Hai ngày sau, bên ngoài thành Kế, cỏ dại và cây cối ven đường vẫn còn đọng chút sương sớm, trông xanh mướt đầy sức sống. Mặt đất bùn lầy ẩm ướt, in hằn những vết lõm nông sâu, trông khá vấy bẩn. Thế nhưng thời tiết lại vô cùng dễ chịu, mát mẻ, điểm xuyết vài làn gió nhẹ mang theo hương cỏ, khiến tâm trạng người ta cũng trở nên thư thái.
Đoạn Nghị đang tán gẫu cùng Hoắc Hiếu Tổ, đợi chờ người muội họ xa mà hắn vẫn luôn miệng ca tụng là "băng cơ ngọc cốt", tuyệt thế giai nhân. Thiếu niên đứng đó, mặt mày tuấn tú, mái tóc dài chải chuốt gọn gàng, cài một chiếc trâm ngọc, trông vô cùng phong lưu phóng khoáng. Bộ cẩm y màu xanh nhạt ôm lấy vóc dáng cao ráo, sau lưng đeo thanh thiết kiếm đen nhánh, lại càng thêm phần anh khí. Chàng trai ấy quả xứng với danh xưng tuấn kiệt, khiến không ít cô nương, phụ nữ qua lại phải đỏ mặt thẹn thùng, xuân tâm xao động, chỉ hận không thể dán chặt ánh mắt lên người thiếu niên.
Vốn dĩ Đoạn Nghị không định đến, nhưng vì Hoắc Hiếu Tổ cứ lải nhải bên tai suốt ngày, khiến hắn cũng nảy sinh chút tò mò, không biết người con gái thế nào mới khiến kẻ ba hoa như Hoắc Hiếu Tổ tán dương đến vậy.
Đợi chừng nửa canh giờ, chẳng biết đã bao nhiêu người qua lại, Hoắc Hiếu Tổ mới vỗ vỗ Đoạn Nghị, chỉ vào mấy người trên con đường quan phía xa, nói:
"Nhìn kìa, đó chính là muội muội họ của ta, còn có cao thủ mà gia đình phái tới bảo vệ. Thế nào, tuyệt chứ?"
Đoạn Nghị phóng tầm mắt nhìn theo, chỉ thấy một thiếu nữ dung mạo tinh xảo, hoàn mỹ không tì vết, làn da trắng như sữa, trên cổ đeo chuỗi hạt sáng bóng, trông vừa quý phái thanh tao, lại không chút kiêu ngạo, quả đúng là nhan sắc tuyệt trần.
Chỉ là cổ họng Đoạn Nghị bỗng khô khốc, nhìn thiếu nữ đó và người bên cạnh, ánh mắt trở nên mơ hồ:
"Đây là muội muội họ của ngươi? Chẳng lẽ ngươi còn có quan hệ với gia tộc Hạ Lan ở Mạnh Châu?"
Thiếu nữ đó Đoạn Nghị không hề xa lạ, chính là minh châu của gia tộc Hạ Lan - Hạ Lan Nguyệt Nhi, nàng thanh tú thoát tục, ngây thơ trong sáng, cũng là thiếu nữ đầu tiên khiến hắn rung động trong kiếp này. Hai vị lão giả bên cạnh nàng, hắn cũng rất quen thuộc: một người mặt chữ điền, lông mày sắc bén như dao, toát ra chính khí; một người tướng mạo bình thường, khí chất âm trầm, chẳng phải là Cừu công công và An bà bà sao?
Tuy nhiên, ngoài ba người này, còn có hai kẻ khác đi cùng. Một tên mặt trắng đang ra sức lấy lòng Hạ Lan Nguyệt Nhi, trông có vẻ dụng tâm bất chính, khiến Đoạn Nghị khẽ hừ lạnh, ánh mắt lộ vẻ bất thiện.
Hoắc Hiếu Tổ cười ha hả, sờ sờ cằm mới cạo sáng nay, cảm nhận lớp râu cứng nhọn, đắc ý nói:
"Đó là đương nhiên, ngươi tưởng nhà họ Hoắc ta là hư danh sao? Mẫu thân ta chính là quý nữ xuất thân từ gia tộc Hạ Lan."
Sau đó hắn mới sực nhớ ra, ngạc nhiên hỏi:
"Ủa? Không đúng, sao ngươi biết thân phận muội muội họ của ta? Chẳng lẽ ngươi cũng quen nàng?"
Đoạn Nghị không đáp, chỉ nhìn nhóm người Hạ Lan Nguyệt Nhi đang dần tiến lại gần, lòng thấp thỏm không yên. Nếu nói trong kiếp này hắn có lỗi với ai, e rằng chỉ có minh châu của gia tộc Hạ Lan này. Thuở mới bước chân vào giang hồ, khi chưa gia nhập Kim Đỉnh Phái, hắn đã học võ từ Bạch Hi Văn và quen biết Hạ Lan Nguyệt Nhi. Về sau, hắn còn nhiều lần được nàng giúp đỡ, chiếc Ô Tằm Bảo Y hiện vẫn đang mặc trên người hắn, những chuyện như thế, sao hắn có thể quên?
Lần này tái ngộ Nguyệt Nhi, lòng Đoạn Nghị rối bời, thực sự không biết giờ đây nàng nghĩ gì, dù sao thiếu nữ tuổi còn nhỏ, tâm tư khó lường.
Phía bên kia, Hạ Lan Nguyệt Nhi đang bước đi trên đôi bốt da hươu đính chuông nhỏ lanh lảnh, bỗng dừng chân, biểu cảm ngây ngô. Tầm mắt nàng lướt qua tên biểu ca họ có phần thô lậu kia, dừng lại ở người mà nàng đã thấy trong mộng không biết bao nhiêu lần, người mà nàng vẫn thầm nhớ nhung, khiến nàng nhất thời thất thần.
Trăm mối tơ vò trong lòng, tâm sự thiếu nữ nào ai hay.
"Nguyệt Nhi muội muội, sao không đi nữa? Có phải mệt rồi không? Nào, Vương Hùng, mau tìm chỗ nào sạch sẽ mát mẻ nghỉ ngơi đi, không được để Nguyệt Nhi muội muội mệt nhọc."
Ngay khi Hạ Lan Nguyệt Nhi đang chìm đắm trong suy tư, một giọng vịt đực phá tan bầu không khí vang lên. Rõ ràng cổng thành đã ở ngay trước mắt mà còn đòi nghỉ ngơi, khiến Cừu công công và An bà bà bên cạnh nàng cũng phải cạn lời. Theo đuổi con gái nhà người ta, cũng chẳng cần phải làm đến mức này chứ!
Kẻ vừa lên tiếng là một thiếu niên trạc tuổi Đoạn Nghị, tướng mạo tuy không gọi là anh tuấn nhưng cũng coi như đoan chính, chỉ có đôi mắt to nhỏ không đều trông hơi lạc quẻ. Tất nhiên, điều đáng chú ý nhất là vẻ ngoài dát vàng dát bạc của hắn: mũ, thắt lưng, nhẫn, ngọc bội, cùng chiếc áo khoác hoa lệ lấp lánh ánh vàng, hoàn toàn được dệt từ chỉ vàng, chỉ thiếu điều khắc bốn chữ "đợi ngươi đến cướp" trên trán.
Giá trị trên người thiếu niên này, theo suy đoán của Đoạn Nghị, đủ để sánh ngang với gia sản của một vài gia tộc nhỏ, món nào cũng là bảo vật quý hiếm, vô giá.
Vương Hùng, kẻ được hắn nhắc đến, là một tên đầy tớ ngoài ba mươi, ít nói. Nghe lệnh chủ tử, hắn ậm ừ đáp một tiếng rồi bắt đầu tìm kiếm nơi phù hợp. Hạ Lan Nguyệt Nhi thấy phiền phức, liền thi triển khinh công, như một chú chim linh hoạt, lướt đi như gió, trong chớp mắt đã đến trước mặt Đoạn Nghị và Hoắc Hiếu Tổ, bốn mắt nhìn nhau, lặng im không nói.
An bà bà và Cừu công công phía sau cũng nhìn thấy Đoạn Nghị, hai người nhìn nhau một cái rồi vội vã theo sau. Chỉ có tên thiếu niên mắt to mắt nhỏ kia dường như không biết võ công, thấy mỹ nhân bay đi thì vừa vội vừa tức, vội vàng ra lệnh cho Vương Hùng đuổi theo.
Vương Hùng thoạt nhìn trông tầm thường, chỉ là một tên gia nhân sai vặt, nhưng sau khi nghe lệnh, hắn vươn tay tóm lấy vai thiếu niên, thân hình như đại bàng tung cánh, hóa thành một làn khói nhẹ, mang theo sức nặng của một người mà đuổi kịp Hạ Lan Nguyệt Nhi và hai vị lão giả, tốc độ không hề thua kém. Có thể thấy, kẻ này lại là một cao thủ cực kỳ hiếm gặp.
Nếu là ngày thường, Đoạn Nghị chắc chắn sẽ chú ý đến người đó, nhưng lúc này hắn chẳng còn tâm trí đâu, chỉ nhìn đôi mắt đen láy, sáng ngời nhưng lại đầy vẻ oán trách của Hạ Lan Nguyệt Nhi, hồi lâu mới thốt ra một câu thật thà, còn hơi lắp bắp:
"Đã lâu không gặp, Nguyệt Nhi, ta... ta rất nhớ nàng, nàng vẫn khỏe chứ?"
Đoạn Nghị thực sự đầu óc trống rỗng, chỉ nói theo bản năng. Chẳng có lời đường mật, cũng chẳng nghĩ ra được câu nào cảm động, hắn chỉ nói lên suy nghĩ chân thật nhất trong lòng mình. Quả thực là đã lâu không gặp, quả thực rất nhớ, và càng muốn biết nàng sống ra sao.
Hoắc Hiếu Tổ và thiếu niên mắt to mắt nhỏ đều ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, mà điều khiến họ kinh ngạc hơn chính là phản ứng của Hạ Lan Nguyệt Nhi.
"Chát!" một tiếng giòn tan vang lên, đáp lại Đoạn Nghị là một cái tát trực diện đầy lực của Hạ Lan Nguyệt Nhi, in hằn dấu tay đỏ chót trên gương mặt trắng trẻo của hắn.
Nói lý mà xét, Đoạn Nghị lăn lộn giang hồ bấy lâu, thật sự chưa từng bị ai tát vào mặt như vậy. Nếu là kẻ khác, hắn đã rút kiếm đâm chết đối phương từ lâu, hơn nữa với võ công của hắn, muốn tránh cái tát này cũng là chuyện dễ như trở bàn tay. Thế nhưng, chỉ riêng với Hạ Lan Nguyệt Nhi, hắn không hề né tránh, mà nàng đánh càng mạnh, hắn lại càng thấy nhẹ lòng. Không phải hắn thức tỉnh sở thích kỳ quái gì, cũng chẳng phải kẻ hèn mọn, mà chỉ vì trong lòng hắn mang nặng nỗi hổ thẹn.