Đương nhiên, những suy đoán vừa rồi chỉ là suy nghĩ của riêng Đoạn Nghị. Hắn không phải hạng người tầm thường hay tự làm khổ mình, nên rất nhanh đã gạt bỏ mọi nghi hoặc sang một bên. Sau khi tách khỏi nhóm người kia, hắn lập tức quay về nơi tạm trú để báo tin cho Cầm Tâm.
Phản ứng của Cầm Tâm cũng đúng như dự đoán của hắn. Sau khi biết tin Cao Triết Võ có khả năng đã đưa đệ đệ của nàng rời khỏi tiểu trạch của Liễu Như Mi để đi ẩn náu bên ngoài, nàng vô cùng phẫn nộ, lại có chút hoang mang không biết phải làm sao.
Lúc này, vai trò của Đoạn Nghị lại phát huy tác dụng. Hắn gợi ý với nàng:
"Thực ra chúng ta vẫn nên đi theo hướng suy nghĩ ban đầu, âm thầm thăm dò tiểu trạch của Liễu Như Mi, biết đâu sẽ tìm được manh mối hữu ích. Hơn nữa, Cao Triết Võ và Liễu Như Mi không thể nào là hai mối quan hệ tách biệt, giữa họ chắc chắn phải có liên lạc. Quan trọng nhất là, bọn họ có lẽ không ngờ chúng ta lại tìm đến đây nhanh như vậy, thậm chí còn chẳng hay biết về sự tồn tại của chúng ta. Đây chính là điểm đột phá tốt nhất."
"Như vậy đi, đêm nay ta sẽ ghé qua chỗ Liễu Như Mi một chuyến để tra xét cho kỹ. Còn nàng, vì cũng biết Cao Triết Võ, hãy cố gắng hồi tưởng lại cách đối nhân xử thế của hắn, xem hắn có thể trốn ở đâu, cố gắng thu hẹp phạm vi truy tìm của chúng ta."
Cầm Tâm liên tục gật đầu. Đến lúc này, nàng mới thực sự hiểu quyết định để Đoạn Nghị đi cùng mình của sư tôn sáng suốt đến nhường nào. Lòng cảm kích dâng trào không sao tả xiết, nàng khẽ nói:
"Vô Danh, cảm ơn huynh. Ân tình của huynh đối với ta, ta sẽ không bao giờ quên."
Đoạn Nghị mỉm cười, không để tâm quá mức. Việc hắn hết lòng giúp đỡ thực ra không hoàn toàn vì lời dặn của Tuyệt Mệnh, mà phần nhiều là do biết được cảnh ngộ bi thảm của Cầm Tâm nên sinh lòng thương cảm, lại càng khinh bỉ đám người Tống Cao Hiên. Đối với sự cảm kích hay sự báo đáp trong tương lai của Cầm Tâm, hắn không hề kỳ vọng gì nhiều.
Đêm xuống, vầng trăng tròn trên bầu trời càng thêm lạnh lẽo, tỏa ra ánh bạc dịu nhẹ soi sáng mặt đất. Bầu trời ảm đạm chỉ còn vài ngôi sao lấp lánh không định, trông thật tiêu điều và hoang vắng.
Huyện Lâm An vốn là một huyện nghèo, hễ đêm đến là nhà nhà đều đóng cửa, tắt đèn đi ngủ sớm, hiếm có người nào ra ngoài vui chơi, vì vậy cả huyện thành trông có phần trống trải. Tương ứng với đó, việc tuần tra canh gác của quan phủ vào buổi tối cũng tỏ ra lơ là, lỗ hổng phòng thủ vô cùng lớn. Trước đây, huyện Lâm An thường xuyên xảy ra các vụ việc phạm pháp, quan phủ lại bất lực không phá được án, thái độ bê trễ này chính là một phần nguyên nhân lớn.
Nhưng đối với Đoạn Nghị, đây lại không phải là chuyện xấu. Lúc này, hắn lấy khăn đen che mặt, thay bộ đồ dạ hành, tay cầm Thanh Sương Kiếm, trông chẳng khác nào những kẻ phản diện muốn làm chuyện bất chính. Thân pháp hắn linh động, thoăn thoắt như gió, hòa mình vào bóng đêm vô tận. Suốt dọc đường hầu như không thấy bóng người, cuối cùng hắn nhẹ nhàng như chim chóc lướt qua hư không, đáp xuống tiểu trạch của Liễu Như Mi.
Dinh thự này nằm không xa phủ chính nhà họ Liễu ở khu Đông, không gian khá thanh u, ba gian ba lối, bố cục tổng thể như hình vuông, diện tích không quá lớn nhưng trông khá nhã nhặn, ấm cúng. Bên trong tiểu trạch cũng không có nhiều người, chỉ có vài mụ đàn bà tay chân thô kệch làm công việc hầu hạ Liễu Như Mi và dọn dẹp việc nội vụ, họ không có võ nghệ trong người nên dĩ nhiên không thể nào phát hiện ra hành tung của Đoạn Nghị.
Cứ thế, Đoạn Nghị thuận lợi lẻn vào trong, âm thầm lục soát khắp nơi, không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào. Quả nhiên, hắn xác nhận được sự thật là Cao Triết Võ và đệ đệ Trương Bình An của Cầm Tâm không ở đây, còn Liễu Như Mi dường như cũng đi vắng.
Không chỉ vậy, Đoạn Nghị còn phát hiện trong trung đường của tiểu trạch có hai căn phòng liền kề, tuy không có người ở nhưng mọi tiện nghi đầy đủ, nghĩ chắc là trước đây có người từng sống ở đó, nhưng nay đã rời đi.
Đoạn Nghị không lãng phí thời gian vào những việc khác, mà thu liễm khí tức, hóa thành một bóng ma ẩn nấp trong góc tối, lặng lẽ chờ đợi Liễu Như Mi trở về. Chỉ là sự chờ đợi này kéo dài gần nửa canh giờ.
Hiện giờ đang là tháng chạp giữa đông, thời tiết giá rét, hơi thở ra cũng hóa thành băng, lạnh thấu xương. Người bình thường nếu ở trong môi trường này quá lâu mà không cử động thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn. Thế nhưng, nội công của Đoạn Nghị thâm hậu, môn Băng Huyền Kính hắn học lại là tuyệt học hệ băng, nên có khả năng kháng cự nhất định với môi trường giá lạnh này. Thêm vào đó, hắn có lòng kiên nhẫn cực cao, tâm cảnh trầm ổn, ngược lại còn rơi vào một trạng thái kỳ lạ, như thể bản thân hóa thành tảng đá giữa trời đông giá rét, hay một mỏm đá ngầm giữa biển khơi cuộn sóng. Hắn thực sự đạt đến cảnh giới ẩn thân mà ngay cả những sát thủ chuyên nghiệp cũng chưa chắc làm được.
Sự chờ đợi lâu dài không hề uổng phí, cuối cùng cũng được đền đáp. Ngay khi Đoạn Nghị gần như mất kiên nhẫn, chủ nhân của dinh thự là Tống Liễu thị, tức Liễu Như Mi, cuối cùng cũng từ bên ngoài trở về. Nàng mang theo vẻ phong sương và mệt mỏi trên gương mặt, nhưng lại phảng phất một nét an nhiên, bình thản lạ thường.
Đoạn Nghị mở to mắt, dùng nhãn lực kinh người xuyên qua bóng tối nhìn về phía Liễu Như Mi. Đây là một người phụ nữ trông chừng ba mươi tuổi, dù tuổi thật có lẽ lớn hơn nhiều nhưng nàng không hề lộ vẻ già nua. Nàng có vóc dáng cao ráo, đứng trước mấy mụ đàn bà thô kệch kia trông như hạc giữa bầy gà. Gương mặt như đĩa ngọc, đôi mắt linh động, có vài phần tương đồng với người đẹp mà Đoạn Nghị từng biết ở kiếp trước, nhất là khí chất không tầm thường, giữa đôi mày toát lên vẻ cứng cỏi, kiên nghị khác hẳn những phụ nữ liễu yếu đào tơ.
Liễu Như Mi còn có mái tóc đen dài, dày mượt buông xõa đến tận thắt lưng, kết hợp với thân hình bốc lửa và phục trang tinh tế, bảo sao đám nam nhân kia lại coi nàng là tiên nữ hạ phàm. Theo sau nàng là một tỳ nữ nhan sắc bình thường nhưng khá tinh ranh, tuổi còn trẻ mà trông rất tháo vát, chắc là người thân cận của Liễu Như Mi. Chỉ thấy tỳ nữ vừa giúp Liễu Như Mi xách lồng đèn soi đường, vừa xót xa quan tâm:
"Phu nhân, thời tiết hiện giờ giá rét, vừa có tuyết rơi, trong huyện có không ít người đổ bệnh. Lúc này mà còn đi nghe phương trượng giảng kinh Phật, lại nán lại đến tận tối mịt, thật sự quá mạo hiểm. Hay là đợi tuyết tan rồi phu nhân hãy ra ngoài, kẻo nhiễm phong hàn, không tốt cho sức khỏe."
Thông thường, hạ nhân không bao giờ được phép nói những lời này với chủ nhà, nhưng Liễu Như Mi rõ ràng rất thân cận và tin tưởng tỳ nữ này, nàng không hề thấy đối phương vượt quyền mà ngược lại còn khá ấm lòng, đáp:
"Kinh Phật cần nghe đã nghe xong rồi, trong thời gian ngắn ta sẽ không đến Phật đường nữa, ngươi cứ yên tâm đi."
Dù Liễu Như Mi khoác trên mình chiếc áo lông thú dày cộm, nhưng thân thể phụ nữ vốn yếu ớt, khí huyết không thịnh, Liễu Như Mi lại quen được nuông chiều nên quả thực có chút không khỏe. Đoạn Nghị nhìn hai người bước vào căn phòng tối, thắp đèn dầu lên, trong lòng bỗng lĩnh ngộ được điều gì đó.
Nghe lời hai người vừa nói, rõ ràng Liễu Như Mi đã đi ra ngoài để nghe vị phương trượng nào đó giảng kinh, trông có vẻ rất sùng bái đạo Phật. Thế nhưng, Đoạn Nghị từng lấy được thông tin chi tiết về Liễu Như Mi thông qua Vương Xuân Lai, trên đó không hề đề cập người phụ nữ này có tín ngưỡng tôn giáo nào, chẳng lẽ là mới có gần đây? Hay là trong Phật đường kia có ẩn giấu bí mật không thể cho ai biết?