“Thế nào? Với võ công và kiến thức của ngươi, hẳn là cũng nhìn ra được chỗ phi phàm. Bộ "Đoạt Mệnh Thập Tứ Kiếm" này có lọt được vào mắt xanh của ngươi không?”
Có lẽ do phản ứng bình thản trước đó của Đoạn Nghị đã khơi dậy sự hiếu thắng trong lòng Yến Vân Tiêu, nên khi thấy Đoạn Nghị bị mười bốn đường kiếm này làm cho chấn động tâm thần, ông ta nhìn Đoạn Nghị với ánh mắt sáng rực như sao, không giấu nổi vẻ đắc ý mà hỏi.
Đoạn Nghị mỉm cười, phủi nhẹ vạt áo, chắp tay cung kính hành lễ với Yến Vân Tiêu một cách chân thành:
“Kiếm pháp này có thể coi là đại thành của Tu-la sát đạo, dư âm vô tận, trên đời này hiếm có chiêu thức nào sánh bằng. Đoạn Nghị được Yến thúc truyền thụ cho kiếm pháp này, chính là cơ duyên trời ban, trong lòng vô cùng cảm kích, xin được bái tạ người.”
Đừng thấy Đoạn Nghị dọc đường kỳ ngộ liên miên, đạt được không dưới mười mấy môn thần công bảo điển mà cho rằng dễ dàng. Đó đều là những trường hợp đặc biệt, không phải ai cũng có thể so sánh được. Trên thực tế, bất kỳ môn võ công nào trên giang hồ đều có giá trị độc đáo riêng, còn những loại kiếm pháp như "Đoạt Mệnh Thập Tứ Kiếm" lại càng là thứ hiếm có trên đời, đạt được nó chính là có đủ tư cách tranh phong với quần hùng thiên hạ.
Nếu không phải cha truyền con nối, sư phụ truyền cho đồ đệ, thì tuyệt đối không thể truyền thụ cho người ngoài. Ngay cả mười đại kim bài sát thủ của Kim Ngân Quật cũng chỉ nhận được tàn ý của "Đoạt Mệnh Thập Tứ Kiếm" để thúc đẩy đôi chút, hoàn toàn không thể so với đãi ngộ được truyền thừa trọn vẹn như Đoạn Nghị. Mà Đoạn Nghị sở dĩ có được vinh hạnh này, đại khái cũng là nhờ thơm lây từ Quách Tình, nếu không, Yến Vân Tiêu làm sao lại đem thần công tuyệt kỹ như vậy truyền cho hắn?
Nghe thấy lời nói của Đoạn Nghị có ý nịnh hót, lại thấy hắn cung kính hành lễ, thái độ chân thành, tâm tình Yến Vân Tiêu vô cùng tốt. Ông khẽ nhếch môi nở nụ cười, nhẹ nhàng nhảy xuống từ đỉnh pho tượng đồng, đáp đất không một tiếng động, đoạn nói:
“Tốt, đã biết kiếm pháp này trân quý thì phải trân trọng cơ hội này. Những ngày này ngươi đừng đi đâu cả, cứ ở lại đây, mượn pho tượng đồng này mà chuyên tâm lĩnh ngộ kiếm pháp, đừng để tâm trí xao nhãng. Tình nhi rất thích ngươi, thề không lấy ai khác, ta và mẫu thân nó đều đã đồng ý hôn sự của hai đứa. Thế nhưng, có thể áp đảo quần hùng để trở thành con rể hiền của ta hay không, còn phải xem bản lĩnh của chính ngươi, đừng phụ tấm lòng của chúng ta.”
Dừng lại một chút, Yến Vân Tiêu có chút do dự, nhìn Đoạn Nghị rồi mới tiếp tục nói:
“Còn nữa, về thân phận của ngươi khi tham gia chiêu thân, tạm thời đừng lo lắng, cũng đừng hỏi han gì cả. Ta sẽ rời đi một thời gian, trong thời gian này, nếu có vấn đề gì, ngươi cứ tìm A Man, chính là người đã đưa ngươi tới đây.”
Nói xong, Yến Vân Tiêu thở dài một hơi, vỗ vai Đoạn Nghị rồi xoay người rời đi. Đến cũng vội vàng, đi cũng vội vàng, quả là một người tiêu sái.
Đoạn Nghị đứng tại chỗ, ánh mắt có chút dao động. Hắn vốn rất bài xích sự sắp đặt của Yến Vân Tiêu vì nó khiến hắn cảm thấy mình như một con cờ bị người khác thao túng, nhưng rất nhanh sau đó, hắn đã tự cởi bỏ được nút thắt trong lòng. Từ những gì đã thấy hôm nay, có thể hiểu dù Yến Vân Tiêu đã rời Bách Hoa Cốc nhiều năm, nhưng người thực sự nắm quyền vẫn là ông ta, và cũng là chỗ dựa thực sự của hai mẹ con Quách Noãn, Quách Tình. Quyết định của Yến Vân Tiêu, hai mẹ con họ ngoài việc tuân theo thì không còn cách nào khác.
Chuyện chiêu thân đã định thì không thể thay đổi. Nghĩ xa hơn một chút, những cao thủ trẻ tuổi tham gia lần này đều là những người kiệt xuất nhất thế hệ, tuyệt đối không được khinh suất. Yến Vân Tiêu cũng phải sau khi thử thách võ công của hắn mới đưa ra đề nghị này, hoặc có lẽ đó là ý định đã có từ trước, chỉ khi võ công của Đoạn Nghị được công nhận, ông ta mới quyết định thực hiện.
Yến Vân Tiêu bảo Đoạn Nghị tĩnh tâm lĩnh ngộ "Đoạt Mệnh Thập Tứ Kiếm" cũng là một tấm lòng khổ tâm. Nếu cơ hội quang minh chính đại cưới được Quách Tình ngay trước mắt mà lại để vuột mất chỉ vì thực lực không đủ, chẳng phải sẽ hối hận cả đời sao? Đoạn Nghị không phải kẻ không biết tốt xấu, vả lại đã nhận được lợi ích lớn như vậy, ở lại thêm vài ngày cũng chẳng sao...
Ngay hôm đó, Đoạn Nghị dọn vào căn nhà này, bên trong vật dụng đều rất đầy đủ. Chăn đệm, gối đầu trong phòng ngủ, bếp núc, bát đũa, thực phẩm đều không thiếu thứ gì. Dù môi trường hơi đơn sơ, nhưng Đoạn Nghị không phải người kén chọn, tâm an thì nơi đâu cũng là nhà. Hơn nữa, cao thủ Kim Ngân Quật tên là A Man kia quả thực rất nghe lời Yến Vân Tiêu, ngày nào cũng đến gặp Đoạn Nghị một lần, hỏi xem hắn có cần giúp đỡ gì không, sau đó lại thong dong rời đi.
Cứ như vậy, thời gian trôi qua, Đoạn Nghị ở trong tiểu viện nhỏ bé mà tĩnh lặng này, chuyên tâm tu luyện kiếm pháp, nhờ sự trợ giúp của Tàng Võ Lâu mà thu được thành tựu lớn.
Cùng lúc đó, giang hồ lại dậy sóng. Ngoài việc mỗi ngày đều có các võ sĩ cưỡi ngựa quý phi nước đại đến các gia tộc, bang phái lớn để loan tin Bách Hoa Cốc chiêu thân, giang hồ vốn đã ngầm chảy những dòng nước dữ nay lại bị xáo trộn bởi hàng loạt sự kiện lớn liên tiếp xảy ra.
Ngày mười bốn tháng ba, tại đại điện Trùng Dương Cung của Huyền Chân Giáo trên núi Chung Nam, chưởng giáo Thông Huyền chân nhân đang bàn bạc việc quan trọng với chưởng môn mười ba đạo mạch. Kẻ dư nghiệt của Toàn Chân Giáo là Tô Mặc Già cầm trong tay bảo kiếm Trùng Dương của tổ sư, đích danh thách đấu Thông Huyền chân nhân. Sự việc này liên quan đến chuyện Toàn Chân Giáo phân liệt năm xưa và sự ra đời của Huyền Chân Giáo. Mười ba vị chủ quản đạo mạch đứng ra làm chứng, sau bốn trăm lẻ tám chiêu đại chiến, Thông Huyền chân nhân không địch lại "Tiên Thiên Thần Công" của Tô Mặc Già, chân khí hao kiệt mà qua đời. Tô Mặc Già bị đồ đệ của Huyền Chân Giáo vây công, dù đã đại sát tứ phương nhưng cuối cùng vẫn bị trọng thương, trốn thoát vào giang hồ, tung tích không rõ. Đây là sự kiện chấn động toàn bộ giang hồ mười lăm đạo của Đại Hạ kể từ đầu năm đến nay.
Ngay sau đó, ngày mười bảy tháng ba, bang chủ Cái Bang bị ám sát ngay tại tổng đà. Khi chết, hai chân bị chặt đứt, hai mắt bị móc, lưỡi bị cắt. Sau sự việc, đại đệ tử Lâm Phong không rõ tung tích, bị Cái Bang treo thưởng truy nã. Nhị đệ tử Uông Kỳ lâm nguy nhận mệnh, được tám vị cửu đại trưởng lão tiến cử, kế nhiệm chức bang chủ Cái Bang. Có tin đồn rằng sự việc này liên quan đến tranh chấp nội bộ Cái Bang, bề ngoài là Lâm Phong ám sát bang chủ, thực chất là do Uông Kỳ hạ độc thủ rồi đổ tội cho Lâm Phong. Dù bên ngoài bàn tán xôn xao, nhưng nội bộ Cái Bang đều thống nhất lời khai, không ai dám dị nghị. Đồng thời, Uông Kỳ nhận được tin Quách gia ở Tương Dương có con gái chiêu thân, liền vui vẻ chấp nhận, chuẩn bị lên đường đến Bách Hoa Cốc ở Hà Bắc.
Ngày hai mươi ba tháng ba, tại Kiềm Trung Đạo, hai mươi thành lớn nhỏ đồng loạt bùng nổ đại chiến, thương vong hơn ngàn người, thiệt hại tài chính không thể đong đếm. Cuối cùng phải nhờ quan phủ điều động đại quân vây quét trấn áp mới yên ổn. Đây là cuộc tranh đấu sóng gió lớn nhất giang hồ những năm gần đây, cuối cùng kinh động đến triều đình Đại Hạ, phải phái mật thám Hộ Long Sơn Trang xuống điều tra. Sau đó mới biết, đó là cuộc đại chiến giữa Bạch Liên Giáo và Diêm La Điện – một trong Thập Phương Điện. Một vị phó giáo chủ Bạch Liên Giáo bị giết, Diêm La Vương – điện chủ Diêm La Điện bị trọng thương sắp chết, nguyên nhân bắt nguồn từ một cuốn mật quyển võ học cổ xưa. Sự việc khiến hoàng đế đương triều nổi giận, ra lệnh cho Đông Xưởng, Tây Xưởng và Lục Phiến Môn phối hợp với Hộ Long Sơn Trang tiêu diệt hai thế lực lớn của giang hồ này, khiến Bạch Liên Giáo và Diêm La Điện tổn thất nặng nề. Có tin đồn cuốn cổ quyển gây ra cuộc tranh giành này cuối cùng đã bị con trai của Diêm La Vương mang đi, ẩn dật thế gian, e rằng trong thời gian ngắn sẽ không xuất hiện nữa.
Ngày hai mươi bảy tháng ba, tại Bái Nguyệt Cung ở Hoài Châu, Hà Bắc, bị kẻ thù huyết tẩy. Hàng trăm cô gái xinh đẹp như hoa đều phơi xác tại đại điện, máu chảy thành sông, không một ai sống sót. Những đóa hoa xuân sắc, cuối cùng chỉ là một giấc mộng không. Sau đó, Lục Phiến Môn điều tra được, kẻ ra tay có thể là một trong bốn vị Ma Tôn từng xưng bá giang hồ vài chục năm trước – Hoàng Thiên Ma Tôn. Việc Bái Nguyệt Cung bị diệt chỉ là chuyện nhỏ, nhưng việc Hoàng Thiên Ma Tôn tái xuất mới là chuyện lớn. Vì thế, không chỉ năm phe Ma Giáo tự mình tính toán, truy tìm tung tích Ma Tôn, mà ngay cả các tông chủ, chưởng môn chính đạo cũng đều đổ dồn ánh mắt về Hoài Châu, một nơi nhỏ bé ở Hà Bắc, không hiểu vì sao lại khiến vị Ma Tôn đã lâu không xuất thế phải đại khai sát giới.