Thái độ của Hạ Thư đối với Đoạn Nghị lại vô cùng thân thiện. Nàng luôn nở nụ cười trên môi, cử chỉ lời nói đều toát lên phong thái quý tộc thuần thục, khiến người đối diện cảm thấy như được tắm mình trong gió xuân. So sánh mà nói, Đoạn Nghị và Hạ Ninh lại có chút quá mức nhỏ nhen, thiếu tự nhiên.
Hạ Ninh là do người trong vương phủ quá mức nuông chiều, còn Đoạn Nghị, xuất thân của hắn quá thấp.
Dẫu cho đã học qua một vài lễ nghi quý tộc, nhưng muốn đạt đến trình độ như Hạ Thư đã rèn giũa suốt hơn hai mươi năm qua, rõ ràng là điều không thể trong một sớm một chiều.
Ngoài những người thuộc hoàng tộc này, trên bàn còn có ba người lạ mặt ngồi vào, và rõ ràng, họ không phải là những kẻ tầm thường.
Thông qua lời giới thiệu của Đoan Vương, lão giả có thân hình khô gầy, khuôn mặt đờ đẫn cùng râu tóc bạc phơ kia chính là cao thủ số một trong vương phủ của ông ta, Vô Lượng Lão Nhân, cũng là ân sư võ học của Hạ Thư.
Xét về tu vi, lão là một tuyệt đỉnh cao thủ chân chính. Tuyệt kỹ "Vô Lượng Thần Chưởng" đã được lão luyện đến cảnh giới đăng phong tạo cực, vang danh giang hồ. Vài chục năm trước, lão cũng từng là nhân vật khuấy đảo phong vân, gây ra không biết bao nhiêu sóng gió.
Trước đó, Vô Lượng Lão Nhân từng bị Bạch Liên Giáo dùng kế "điệu hổ ly sơn", lừa vào một cái bẫy đã được giăng sẵn trận pháp, khiến ông ta bị trì hoãn thời gian, dẫn đến việc Đoan Vương phủ bị tập kích. Nếu không có sự bảo hộ của lão, Bạch Liên Giáo chưa chắc đã có thể chiếm được ưu thế.
Người này quả thực không tầm thường. Đoạn Nghị hiện nay mắt nhìn sắc bén, cảm giác nhạy bén, vậy mà vẫn không nhìn ra được chút sơ hở nào trên người lão. Có thể thấy đối phương đã thu liễm toàn bộ công lực vào trong cơ thể, hình thành nên một loại cảnh giới tương tự như "vô lậu chi thể".
Người thứ hai là một trung niên nho sinh tay cầm quạt xếp, đầu đội khăn luân cân, tướng mạo bình thường, khí chất cũng không có gì nổi bật.
Chỉ duy nhất làn da lộ ra bên ngoài tỏa sáng như ngọc, toàn thân tràn đầy một luồng sinh khí mạnh mẽ.
Nếu nhắm mắt lại, trong thế giới tinh thần sẽ hiện lên một ngọn đuốc khổng lồ, cháy rực rỡ, tỏa ra ánh sáng và nhiệt lượng vô tận, đâm nhói tâm trí người khác.
Rõ ràng, vị này cũng là một cao thủ ẩn thế. Sau khi giới thiệu, mới biết ông ta là tông chủ của Đan Tâm Chính Tông ở Quan Nội, Trường Dương Tử.
Về Đan Tâm Chính Tông, Đoạn Nghị thực sự có chút hiểu biết, đây cũng là một thế lực khá kỳ lạ mà Dương Vô Hạ từng nhắc đến với hắn.
Đan Tâm Chính Tông khác biệt với các môn phái võ lâm truyền thống. Việc thu nhận môn đồ không đòi hỏi căn cốt, không đòi hỏi tư chất, nhưng bắt buộc phải là người có học vấn, nếu có công danh trên mình thì càng tốt.
Vì vậy, những người bình thường, hay những kẻ chỉ biết hiếu chiến, hung hăng thì không bao giờ có thể bái nhập vào Đan Tâm Tông.
Công pháp trấn phái của họ, "Đan Tâm Kinh", cũng là một môn võ học vô cùng thần kỳ. Nó khác biệt hoàn toàn với các môn phái võ học mà Đoạn Nghị từng biết, chú trọng vào việc dùng tâm để xây nền tảng, dùng thần để nhập đạo. Đọc càng nhiều sách, tâm niệm càng mạnh, tinh thần càng sung mãn thì tốc độ tu luyện chân khí càng nhanh, thành tựu tương lai càng cao.
Bước đầu tiên của nó là thông qua tinh nghĩa trong sách vở, cảm ngộ "Hạo Nhiên Khí" chí cương chí đại. Một khi chân khí đã thành, không chỉ đầu óc trở nên nhạy bén, tai thính mắt tinh, mà điều khiến người ta phát cuồng nhất chính là nó có thể nâng cao ngộ tính của con người một cách hiệu quả.
Ngộ tính là một khái niệm rất mơ hồ. Những môn võ học thông thường có thể tăng cường tư chất, căn cốt đã được coi là kỳ công bảo điển, còn môn võ học có thể nâng cao ngộ tính thì đương nhiên lại càng hiếm có hơn.
Đây tuyệt đối không phải là bất kỳ môn võ công nào mà Đoạn Nghị từng biết, có lẽ là sản phẩm tiến hóa của thế giới bản địa, nhưng nó lại có sự độc đáo riêng, không hề thua kém những môn thần công tuyệt kỹ nào. Ngược lại, uy lực của Đan Tâm Kinh vô cùng to lớn và huyền diệu khôn lường.
Vị Trường Dương Tử này chính là tông chủ đương nhiệm của Đan Tâm Chính Tông, võ công cực cao. Dù cảnh giới có thể không cao thâm bằng Vô Lượng Lão Nhân, nhưng sức chiến đấu thực tế e rằng cũng chẳng kém là bao.
Người cuối cùng là một thanh niên, lớn hơn Hạ Thư không bao nhiêu tuổi. Nội công trên người hắn hùng hậu vô cùng, hơi thở như cá voi nuốt biển, ánh mắt đóng mở ẩn chứa thần quang, toát lên vẻ chính khí lẫm liệt.
Qua giới thiệu, thanh niên này là danh hiệp Hàn Hưng ở vùng Hà Đông. Bản thân vốn là hào tộc địa phương, sau đó may mắn được cao nhân ẩn thế thu làm đệ tử, chỉ trong mười năm đã trưởng thành thành một bậc đại hiệp, danh tiếng vang xa trong võ lâm, có tầm ảnh hưởng rất lớn.
Thực ra mà nói, trong ba người này, Vô Lượng Lão Nhân và tông chủ Đan Tâm Chính Tông Trường Dương Tử mới có tư cách ngồi vào bàn này. Còn Hàn Hưng, dù có chút địa vị trong giang hồ nhưng vẫn chưa đủ tầm để ngồi cùng bàn với những nhân vật này.
Lý do thực sự khiến hắn được coi trọng, chẳng qua là vì Đoan Vương có ý định chiêu mộ hắn làm con rể, thậm chí đã định ra hôn ước.
Vị vương gia này cái gì cũng không bằng Hạ Hoành, chỉ riêng khoản con cái đông đúc, dùng để lôi kéo người khác, củng cố thế lực của mình thì quả là một cách không tồi.
Sau khi giới thiệu xong, không khí trên bàn tiệc bắt đầu trầm xuống.
Ở những bàn khác, không khí vẫn còn khá náo nhiệt, mọi người trò chuyện rôm rả. Chỉ riêng bàn này, với sự hiện diện của hai vị vương gia là Trấn Bắc Vương và Đoan Vương, những người còn lại căn bản không có tư cách để lên tiếng.
Nhưng chỉ một lát sau, tình hình đã có sự thay đổi.
Đầu tiên là Đoan Vương lên tiếng, lời nói đa phần không rời khỏi các vị quan đại thần trong triều và việc quốc gia đại sự.
Đây là lợi thế của ông ta. Dù không hùng bá phương Bắc như Hạ Hoành, nhưng vì ở ngay trung tâm quyền lực của Thần Châu, thông tin và tình báo mà ông ta nắm giữ còn toàn diện và sớm hơn Hạ Hoành rất nhiều.
Đặc biệt là việc tiết lộ tin tức hai châu ở phương Nam năm nay bị hạn hán nặng. Đã là tháng năm mà chưa có lấy một giọt mưa, nhiệt độ lại cao bất thường. Trong khi đó, triều đình vì đầu năm liên tục xuất binh nên lương thảo tiêu hao rất lớn, muốn mở kho cứu đói cũng lực bất tòng tâm.
Hạ Hoành lơ đãng phụ họa vài câu, đồng thời bày tỏ sau khi về phủ sẽ tìm hiểu kỹ tình hình. Nếu thực sự cần thiết, ông sẽ huy động lương thực từ mấy kho lớn ở phương Bắc để dâng lên triều đình, cứu giúp nạn dân, tránh gây ra biến động lớn hơn.
Phàm là thiên tai, tất sẽ đi kèm với nhân họa. Hai châu lớn bị hạn hán không có lương thực, các hào môn đại hộ có thể còn cầm cự được, nhưng bách tính bình thường, thậm chí là tá điền, thì đã mất đi hy vọng sống. Chỉ cần có kẻ châm ngòi thổi gió, e rằng sẽ dẫn đến một cuộc dân biến.
Trong suốt chiều dài lịch sử lâu đời, chuyện này đã xảy ra rất nhiều lần, triều đại nào cũng có.
Đối với thái độ này của Hạ Hoành, Đoan Vương tỏ ra rất hài lòng, những người khác trên bàn cũng đa phần lộ vẻ vui mừng, như thể vừa trút bỏ được gánh nặng trong lòng.
Đặc biệt là vị danh hiệp Hàn Hưng ở Hà Đông, trông hắn có vẻ thực sự lo cho nước cho dân. Khi nghe Đoan Vương kể về tình trạng hạn hán ở hai vùng phương Nam, hắn bắt đầu cau mày, dường như đang suy nghĩ đối sách.
Đến khi nghe được cách ứng phó của Hạ Hoành, hắn vừa trút được gánh nặng, vừa lộ rõ sự thiện cảm và ngưỡng mộ.
Điều này chắc không phải là giả tạo.
Tuy nhiên, Đoạn Nghị quan sát giọng điệu, biểu cảm và cử chỉ nhỏ nhặt của Hạ Hoành và Đoan Vương khi nói chuyện, nhận ra rằng họ đều là "túy ông chi ý bất tại tửu", chủ yếu vẫn là thăm dò lẫn nhau nhiều hơn.
Còn về chuyện hạn hán làm lay động cảm xúc của mấy người trên bàn, thực ra lại chẳng ảnh hưởng gì đến họ.
Đang nói chuyện, bỗng nhiên dưới lầu truyền đến tiếng ồn ào, tiếng khóc than thảm thiết, kèm theo vài tiếng đánh nhau kịch liệt, khiến tầng cao nhất của Nhất Phẩm Cư vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc im bặt.
Hôm nay là ngày đại hỷ Đoan Vương mở tiệc, những người có mặt ở đây đều là bậc có thân phận địa vị, kẻ nào lại dám không biết điều mà đến đây gây rối vào lúc này?
Chẳng lẽ là "thọ tinh ăn thạch tín", chê mạng mình quá dài sao?