Đúng lúc Đoạn Nghị và Hoàng Thiên Ma Tôn đang đối thoại, trên vách đá hai bên con đường nhỏ hẹp, cỏ dại mọc um tùm, trong tiếng gió rít gào, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện mấy chục gã đàn ông khí thế thâm trầm, thần thái phi phàm nhưng lại ẩn giấu sát cơ.
Họ ăn vận khác nhau, đa phần không mang theo binh khí, chỉ là tay không tấc sắt, nhưng mỗi người đều toát ra khí thế mãnh liệt, dũng mãnh phi thường. Ánh mắt họ không chút sợ hãi, thậm chí còn đầy vẻ hưng phấn, mang theo sát ý nồng đậm nhìn chằm chằm xuống con đường nhỏ phía dưới.
Kẻ đứng đầu tuy tuổi còn trẻ, nhưng môi mỏng mày kiếm, mắt sáng như sơn, diện mạo tuấn tú phi phàm. Hắn mang theo khí chất cao quý bẩm sinh, tựa như dòng dõi hoàng tộc, sinh ra đã đứng trên cao, nhìn vạn vật chúng sinh bằng ánh mắt kẻ bề trên.
Chỉ tiếc là thiếu niên này đang nghiến răng ken két, gương mặt vừa vui mừng lại vừa hưng phấn, tâm trạng phức tạp đến cực điểm khiến nét mặt trở nên vặn vẹo. Trong ánh mắt hắn, không thể che giấu nổi sự tàn độc muốn giết chóc, muốn hủy diệt, khiến người khác nhìn vào liền vô thức muốn tránh xa.
Ngay lúc thiếu niên đang chìm trong sự hưng phấn và kỳ vọng tột độ, một người có mái tóc hoa râm, da mặt thô ráp, vẻ ngoài già nua tiều tụy từ bên cạnh bước tới, lên tiếng khuyên nhủ:
"Nhị công tử, xin người hãy dời bước, tránh xa nơi này để tránh việc đại chiến kịch liệt, hoàn cảnh thay đổi sẽ gây tổn hại đến người."
Hạ Ninh nghe thấy lời khuyên của kẻ bên cạnh thì tức giận, nhưng nghĩ đến việc người này là một trong những cao thủ hàng đầu dưới trướng Trấn Bắc Vương Hạ Hoành, xếp trong mười vị trí đầu của "Như Ý Lâu", hắn đành nén lại sự khó chịu trong lòng, vặn hỏi:
"Ta sẽ không đi đâu cả. Đoạn Nghị đã làm phật ý phụ vương, hôm nay chắc chắn phải bỏ mạng tại vô danh hạp cốc này, ta muốn tận mắt chứng kiến cảnh đó. Hơn nữa, chúng ta cao thủ như mây, chiếm ưu thế tuyệt đối, chẳng lẽ ngươi nghĩ những cao thủ này không bảo vệ nổi ta sao?"
Hạ Ninh tất nhiên sẽ không rời đi. Lúc này hắn đang đắc ý vô cùng, nhìn về phía Đoạn Nghị nhỏ bé như một chấm đen từ xa, cười lạnh trong lòng:
"Đoạn Nghị à Đoạn Nghị, ngươi là cái thứ tạp chủng, cứ ngoan ngoãn làm thế tử bù nhìn của ngươi không phải tốt sao? Giờ đã chiếm đủ lợi lộc từ Trấn Bắc Vương phủ ta, lại còn muốn 'thấy tốt thì lấy', rút lui an toàn, làm gì có chuyện dễ dàng như thế? Hôm nay ta sẽ khiến ngươi hồn lìa khỏi xác, để ngươi sớm xuống dưới đó đoàn tụ với người cha ma quỷ của ngươi."
Nói đoạn, Hạ Ninh nhớ đến những kẻ đang ở bên cạnh Đoạn Nghị mà hắn đã điều tra được, liền lộ ra nụ cười nham hiểm, dặn dò thêm:
"Đúng rồi, lát nữa khi ra tay, những kẻ khác cứ giết không tha. Riêng viên minh châu của Hạ Lan gia tộc kia thì tuyệt đối không được làm tổn thương. Ta muốn nạp nàng vào phủ, đêm đêm chà đạp để cho tên tạp chủng kia biết kết cục khi đắc tội với ta. Dù hắn có chết, ta cũng phải để lại cho hắn một cái 'nón xanh' trên đầu, ha ha ha."
Chỉ cần nghĩ đến việc có thể tùy ý lăng nhục, hành hạ người phụ nữ của Đoạn Nghị, trong lòng Hạ Ninh lại dâng lên cảm giác thỏa mãn không sao tả xiết, từ thể xác đến linh hồn đều được thỏa mãn tột cùng.
Những người bên cạnh nghe Hạ Ninh nói vậy, tâm tư mỗi người mỗi khác, có kẻ khinh bỉ Hạ Ninh, cũng có kẻ cảm thấy tiếc cho Đoạn Nghị. Tất nhiên, phần lớn đều tự nhủ trong lòng rằng tuyệt đối không được đắc tội với vị Nhị công tử này. Bởi lẽ, đây là kẻ mà ngay cả khi ngươi đã chết, hắn vẫn muốn hành hạ ngươi cho bằng được.
Thật lòng mà nói, ngay cả Hạ Ninh cũng không rõ tại sao mình lại căm ghét Đoạn Nghị đến thế. Nếu nói trước đây, hắn ghét Đoạn Nghị vì tên tạp chủng từ đâu chui ra này đã cướp mất vị trí thế tử, gây ra xung đột lợi ích, là vật cản đường khiến hắn không thể thăng tiến, nên buộc phải ghét, buộc phải trừ khử.
Trong mắt Hạ Ninh, sinh ra trong nhà vương hầu, định mệnh đã an bài là phải tranh giành vương vị. Nếu từ bỏ ý niệm này, vậy thì khác gì kẻ phế nhân? Suy nghĩ cực đoan đó khiến hắn căm ghét bất cứ kẻ nào có thể đe dọa đến vị trí của mình, từ đó nảy sinh ý định giết người diệt khẩu.
Thế nhưng, kể từ khoảnh khắc Trấn Bắc Vương Hạ Hoành nói cho Hạ Ninh biết sự thật, thì mối hận dựa trên xung đột lợi ích này lẽ ra phải biến mất mới đúng. Suy cho cùng, xung đột lợi ích trực tiếp đã không còn, Đoạn Nghị chỉ là một con tốt thí, một cái đích sống được dựng lên tạm thời. Dù có hận, cũng chỉ là mối hận nông cạn, yếu ớt.
Nhưng Hạ Ninh lại không thể kiểm soát được tư tưởng, ý niệm và linh hồn của chính mình. Hắn nhìn Đoạn Nghị thế nào cũng thấy ngứa mắt, như thể là kẻ thù không đội trời chung, cứ gặp một lần là sát ý, phẫn nộ và thù hận trong lòng lại càng tăng thêm. Điều này càng trở nên mãnh liệt hơn sau khi Đoạn Nghị đập tan âm mưu bôi nhọ của Đoan Vương phủ tại Nhất Phẩm Cư, rồi lại đánh lui một trong bốn vị Pháp Vương của Bạch Liên Giáo.
Đây chính là mối hận đố kỵ của kẻ có tâm địa hẹp hòi. Dù Đoạn Nghị mang dòng máu tương tự hắn, nhưng lại có xuất thân bần hàn, thuở nhỏ gian khó, có thể nói là khởi đầu ở chế độ khó khăn nhất, thế mà lại đạt được thành tựu võ học kinh người như vậy. Trong sự so sánh sống sượng đó, Đoạn Nghị vượt xa hắn quá nhiều, khiến tâm thái Hạ Ninh sụp đổ.
Suy nghĩ của loại người này rất khó để người ngoài thấu hiểu, nhưng hắn lại có một hệ thống hành vi và logic riêng. Mối hận mà hắn cho là "vô duyên vô cớ" này, bắt buộc phải được giải quyết, phải được trút bỏ, thì hắn mới có thể đạt được sự giải thoát và thỏa mãn thực sự.
Nhân cơ hội này, Hạ Ninh chủ động xin lệnh, điều động một đội ngũ cao thủ hùng hậu xuất thân từ Như Ý Lâu dưới trướng Hạ Hoành, quyết tâm tiêu diệt Đoạn Nghị trong một lần.
Chuyện như vậy, vốn dĩ Hạ Hoành sẽ không bao giờ đồng ý. Nhưng thiên phú quá xuất chúng, võ đạo mạnh mẽ, cùng thái độ nửa vời, rõ ràng không cùng một lòng với Trấn Bắc Vương phủ của Đoạn Nghị, đã khiến ông ta đưa ra quyết định cuối cùng.
Trong khi giải quyết hậu quả vụ Đoan Vương bị Bạch Liên Giáo tập kích, đồng thời tranh đấu với triều đình, Hạ Hoành quyết định phân chia một phần lực lượng để trừ khử Đoạn Nghị - kẻ có thể gây ra mối đe dọa nhất định cho Vương phủ.
Xét về mặt đạo lý, quyết định của Hạ Hoành thật máu lạnh, vô tình và táng tận lương tâm. Đoạn Nghị là dòng máu duy nhất của người anh em song sinh, cũng là người thân cận nhất về mặt huyết thống, hơn nữa Đoạn Nghị căn bản không muốn nhúng tay vào cuộc tranh đấu giữa hai bên, chỉ muốn rút lui rời đi mà thôi. Hơn nữa, nếu không phải Hạ Hoành từ một thiếu hiệp giang hồ xuất sắc mà nâng Đoạn Nghị lên vị trí huyết mạch hoàng gia, thậm chí là thế tử Trấn Bắc Vương, thì đã chẳng có những chuyện ngày hôm nay.
Vì thế, việc làm của Hạ Hoành xét về tình về lý đều không đứng vững. Nhưng phàm là kẻ làm nên đại sự, đều là hạng người thủ đoạn tàn nhẫn, tâm chí sắt đá, dù bị ngàn người chỉ trích cũng phải diệt trừ mọi hiểm họa từ trong trứng nước.
Bất kể Đoạn Nghị có tâm địa đó hay không, có thực sự muốn gây bất lợi cho Trấn Bắc Vương phủ hay không, chỉ cần hắn còn tồn tại một ngày, và không cùng một chiến tuyến với bọn họ, thì hắn vẫn có khả năng bị lợi dụng, vẫn là một mối đe dọa lớn buộc phải loại bỏ.
Hạ Hoành hiểu rõ hơn ai hết, thực lực võ công của Đoạn Nghị tuyệt đối không thể so sánh với cao thủ thông thường. Do đó, lần này ông ta khẩn cấp điều động nhiều cao thủ cấp Lâu chủ từ các Như Ý Lâu lân cận, tập hợp thành một đội ngũ hùng mạnh, đủ sức tàn sát cả Đoan Vương phủ, thậm chí sánh ngang với tầng lớp cao tầng của Bạch Liên Giáo.
Hạ Ninh chỉ là kẻ gặp may, trên danh nghĩa là kẻ đứng đầu nhóm người này. Thực chất, kẻ điều khiển từ xa vẫn là Trấn Bắc Vương Hạ Hoành.