Nghe được tin tức này, bà An và ông Cừu đều kinh hãi không thôi. Thuở trẻ, cả hai từng bôn ba ở phương Nam, tận mắt chứng kiến uy thế của bảy đại gia tộc thuộc Ma giáo phương Nam.
Trang Thế Lễ là "Kỳ Lân Tử" được Trang gia đời này dốc lòng nâng đỡ, danh tiếng lẫy lừng, trên dưới trong giáo đều vô cùng coi trọng và kỳ vọng. Nay hắn bị chém chết tại đất Hà Bắc, sợ rằng Ma giáo phương Nam sẽ nổi lên một trận phong ba bão táp cực lớn, không biết sẽ có bao nhiêu người bị cuốn vào vòng xoáy ấy mà trở thành vật tế thần.
Còn về phần Đoạn Nghị, nhờ vào cái danh thế tử Trấn Bắc Vương cùng huyết thống hoàng tộc làm lá chắn, Ma giáo phương Nam không dám công khai đối phó với y. Chúng chưa đủ gan dạ đến mức đó, cùng lắm chỉ có thể phái cao thủ đến ám sát. Tuy nhiên, bản thân Đoạn Nghị đã là tuyệt đỉnh cao thủ, nếu không phải hạng tuyệt đỉnh thì khó lòng đả bại y, Ma giáo phương Nam chưa chắc đã hạ quyết tâm lớn đến thế.
"Tiểu tử nhà ngươi quả nhiên bản lĩnh cao cường, ngay cả người của Trang gia cũng bị ngươi giết, thật đúng là xoay tay làm mây, trở tay làm mưa. Nhưng giết là đúng, kẻ họ Trang kia vốn chẳng phải hạng dễ đối phó, vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn, quả là một mầm họa. Ngươi không thể lúc nào cũng đề phòng hắn, nay nhổ tận gốc rễ tai họa, cũng coi như trút được gánh nặng trong lòng."
Khác với mối bận tâm của ông Cừu, Hạ Lan Nguyệt Nhi lại tràn ngập sự ngưỡng mộ và cảm động. Đoạn Nghị đã thực hiện được điều y từng hứa hẹn. Ngày trước tại Kế Huyện, Đoạn Nghị vì nàng mà giết Trang Thế Nghĩa, gây ra họa lớn tày đình. Khi ấy, Hạ Lan Nguyệt Nhi hồn xiêu phách lạc, thậm chí từng nảy sinh ý định cùng Đoạn Nghị bỏ trốn, đi xa tới thảo nguyên. Thế nhưng, Đoạn Nghị đã khuyên nhủ nàng, đồng thời hứa rằng chậm nhất ba năm, nhanh thì năm năm, y nhất định sẽ đường đường chính chính đến cửa cầu hôn, không sợ sự đe dọa của Ma giáo phương Nam.
Lần này, dù Đoạn Nghị không phải đến để cầu hôn, nhưng y đã nhổ tận gốc mầm họa Trang Thế Lễ. Chỉ trong chưa đầy một năm, y đã hoàn thành lời hứa với nàng. Hành động tráng lệ, khí phách ấy sao không khiến thiếu nữ cảm thấy hạnh phúc và yêu mến cho được?
"Thực ra, Đoạn Nghị đến đây ngoài việc thăm hỏi hai vị tiền bối, còn muốn gặp Hạ Lan gia chủ, hy vọng có thể tạm thời đưa Nguyệt Nhi đi cùng để nâng cao thực lực cho nàng."
"Chuyện này?"
Bà An và ông Cừu nhìn nhau, sắc mặt có chút kỳ quặc và khó xử. Dường như họ không ngờ Đoạn Nghị lại nảy ra ý định như vậy, có phần... có phần hơi viển vông.
Chưa nói đến việc Hạ Lan Nguyệt Nhi là cô con gái út được Hạ Lan gia chủ cưng chiều nhất, được ví như hòn ngọc quý trên tay, dù chỉ là một nàng thứ nữ bình thường, thì ai lại vì một người đàn ông đến đòi mà đem con gái đi cơ chứ? Phải, Đoạn Nghị đúng là bậc kỳ tài, võ công cao cường, thân phận địa vị hiện tại cũng xứng với Hạ Lan Nguyệt Nhi. Nếu y đến cửa cầu hôn, làm việc theo quy củ, chắc hẳn Hạ Lan gia chủ sẽ không từ chối.
Nhưng trớ trêu thay, Đoạn Nghị lại không dùng thân phận chính thức để bái phỏng, càng không nhờ cậy người có địa vị đến làm mai mối. Y muốn dùng tay không bắt sói, đem cô con gái út mà gia chủ cưng chiều nhất đi, chuyện này ai mà đồng ý cho được? Nếu Đoạn Nghị giở chút thủ đoạn, lén lút làm thì có lẽ còn vài phần thành công, đằng này y lại muốn gặp trực tiếp Hạ Lan gia chủ để thương nghị. Chẳng lẽ y còn có quân bài tẩy nào khác?
Hạ Lan Nguyệt Nhi không suy nghĩ nhiều như hai vị trưởng bối, chỉ ngạc nhiên thốt lên một tiếng, vẻ mặt đầy không thể tin nổi. Đoạn Nghị thật sự muốn đón nàng đi, niềm vui sướng và hạnh phúc trong lòng không cần phải bàn cãi. Tuy nhiên, Hạ Lan Nguyệt Nhi cũng lập tức nghĩ tới, nếu mình đi rồi thì cha, mẹ, anh chị em và bà An, ông Cừu phải làm sao? Trong suy nghĩ ngây thơ của nàng, nàng muốn mãi mãi ở bên người thân, bạn bè, chưa bao giờ nghĩ đến ngày phải chia lìa.
"Chuyện này, Đoạn Nghị, e là không dễ dàng đâu. Ngươi thực sự định cứ thế đi gặp cha của Nguyệt Nhi sao? Chi bằng chọn một thời điểm thích hợp khác, chính thức đến cửa cầu hôn sẽ tốt hơn."
Bà An thực ra có chút không hài lòng, nhưng ông Cừu dùng ánh mắt ngăn cản lời bà định nói, rồi đề nghị với Đoạn Nghị.
Đoạn Nghị đương nhiên biết làm vậy là hơi đường đột, nhưng người ngoài không hiểu rõ tình cảnh thực tại và mục đích cuối cùng của y, nên không thể hiểu được suy nghĩ của y. "Ông Cừu không cần lo lắng, đã đến đây, tự nhiên ta có nắm chắc vài phần. Nếu không thành, lần sau ta lại đến là được."
Lời vừa dứt, bên ngoài tiểu viện yên tĩnh vang lên những tiếng bước chân dồn dập, hỗn loạn. Một nhóm người khoảng mười mấy kẻ vội vã chạy đến, có nam có nữ, phần lớn đều mặc y phục xa hoa quý giá, dáng vẻ ung dung, rõ ràng là những quý tộc quen sống trong nhung lụa. Người dẫn đầu khoảng hơn ba mươi tuổi, tướng mạo đường hoàng, vóc dáng cao lớn, dưới cằm để chòm râu ngắn đen rậm rạp càng tăng thêm phần hào khí, tựa như mãnh hổ trong núi, giao long dưới nước, uy nghiêm bá đạo. Khoác trên mình chiếc áo gấm màu xanh thiên thanh, trông như đang quấn cả một dòng sông dài trên người, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng lấp lánh, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
"Ha ha ha, Hạ Lan Khiếu Quân nghe tin thế tử giá lâm, chưa kịp ra đón xa, có chỗ nào thất lễ, mong thế tử đừng trách tội."
Hạ Lan Khiếu Quân còn cách mười mấy trượng mà giọng nói vang dội bá đạo đã truyền tới, có phần giống kẻ mãng phu. Hắn bước đi như rồng bay phượng múa, dần dần tách khỏi đám người phía sau, tỏ vẻ rất vội vã. Khi vào tới sân, thấy bốn người đang ngồi bên bàn đá trò chuyện, quan hệ có vẻ thân mật, hắn cũng không để tâm, tiến lên chắp tay hành lễ.
Đây chính là cha của Hạ Lan Nguyệt Nhi, cũng là gia chủ đương nhiệm của Hạ Lan gia tộc. Xét về thân phận, địa vị, đương nhiên không bằng tộc trưởng Vũ Văn gia tộc, nhưng ở mảnh đất Mạnh Châu này, trong cả hai giới quân đội và giang hồ, hắn vẫn có tầm ảnh hưởng đáng kể, xứng danh một phương bá chủ. Quan trọng nhất, vị nhạc phụ tương lai này của Đoạn Nghị có võ công cao đến mức vượt ngoài dự tính của y, cảm giác hắn mang lại còn mạnh mẽ hơn ba phần so với Trấn Bắc Vương Hạ Hoành. Chẳng trách hắn có thể đả thương cường giả như Nam Cung Thích, tu vi tuyệt đối thuộc hàng đỉnh cao.
Mấy người ngồi đó vội vàng đứng dậy, bà An và ông Cừu hành lễ với Hạ Lan Khiếu Quân, miệng gọi gia chủ. Hạ Lan Nguyệt Nhi thì hơi ngượng ngùng, tách ra khỏi Đoạn Nghị, đứng trước mặt cha mình, cúi đầu nhìn mũi chân, lí nhí gọi một tiếng "cha", thẹn thùng không chịu nổi. Vừa rồi nàng và Đoạn Nghị nắm tay nhau không hề che giấu, mà Hạ Lan Khiếu Quân tu vi cao thâm, sao có thể không nhìn thấy chứ?
Đoạn Nghị không dám cậy lớn, chưa nói đến cái danh thế tử của y vốn không có thực quyền, Hạ Lan gia chủ còn là cha của Nguyệt Nhi, là bậc trưởng bối của y, bắt buộc phải cung kính tiếp đãi. Y nói: "Hạ Lan bá phụ nói đùa rồi, Đoạn Nghị cái danh thế tử này chỉ là hư danh, sao dám nhận sự coi trọng của bá phụ."
Y làm vậy là để "tiêm phòng" cho Hạ Lan Khiếu Quân, cũng là để nói cho đối phương biết, cái danh thế tử này của y chẳng có tác dụng gì lớn, nếu ông có ý định gì khác thì nên bỏ đi sớm.
Nụ cười trên mặt Hạ Lan Khiếu Quân không đổi, phất tay một cái, đám tộc nhân, thân quyến vốn đi theo sau định bắt chuyện với thế tử Trấn Bắc Vương liền lui xuống hết, không một chút bất mãn. Có thể thấy vị này nắm quyền kiểm soát Hạ Lan gia tộc cực kỳ vững vàng, tuyệt đối không phải loại bù nhìn hay kẻ yếu đuối dễ bị qua mặt. Còn bà An và ông Cừu vốn cũng định lui xuống, nhưng bị Hạ Lan Khiếu Quân gọi lại, bảo tạm thời ở lại.