So với người cha đầy dã tâm của mình, tính tình Hạ Thư có phần ôn hòa hơn. Tuy nhiên, sau khi thông suốt được những mấu chốt trong chuyện này, lòng y cũng không khỏi dao động. Những ý nghĩ về việc cha mình cứ mãi chấp niệm với việc nhập chủ Trấn Bắc Vương phủ mà y từng cảm thấy bất lực, nay cũng dần thay đổi.
Đoan Vương rất hài lòng với sự thay đổi này của Hạ Thư. Đặc biệt là trong ánh mắt của đứa con trai trẻ tuổi, ông mơ hồ nhìn thấy một đốm lửa từ nhỏ dần lớn lên, cuối cùng hóa thành biển lửa ngập trời. Đó là ngọn lửa được đốt cháy từ dục vọng quyền lực, khiến lòng ông không khỏi đắc ý.
Thư nhi của ông biết sai mà sửa, đây là một phẩm chất cực kỳ tốt, tương lai vương phủ hưng thịnh là điều có thể trông đợi.
Trong mắt ông, một vị Đoan Vương thế tử phải nhìn sắc mặt người khác mà sống thì tính tình ôn hòa một chút là tốt, Hạ Thư trước kia đã làm rất tròn vai.
Nhưng một kiêu hùng muốn chấp chưởng vùng đất phương Bắc, trở thành bậc vương giả bá chủ một phương, thì phải hành vương bá chi đạo. Tính tình ôn hòa, có lẽ đối với kẻ trên người dưới là chuyện tốt, nhưng đối với bản thân và sự hưng suy của vương phủ, e rằng sẽ là vật cản.
“Hãy nói tiếp về tình thế khó khăn mà chúng ta đang đối mặt hiện nay.”
“Vốn dĩ, khi biết triều đình có ý định đối phó với Trấn Bắc Vương phủ, ta đã tự tiến cử với Thánh thượng, thực hiện kế sách “lý đại đào cương” (mận chết thay đào), nhằm thu nạp thế lực của Trấn Bắc Vương phủ vào trong tay Thánh thượng.”
“Nhưng con phải biết rằng, việc ta chủ động đề xuất chuyện này và việc Thánh thượng yêu cầu ta làm, hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.”
“Chính vì thế, cách làm này của ta đã chôn xuống mầm họa, con hẳn phải biết mầm họa đó là gì.”
Hạ Thư thấy sắc mặt cha mình đầy vẻ ưu sầu, trong ánh mắt vốn sắc bén nay pha lẫn vài phần hối tiếc, liền thử dò xét:
“Chẳng lẽ là sự tin tưởng? Phụ vương chủ động đề xuất, Thánh thượng trong lòng liền nghi ngờ liệu phụ vương có ý định thay thế Trấn Bắc Vương để tự lập hay không, cho nên mới không dứt khoát ủng hộ phụ vương hành sự?”
Hạ Thư cũng chẳng biết trong lòng mình là tư vị gì. Người người đều nói phụ vương mình được Thánh ân sủng ái, tình cảm huynh đệ với Thánh thượng sâu đậm, là một nhân vật đỏ nhất triều đình.
Thế nhưng, vị Thiên tử hiện nay lại là kẻ khắc bạc quả ân, tính tình đa nghi. Sự sủng ái này của Đoan Vương không biết đã pha lẫn bao nhiêu nỗi kinh hồn bạt vía.
Nếu không phải vì thế, chắc hẳn phụ vương cũng sẽ không chấp niệm với Trấn Bắc Vương phủ đến vậy. Ông chỉ đang lo sợ một ngày nào đó sẽ trở thành quỷ dưới đao của Hoàng đế mà thôi.
Đoan Vương gật đầu, nghĩ đến chuyện vốn đang thuận lợi, nay lại bị một tiểu tạp chủng không biết từ đâu chui ra quấy rối, khiến ông hận đến mức nghiến răng nghiến lợi, ánh mắt hung hãn nói:
“Không sai. Nhưng thực tế, dù Thánh thượng có nghi ngờ, ông ta nhất định cũng sẽ ủng hộ ta, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”
“Con phải biết, hiện nay Hạ Hoành và lão Vương gia kia đã là cây cao đón gió, căn cơ vững chắc, đứng đầu trong bốn vị trấn vương, cho nên triều đình mới không dám vọng động.”
“Còn ta thì sao?”
“Dù có dã tâm, muốn đạt được thanh thế và thế lực vững như thùng sắt như Trấn Bắc Vương phủ hiện nay, thì cũng phải mất mười năm hoặc lâu hơn nữa mới có thể. Đối với Thánh thượng mà nói, điều đó có đáng là bao?”
“Đây là vấn đề đánh đổi. Là dung túng cho tâm phúc đại hoạn trước mắt tiếp tục lớn mạnh, hay là đổi lấy một người có chút tiềm năng nhưng chưa đủ sức đe dọa mình? Thánh thượng đương nhiên sẽ chọn vế sau.”
“Nhưng bất ngờ nằm ở chỗ, dòng dõi Đoan Vương chúng ta vốn không phải là không thể thay thế.”
“Hiện nay, Trấn Bắc Vương phủ chẳng phải đã đẩy ra một tên thế tử giả hay sao? Mục đích của chúng đã rất rõ ràng, chính là cho Thánh thượng thêm một lựa chọn khác, đồng thời cũng là để triều đình chuyển hướng sự ủng hộ sang cho chúng.”
Hạ Thư đã hiểu phụ vương mình hối hận điều gì. Khủng hoảng lòng tin nảy sinh từ việc tự tiến cử lúc trước vốn chẳng là gì, nhưng vì xuất hiện thêm một lựa chọn khác, dẫn đến việc họ hiện nay rơi vào thế bị động. Khủng hoảng này, đã trở thành nguy hiểm thật sự.
“Ta đã từng nói chuyện với Hạ Hoành một lần, cũng đã thu thập tư liệu về tên tiểu tử này từ chỗ Cẩm Y Vệ, con có thể xem qua.”
“Kẻ này xuất thân thảo mãng, thuần túy là người trong giang hồ. Dẫu có là huyết duệ đích tôn của lão Vương gia, thì sao có thể gánh vác trọng trách của vương phủ?”
Đoan Vương vừa nói, vừa rút một xấp hồ sơ từ góc bàn đưa cho Hạ Thư. Trong lời nói đầy vẻ khinh bỉ dành cho Đoạn Nghị, vừa có vài phần đố kỵ, nhưng phần nhiều lại là tức giận và căm hận.
Điều này thực ra rất dễ hiểu. Đoan Vương giống như một con mãnh hổ đã đói lâu ngày, đang nhìn chằm chằm vào một miếng thịt heo béo bở, bỗng nhiên không biết từ đâu chạy ra một con chó hoang, cướp mất miếng thịt heo đó. Con hỏi sao ông có thể không tức giận?
Hạ Thư không hề để tâm đến những lời công kích của cha mình, mà chuyển sang chăm chú xem xét tư liệu do Lục Phiến Môn thu thập được. Trên đó đã ghi chép lại gần như toàn bộ cuộc đời và trải nghiệm của Đoạn Nghị.
Vừa xem, Hạ Thư vừa thầm cảm thán, quả nhiên là nhân vật khuấy đảo phong vân, chỉ cần cho một cơ hội là có thể lật mây làm mưa.
Tất nhiên, cũng có một phần không tra ra được, ví dụ như chuyện Đoạn Nghị đeo mặt nạ da người học được Đoạn Mạch Kiếm Khí ở Tuyệt Mệnh Xứ, vốn rất bí mật.
Khi nhìn thấy một dòng thông tin được đánh dấu bằng mực đỏ, sắc mặt Hạ Thư khẽ biến đổi, trong ánh mắt lộ thêm vài phần hung ác.
Trên đó ghi lại chuyện quá khứ giữa Đoạn Nghị và Dương Vô Hạ khi ở huyện Kế, còn có suy đoán rằng giữa hai người họ e là có tư tình.
Mà Hạ Thư trước đây từng có tâm cầu ái với Dương Vô Hạ, không ngờ lại bị từ chối, nghĩ lại chắc hẳn là vì Đoạn Nghị.
Tuy nhiên, Hạ Thư tâm tư thâm trầm, sự khác lạ trong ánh mắt cũng chỉ thoáng qua rồi biến mất. Sau đó, y giả vờ thở dài:
“Quả là một kẻ có khí vận, từ một thiếu niên sơn thôn đến nay đã là thiếu hiệp danh trấn Hà Bắc, hắn chỉ mất chưa đầy hai năm. Thiên tư võ đạo và tiềm năng này thật sự đáng sợ. Nói thật, hài nhi kém xa hắn.”
Hạ Thư tuy xuất thân hoàng gia nhưng cũng tu luyện võ học rất khổ cực, là một cao thủ tuyệt đối không thua kém gì những tuấn kiệt trẻ tuổi trong giang hồ, tu vi đã đạt tới cảnh giới Siêu Nhất Lưu.
Thế nhưng, tu vi này của y được xây dựng trên nguồn tài nguyên khổng lồ và sự giáo dục bài bản của vương phủ.
Từ năm ba tuổi, Đoan Vương đã cho y dược dục, kéo giãn gân cốt, tôi luyện kinh lạc. Năm tuổi luyện quyền pháp, củng cố căn cơ, khiến khí huyết mạnh mẽ, xương cốt kiên cường.
Tám tuổi bắt đầu luyện khí, thực sự bước vào cánh cửa võ đạo. Ngay từ đầu đã có danh sư chỉ dạy, học những thần công bí tàng của hoàng gia.
Giữa chừng không biết đã dùng bao nhiêu thiên tài địa bảo, linh đan diệu dược, còn có thị vệ cao thủ của vương phủ làm bạn luyện tập, mới có được cảnh giới tu vi như ngày hôm nay.
Còn Đoạn Nghị thì sao?
Từ tư liệu này cho thấy, hai năm trước, hắn thậm chí còn không biết võ đạo là gì, thuần túy là một tên nhà quê ở sơn thôn. Sau đó lên núi Sa Lộc, bái sư dưới trướng Bạch Hy Văn mới bắt đầu phát tích. Sau đó vì cơ duyên xảo hợp rời khỏi Kim Đỉnh Phái, lại một đường ca khúc khải hoàn, tu vi tăng tiến nhanh như tên bắn, cuối cùng tiếp xúc với Trấn Bắc Vương phủ mới có chuyện ngày hôm nay.
Có thể nói, võ công của Hạ Thư phần lớn là nhờ vương phủ bồi đắp, còn võ công của Đoạn Nghị lại hoàn toàn do tự mình thành tựu. Hai bên cao thấp thế nào, đã rõ ràng như ban ngày.
Đoan Vương lại không cho là vậy, cười lạnh nói:
“Hừ, võ công quả thực rất khá, tư chất có lẽ cũng là thiên tài hiếm có. Nhưng Thư nhi, con phải nhớ kỹ, chúng ta không phải là võ phu. Võ công có thể dùng để phòng thân, nhưng tuyệt đối không phải là công cụ để cậy mạnh tranh hung. Chỉ có quyền lực mới là thứ chúng ta nên nắm chặt trong tay.”