Mặt trời càng lên cao, tiết trời vốn mát mẻ cũng dần trở nên oi bức, những đàn chim bay lượn trên không trung tựa như đám mây đen vần vũ.
Ở ngoại ô huyện thành, trên con đường đất vàng dẫn thẳng đến xưởng đao, hai bên cỏ xanh mướt mát, hoa nở rộ, tiếng côn trùng râm ran không dứt, một khung cảnh tràn đầy sức sống.
Thế nhưng, một đội ngũ nhân mã đông đảo với hàng ngũ chỉnh tề, nghiêm ngặt, bước chân nhanh nhẹn đang tiến quân, phá vỡ vẻ xuân sắc của chốn thôn quê này.
Nhìn từ xa, dù số lượng quân sĩ không quá nhiều, nhưng đoàn người như một con rắn dài đang trườn tới, mang theo luồng gió độc cùng sát khí dữ dằn.
Bụi mù mịt dưới chân, gấu quần đỏ của đám huyện binh đã lấm lem bụi vàng. Mỗi người đều bước đi nặng nề, trên mặt lộ rõ những vệt mồ hôi, rõ ràng là do đường xa vất vả, gánh nặng quá sức khiến thể lực tiêu hao không ít, lộ vẻ mệt mỏi.
Tuy nhiên, dù sao cũng là xuất thân từ chính quy, không ai dám lười biếng hay buông lời oán trách, ngược lại còn toát lên vẻ肃 sát.
Trước khi xuất phát, Chu Mãnh và Tạ Phong đã dặn dò rõ ràng: lần xuất binh diệt tặc này không giống như những lần trước chỉ thử sức qua loa, chỉ cần cung thủ bắn hạ vài tên tặc là xong, mà lần này phải cận chiến, không chết cũng bị thương.
Xưởng đao có khoảng tám chín mươi người, đa phần là đám thanh tráng đang độ tuổi sung sức, lại còn cất giấu nhiều binh khí. Một khi chúng phản kháng, chắc chắn sẽ ra tay tàn độc. Vì thế, họ cần đám huyện binh vốn đã lâu không thấy máu này phải phát huy kết quả huấn luyện thường ngày, bắt sống đám tặc nhân này, hoặc nói cách khác là giết không tha.
Do đó, ai nấy đều căng thẳng tột độ, chờ đợi trận chiến đẫm máu sắp tới. Trong trạng thái tinh thần tập trung cao độ, chút mệt mỏi kia cũng chẳng đáng là bao.
Phía sau đội ngũ là nhóm kỵ sĩ, đứng đầu là Đoạn Nghị, xung quanh và phía sau có gần hai mươi kỵ binh đang cưỡi ngựa đi theo.
Trên đường đi, Đoạn Nghị không nói một lời, ánh mắt thâm sâu như vực thẳm, trong màu đen ấy tựa như ẩn chứa một đại dương mênh mông vô tận, thỉnh thoảng lại lóe lên tia sáng trí tuệ.
Chàng vẫn luôn suy ngẫm về thủ đoạn điều khiển thiên địa chi lực của gã thanh niên kia, dùng "đá núi khác công ngọc", tự phản tư về những điều mình đã học.
Phong Thần Thoái chàng cũng có hiểu biết đôi chút. Nếu đoán không lầm, chiêu thức gã dùng để đánh bại đám khách khanh lúc nãy hẳn là "Phong Trung Kính Thảo", có lẽ còn kết hợp thêm "Bộ Phong Tróc Ảnh", hai chiêu phối hợp mới tạo nên thủ đoạn kinh diễm đến thế.
Còn về nhát đao phá giải chiến trận của đám thị vệ vương phủ sau đó, hẳn là chiêu "Phong Quyển Tàn Lâu", thân hình xoay chuyển cực nhanh, cuốn lấy mọi vật xung quanh hóa thành lốc xoáy, thực hiện đòn tấn công không phân biệt.
Đã là Phong Thần Thoái, thì chân ý tất nhiên nằm ở "Phong", điều khiển luồng gió vô hình giữa trời đất cũng là chuyện thường tình.
Thứ khảo nghiệm chỉ là tu vi, ngộ tính và cảnh giới của cá nhân mà thôi.
So với gã, võ học Đoạn Nghị học được vốn cao hơn nhiều, nhưng loại võ học thực sự có thể điều khiển thiên địa chi lực lại rất ít.
Tầng thứ võ công là một, ý cảnh võ học là hai, còn sự nghiên cứu của bản thân là ba, liên quan đến nhiều phương diện, không thể đánh đồng tất cả.
Điều chàng đang suy nghĩ lúc này chính là làm sao kết hợp thiên đạo mình cảm ngộ được với võ học bản thân, để có thể hấp thụ thiên địa chi lực làm của riêng, không bị giới hạn bởi cực hạn của con người.
Như vậy, sau này mỗi chiêu mỗi thức nhất định sẽ phát huy uy lực vô hạn, không gì cản nổi. Võ công đạt đến bước đó cũng là hàng hiếm trên đời, có thể tranh phong cùng bậc cái thế.
Tuy nhiên, muốn đạt đến trình độ này không phải chuyện ngày một ngày hai. Tâm tư Đoạn Nghị sáng suốt, không chấp niệm, vì thế rất nhanh đã buông bỏ những suy nghĩ này, bắt đầu thưởng thức phong cảnh ven đường, đồng thời hỏi những thắc mắc của mình với người bên cạnh.
"Trong xưởng đao này có nhiều công nhân như vậy, gần cả trăm người, họ chỉ là đúc đao kiếm để kiếm chút thù lao. Các ngươi thực sự đã điều tra rõ ràng rồi sao? Họ đều là giáo đồ Bạch Liên Giáo hết thảy?"
Đoạn Nghị thực ra từ sớm đã cảm thấy chuyện này có điểm kỳ lạ, dù Hạ Hoành có thề thốt thế nào cũng không đáng tin.
Xưởng đao là cơ sở kinh doanh chính quy, thuê công nhân làm việc, trả thù lao, nơi nào cũng vậy. Điểm khác biệt duy nhất là gia đình Thẩm Mặc Chi kia là giáo đồ Bạch Liên Giáo, sao có thể kéo những công nhân kia vào chuyện trọng đại thế này?
Những người này có thể trong nhà còn có già trẻ đang chờ họ làm việc nuôi sống, một khi xảy ra chuyện, người chết không chỉ là vài chục mạng đơn giản như vậy, mà ảnh hưởng đến hàng chục hộ gia đình, sao có thể không thận trọng?
Vì thế, dù Đoạn Nghị không muốn dính líu nhiều vào những chuyện này, chàng vẫn lên tiếng hỏi.
Hai bên Đoạn Nghị, Cầm Tâm ánh mắt khẽ động, khẽ gật đầu, rõ ràng cũng có cùng suy nghĩ với chàng. Đặc biệt là nàng, tự đặt mình vào hoàn cảnh người khác, nghĩ đến gia tộc mình, trong lòng liền nảy sinh lòng trắc ẩn.
Còn về phần Chu Mãnh, Tạ Phong và Vi Đường, đa phần đều tỏ vẻ lạnh nhạt, đáy mắt thậm chí còn có chút khinh miệt, chỉ vì nể thân phận của Đoạn Nghị nên không lộ ra ngoài.
Tạ Phong suy nghĩ một chút, vừa ghì chặt dây cương đi phía sau Đoạn Nghị, vừa uyển chuyển đáp:
"Thế tử bớt giận, chúng ta cũng chỉ nhận được tin tức và mệnh lệnh từ Vương gia, không dám nghi ngờ, chỉ biết làm theo chỉ thị. Thực ra, xưởng đao này đối với Bạch Liên Giáo mà nói, còn quan trọng hơn cả thư trai đã bị tiêu diệt trước đó. Không chỉ vì số lượng người đông đảo, mà còn vì công dụng khác biệt. Bởi nơi đây cất giấu đao binh, đúc tạo không ngừng, mỗi năm không biết cung cấp bao nhiêu binh khí cho đám tặc nhân kia, gây ra bao nhiêu sát nghiệt, dùng ngay trên người người của triều đình chúng ta. Thậm chí nếu có kẻ ngu xuẩn nào không tự lượng sức mình mà dựng cờ khởi nghĩa, làm chuyện tạo phản, thì xưởng đao này chính là trọng điểm, quan hệ cực lớn. Nếu nói đám công nhân kia không biết cũng có khả năng, nhưng dù họ có biết hay không thì sai lầm đã rồi, cũng đành 'thà giết lầm còn hơn bỏ sót'."
Đoạn Nghị im lặng. Thực ra lời Tạ Phong nói đã rất rõ ràng, chàng cũng hiểu rất thấu đáo.
Liên quan đến chuyện có tin giáo hay không, muốn điều tra từng người một cho rõ ràng trong thời gian ngắn là điều không thể.
Tuy nhiên, đám công nhân này dù vô tình hay cố ý, chắc chắn đã góp phần vào hành vi ác độc của Bạch Liên Giáo, đóng vai trò tiếp tay. Vì thế không cần phải bận tâm, đến cả câu "thà giết lầm còn hơn bỏ sót" cũng đã nói ra.
Thực ra như thế này vẫn còn là tốt rồi. Nếu đặt vào thời loạn lạc, khói lửa khắp nơi, chuyện binh tướng giết dân lành để tranh công xảy ra như cơm bữa. Hiện tại, trấn Bắc Vương phủ ít nhất vẫn còn chút tiết tháo, điều tra hai cứ điểm của Bạch Liên Giáo rất kỹ lưỡng, không hề tùy tiện lấy dân lành thế tội.
Còn về những chi tiết vụn vặt cụ thể, đã không còn quan trọng. Những đại nhân vật cũng sẽ chẳng quan tâm đến sống chết của những kẻ nhỏ bé, ai bảo mạng của họ hèn mọn như cỏ rác chứ?
Trong lòng Đoạn Nghị có chút bất bình, thở dài một tiếng, đã có tính toán, chàng nói với người bên cạnh:
"Nếu đã như vậy, lát nữa đám huyện binh đừng hành động thiếu suy nghĩ. Nếu ngộ sát người vô tội, hoặc bị giáo đồ Bạch Liên Giáo làm bị thương thì đều không hay. Ta sẽ để Cầm Tâm dùng Thiên Long Bát Âm đánh gục đám công nhân này, khiến họ hôn mê hết không phải chuyện khó, cũng tránh được phiền phức. Sau khi xong việc, các ngươi đừng có hô hào chém giết, phải tra xét có bằng chứng xác thực mới có thể định tội họ. Nếu họ trong sạch, hãy thả họ đi."
Đám người xung quanh nghe ra lời Đoạn Nghị xuất phát từ tận đáy lòng, rõ ràng là người có lòng thiện lương, điều này lại không quá phù hợp với tính cách của Đoạn Nghị mà họ biết.
Xuất thân giang hồ, từ dưới đáy xã hội chém giết mà lên mới có thành tựu, sao lại có thể nhân từ mềm lòng đến thế?
Tuy nhiên, dù họ không hiểu cũng không dám trái lệnh, đều liên tục đồng ý, không dám lơ là.
Cầm Tâm nhìn Đoạn Nghị, ánh mắt càng thêm dịu dàng. Có lẽ điều đó đã chạm đến tâm tư của nàng, nghĩ rằng có lẽ Đoạn Nghị cũng từng phát tâm thiện niệm nên mới dốc sức giúp nàng báo thù, quả thực là một người tốt.