẽ đứng nhìn kẻ kia vuốt chó, trông có phần kỳ quặc.
Kẻ thần bí nghĩ gì, Đoạn Nghị không rõ. Hắn thì vẫn luôn quan sát đối phương, càng nhìn càng thấy kinh hãi, một nỗi lo âu trào dâng trong lòng. Nếu đối phương thực sự ra tay với hắn, liệu hắn có thể thoát khỏi kiếp nạn này không?
Đoạn Nghị từng gặp Vương Hùng, gặp Tuyệt Mệnh, thậm chí từng trực tiếp giao thủ với Trương Thanh Sơn. Theo cảm nhận của hắn, võ công của Vương Hùng và Tuyệt Mệnh có lẽ còn trên cơ Trương Thanh Sơn, nhưng so với kẻ trước mắt này, dường như vẫn còn kém một bậc.
Cảm giác này có chuẩn xác hay không còn tùy thuộc vào mỗi người. Có những người linh giác yếu, trực giác thường không chuẩn, nhưng tu vi tinh thần và tâm cảnh của Đoạn Nghị cao như vậy, tự nhiên sẽ rất chính xác. Dẫu có chút sai lệch, cũng không ảnh hưởng đến việc Đoạn Nghị khẳng định kẻ trước mắt là một tuyệt đỉnh cao thủ.
Thời gian từng chút trôi qua, kẻ thần bí vẫn không hề lên tiếng, coi Đoạn Nghị như không khí, không biết là cố ý làm khó hay muốn xem thử tính cách của Đoạn Nghị.
Nhưng may thay, thời gian cũng không kéo dài bao lâu, người này đã lên tiếng. Câu đầu tiên hắn nói với Đoạn Nghị là:
"Đi chọn một thanh kiếm tốt đi, ta muốn xem kiếm pháp của ngươi."
Đoạn Nghị nhất thời ngẩn người, không biết nên nói gì. Giọng điệu của đối phương có chút bá đạo, ý đồ cũng quá trực diện và cứng nhắc. Tuy nhiên, Đoạn Nghị lại không hề ghét điều đó. Ít nhất, hắn không nghe ra bất kỳ địch ý hay sát khí nào từ giọng điệu của đối phương. Đó đã là một điều tốt.