Đêm xuống, trong Bách Hoa Cốc treo đầy những chiếc đèn lồng đỏ rực. Ánh sáng bao phủ khắp thung lũng, biến khung cảnh vốn tối tăm trở nên sáng tựa ban ngày, đỏ rực một góc trời, tựa như đang lạc vào giữa những tầng mây ráng đỏ.
Trên một khoảng đất bằng phẳng được bao quanh bởi đủ loại hoa tươi, từ sớm đã bày biện rất nhiều chiếc bàn gỗ đỏ dài, vân gỗ uốn lượn, cao chừng nửa mét.
Trên bàn bày đủ loại món ăn, thức uống trong chén ngọt lịm thanh mát, chính là loại đồ uống làm từ mật hoa Bách Hoa. Tuy không thể tăng cường nội công như Phù Sinh Tửu, nhưng hương vị lại thơm ngon hơn bội phần.
Phía sau mỗi chiếc bàn đều có một người ngồi xếp bằng trên tấm thảm đỏ lớn, trên mặt hiện rõ nét thư thái. Họ đều là những người đã ra tay tương trợ Bách Hoa Cốc trong cơn nguy khốn vừa qua.
Nhân vật chính là mẹ con Quách Noãn và Quách Tình thì không cần phải bàn, ngoài ra còn có Vân Thanh, Cừu công công, Tô Mạc Già, Đoạn Nghị, cùng đôi uyên ương mới cưới là Trương Phú Quý và Từ Ngạn.
Điều khiến Đoạn Nghị cảm thấy xa lạ là còn có một trung niên nam tử mặt ngựa, thân hình gầy gò. Trông vẻ ngoài của người này không có gì nổi bật, nhưng giữa đôi lông mày lại toát ra một luồng uy nghiêm lẫm liệt, khiến người khác không dám nhìn thẳng.
Sau khi được giới thiệu, Đoạn Nghị mới biết người này chính là Đặng Thông, Tổng bộ đầu của Lục Phiến Môn tại Mạnh Châu.
Trong cuộc đàm phán giữa Bách Hoa Cốc và Thanh Viêm Bang lần này, ông ta đã đóng vai trò quan trọng không thể đong đếm, đương nhiên, cũng là một người bạn đứng về phía Bách Hoa Cốc.
Trong bữa tiệc, chén qua chén lại, mọi người trò chuyện vui vẻ, bầu không khí vô cùng hòa thuận.
Đoạn Nghị được Quách Noãn nhắc đến vài lần, ngầm coi như con rể. Người trong cuộc đều nhận ra ý tứ này, nên khi tiếp xúc với hắn cũng tỏ ra đặc biệt gần gũi.
Những người như Vân Thanh, gia tộc Hạ Lan, hai nhà Trương - Từ đều là mạng lưới quan hệ của Bách Hoa Cốc, tương lai đều sẽ do Đoạn Nghị tiếp quản.
Chỉ có sắc mặt Cừu công công là không được tốt lắm, vài lần nhìn Đoạn Nghị với ánh mắt lạnh lùng, nhưng rốt cuộc cũng không nói gì.
Khi tiệc tàn, Đoạn Nghị định rời đi thì bị Quách Noãn gọi sang một bên. Đứng cạnh bà còn có Đặng Thông, người mà Đoạn Nghị vốn không có nhiều giao tình.
"Đoạn Nghị, Đặng Thông biết ngươi và Kim Đỉnh Phái có không ít khúc mắc. Hiện tại tình hình ở Ngụy Châu đang rất náo loạn, ông ấy muốn tìm hiểu từ ngươi một vài chuyện, ngươi biết gì thì cứ nói cho ông ấy hay."
Giọng điệu của Quách Noãn mang đầy vẻ che chở, ý tứ là chuyện nào nói được thì nói, không nói được thì thôi, tùy ý hắn quyết định. Điều này khiến lòng Đoạn Nghị dâng lên một luồng ấm áp, đúng là mẹ vợ nhìn con rể, càng nhìn càng thuận mắt.
Đặng Thông cười khổ nhìn Quách Noãn. Là bạn cũ quen biết hơn mười năm, ông hiểu rõ tính cách của bà, một trong số đó chính là thói bao che khuyết điểm cực độ.
Tuy nhiên, ông cũng không muốn ép buộc thiếu niên trông có vẻ còn non nớt này, liền bước lên một bước, gật đầu hỏi:
"Đoạn Nghị, ta nghe người ta nói ngươi là cao thủ do Bạch Hi Văn đích thân dạy dỗ, có phải vậy không?"
Đoạn Nghị không rõ ý đồ của người này, nhưng ngoài lai lịch thực sự của bản thân, những chuyện khác cũng chẳng có gì phải giấu giếm, liền đáp:
"Đúng vậy. Trước tháng Tám năm ngoái, ta vẫn chỉ là một đứa trẻ nghèo khổ ở sơn thôn, cha mẹ đều đã qua đời. Sau đó ta đến Kim Đỉnh Phái tìm Bạch đại ca, được huynh ấy cưu mang. Tuy không nhận ta làm đồ đệ, nhưng lại có tình nghĩa thầy trò, huynh ấy là người ta kính trọng nhất."
"Thế nhưng khi ở Vệ Châu, ta nghe tin đồn rằng vì chuyện của ta mà Bạch đại ca đã xảy ra xô xát với Kim Đỉnh Phái, sau đó bặt vô âm tín. Có người nói huynh ấy bị Khúc Đông Lưu ám hại. Đặng bộ đầu xuất thân từ Lục Phiến Môn, chắc hẳn cũng từng nghe qua tin này, không biết ngài cho rằng chuyện này thật giả thế nào?"
Quách Noãn quay lưng về phía Đoạn Nghị và Đặng Thông, chắp tay nhìn ánh trăng mờ ảo trên bầu trời, trông như đang xuất thần, nhưng đôi tai dựng lên cho thấy bà đang chú ý đến cuộc trò chuyện của hai người.
Đặng Thông lắc đầu, nói với Đoạn Nghị đầy quả quyết:
"Ta có thể nói cho ngươi biết, Bạch Hi Văn không hề mất tích, trái lại, huynh ta đang làm dậy sóng cả Ngụy Châu."
"Kim Đỉnh Phái có các thế lực trực thuộc ở khắp mười hai huyện tại Ngụy Châu, nhưng thời gian gần đây liên tục bị tấn công, đặc biệt nhắm vào các thế lực có cao thủ đời trước của Kim Đỉnh Phái. Sau đó có người chứng thực, kẻ ra tay chính là Bạch Hi Văn."
"Huynh ta thi triển Vô Địch Bảo Giám thần công, ra tay tàn độc, đánh cho bảy vị cao thủ đồng bối với chưởng môn đời trước nát xương gãy cốt, trọng thương khó lành, đã gây nên công phẫn. Không ít danh gia võ lâm Ngụy Châu đã kêu gọi toàn võ lâm cùng vây quét Bạch Hi Văn."
"Ta hỏi về mối quan hệ giữa ngươi và Bạch Hi Văn là muốn nghe xem ngươi nhìn nhận thế nào về huynh ta? Rốt cuộc huynh ta là người thế nào? Liệu có thực sự điên cuồng đến mức đó không?"
Những lời của Đặng Thông như tiếng sét đánh ngang tai, khiến da đầu Đoạn Nghị tê dại, tay chân lạnh buốt. Nhưng rất nhanh sau đó, hắn trấn tĩnh lại và liên tục nói không thể nào.
"Đặng bộ đầu, ngài không biết đó thôi, tuy ta ở bên Bạch đại ca không lâu nhưng rất hiểu con người huynh ấy. Huynh ấy không phải kẻ ác, cũng chẳng có dã tâm gì, tâm nguyện cả đời chỉ mong Kim Đỉnh Phái được hưng thịnh. Tính cách huynh ấy còn hơi phóng khoáng, vô tư, người như vậy sao có thể làm ra chuyện lớn đến thế?"
"Nếu nói huynh ấy ra tay với các thế lực đối địch của Kim Đỉnh Phái thì còn có thể, nhưng với huynh ấy, Kim Đỉnh Phái còn quan trọng hơn cả tính mạng, tuyệt đối không thể nào ra tay tàn độc như vậy."
Đoạn Nghị thực sự không dám tin Bạch Hi Văn vốn lịch lãm, nho nhã kia lại làm ra những chuyện như vậy. Người mà cả đời chỉ yêu mỗi Nguyệt Kiều Nô còn chẳng bằng ba chữ Kim Đỉnh Phái, giờ đây lại tự tay hủy hoại thánh địa trong lòng mình sao?
"Điều này thật kỳ lạ, nếu đúng như lời ngươi nói, cách làm của Bạch Hi Văn quả thực trái với lẽ thường."
Đặng Thông nhíu mày, dường như không thể lý giải được hành động của Bạch Hi Văn, còn Đoạn Nghị thì cúi đầu trầm ngâm hồi lâu.
Vốn dĩ hắn định sau khi xong việc ở Bách Hoa Cốc sẽ trở về Ngụy Châu, xem ra giờ phải khởi hành sớm mới được. Dù sao mọi chuyện đã vượt quá dự liệu của hắn, chuyện hắn bị vu oan đã là chuyện cũ, chẳng ai còn để tâm, Bạch Hi Văn mới là người đáng lo ngại nhất.
Hơn nữa, hắn còn sợ Nguyệt Kiều Nô, người đã mất tích từ lâu, sẽ vì chuyện này mà gặp nguy hiểm. Người khác không biết, nhưng hắn biết rõ Nguyệt Kiều Nô vẫn luôn thầm thương trộm nhớ Bạch Hi Văn, chỉ vì thân phận sư đệ của kẻ thù nên mới không dám thổ lộ.
Nay nếu nàng biết Bạch Hi Văn ra tay tàn nhẫn với Kim Đỉnh Phái, khó đảm bảo nàng không vì xúc động mà đi tìm huynh ấy. Bạch Hi Văn tuy mạnh mẽ nhưng tuyệt đối không phải vô địch, Kim Đỉnh Phái thế lực hùng hậu như vậy, nếu muốn đối phó với huynh ấy thì có đủ mọi thủ đoạn từ công khai đến ngầm. Võ công của Nguyệt Kiều Nô lại không đủ, rất dễ trở thành điểm yếu.
Sau khi trở về, có lẽ hắn có thể giúp Bạch Hi Văn giải quyết chuyện này, sớm thoát khỏi nghịch cảnh. Hơn nữa, hắn nay đã khác xưa, dù chỉ mới vài tháng nhưng tốc độ tiến bộ nhanh đến mức khiến người ta kinh ngạc, đã có đủ tư cách và thực lực để tham gia vào chuyện này.
Nghĩ đến đây, Đoạn Nghị hướng ánh mắt về phía Quách Noãn, do dự một lát rồi nói:
"Phu nhân, e rằng con phải rời Bách Hoa Cốc, trở về Ngụy Châu một chuyến."
Quách Noãn chậm rãi xoay người, tắm mình trong ánh trăng bạc tựa như tiên tử giáng trần, ánh mắt như nước, bất đắc dĩ gật đầu:
"Đã sớm biết ngươi không phải kẻ an phận, thôi được, ngươi muốn làm gì thì cứ làm đi."
"Chỉ là ngươi phải nhớ, nhất định phải cẩn thận, không được lỗ mãng. Hiện tại ngươi không còn là kẻ cô độc, đã có người ngươi vướng bận và người vướng bận ngươi, làm việc gì cũng phải suy nghĩ kỹ trước sau."
"Còn nữa, cái tên nhóc nhà ngươi đào hoa lắm, e là không phải kẻ thành thật, ở bên ngoài bớt trêu hoa ghẹo nguyệt lại. Nếu không, dám bắt nạt con gái ta thì đừng trách lão nương không khách khí."
Đặng Thông che miệng cười, những lời bỗ bã này tuy không nhã nhặn nhưng đúng là tính cách của Quách Noãn. Đoạn Nghị giật thót tim, trước mắt không kìm được hiện lên bóng dáng của Hạ Lan Nguyệt Nhi và Dương Vô Hạ, vội vàng xua tay, miệng nói không dám, sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.