Sau khi theo chân đám thiếu nữ đi ra khỏi vùng đất bao quanh bởi trăm hoa, họ tiến vào một khu vực có dân cư sinh sống, cuối cùng dừng chân tại một trạch viện được xây dựng vô cùng nhã nhặn, sang trọng nằm ngay trung tâm Bách Hoa Cốc.
Đoạn Nghị và Tô Mạc Già được dẫn đến hai căn phòng riêng biệt để nghỉ ngơi. Tại đó đã chuẩn bị sẵn nước tắm nóng hổi cùng các loại điểm tâm và trái cây. Khi tắm rửa, trong nước còn thoang thoảng mùi hương hoa dịu nhẹ, quả thực là một sự hưởng thụ phi phàm.
Mãi cho đến khi mặt trời đã quá chính ngọ, sau khi dùng xong bữa cơm do một thị nữ mang tới, Đoạn Nghị mới được dẫn đến một căn phòng cửa sáng rèm sạch để diện kiến chủ nhân Bách Hoa Cốc - Bách Hoa phu nhân, cũng chính là mẫu thân của Quách Tình.
Bà là một phụ nữ chừng ba mươi tuổi, mái tóc dài như dòng nước, đen nhánh tựa mực tàu. Đôi mắt hạnh sáng ngời, sống mũi cao thẳng, khuôn mặt trái xoan trắng trẻo. Xét tổng thể, bà có bảy phần giống Quách Tình, nhưng thân hình lại phong nhũ phì đồn, uyển chuyển như quả chín mọng, quả là một tuyệt sắc giai nhân khiến bất cứ người đàn ông nào cũng phải thần hồn điên đảo.
Thế nhưng, Đoạn Nghị lại là một ngoại lệ. Nếu hắn là thân tự do, tất nhiên cũng sẽ động tâm trước người mỹ phụ này. Nhưng vì đã có Quách Tình, hắn tuyệt đối không thể có nửa điểm hành vi thất lễ.
Vì vậy, ngay khoảnh khắc nhìn thấy mỹ phụ, biểu cảm của Đoạn Nghị tuy có chút kinh ngạc và tán thưởng, nhưng rất nhanh đã trở lại điềm nhiên. Hắn chắp tay hành lễ: "Vãn bối Đoạn Nghị, bái kiến Bách Hoa phu nhân."
Chuyện giữa hắn và Quách Tình hiện giờ chỉ là tư định, chưa được trưởng bối thừa nhận, nên hắn chỉ dám xưng là võ lâm hậu bối để bái kiến.
Quách Noãn khẽ lay động cành hoa trong tay, ngồi trên chiếc trường kỷ cạnh cửa sổ, trông chẳng khác nào nhân vật bước ra từ trong tranh.
Nghe thấy tiếng nói, bà ngạc nhiên liếc nhìn Đoạn Nghị. Chỉ thấy thiếu niên này quả thực tuấn tú thanh tú như lời con gái kể, khí chất trầm ổn, hơn hẳn đám thanh niên mới lớn, đặc biệt là đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm khiến người ta không kịp đề phòng. Tuy nhiên, cũng chỉ đến thế mà thôi.
"Được rồi, Tình nhi đã kể cho ta nghe về ngươi. Lần này nó có thể bình an trở về Bách Hoa Cốc, công lao của ngươi không thể xem nhẹ. Không biết ngươi muốn cầu xin điều gì?"
Lòng Đoạn Nghị khẽ động, sự xa cách trong lời nói này đã quá rõ ràng. Chẳng lẽ bà không đồng ý chuyện của hắn và Quách Tình?
Tâm trí hắn thắt lại, cảm giác thấp thỏm khi gặp mẹ vợ ban nãy hoàn toàn biến mất.
Trong mắt Đoạn Nghị lóe lên một tia sáng, không rõ ẩn ý điều gì, hắn lắc đầu trầm giọng đáp:
"Vãn bối và Tình nhi lưỡng tình tương duyệt, cứu nàng cũng là cứu chính mình, không hề muốn cầu xin điều gì khác. Không biết tiền bối nói vậy là có ý gì?"
Lúc này hắn mới chợt nhận ra, mình và Quách Tình có thể yêu nhau, nhưng để thực sự đến được với nhau chưa chắc đã là chuyện dễ dàng, ví như việc trưởng bối của nàng có đồng ý hay không.
Đối với một số người, tình cảm chưa bao giờ là chuyện của riêng hai người, nhất là với người phụ nữ có thân phận, bối cảnh như Quách Tình.
Quách Noãn cuối cùng cũng đặt cành hoa xuống, đôi mắt nhu hòa nhìn Đoạn Nghị một cái rồi thở dài:
"Đoạn Nghị, chuyện của ngươi ta đều đã nghe từ chỗ Tình nhi. Quả thực ngươi là một đứa trẻ ưu tú, nhưng ngươi còn quá nhỏ, không thể cho Tình nhi một cuộc sống an ổn, càng không thể đảm bảo cả đời yêu thương che chở cho nó. Vì vậy, ta hy vọng có thể bù đắp cho ngươi."
"Ta biết ngươi tuổi còn nhỏ, thời gian luyện võ chưa lâu, nội công còn nông cạn, nên ta có thể cho ngươi một hồ Phù Sinh Tửu. Tinh khí dồi dào trong đó sẽ giúp ngươi thúc đẩy thành tựu nội công, đây là cơ hội ngàn năm có một mà người khác cầu cũng không được."
"Còn nữa, nghe nói kiếm pháp của ngươi rất cao minh, ta đang giữ một bộ kiếm pháp rất khá, cũng có thể truyền lại cho ngươi."
"Ta chỉ hy vọng ngươi có thể rời xa Tình nhi. Tình cảm của các ngươi quá non nớt, chẳng qua chỉ là sự an ủi lẫn nhau dưới áp lực sinh tử mà thôi."
Nghe những lời của Quách Noãn, Đoạn Nghị không lấy làm lạ, dù sao câu nói đầu tiên của đối phương đã bộc lộ đôi chút ý tứ, chỉ là không ngờ bà lại dứt khoát đến vậy.
Thấy Đoạn Nghị im lặng, Quách Noãn mím môi nói tiếp:
"Tình huống của ngươi hiện giờ không hề tốt. Chưa nói đến xuất thân thấp kém, chỉ riêng việc ngươi đang bị Kim Đỉnh Phái truy nã, lâm vào cảnh bị giang hồ truy sát đã là một chuyện phiền phức tày đình. Ngươi muốn ngẩng đầu lên, thì phải đợi đến năm nào tháng nào?"
"Tình nhi là con gái ta, là một tay ta nuôi lớn. Ta rất hy vọng nó có thể có một tương lai hạnh phúc tốt đẹp, vì vậy ta mong ngươi hãy cân nhắc đề nghị của ta, điều này tốt cho cả ngươi và Tình nhi."
Đây cũng coi như là lời tâm huyết của Quách Noãn, bởi vì chính bà ngày xưa cũng từng nghĩ tình yêu chỉ là chuyện của hai người, chỉ cần ở bên nhau thì mọi thứ đều không quan trọng.
Thế nhưng, sau khi vượt qua rào cản gia tộc cùng người mình yêu, lặn lội ngàn dặm đến đất Hà Bắc, cuối cùng lại rơi vào kết cục kẻ đi người ở, khiến bà không còn đặt bất kỳ kỳ vọng nào vào tình yêu nữa.
Là sự tiếp nối của sinh mệnh, là người quý giá nhất trong đời, Quách Tình chính là nơi bà gửi gắm tất cả kỳ vọng.
Bà hy vọng phu quân tương lai của Quách Tình sẽ là một người gia cảnh ổn định, một người làm ăn chân chính, tránh xa thế giới thị phi giang hồ này. Như vậy vợ chồng mới có thể hòa thuận, đợi đến khi sinh con đẻ cái, cuộc sống sẽ càng hạnh phúc viên mãn cho đến lúc bạc đầu.
Có câu nói rất đúng, người kết hôn thường không phải là hai người yêu nhau nhất, mà là hai người phù hợp nhất.
Còn Đoạn Nghị, có lẽ chưa kịp công thành danh toại đã chết dưới kiếm kẻ khác, hoặc giả có thực sự làm nên nghiệp lớn, cuộc sống tương lai dù đặc sắc nhưng cũng chẳng được an ninh, triều bất bảo tịch.
Dù là trường hợp nào, cũng không phải là điều Quách Noãn muốn.
Có lẽ ngay từ khi nhìn thấy Đoạn Nghị, Quách Noãn đã định đoạt rằng hắn không phải là một người đàn ông an phận. Điều này quá giống với cảm giác mà cha của Quách Tình từng mang lại cho bà. Những người đàn ông như vậy vì có tham vọng nên chẳng bao giờ chịu yên ổn.
Những người đàn ông như thế quả thực rất có sức hút, nhất là đối với những cô gái chưa hiểu sự đời. Một khi đã gặp thì không thể buông tay, thà rằng như thiêu thân lao vào lửa cũng muốn sống chết có nhau.
Thế nhưng, sau khi trải qua nhiều chuyện nhìn lại, người ta mới nhận ra họ chỉ thích hợp để yêu đương chứ không thích hợp để lập gia đình.
Sắc mặt Đoạn Nghị âm trầm chưa từng thấy, hắn không nói gì, trong lòng đang gào thét: Đây là cái gì? Diễn kịch sao? Chẳng lẽ ta còn phải hét lên một câu: "Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, đừng khinh thiếu niên nghèo" hay sao?
Không cần ba mươi năm, cho ta mười năm, ta sẽ gây dựng một sự nghiệp, phong quang đón Quách Tình về làm vợ.
Cuối cùng hắn cũng thấu hiểu được nỗi uất ức, đau khổ, bất lực và cảm giác bị khinh thường của Tiêu Viêm trong Đấu Phá Thương Khung, quả thực rất khó chịu.
"Đoạn Nghị, ngươi là một đứa trẻ tốt, hy vọng ngươi có thể thấu hiểu cho ta, cũng hãy suy nghĩ nhiều hơn cho Tình nhi. Ta đợi câu trả lời của ngươi."
Nói xong, Quách Noãn đứng dậy, đi ra sau tấm bình phong, chẳng mấy chốc đã mang theo hai thứ quay lại.
Một cái là bình rượu sứ thanh hoa được niêm phong kỹ lưỡng, trên đó có dán tờ giấy đỏ viết hai chữ "Phù Sinh".
Thứ còn lại là hai cuốn sách bìa xanh dày, vì bị che khuất bởi bình rượu nên không nhìn rõ chữ viết trên đó.
"Chỉ cần ngươi đồng ý rời xa Tình nhi, hai thứ này đều là của ngươi, đủ để khiến võ công của ngươi tiến bộ vượt bậc."
"Tất nhiên, nếu ngươi vẫn chưa thỏa mãn, muốn tiền bạc hay thứ gì khác, ta đều có thể cố gắng đáp ứng ngươi."
Quách Noãn nhìn chằm chằm vào thiếu niên trước mặt. Hắn còn nhỏ hơn con gái bà ba tuổi, vậy mà phải chịu đựng đả kích như thế này, cũng không biết liệu có vì thế mà suy sụp hay không.
Nhưng bà sẽ không mềm lòng, bởi vì bà yêu Quách Tình, nên phải tính toán chu toàn mọi thứ cho nó. Với tư cách là một người mẹ, bà tin rằng mình đã làm đúng.