Ba người hàn huyên một hồi, liền đem tình cảnh của mỗi người thuật lại. Đoạn Nghị và Quách Tình cũng hiểu rõ hành tung của Tô Mạc Già sau khi rời khỏi ngôi miếu hoang.
Ngày đó, Thiết Như Bích, La Quỳnh cùng ba vị cao thủ cấp đà chủ của Thanh Viêm Bang vây công Tô Mạc Già, nhưng mãi vẫn không làm gì được hắn. Cuối cùng khi trời đã tối hẳn, hắn dựa vào bóng đêm cùng khinh công tuyệt đỉnh mà rút lui, không hề tổn hại một sợi tóc, đủ thấy tạo nghệ võ công của hắn cao thâm đến nhường nào.
Chỉ là hắn không lập tức đuổi theo hướng của Đoạn Nghị và Quách Tình, mà dẫn dụ đám cao thủ Thanh Viêm Bang đi một vòng lớn, rồi mới chạy về phía đã định, xem như là tranh thủ thời gian cho hai người bọn họ, cũng coi như đã tận tâm tận lực.
Sau đó hành trình của hắn rất thuận lợi, thiếu đi Quách Tình là kẻ gây vướng víu, lại thêm võ công cao cường, hắn nhanh chóng đến huyện Tế Nguyên, chờ đợi mấy ngày, tính toán thời gian rồi mới rời đi, cuối cùng đến chờ ở Bách Hoa Cốc ngoài huyện Hà Âm.
Hơn nữa, hắn đã sớm tiến vào trong Bách Hoa Cốc, gặp mặt Bách Hoa phu nhân, cũng chính là mẫu thân của Quách Tình, đem đầu đuôi câu chuyện thuật lại tường tận, để bà sớm chuẩn bị sẵn sàng.
Những ngày này, Bách Hoa Cốc đã có mấy lần hành động, liên tiếp bảy đệ tử mang theo thư tín của Bách Hoa phu nhân cưỡi ngựa phi nước đại đi các nơi, rõ ràng là muốn tập hợp bạn hữu để đối phó với Thanh Viêm Bang. Còn về phần Tô Mạc Già, thì ở lại ngoài Bách Hoa Cốc chờ đợi Quách Tình.
"Hóa ra mẫu thân đã biết rồi, đều tại con tự mình tùy hứng ham chơi, lén lút trốn ra ngoài, không những gây ra đại họa cho Bách Hoa Cốc, mà còn hại chết hai vị tỷ muội."
Nghe xong lời của Tô Mạc Già, Quách Tình thở dài một tiếng, đôi mắt đẫm lệ, cúi đầu đầy vẻ tự trách và hổ thẹn.
Mặc dù nàng biết thế lực Bách Hoa Cốc của mình không yếu, nhưng Thanh Viêm Bang mà nàng chứng kiến những ngày qua cũng đâu phải hạng tầm thường? Nếu hai bên liều mạng với nhau, không biết phải chết bao nhiêu người mới dừng lại.
Lùi một bước mà nói, nàng có Quách gia ở Tương Dương làm chỗ dựa, còn Giang Nguyên Dung kia lại có Thiếu Lâm Tự - thái sơn bắc đẩu của võ lâm - làm hậu thuẫn. Hai bên đối đầu, chỉ sợ cuối cùng tai họa đều đổ lên đầu gia tộc nàng.
Nếu như lúc trước nàng không tùy hứng, nhất quyết trốn khỏi Bách Hoa Cốc, nếu như lúc trước nàng không quá xúc động, đánh gãy "cái ấy" của Giang Hồng Bảo, thì Giang Nguyên Dung cũng sẽ không truy cùng giết tận như vậy.
Thấy Quách Tình trong lòng buồn bã hổ thẹn, Đoạn Nghị ân cần nắm lấy bàn tay trắng nõn của thiếu nữ, dịu dàng an ủi:
"Đừng lo lắng, chuyện lúc trước tuy nàng làm có phần quá đáng, nhưng không phải là không có lý. Nếu nói trên giang hồ, việc Giang Nguyên Dung dung túng độc tử hoành hành ngang ngược, cướp đoạt dân nữ, làm đủ mọi điều ác, đã là tội lớn tày trời."
"Nếu chuyện này làm ầm ĩ lên, ta không tin Thiếu Lâm Tự lại đứng ra bênh vực cho hắn, trừ khi ngôi cổ tự ngàn năm này muốn gánh chịu tiếng xấu đó. Cho nên ta tin rằng hai bên sẽ không thực sự chọn cách đao binh tương kiến, khả năng lớn nhất là ngồi xuống bàn bạc cách giải quyết."
Quách Tình vốn là tiểu thư khuê các, chưa trải sự đời, chỉ nghĩ Giang Nguyên Dung xuất thân Thiếu Lâm, Thiếu Lâm chính là chỗ dựa của hắn, chứ không biết một số chuyện phải tuân theo quy tắc trò chơi, thế gian này cũng không phải chỉ có mỗi Thiếu Lâm là nhất.
Tô Mạc Già lộ vẻ kinh ngạc, hắn sớm nhận ra Đoạn Nghị khí chất trầm ổn, không giống thiếu niên, không ngờ hắn lại nhìn thấu đáo mọi việc đến thế.
"Không sai, chuyện này Bách Hoa phu nhân đã nói với ta. Bà chuẩn bị ở Bách Hoa Cốc cung kính chờ đợi đại giá của Giang Nguyên Dung, xem hắn rốt cuộc muốn giải quyết chuyện này thế nào. Dù là hòa giải hay chém giết, tóm lại sẽ không để nàng phải chịu ủy khuất đâu."
Tô Mạc Già thấu hiểu hơn một tháng qua, thiếu nữ luôn sống trong cảnh chạy trốn hoảng loạn, tâm trạng rất bất ổn, nên cũng an ủi vài câu. Hơn nữa, bản thân hắn cũng sẽ đợi cho đến khi chuyện này kết thúc hẳn mới rời đi.
Hai người an ủi một hồi, tâm trạng Quách Tình khá hơn đôi chút, chỉ là đôi mắt vẫn đỏ hoe, trông vô cùng yếu đuối, khiến người ta thương xót.
Quách Tình sở dĩ thất thố, khác hẳn với tính cách thường ngày, là vì tâm trạng "gần nhà tình khiếp" (sợ hãi khi sắp về nhà) và cảnh còn người mất.
Thậm chí đêm qua nàng còn mơ thấy gương mặt của hai thị nữ đã liều chết để nàng thoát thân, vô cùng kinh hãi và thê lương. Họ vừa chịu đựng nỗi đau trường kiếm đâm xuyên lồng ngực, vừa gắng sức phản kháng, hô lớn bảo nàng mau chạy đi, gần như đã trở thành cơn ác mộng của nàng.
Nàng bước những bước chân nặng nề tiến về phía Bách Hoa Cốc, Đoạn Nghị và Tô Mạc Già theo sát hai bên trái phải.
Phóng tầm mắt nhìn lại, chỉ thấy trước mắt là một cánh rừng xanh tươi rậm rạp, cứ ba cây một nhóm, sáu cây một hàng, chủng loại đa dạng. Lại có trăm gốc trúc xanh mảnh khảnh như những chiến binh kiên cường đứng thành hai hàng, Đoạn Nghị không khỏi tò mò hỏi:
"Đây chính là đại trận mà nàng nói sao?"
Phải nói võ công hiện tại của Đoạn Nghị cũng không yếu, nhất là kiếm pháp càng đáng khen ngợi, nhưng những kiến thức khác thì còn rất thiếu sót. Dù sao thời gian hắn được giáo dục võ học chính thống cũng không nhiều, đối với loại trận pháp huyền ảo này hoàn toàn mù tịt.
Hắn hiểu biết về thiên can địa biến, ngũ hành bát quái cũng có hạn, nhìn qua một lượt không nhận ra chỗ lợi hại của trận pháp này, nhưng cũng không dám xem thường.
Nghĩ đến năm xưa Gia Cát Vũ Hầu xếp đá thành Bát Trận Đồ, danh chấn thiên cổ, được xưng tụng là mười vạn đại quân cũng không thể phá. Trận pháp ở Đào Hoa Đảo chắc hẳn truyền từ Hoàng Dược Sư, dù không bằng Bát Trận Đồ, thì cũng không phải là thứ hắn có thể đối phó.
"Không sai, lát nữa vào trong rừng, chàng phải đi theo sát phía sau ta, tuyệt đối không được đi lung tung. Nếu không trận pháp biến chuyển, ngũ hành đảo lộn, mê huyễn đại thành, ta chỉ còn cách cầu mẫu thân ra tay mới đưa chàng ra được."
Quách Tình gật đầu đầy nghiêm trọng, nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy không yên tâm, nàng cố nén thẹn thùng nắm lấy tay Đoạn Nghị, nhìn Tô Mạc Già, lại không biết phải làm sao.
Nếu là trước kia, nàng tất nhiên cũng sẵn lòng nắm tay Tô Mạc Già như vậy. Nhưng nay khác xưa, tâm trí nàng đã đặt hết lên người Đoạn Nghị, tuyệt đối không dám có tiếp xúc thân mật với người đàn ông khác, huống hồ là Tô Mạc Già. Ngộ nhỡ Đoạn Nghị nổi giận, chẳng phải nàng tự chuốc lấy phiền phức sao?
Thế nhưng Tô Mạc Già là ân nhân cứu mạng của nàng, về tình cảm cũng như huynh trưởng, như phụ thân. Nếu thiên vị, nàng lại thấy mình quá bạc tình, vì vậy cứ đứng đó không làm gì, trông rất bối rối và mâu thuẫn.
Đoạn Nghị tâm tư linh hoạt, nhanh chóng nhận ra suy nghĩ của Quách Tình, trong lòng thấy ấm áp, cười cười rồi quay đầu hỏi:
"Tô đại ca có thể theo kịp hai người chúng ta không? Nghe nàng nói nơi này rất nguy hiểm, nếu đi sai một bước có thể bị lạc đường, hay là nắm lấy tay ta đi?"
Bàn tay nhỏ nhắn của bạn gái nhỏ chỉ mình hắn được nắm, người ngoài mà chạm vào, không đánh gãy tay mới lạ. Nhưng Tô Mạc Già thì khác, Đoạn Nghị nghĩ ngợi rồi tự mình hy sinh một chút, dù sao hai gã đàn ông nắm tay cũng chẳng có gì đáng ngại.
Tô Mạc Già mím môi mỉm cười, xua tay không hề để ý:
"Không cần, hai người đi trước, ta đi sau, sẽ không lạc đâu. Mọi người quên rồi sao, ta đã từng vào đại trận này một lần rồi, biết rõ sự lợi hại của nó."
Thôi được, đã thấy Tô Mạc Già nói vậy, Quách Tình thở phào nhẹ nhõm, đi về phía một cái cây to bằng vòng tay người lớn, miệng lẩm bẩm về cửu cung biến hóa.
Nàng vòng quanh cái cây này đi mười bước về phía trước, lại lùi lại bảy bước, rồi vòng ra sau một cái cây khác. Cứ lặp đi lặp lại như vậy, qua nửa khắc đồng hồ, cuối cùng cũng thoát khỏi đại trận, đi đến một thế giới với phong cảnh huyền ảo.