Ngoài huyện Kế, nơi vùng hoang dã, ánh tà dương đỏ quạch như máu, cỏ dại mọc um tùm. Một cơn gió lạnh thổi qua, mang theo mùi máu tanh nồng nặc khiến người ta buồn nôn.
Lần theo nguồn gốc mùi máu ấy, có thể thấy trên một gò đất thấp, khoảng hơn mười võ lâm nhân sĩ với trang phục khác nhau đang nằm gục, thi thể rải rác xung quanh một thanh niên, tạo thành một vòng tròn không đều.
Họ kẻ già người trẻ, nhưng biểu cảm trước khi chết đều giống hệt nhau: đó là sự nghi hoặc đan xen với kinh hoàng. Dường như họ không thể ngờ rằng mình lại bị giết dễ dàng đến thế, hoặc giả, kẻ giết họ không phải là người mà là ác quỷ, nên mới khiến họ sợ hãi đến vậy.
Thanh niên đứng giữa những xác chết chừng hai mươi tuổi, dáng người cao gầy, khoác áo choàng đỏ như máu, mái tóc dài được chải chuốt gọn gàng cố định bằng dải buộc tóc, gương mặt lạnh lùng đầy tàn nhẫn. Đối diện với cảnh máu me đầy đất, hắn lại tỏ ra thư thái, khoan khoái như thể đang đắm mình giữa hương hoa thơm ngát.
Hồi lâu sau, thanh niên chậm rãi thu thanh huyết đao dường như đang "thở" vào vỏ. Hắn khẽ nhíu mày, nét mặt lạnh lùng thoáng hiện vẻ khó chịu, cất lời:
"Đến rồi thì hiện thân đi, đao khí của ngươi vẫn đáng ghét như ngày nào, thật muốn quên cũng không quên nổi."
Theo tiếng nói của thanh niên, Đinh Linh mặc bạch y phiêu dật lướt lên gò đất, hai tay chắp sau lưng, tóc dài bay bay, dáng vẻ tựa tiên tử. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy ngũ quan của Đinh Linh và thanh niên này có vài phần tương đồng.
Đinh Linh nhìn đống thi thể đầy đất, lộ vẻ chán ghét, đoạn thở dài nói với thanh niên:
"Tại sao rời nhà lâu như vậy mà không gửi lấy một lá thư về? Dù đệ có hận ta, nhưng phụ thân chưa từng làm điều gì có lỗi với đệ, đệ quá tùy hứng rồi."
Huyết Đao Đinh Nhiễm, một nhân vật tàn nhẫn đang nổi danh trong giới giang hồ tụ hội tại huyện Kế. Một tay huyết đao tàn độc quyết liệt, dưới đao không để lại người sống. Tuy chưa sánh được với những anh hào như thiếu chủ Bá Đao Môn là Khâu Thiếu Chân, nhưng nếu cho thêm thời gian, chắc chắn hắn sẽ là nhân vật hàng đầu trong võ lâm.
Mà Đinh Nhiễm còn một thân phận khác, đó là con trai thứ của gia chủ Đinh gia - một võ lâm thế gia ở Mạnh Châu, Hà Bắc, tức là đệ đệ cùng cha khác mẹ của Đinh Linh. Cũng chính vì Đinh Nhiễm, Đinh Linh mới liên thủ với Đoàn Nghị giết lên phân đà Cái Bang trong đêm mưa, gây ra một vụ án đẫm máu chấn động U Châu và cả Hà Bắc.
Đinh Nhiễm nhìn Đinh Linh, đột nhiên cười cuồng dại, tiếng cười "ha ha ha" khiến lũ chim chóc phương xa giật mình bay tán loạn. Huyết đao vốn đã vào vỏ nay lại xoẹt một tiếng rút ra, ánh tà dương đỏ rực phản chiếu trên thân đao như máu tươi đang chảy, tỏa ra sát khí thê lương, chĩa thẳng về phía Đinh Linh.
"Đại tỷ, ta không còn là kẻ yếu đuối năm xưa nữa. Thấy thanh huyết đao trong tay ta không? Ta đã dùng nó giết không dưới trăm hảo thủ giang hồ, không thiếu những cao thủ nhất lưu có tên tuổi. Ngày nay, dù tỷ có được truyền thừa của Như Ý Ma Đao, ta cũng chẳng hề sợ hãi."
"Ta rời nhà lâu như vậy, chính là để chứng minh đám lão già đó đã sai. Đinh Nhiễm ta, có tư cách kế thừa Như Ý Ma Đao hơn tỷ. Sao nào, muốn đấu với ta một trận không? Ồ, quên mất, võ công của tỷ vẫn chưa thể điều khiển được Viên Nguyệt Loan Đao, vậy ta có nên vứt bỏ thanh huyết đao này, chọn một thanh đao bình thường để đấu với tỷ không?"
Thái độ của Đinh Nhiễm hoàn toàn nằm trong dự liệu của Đinh Linh. Nàng chỉ thản nhiên đáp:
"Trước tiên ta phải đính chính với đệ một điều: người truyền thừa Như Ý Ma Đao không phải do các trưởng lão quyết định, mà là do ma đao chọn chủ. Năm đó trên vách đá nơi Viên Nguyệt Loan Đao tọa lạc, đệ không rút được mà ta rút được, không phải vì nội công của ta tốt hơn đệ, mà là ma đao chọn chủ. Tiếc thay, đệ không phải là chủ nhân định mệnh của nó."
"Hơn nữa, ta là đại tỷ của đệ, đệ dùng huyết đao chĩa vào tỷ tỷ mình, là muốn làm chuyện thiên địa bất dung sao?"
Mọi oán hận gặp phải sự nhu hòa, Đinh Nhiễm trợn mắt, hừ lạnh một tiếng rồi thu huyết đao lại. Ánh mắt hắn lóe lên, vẻ cuồng loạn biến mất, chỉ còn lại sự lạnh lùng:
"Ta hỏi tỷ, vụ án ở Cái Bang có phải do tỷ làm không? Diêu Gia Thành vừa buông lời muốn đối phó với ta, liền bị người dùng đao khí vô song đánh vào kinh mạch khắp thân, cuối cùng chết không toàn thây, chắc hẳn là thủ bút của tỷ rồi?"
Khi Đinh Nhiễm nói những lời này, giọng điệu đầy vẻ bực bội và khẳng định. Hắn không giận vì Đinh Linh quan tâm mình, mà giận vì Đinh Linh coi thường hắn. Nếu hắn và Diêu Gia Thành đánh nhau, liệu hắn có chắc chắn thua? Lẽ nào hắn thực sự kém cỏi hơn kẻ mang tên Diêu Gia Thành kia sao? Vì vậy Đinh Linh mới phải ra tay dọn dẹp mối đe dọa trước, không để người khác làm tổn thương hắn.
Vậy nàng coi hắn là gì? Một đứa trẻ lên ba, hay một kẻ ngu ngốc không tự lo liệu được? Lớn tuổi hơn thì sao, biết vài chiêu Giáng Long Chưởng pháp tàn khuyết thì sao? Coi huyết đao của hắn là đồ trang trí à? Tại sao từ nhỏ đến lớn, phụ thân cũng vậy, tỷ tỷ cũng vậy, luôn coi hắn là đứa trẻ con?
Đinh Nhiễm rất muốn nói với phụ thân và tỷ tỷ rằng, hắn không phải kẻ yếu đuối. Hắn cũng có thể trở nên mạnh mẽ bằng thanh đao trong tay, không cần bất kỳ ai chăm sóc mà vẫn có thể đứng vững trên giang hồ này. Hắn không muốn mãi sống dưới sự che chở của gia đình, nên mới rời khỏi Đinh gia, chịu bao khổ cực và cái giá đắt mới học được huyết đao, có được sức mạnh đủ để cắt đứt mọi thứ.
Đinh Linh rất đau đầu, nàng không biết phải làm sao để đệ đệ này sớm trở về nhà, khiến phụ thân yên lòng. Nghĩ một lát, nàng thừa nhận:
"Không sai, đúng là ta làm. Võ công của đệ ta vừa xem qua rồi, tuy quả thực không tệ, tiến bộ rất nhiều, không còn là đệ của ngày xưa nữa. Nhưng dù đệ có mạnh đến đâu cũng không phải đối thủ của Diêu Gia Thành, vì ngay cả ta khi đấu với hắn cũng bị thương không nhẹ."
Đinh Linh chỉ nói sự thật, nhưng vào tai Đinh Nhiễm lại thành sự khinh miệt trắng trợn. Ý của Đinh Linh dịch ra là: Đinh Linh mạnh hơn Diêu Gia Thành, mà Diêu Gia Thành mạnh hơn Đinh Nhiễm, suy ra, Đinh Nhiễm còn kém xa Đinh Linh.
Phải biết rằng, để chứng minh bản thân, Đinh Nhiễm đã từ bỏ cuộc sống thiếu gia nhung lụa, không quản gian khổ, trải qua bao sóng gió mới lấy được huyết đao, tu luyện thành công và nổi danh, được người đời kính sợ. Đúng lúc đang đắc ý nhất, Đinh Linh lại dội cho hắn một gáo nước lạnh, thật sự là lạnh thấu tim.
Đinh Nhiễm tất nhiên không chịu thừa nhận mình kém Đinh Linh, hừ lạnh một tiếng:
"Hừ, vừa rồi ta giết đám người này căn bản chưa dùng đến chân công, tỷ nhìn ra được cái gì chứ? Đừng luôn dùng thái độ bề trên với ta, giờ ta đã trưởng thành rồi, không ăn cái bộ đó nữa."
"Đại tỷ, ta nói cho tỷ biết, muốn ta về nhà rất đơn giản, rất dễ thôi. Tỷ dùng Như Ý Ma Đao đánh bại huyết đao của ta, ta sẽ ngoan ngoãn về Đinh gia với tỷ, từ nay làm một con rối để tỷ và phụ thân điều khiển cũng không một lời oán thán. Bằng không, tỷ không có tư cách quản ta."
Nếu những lời này lọt vào tai Đoàn Nghị và được giải mã, có lẽ sẽ là: hắn muốn chứng minh bản thân, thực hiện ước mơ của mình, trừ khi Đinh Linh đánh bại hắn, nếu không hắn sẽ không chịu về kế thừa gia nghiệp, làm một đại thiếu gia hưởng vinh hoa phú quý. Đây đúng là kiểu thanh niên tuổi nổi loạn, quá tự phụ và thiếu sự "đời vùi dập", giống hệt Vũ Văn Lan Quân của Vũ Văn gia tộc. Không biết có phải những tiểu thư, thiếu gia này sống quá sung sướng, nhàn rỗi nên cố tình tìm chuyện để làm hay không. Những người xuất thân từ tầng lớp đáy xã hội thì chẳng bao giờ rảnh rỗi sinh nông nổi như vậy, ví dụ như chính Đoàn Nghị.