Thời gian tiếp theo, giữa Đoạn Nghị và Yến Vân Tiêu chỉ còn là sự đối đầu trầm mặc. Nến cháy bập bùng, không gian ấm áp dễ chịu. Cả hai đều không ai lên tiếng trước, đặc biệt là Đoạn Nghị, hắn không hỏi thêm bất cứ câu hỏi thừa thãi nào nữa. Những gì Yến Vân Tiêu cần nói, ông ta nhất định sẽ nói; còn nếu ông ta không muốn nói, thì dù Đoạn Nghị có gặng hỏi thế nào, đáp lại cũng chỉ là sự qua loa.
"Thôi được, nể mặt Tình Nhi, ta nói với ngươi thêm một chuyện nữa. Phủ Trấn Bắc Vương là thế lực mạnh nhất trong bốn trấn vương, đồng thời cũng là kẻ có dã tâm lớn nhất. Triều đình trung ương sẽ không dung thứ cho họ tiếp tục phát triển."
"Từ rất lâu trước đây, đã có người bắt tay vào việc cắt giảm thực lực của phủ Trấn Bắc Vương. Ta chỉ là một quân cờ, còn những kẻ ẩn mình sâu hơn ta thì còn rất nhiều. Những lời hôm nay, ta vốn không nên nói với ngươi, vì nó không chỉ hại ta mà còn hại cả ngươi. Nhưng ta hy vọng, ngươi hãy suy nghĩ thật kỹ xem, tương lai của chính mình, rốt cuộc lộ ở phương nào."
Đường đi của một võ giả nằm ở đâu? Thật ra mỗi người có một câu trả lời khác nhau, nhưng chung quy cũng không thoát khỏi quyền thế, tài phú, địa vị hay tuổi thọ. Yến Vân Tiêu thúc đẩy mối quan hệ giữa phủ Trấn Bắc Vương và Đoạn Nghị, chính là hy vọng hắn có thể phản khách vi chủ, từ đó nắm quyền kiểm soát thế lực mà người khác phải tốn bao tâm huyết, nỗ lực cũng không thể đạt thành, một bước lên mây.
Đoạn Nghị mỉm cười. Lần đầu tiên, hắn muốn bộc lộ suy nghĩ của mình trước một người mà hắn không thích cũng chẳng ghét. Khí thế hắn kiên định, chí hướng mạnh mẽ, trong mắt lóe lên thần quang xuyên thấu hư không, khiến căn phòng tối tăm bừng sáng bởi một luồng bạch quang, hắn dõng dạc nói: "Đường của người khác có lẽ sẽ mịt mù, nhưng ta thì không. Từ đầu đến cuối, ta vẫn luôn bước tới tận cùng con đường mà mình mong muốn. Yến thúc, lẽ ra người phải hiểu rõ điều đó mới đúng."
Đoạn Nghị bước ra từ một ngôi làng nhỏ ở Ngụy Châu, bắt đầu với bộ Tiểu Cầm Nã Thủ cơ bản nhất. Dọc đường đi, hắn trải qua bao chuyện, quen biết bao người, đạt được rất nhiều thứ, đồng thời bản thân cũng thay đổi rất nhiều. Nhưng có một điều hắn chưa bao giờ thay đổi, đó chính là khát vọng trở nên mạnh mẽ.
Trong một thế giới võ đạo hiển thánh, linh khí dồi dào như thế này, lại nắm giữ "Tàng Võ Lâu" như một món bảo vật, trong đầu còn lưu giữ ký ức về hàng nghìn loại võ học từ kiếp trước, nếu không theo đuổi võ đạo chí tôn, thiên hạ đệ nhất, thì hắn đâu xứng đáng sống một kiếp người.
Yến Vân Tiêu ban đầu chưa hiểu ý tứ trong lời nói của Đoạn Nghị, nhưng khi kịp ngẫm lại, ông ta liền bật cười. Đó là sự trào phúng, là khinh thường, và có lẽ còn pha lẫn chút cảm thán: "Không thể phủ nhận, ngươi quả thực là thiên tung kỳ tài. Nhưng ngươi có biết, tận cùng của võ đạo, kẻ mạnh nhất thiên hạ, không phải cứ có thiên phú, có tư chất là thành được đâu."
"Năm mười tám tuổi, ta từng gặp một người còn trẻ hơn ngươi một tuổi, nhưng võ công khi đó đã cao hơn ta hiện tại. Ngươi đoán xem kết cục của hắn thế nào?"
"Bị giam trong tầng dưới cùng của Thiên Lao, mười năm, hai mươi năm trôi qua, cả người gầy trơ xương, khí huyết khô cạn. Dù có một thân nội lực hùng hậu bảo vệ tâm mạch không tổn hại, nhưng cũng chỉ là thoi thóp qua ngày, chẳng còn sống được mấy năm nữa."
"Tư chất, ngộ tính của hắn không kém ngươi chút nào, kỳ ngộ cũng hiếm có trên đời, phúc duyên thâm hậu. Nhưng thực tế, hắn đã bại trên con đường tiến tới đỉnh cao võ đạo. Hắn bại ở đâu? Sau này ta mới hiểu ra, hắn bại vì quá độc, quá ngạo. Nếu không thì, chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó."
Lời Yến Vân Tiêu nói, có thể là thật, cũng có thể là giả, nhưng mục đích vẫn không đổi, chính là khuyên nhủ Đoạn Nghị hãy nắm bắt cơ hội ngàn năm có một này. Người khác không có huyết mạch như Đoạn Nghị, kẻ có huyết mạch thì không có tư chất võ học như hắn, dù có cả hai thì cũng không có sự ủng hộ từ Yến Vân Tiêu và thế lực hoàng tộc hùng mạnh hơn.
Thế nào là ngàn năm có một? Trong mắt Yến Vân Tiêu, Đoạn Nghị hiện đang có một cơ hội như vậy, nếu không đánh cược một phen, thì thật là phí phạm của trời.
Được rồi, Đoạn Nghị cũng dập tắt ý định tranh luận với Yến Vân Tiêu. Cả hai đều là những kẻ tâm chí kiên định, sẽ không dễ dàng bị thuyết phục, cho nên tranh cãi thêm cũng chỉ tốn công vô ích.
"Được thôi, người muốn ta làm gì? Tuy phủ Trấn Bắc Vương không có ý tốt với ta, nhưng dù sao ta cũng có chút huyết thống với họ, ta sẽ không giúp người đối phó với họ đâu."
Yến Vân Tiêu cuối cùng cũng hài lòng mỉm cười, cầm bình rượu rót đầy chén ngọc trước mặt, nâng lên hướng về phía Đoạn Nghị: "Ngươi không cần làm gì cả, cứ làm chính mình là được. Còn chuyện Hạ Hoành bảo ngươi làm gì, ngươi cứ tự mình cân nhắc."
Đoạn Nghị lập tức hiểu ra. Tuy võ công hắn rất tốt, sức mạnh không yếu, nhưng trong cuộc giao tranh đầy rẫy quyền mưu này, hắn thực sự chẳng có tác dụng gì, huống hồ là bị kẹp giữa cuộc đấu đá nội bộ hoàng gia. Sự tồn tại của hắn là để cho cả hai bên lợi dụng. Hạ Hoành đại diện cho nhánh Trấn Bắc Vương, muốn dùng hắn làm bia đỡ đạn, gánh vác những rủi ro không xác định, đồng thời tỏ vẻ yếu thế với triều đình trung ương. Còn người đứng sau Yến Vân Tiêu lại muốn một kẻ không có căn cơ như hắn ngồi lên vương vị, như vậy có lẽ có thể giải trừ mối họa phương Bắc mà không tốn một binh một tốt.
Còn làm sao để ngồi vững cái vị trí đó, hắn không có cách, nhưng người đứng sau Yến Vân Tiêu chắc chắn đã có tính toán. Đại khái, đây chính là ý nghĩa thực sự của một "công cụ", cả hai bên đều không cần hắn có suy nghĩ riêng, chỉ cần hắn diễn tốt vai trò của mình là đủ.
Không biết nên nói là may mắn hay bất hạnh, tất cả những gì Đoạn Nghị đang trải qua đều như mơ như ảo, nhưng nguồn gốc của tất cả chỉ nằm ở dòng máu này, chứ không phải thứ gì khác. Kẻ bị lợi dục làm mờ mắt, có lẽ sẽ bị những lợi ích tiềm tàng to lớn làm cho mê muội, dẫn đến nhận thức sai lầm, lựa chọn sai lầm. Nhưng Đoạn Nghị thì khác, hắn không chỉ biết tiết chế dục vọng, giữ vững tâm trí, mà còn nhìn nhận sự việc vô cùng tỉnh táo.
Dù có đi đến tận cùng con đường này, kết quả lý tưởng nhất cũng chỉ là trở thành một vị vương gia bù nhìn hữu danh vô thực, bị người giật dây, bị người giám sát, không có tự do. Bởi vì triều đình trung ương sẽ không bao giờ cho phép một Trấn Bắc Vương đầy dã tâm và không thể kiểm soát thứ hai ra đời. So với việc đó, trở thành một võ đạo chí tôn, ngạo nghễ thần châu, tung hoành thiên hạ, mới là điều hắn thực sự mong muốn.
"Khi không thể thay đổi tất cả những điều này, chỉ có thể nhẫn nhịn. Trong lúc nhẫn nhịn, tích lũy đủ sức mạnh để đối phó với mọi thứ có thể xảy ra trong tương lai. Tạm thời mà nói, ta vẫn có thể lợi dụng cả hai bên để thực sự nâng cao thực lực, cơ hội này phải nắm bắt cho tốt."
Sắc mặt Đoạn Nghị bình thản, ánh mắt trong veo như nước, nhưng những suy nghĩ trong đầu lại vô cùng phức tạp. Một lực hàng thập hội, làm kẻ mãng phu là đủ. Nhưng khi không thể dùng sức mạnh để phá vỡ tất cả, thì trí tuệ và mưu lược cần thiết là không thể thiếu.
"Còn nữa, Trang Thế Lễ, lần này ngươi đến Hà Bắc, thì đừng hòng quay về nữa. Vừa hay tận dụng cơ hội này, giải quyết ngươi một lần cho xong."
Đoạn Nghị tuy không phải kẻ thù dai, nhưng đối mặt với Trang Thế Lễ đã mang đến cho mình nhiều phiền phức như vậy, hắn vẫn thấy khó mà bỏ qua, nhất định phải giải quyết triệt để mới thôi. Còn về Trang gia, Nam Phương Ma Giáo, dù phủ Trấn Bắc Vương cũng khó lòng nhổ tận gốc, nên tạm thời không nhắc tới.