Đoạn đường khác, Đoàn Nghị và Cầm Tâm rời khỏi Nhất Tâm Tự, vừa đi về hướng huyện Lâm An, vừa bàn luận về những điểm bất thường trong sự việc lần này.
Đoàn Nghị hỏi Cầm Tâm về những chuyện đã xảy ra trước khi mình tới, sau đó mới lo lắng nói:
"Chuyện này rõ ràng là do Như Ý Lâu đứng sau thao túng. E rằng từ ngày đầu tiên chúng ta đặt chân đến huyện Lâm An, đã bị người ta theo dõi sát sao. Hành tung sau đó cũng nằm trong tầm kiểm soát của chúng, nên chúng mới giăng ra cái bẫy ngày hôm nay. Tình hình e là không mấy lạc quan."
Còn một câu Đoàn Nghị chưa nói ra, đó là có lẽ năm xưa khi ba người Tống Cao Hiên nhắm vào nhà họ Trương, Như Ý Lâu tuy không nhúng tay trực tiếp nhưng chắc chắn đã biết rõ mười mươi. Sở dĩ chúng không ra tay ngay, hẳn là vì muốn "bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn", đợi ba người Tống Cao Hiên lấy được Thiên Ma Cầm rồi mới cướp lấy. Không ngờ con "ve" này quá hung dữ, dẫn đến ngoài ý muốn, nên mới có màn mưu tính kéo dài suốt gần hai năm trời.
Không chỉ vậy, nhìn vào khí thế và địa vị của Liễu Như Mi ngày hôm nay, rõ ràng người đàn bà này đã là nhân vật cấp cao của Như Ý Lâu từ rất lâu rồi. Đúng là Tống Cao Hiên chẳng qua chỉ là Tôn Ngộ Không, đời này kiếp này cũng không thoát khỏi bàn tay Phật Tổ Như Lai. Những mưu mô, sắp đặt đan xen trong đó, người thường khó lòng thấu hiểu, thậm chí có vài nút thắt ngay cả Đoàn Nghị cũng chưa thể thông suốt.
Cầm Tâm chẳng màng đến những âm mưu tranh đấu trong bóng tối, nàng chỉ lo lắng cho tình cảnh của đệ đệ mình, thần trí bất an nói:
"Nếu đúng như lời người đàn bà kia nói, đệ đệ ta hiện đang trọng thương chưa lành, chỉ nhờ vào linh dược quý giá để duy trì hơi thở, vậy nếu ta dùng Thiên Ma Cầm để đổi lấy đệ đệ, sau này ta phải sống thế nào đây?"
Cũng không trách được nàng hoảng loạn, lòng dạ rối bời, vì thực sự nàng đã mất phương hướng, chỉ muốn hỏi ý kiến Đoàn Nghị. Nghĩ mà xem, gia đình nàng gặp biến cố, người thân đều đã qua đời, chỉ còn lại một mình nàng, mọi tâm trí đều dồn vào việc báo thù. Giờ đây lại có thêm một người đệ đệ có thể chết bất cứ lúc nào, nàng mất đi chủ kiến cũng là điều dễ hiểu.
Thứ thuốc mà Như Ý Lâu coi là trân quý, chắc chắn là thứ khó tìm. Nay gia sản Cầm Tâm đã trắng tay, lấy gì để chi trả khoản tiền thuốc men đắt đỏ kia? Cầm Tâm hiểu rõ, Tuyệt Mệnh đối xử tốt với nàng phần lớn là vì sự tồn tại của Thiên Ma Cầm. Nếu nàng tự ý dùng Thiên Ma Cầm đổi lấy đệ đệ, liệu Tuyệt Mệnh có còn đối đãi với nàng như trước?
Nói thẳng ra, tuổi nàng cũng không còn nhỏ, căn cơ võ học lại nông cạn, mất đi Thiên Ma Cầm, tiền đồ mịt mù. Lại không có sự ủng hộ của Tuyệt Mệnh, muốn một mình gồng gánh người đệ đệ cần thuốc quý chữa trị để sống sót, thật sự quá khó khăn. Người không lo xa, ắt có ưu phiền gần, Cầm Tâm chính là đang tính toán cho tương lai.
Chỉ là, dù suy tính của nàng rất hay, Đoàn Nghị lại không cho rằng Cầm Tâm có thể đạt được nguyện vọng, thậm chí còn mang tâm thế tiêu cực về việc này. Chàng không kiêng dè mà thẳng thắn với Cầm Tâm, dừng bước bên đường, nhìn nàng đầy nghiêm trọng:
"Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, những điều nàng nghĩ hiện tại vẫn còn quá xa vời. Ta nghĩ nàng nên cân nhắc xem, năm ngày nữa nếu không thấy Trương Bình An, nàng phải làm thế nào."
Cầm Tâm vốn đã bất an, nghe Đoàn Nghị nói vậy càng thêm kinh hãi, khuôn mặt xinh đẹp tái nhợt, ánh mắt vô hồn, không thể tin nổi nói:
"Chàng nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ chàng cho rằng Bình An đã...?"
Đoàn Nghị gật đầu với ánh mắt phức tạp, nhìn người đàn bà đáng thương trước mặt, lòng trào dâng sự đồng cảm, đồng thời cũng không khỏi cảm thán tạo hóa trêu ngươi. Đã tuyệt vọng thì hà cớ gì phải cho hy vọng? Mà đã thấy hy vọng, tại sao lại nhẫn tâm dập tắt nó?
Chàng xâu chuỗi lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối. Khi ở huyện Vũ Dương, chàng đích thân nghe từ miệng Tống Cao Hiên, Cao Triết Vũ và Ngũ Đức Vĩ rằng Trương Bình An chưa chết và đang bị giấu ở một nơi nào đó. Điều này không còn nghi ngờ gì nữa, chàng cũng tự tin rằng lúc đó ba người Tống Cao Hiên không thể nào phát hiện ra dấu vết của chàng, càng không thể dùng lời nói dối để lừa gạt chàng.
Nhưng nếu, ngay cả ba người Tống Cao Hiên cũng bị người ta lừa thì sao? Nếu họ chỉ là những quân cờ được kẻ khác dùng để bày trận, dẫn dụ họ đến huyện Lâm An thì sao? Điều này không phải là không thể.
Thứ nhất, là người đàn bà mà đến tận bây giờ Đoàn Nghị vẫn chưa nhìn thấu: Liễu Như Mi. Năm xưa, ả đích thân tham gia vào vụ thảm sát gia tộc Cầm Tâm, muốn giở trò trong đó với quyền lực của Như Ý Lâu trong tay, quá dễ dàng.
Thứ hai, vẫn là câu nói cũ, Như Ý Lâu có đủ thực lực và khả năng để xoay chuyển cục diện. Ví như việc Cao Triết Văn nói đã mời danh y cứu sống Trương Bình An, Đoàn Nghị nghiêng về khả năng Như Ý Lâu đã âm thầm ra tay hơn. Sau đó Cao Triết Vũ rời đi, Liễu Như Mi theo sát phía sau, hẳn cũng là thủ đoạn của Như Ý Lâu nhằm nắm quyền chủ động trong tay để đoạt lấy Thiên Ma Cầm.
Nghe có vẻ vô cùng rắc rối, có người sẽ hỏi, có đáng không? Không phải là đáng hay không, mà giá trị của Thiên Ma Cầm quá lớn. Nếu hai người có cùng tu vi, một người nắm giữ sức mạnh của Thiên Ma Cầm, người kia tay không tấc sắt, kẻ nắm giữ chắc chắn sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối. Cây ma cầm này là bảo vật đủ để tạo ra một cường giả vô địch thiên hạ, dù có phải khiến nhân gian lầm than, máu chảy thành sông cũng là xứng đáng.
Còn về sau, có lẽ đã xảy ra ngoài ý muốn, hoặc vết thương của Trương Bình An quá nặng nên không qua khỏi, Như Ý Lâu bèn giấu kín tin tức, tạo ra giả thuyết rằng hắn vẫn còn sống, tất cả cũng chỉ vì Thiên Ma Cầm. Còn lời của Liễu Như Mi, nghe cho biết thôi, tuyệt đối không được tin là thật.
Đoàn Nghị nhìn ánh mắt đẫm lệ, đáng thương của Cầm Tâm, đem hết những suy đoán của mình nói ra một lượt, cuối cùng chốt lại:
"Ta biết trong lòng nàng vẫn còn tia hy vọng, vì vậy, năm ngày nữa chúng ta buộc phải đến Nhất Tâm Tự để làm một cuộc đoạn tuyệt cuối cùng. Nếu mọi việc suôn sẻ thì tốt, nếu không, e là khó tránh khỏi một trận sinh tử ác chiến. Năm ngày này, nếu Như Ý Lâu quyết tâm lấy mạng chúng ta, chắc chắn chúng sẽ điều binh khiển tướng, phái thêm nhiều cao thủ mai phục tại Nhất Tâm Tự. Vì vậy để phòng ngừa vạn nhất, chúng ta cũng phải đi tìm trợ thủ, không thể xem thường đối phương."
Đoàn Nghị vốn là người cẩn trọng, dù võ công không ngừng thăng tiến, vượt xa người thường, nhưng chàng vẫn không từ bỏ đức tính thận trọng tốt đẹp này. Còn tìm trợ thủ ở đâu, thực ra cũng chẳng cần phải nhọc công, ngoài người của Ma Giáo, lẽ nào họ còn lựa chọn nào khác?
Lúc này Cầm Tâm nước mắt đầm đìa, trong đầu chỉ còn văng vẳng những phân tích của Đoàn Nghị, không còn nghe lọt tai lời nào khác. Thân hình mềm yếu run rẩy, đầy vẻ bất lực và tuyệt vọng. Nàng tự hỏi, liệu mọi chuyện có thực sự đi đến bước đường đó không?
Tận cùng của tuyệt vọng, thường là sự hủy diệt đầy oán khí. Trong chiếc hộp đàn nàng mang trên lưng, Thiên Ma Cầm dường như chịu ảnh hưởng từ tâm trạng của Cầm Tâm, thân đàn lóe lên một tia sáng u ám sâu thẳm, tựa như một con đại ma đầu hung ác tột cùng đang bị giam cầm, nay đang cười lớn đầy ngạo nghễ, sẵn sàng thoát khỏi xiềng xích bất cứ lúc nào...