Phải, người này chính là thống lĩnh nội phủ thị vệ bên cạnh con trai thứ hai của Trấn Bắc Vương Hạ Hoằng. Hắn xuất thân giống hệt Tạ Phong, đều là người của vương phủ, chỉ có điều tư cách lão luyện hơn, võ công cao cường hơn, lại sớm đầu quân cho vị nhị công tử này làm việc.
Chỉ là thuở ban đầu, ba huynh đệ bọn họ vì vinh hoa phú quý, tiền đồ xán lạn mà hết lòng vì nhị công tử, không quản ngại khó khăn, chưa nói đến công lao thì cũng có khổ lao.
Nào ngờ lại gặp phải một kẻ chủ nhân bạo ngược vô đạo. Cuối cùng, hai người kia đều chết thảm dưới tay chính nhị công tử, chỉ còn lại một mình Vi Đường. Hắn cũng vì thế mà nơm nớp lo sợ, tâm lạnh như tro tàn, nhiệt huyết chẳng còn.
Lần này, nhân lúc Trấn Bắc Vương đến quở trách nhị công tử và bắt hắn đóng cửa hối lỗi, Vi Đường đã quyết định rời bỏ hàng ngũ nhị công tử để quay lại làm một thống lĩnh thị vệ vương phủ. Hắn tìm được cơ hội ngàn năm có một này để phò tá thế tử.
Thực ra, trong lòng Vi Đường cũng đầy nỗi niềm trắc ẩn và bất an, không biết quyết định này của mình có đúng đắn hay không.
Nhị công tử dù có tệ hại thế nào thì cũng là con ruột của Trấn Bắc Vương hiện tại. Hơn nữa, Trấn Bắc Vương đang độ tráng niên, lại vô cùng cưng chiều đứa con thứ này, tương lai ra sao thật khó mà đoán định.
Còn vị thế tử kia, dù tạm thời đã định danh phận, nhưng gốc rễ lại nông cạn, lại lưu lạc dân gian quá lâu, không có chút tình cảm nào với các đại nhân trong vương phủ. Liệu hắn có thể đi được bao xa, tương lai có thực sự ngồi lên được vị trí vương gia hay không vẫn là một ẩn số.
Thế nhưng, hắn không còn lựa chọn nào khác. Hiện tại theo thế tử, may ra còn có ngày được sống và hưởng vinh hoa, chứ nếu tiếp tục ở lại bên cạnh nhị công tử, e rằng chẳng mấy chốc sẽ phải xuống suối vàng hội ngộ với hai người huynh đệ đã chết thảm của mình.
Có sự gia nhập của Vi Đường cùng đám cao thủ dưới trướng, Chu Mãnh và Tạ Phong cũng thở phào nhẹ nhõm. Tuy biết vụ việc lần này làm không tốt, sau này khó tránh khỏi bị vương gia trách phạt, nhưng lúc này cũng chẳng màng đến nữa.
Cứ điểm thứ hai của Bạch Liên Giáo nằm ở ngoại ô phía bắc huyện thành, chính là một đao xưởng.
Thế nào gọi là đao xưởng? Đó là nơi chuyên đúc luyện kim khí, chủ yếu sản xuất đao, kiếm, rìu, thương để cung cấp cho giới giang hồ và các đại tộc trong huyện đặt mua, là một ngành nghề siêu lợi nhuận.
Tất nhiên, nơi đây cũng kiêm luôn việc chế tạo dao thái, nồi niêu, liềm hái và các vật dụng bằng sắt gia dụng khác, đi theo con đường bình dân, lấy số lượng bù lợi nhuận, cũng là một khoản thu nhập không nhỏ, chiếm tới một phần mười thị phần toàn huyện.
Chỉ có điều, tuyệt đối không được dính dáng đến chế tạo cung nỏ, đây là quy định nguyên tắc.
Việc mở và vận hành một đao xưởng như vậy không hề dễ dàng.
Thứ nhất, phải có sự bảo chứng của quan phủ, có công văn chính thức và được sự cho phép của trị sở châu, cấp phát ấn tín, đó là tư cách cơ bản nhất.
Thứ hai, phải có sự ủng hộ của các hào cường đại tộc địa phương để duy trì mức lợi nhuận cơ bản. Nếu không, đao kiếm làm ra không ai mua, chất đống trong kho thì chẳng phải là lỗ vốn sao?
Đao kiếm rốt cuộc vẫn là hung khí, có thể gây thương tích, sát hại con người, cũng giống như súng đạn thời hiện đại, người thường không được phép trang bị, nếu không sẽ gây họa cho người và mình. Vì vậy, đa phần khách hàng là gia đinh hộ viện của các hào tộc và một số người trong giới giang hồ.
Giới giang hồ trong huyện có bao nhiêu người? Đa phần đám lưu manh đầu đường xó chợ cũng chỉ dùng nắm đấm, gậy gộc để ẩu đả, thế nên khách hàng chính vẫn là các đại hộ trong huyện.
Đao xưởng nằm ở ngoại ô phía bắc này là một trong ba cơ sở duy nhất tại huyện Hà Âm, thế chân vạc chia nhau và độc chiếm lợi nhuận.
Nhưng không ai ngờ được rằng, toàn bộ người trong đó từ trên xuống dưới đều là tín đồ Bạch Liên Giáo.
Việc này đã được xác thực, chính miệng Trấn Bắc Vương Hạ Hoằng đã khẳng định, chắc chắn không sai.
Vì vậy, lần tiêu diệt đám tín đồ Bạch Liên Giáo ở đây chỉ là bước đầu tiên. Sau đó còn phải tiếp tục lần theo manh mối này để truy tận gốc, trừng trị nghiêm khắc một đám quan lại có liên quan.
Ví dụ như tên huyện lệnh huyện Hà Âm này chắc chắn sẽ bị cách chức, thậm chí tống giam vào ngục. Các quan chức liên quan e rằng cũng phải thay máu một đợt. Ngoài ra, những người phụ trách các bộ phận liên quan ở trị sở châu cũng sẽ phải chịu án kỷ luật vì tội kiểm soát lỏng lẻo, tiền đồ vô cùng ảm đạm.
Nói xa rồi, hãy quay lại nói về thực lực cụ thể của đao xưởng này.
Chủ nhân là Thẩm Mặc Chi cùng gia đình ba người, không có nha hoàn gia nô hầu hạ. Kế toán có một gia đình năm người, còn lại là công nhân, người hầu, tính kỹ ra thì không thiếu một ai, có tất cả bảy mươi tám người, đều là hạng trai tráng và đều tin theo Bạch Liên Giáo.
Những người còn lại không đáng ngại, nhiều lắm cũng chỉ biết chút võ vẽ ba hoa, không cần lo lắng.
Chỉ có gia đình ba người nhà Thẩm Mặc Chi là cao thủ võ lâm, không thể xem thường.
Ba đời nhà Thẩm Mặc Chi đều là người huyện Hà Âm, gia sản giàu có. Dù không có công danh võ huân, nhưng ông ta làm ăn khéo léo, có giao tình với tất cả các đại tộc trong huyện.
Thuở thiếu thời, ông ta ham mê võ nghệ, bái sư học đạo, được một nhà sư nhận dạy võ công nên cũng có chút bản lĩnh.
Theo điều tra của người trong vương phủ, nhà sư này chính là một yêu tăng của Bạch Liên Giáo. Mười mấy năm trước, vì truyền đạo ở nông thôn, mê hoặc bách tính địa phương nên đã bị một đại đương đầu của Đông Xưởng tiện tay trừ khử.
Chính vì người thầy dạy võ xuất thân từ Bạch Liên Giáo, nên Thẩm Mặc Chi từ nhỏ đã trở thành tín đồ của giáo phái này. Sau này ra ngoài bôn ba, ông ta được Bạch Liên Giáo thu nạp, chính thức gia nhập. Trải qua bao năm tháng, giờ đã trở thành một nhân vật trung tầng không nhỏ.
Cụ thể thì có thể tham khảo lão Hồng ở tiệm trang sức Đại Phát tại huyện Kế. Chỉ có điều khác với lão Hồng, phu nhân của Thẩm Mặc Chi cũng xuất thân từ Bạch Liên Giáo, nghe nói từng là ứng cử viên cho vị trí Thánh nữ, rất không tầm thường. Nhờ có vợ mà địa vị của ông ta cũng rất cao.
Con cái của hai người từ nhỏ đã được nuôi dạy trong nhà, học vỡ lòng, luyện võ đều một tay Thẩm Mặc Chi sắp đặt. Dữ liệu thu thập được không nhiều, nhưng có thể suy đoán, chúng cũng là thành viên của Bạch Liên Giáo.
Có thể tưởng tượng, sống trong môi trường gia đình như vậy, từ nhỏ đã bị cha mẹ nhồi nhét những quan niệm, tư tưởng này, thì dù có xuất sắc đến đâu, muốn "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn" cũng là điều gần như không thể.
Suy cho cùng, cái cây non này ngay từ đầu đã mọc lệch, còn cầu mong nó tự mình vặn lại được sao?
Tạ Phong sau khi xử lý xong những việc vặt vãnh hậu sự, liền cùng Chu Mãnh và Vi Đường đến báo cáo với Đoàn Nghị, đồng thời tham gia thảo luận cách thức tấn công tiêu diệt đao xưởng này.
Trước đó cứ ngỡ thư trai chỉ có mười người, với sức của khách khanh vương phủ thì tiện tay là diệt được, nào ngờ lại vấp phải một cú ngã đau điếng. Ngoài màn thể hiện của Chu Mãnh còn tạm coi là sáng sủa, danh xứng với thực, thì những người còn lại đều có chút không ra gì.
Theo lời Đoàn Nghị, võ công tu vi của bọn họ thì đủ, nhưng kinh nghiệm thực chiến lại kém. Bản lĩnh cả thân mình mà chỉ phát huy được tám chín phần đã là đỉnh điểm rồi. Có lẽ, đây chính là một mặt trái của việc trở thành khách khanh vương phủ.
Có cái cây đại thụ là Trấn Bắc Vương Phủ che chở, người trong võ lâm chẳng ai dám đắc tội với khách khanh vương phủ. Hơn nữa, dù có giao tranh, đa phần cũng là ỷ đông hiếp ít, dùng sức mạnh trấn áp, nên khả năng cá nhân rốt cuộc vẫn bị hạn chế.
Đoàn Nghị đang chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình, không rảnh để nghe những điều này, tâm trí cũng không đặt ở đó, nên hỏi qua loa vài ý chính rồi đồng ý.
Lần này, vì nhân số đao xưởng đông đảo, đa phần lại là những gã đàn ông bình thường, nên cần phải tận dụng cả đám huyện binh vốn chỉ để làm cảnh. Để tránh xảy ra bất trắc, Chu Mãnh và Tạ Phong còn dự định xin thêm người từ Hạ Hoằng.
Không phải vì nhát gan, mà là vì trận đầu hôm nay đã giáng một đòn mạnh vào lòng tin của họ, họ không muốn có lần thứ hai nữa.