Gia tộc Hạ Lan, cửa ngõ nghiêm cẩn, tường cao như lũy, ngăn chặn mọi ánh mắt dòm ngó của kẻ bất chính.
Bên ngoài cổng lớn, đám binh sĩ tinh nhuệ ai nấy đều vạm vỡ, khí huyết dồi dào, đều là những kẻ đã luyện qua môn rèn thể độc môn của quân đội. Họ kẻ cầm trường thương, người đeo chiến đao, đứng gác bên ngoài phủ Hạ Lan. Mười hai canh giờ mỗi ngày đều có người túc trực, chia làm sáu đội thay phiên nhau, bất cứ kẻ nào qua lại đều phải đăng ký vào sổ sách.
Nếu có kẻ tiểu nhân lảng vảng bên ngoài phủ mà không có lý do chính đáng, lập tức sẽ bị đám tinh binh dũng mãnh như rồng như hổ bắt giữ, thẩm vấn nghiêm ngặt.
Nếu bước vào bên trong phủ, người ngoài càng thấy rõ cảnh tượng ba bước một trạm, năm bước một chốt, người đông nghìn nghịt.
Toàn bộ phủ đệ nhà họ Hạ Lan rộng hơn ba mươi mẫu, nhưng lúc này trông chẳng khác nào một doanh trại quân đội được dời vào trong, từng luồng huyết khí, sát khí xông thẳng lên trời, đủ để khiến những cao thủ có tâm cảnh tu vi cao thâm cũng phải kinh hãi mà thoái lui.
Trước kia, sự phòng thủ của gia tộc Hạ Lan tuy nghiêm ngặt, nhưng tuyệt đối không đến mức kín như bưng, vững như thành đồng vách sắt như hiện tại. Chỉ là sau lần tiểu thư út được gia chủ cưng chiều nhất suýt bị bắt cóc, bọn hung đồ còn liên tiếp đánh bị thương và sát hại không ít cao thủ cung phụng, gia tộc mới nâng cao cảnh giác, tăng cường mức độ canh phòng lên thêm vài bậc.
Đoạn Nghị ở lại phủ Bàng Tam tại huyện Hà Dương mấy ngày, sau khi nhận được thư của Yến Vân Tiêu, vốn định lập tức quay về. Nhưng nghĩ đến chuyện Hạ Lan Nguyệt Nhi bị bắt cóc cách đây không lâu, chàng liền vội vã đến gia tộc Hạ Lan thăm hỏi. Đồng thời, chàng cũng nảy sinh ý định đưa Hạ Lan Nguyệt Nhi rời khỏi gia tộc để không phải chia lìa nữa.
Tất nhiên, ý định này khá điên rồ, nhưng chàng cũng có quân bài của riêng mình, chỉ xem chủ nhân gia tộc Hạ Lan có đồng ý hay không mà thôi.
Bên ngoài cổng lớn, sau khi báo danh tính, Đoạn Nghị chỉ đích danh muốn gặp Cừu công công và An bà bà. Hai vị lão nhân này trong số các cung phụng của gia tộc Hạ Lan khá nổi tiếng và đặc biệt. Một là tư cách lão luyện, võ công cao cường; hai là thân phận người bảo vệ thân cận, được tin tưởng nhất của tiểu thư út Hạ Lan Nguyệt Nhi.
Trong hiểu biết của đám hộ vệ trong phủ, nếu lần trước không phải hai vị lão nhân này liều mạng ngăn cản kẻ ác, thi triển một bộ võ học hợp kích để cầm chân địch cho đến khi gia chủ kịp tới, thì e rằng tiểu thư nhà họ đã bị bắt đi, hậu quả khó lường. Nhưng cũng vì trận chiến đó quá thảm khốc, hai vị lão nhân bị thương không nhẹ, đến nay vẫn chưa bình phục, rất ít khi ra ngoài, càng không tiếp người lạ.
Đối với một thiếu niên như Đoạn Nghị đột ngột tìm đến đòi gặp hai người, đám thủ vệ trước cổng không dám tự ý quyết định, chỉ phái người vào trong thông báo. Nếu được cho phép, Đoạn Nghị mới có thể bước vào phủ đệ Hạ Lan.
Hơn nữa, dù Đoạn Nghị tuổi còn trẻ, trông vẫn là một thiếu niên thanh tú, nhưng khí độ phi phàm, phong thái cử chỉ đầy uy nghi, khiến người ta không dám xem thường. Đặc biệt với tư cách là một cao thủ tuyệt đỉnh đương thời, dù chàng không cố ý bộc lộ khí thế gì, nhưng vẫn tạo ra áp lực vô hình cho đám tinh binh vốn không được xem là cao thủ này. Vì vậy, những tình tiết như đám môn phòng ngu ngốc gây khó dễ cho nhân vật chính rồi bị đánh đập tơi tả sẽ không xảy ra.
Người trong nội phủ hành động rất nhanh, Đoạn Nghị không phải chờ đợi lâu đã được mời vào trong phủ. Dọc đường đi thẳng một mạch, nhờ có người dẫn đường, mọi trạm kiểm soát đều thông suốt không gặp trở ngại.
Cuối cùng, chàng đến một sân viện hẻo lánh yên tĩnh trong phủ, gặp được hai vị lão nhân và Hạ Lan Nguyệt Nhi đã lâu không gặp.
An bà bà và Cừu công công trông có vẻ già đi nhiều. So với lần đầu Đoạn Nghị gặp họ, tóc đã bạc trắng hơn, khí huyết trên người cũng khô héo, sắc mặt tiều tụy, không còn chút hồng hào nào. Với công lực của họ, tuyệt đối không đến mức già đi như vậy chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, rõ ràng là di chứng để lại sau khi bị Nam Cung Thích của Ma giáo đả thương.
Còn Hạ Lan Nguyệt Nhi so với lúc ở huyện Kế cũng có chút thay đổi, vẫn xinh đẹp động lòng người, tinh tế khó tìm. Làn da trắng như sữa dưới ánh nắng mặt trời tựa như một bức tượng ngọc, trong suốt không tì vết, tỏa sáng rạng ngời. Chỉ là giữa đôi lông mày đã trưởng thành hơn nhiều, bớt đi vẻ ngây thơ hồn nhiên, rõ ràng là đã trưởng thành hơn trong khoảng thời gian ngắn ngủi này.
Nhìn thấy Đoạn Nghị bước vào sân, Hạ Lan Nguyệt Nhi vô cùng xúc động, mặt đỏ bừng, lao về phía chàng như một cánh chim yến. Hai người ôm chặt lấy nhau, cổ kề cổ, hít hà hơi thở của đối phương, lắng nghe nhịp tim đập loạn xạ, nhất thời mê đắm, quên mất trong sân vẫn còn hai lão già đang nhìn mình với vẻ mặt nửa cười nửa không.
An bà bà gõ cây gậy gỗ trong tay xuống nền đá cứng, hắng giọng "khụ khụ" một tiếng, giả vờ đau lòng nói: "Ai chà, lão già à, ông xem, hai chúng ta tốn bao nhiêu tâm sức, dốc hết vốn liếng mới giữ được con bé này, vậy mà nó lại vô tâm quá. Vốn bảo đến bầu bạn với chúng ta cho đỡ buồn, kết quả vừa thấy tiểu tình lang tới là trong mắt chỉ còn mỗi người đó, chẳng đoái hoài gì nữa, đúng là con gái lớn không giữ được mà."
Cừu công công cũng mỉm cười, đôi mắt vốn sắc bén như đao kiếm lúc này dịu dàng tựa ánh nắng ấm áp trên bầu trời, giọng nói có chút bất lực: "Bà già này thật không biết điều, người trẻ tuổi âu yếm, yêu đương, chẳng phải là chuyện rất bình thường sao? Làm phiền đôi trẻ làm gì chứ?"
An bà bà và Cừu công công thực sự coi tiểu Nguyệt Nhi đáng yêu, hiểu chuyện như cháu gái ruột, không chỉ yêu thương mà còn sẵn sàng liều mạng bảo vệ cô bé. Đối với người trong lòng của Hạ Lan Nguyệt Nhi, họ đương nhiên cũng yêu ai yêu cả đường đi lối về.
Nhớ thuở ban đầu, tại phái Kim Đỉnh trên núi Sa Lộc, Đoạn Nghị vẫn chỉ là kẻ mới vào đời, võ công thấp kém, không có bản lĩnh gì, ngay cả tính tình cũng vì sinh tồn mà cố ý nhẫn nhịn, khéo léo, khá không được lòng những người thẳng thắn. Chính vì Hạ Lan Nguyệt Nhi yêu mến chàng, hai vị lão nhân mới có cái nhìn khác và giúp đỡ chàng nhiều lần.
Còn bây giờ, Đoạn Nghị đã nổi danh khắp Hà Bắc, võ công đại thành, thậm chí vượt xa hai lão già bọn họ. Về thân phận cũng đã thay đổi hoàn toàn, trở thành thế tử của Vương gia, đúng là một đôi trời sinh với tiểu Nguyệt Nhi. Vì thế, hai vị lão nhân càng nhìn Đoạn Nghị càng thấy ưng ý.
Nghe lời trêu chọc của hai vị lão nhân, Hạ Lan Nguyệt Nhi mới nhận ra mình có chút thất thố, vành tai đỏ ửng như ráng chiều, cúi gằm mặt không dám ngẩng lên, thoát khỏi vòng tay Đoạn Nghị, ngón tay xoắn xuýt vào nhau, vô cùng e thẹn.
Đoạn Nghị cười ha hả, hoàn toàn không để tâm, kéo Hạ Lan Nguyệt Nhi bước lên vài bước, chắp tay hành lễ với hai vị lão nhân: "Cừu công công, An bà bà, Đoạn Nghị xin bái kiến hai vị. Chuyện hai vị liều mình bảo vệ Nguyệt Nhi, Đoạn Nghị không biết lấy gì báo đáp, ở đây có một viên Hồi Nguyên Đan, có lẽ sẽ giúp ích cho thương thế của hai vị, xin hãy nhận cho."
Viên Hồi Nguyên Đan này chính là một trong ba món bảo vật mà Hạ Hoành đã tặng cho Đoạn Nghị cùng với Tuyết Phách Châu và Tàng Võ Lâu, cũng là thánh dược chữa thương vô cùng quý hiếm. Chỉ là thuốc này thiên về chữa thương, Đoạn Nghị không có nhu cầu lớn, vừa hay mượn hoa dâng Phật, tặng viên đan dược này cho hai vị lão nhân để bù đắp nguyên khí đã tổn thất trong trận đại chiến đó.
Nghe Đoạn Nghị nói vậy, An bà bà lại có chút không vui, trách móc: "Cậu nhóc này thật không biết nói chuyện, bà già này coi Nguyệt Nhi như cháu gái ruột, kẻ khác muốn làm hại con bé, bà già này liều mạng bảo vệ là tình thân, cần gì cậu phải cảm ơn?"
Cừu công công lắc đầu không nói, bà già này vẫn cái tính đó, quá mức nghiêm túc rồi.